旧港，如同沧澜星光鲜表皮上一块陈年的疮疤。锈蚀的龙门吊如同巨兽的骸骨，沉默地矗立在污浊的海岸边。空气中弥漫着海水的咸腥、机油和垃圾腐败的混合气味。第十三号码头更是破败不堪，木板腐烂，钢架扭曲，只有几艘看起来随时会解体的破船系在岸边。
两小时后，经过百合全力治疗和灵能补充的江辰四人，如同融入阴影的猎手，悄无声息地出现在了码头外围。他们身上穿着尚青通过星防司渠道紧急调来的、具备光学迷彩和灵能波动遮蔽功能的特种作战服。
苏婉率领的一支星防司精锐特战小队，已在外围关键节点完成了秘密布控，切断了该区域对外的所有常规通讯与交通，形成了一道无形的封锁网。他们的任务是防止大规模骚动和主要目标逃脱，真正的尖刀，是江辰这支小队。
“入口应该就在那个废弃的第三号仓库下面。”叶繁花压低声音，她手中的探测器指针稳定地指向仓库方向，那根无形的“联系之丝”也愈发清晰。她的精神力如同最灵敏的声纳，仔细扫描着仓库及其周边。“仓库内部有能量屏蔽，无法深入探测，但入口附近……有两个暗哨，灵能波动隐匿得很好，带着那股‘枯萎’特有的冰冷感。”
“我和胖子解决暗哨。”江辰做出决定，“繁花，锁定入口机关。百合，随时准备应对突发状况。”
王庞舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋，体表的灵能微微波动，调整到最适合爆发的状态。百合则深吸一口气，生命灵能在体内缓缓流转，如同蓄势待发的泉眼。
借助作战服的迷彩和叶繁花的精神力指引，江辰和王庞如同鬼魅般靠近仓库。两个暗哨伪装成堆放的废弃轮胎和破烂渔网，几乎与环境融为一体。
江辰对王庞打了个手势。王庞会意，目光锁定了那个伪装成渔网的暗哨。
下一瞬，江辰动了！晶体化的身影在空气中拉出一道微不可查的残影，瞬间出现在“轮胎”暗哨身后！那人甚至没来得及反应，一只覆盖着晶体、蕴含着精准震荡灵能的手刀已切在他的后颈，将其瞬间击晕。
几乎在同一时间，王庞也如同出膛的炮弹般冲到“渔网”暗哨旁，巨大的拳头带着凝而不发的力量，直接轰向对方！那暗哨察觉危机，刚想动作，却被王庞拳头带起的风压死死按住，紧接着一股厚重无比的灵能透体而入，直接封锁了他的灵能循环，让他眼前一黑，软倒在地。
整个过程不到两秒，无声无息。
“暗哨清除。”江辰在通讯器中低语。
叶繁花立刻上前，精神力聚焦在仓库一面看似普通的墙壁上。墙壁上布满了锈迹和涂鸦，但在她的感知中，几个不起眼的锈斑节点正散发着微弱的能量流。
“找到了，复合式灵能锁，需要特定频率的灵能序列才能开启。”叶繁花快速分析着，“结构很复杂，强行破解会触发警报。”
“让我来。”江辰走上前，晶体化的指尖轻轻按在墙壁的能量节点上。他的超脑以前所未有的速度解析着能量回路的构成，同时，“晶体之种”的力量缓缓输出。他没有试图破解，而是进行一种更高明的操作——模拟。
他根据那团阴影能量核心中残留的、属于此地主人的灵能特征，小心翼翼地调整自身灵能的频率与波动，如同配制一把万能钥匙。几秒钟后，他的灵能波动变得与那冰冷粘稠的“枯萎”灵能几乎一模一样！
“咔哒。”
一声轻微的机括声响起，那面墙壁无声地向内滑开，露出一条向下的、散发着昏暗红光的金属阶梯。一股更加浓郁冰冷的灵能波动，混杂着某种消毒水和金属加热的怪异气味，从下方涌出。
入口，打开了。
四人交换了一个眼神，没有丝毫犹豫，依次潜入其中。
阶梯很长，深入地下。两旁的墙壁是冰冷的合金，红色的警示灯如同怪物的眼睛，在昏暗的环境中规律地闪烁。越往下，那股冰冷的灵能波动和怪异的气味就越发浓重，同时还隐约传来一种低沉的、仿佛无数人梦呓般的嗡鸣声。
来到阶梯尽头，是一扇厚重的、刻满了扭曲符文的合金大门。门没有锁，只是虚掩着，仿佛在等待着他们的到来。
江辰轻轻推开一条门缝。
门后的景象，让即使是经历过南极遗迹和阴影怪物的四人，也瞬间感到一股寒意从心底升起。
门后是一个巨大得超乎想象的地下空间。空间的中央，是一个巨大的、如同生物脏器般不断搏动的暗红色能量熔炉。无数粗大的、半透明的管道如同血管般从熔炉中延伸出来，连接着空间四周密密麻麻排列的、如同蜂巢般的“培养舱”。
每一个培养舱里，都浸泡在散发着微光的营养液中，而里面存放的，并非胚胎或克隆体，而是一个个活生生的人！他们中有的人穿着星防司的制服，有的像是街头流浪汉，有的甚至是学生模样！所有人都双目紧闭，表情或痛苦或麻木，他们的身体上插满了各种导管和电极，丝丝缕缕的灵能被强行抽取，汇入那些管道，最终流向中央的熔炉。
更令人毛骨悚然的是，在空间的一角，还有一条全自动化的装配线。一些被判定为“灵能枯竭”或“改造失败”的躯体，被机械臂无情地拖出培养舱，送上生产线。他们的意识似乎被某种技术强行抽取、注入到旁边那些正在组装的、闪烁着幽光的灵能构装体之中！而那些失去意识的空壳，则被像垃圾一样粉碎、回收。
这里根本不是什么秘密基地，这是一个工厂！一个以活人为原材料，批量生产那种阴影构装体和被控制者的人体改造工厂！
“这群……疯子！”王庞从牙缝里挤出几个字，拳头捏得咯咯作响。
百合捂住了嘴，眼中充满了震惊与愤怒，她能清晰地感受到那些培养舱中生命力的流逝与痛苦。
叶繁花的精神力场剧烈波动着，强忍着那股弥漫在整个空间的、令人作呕的冰冷与绝望。
江辰的眼神彻底冰冷下来，杀意如同实质。他终于亲眼见到了“枯萎教团”的所作所为，这比任何关于“收割者”的抽象描述都更加触目惊心。
就在这时，一个带着电子合成般质感、毫无感情波动的声音，在整个地下空间中响起：
“欢迎光临，‘进化’的观摩者们。看来，我那个不成熟的小礼物，确实把你们引来了。”