【大阪留学生公寓的灯光 —— 光绪二十八年夏】
台灯的光洒在桌上，把《新民丛报》的校样纸照得透亮。王昭临握着笔，在 “商理专栏” 的标题下，又添了一行小字：“晋商票号改良策（一）：账户实名制之必要”。窗外的蝉鸣声此起彼伏，可他却浑然不觉 —— 自从上次在横滨茶栈偶遇梁启超，决定资助《新民丛报》，他就没睡过一个安稳觉，满脑子都是怎么把晋商的老票号改出新模样。
“咚咚咚”，敲门声响起，是梁启超派来的伙计，手里捧着刚印好的报纸样刊。“王先生，您看这专栏的排版，还满意吗？” 伙计把样刊递过来，指着其中一页，“梁先生说，您要是觉得没问题，下个月就正式连载，还要在报头加‘晋商资助’的字样。”
王昭临接过样刊，翻到 “商理专栏”，眼睛一下子亮了 —— 自己写的 “废除‘认票不认人’旧例” 的内容，一字不差地印在上面，旁边还配了梁启超的按语：“晋商之变，当自此始；商战之兴，当赖此人。” 他心里一阵激动，赶紧从抽屉里取出个锦盒，里面是张两千两的银票，票角绣着微型双驼纹，在灯光下泛着丝光。
“这是下个月的资助银票，” 王昭临把锦盒递给伙计，“你告诉梁先生，专栏就按这个样刊发，后续我还会写‘机器制茶’‘洋行合作’的内容，争取让更多商帮看到改革的好处。” 伙计接过锦盒，点头应下，转身消失在夜色里。
一、专栏开的热议起
辰时的上海通商口岸，报童们举着《新民丛报》，在街上大声吆喝：“看报看报！晋商新论！废除‘认票不认人’，改账户实名制啦！” 商人们围过来，争相买报，茶馆里、票号里，到处都是讨论的声音。
“‘认票不认人’是晋商票号的老规矩，怎么能说改就改？” 一位老票号掌柜摇着头，手里的报纸都快被捏皱了，“当年我爹就是靠这规矩，在乱世里保住了票号的信誉，现在说改，不是忘本吗？”
旁边的年轻商人却不这么认为：“掌柜的，您没看王先生写的？现在洋商的银行都用账户实名制，谁存了多少钱、取了多少钱，都记在账上，不容易出乱子。咱们晋商的票号，去年还出了伙计私吞银票的事，不就是因为‘认票不认人’，查都没法查？”
这场讨论很快传到了平遥总号。老掌柜王德昌坐在太师椅上，手里捏着《新民丛报》，气得胡子都翘了起来：“王昭临这小子，在日本待了几天，就忘了祖宗的规矩！” 他把报纸往桌上一拍，“‘认票不认人’是晋商的根，改了这个，票号还叫晋商票号吗？”
股东们也纷纷附和：“是啊，王掌柜，得赶紧让他回来，别在日本瞎折腾了！”“要是真改了实名制，那些老主顾说不定就不来了，票号的生意就完了！” 王德昌点点头，当即决定：“派个人去日本，把他给我劝回来，要是他不听，就把他的股份冻结，看他还怎么折腾！”
二、银票送的苏绣防
巳时的日本东京洋行，梁启超拿着王昭临送来的银票，正和洋行经理核对。经理接过银票，翻来覆去看了半天，眉头皱了起来：“这银票看着没问题，可没见过这种防伪法子，我们得验验真假。”
梁启超早有准备，从怀里掏出块小磁石，递给经理：“您用这个试试，票角有苏绣暗纹，磁石一贴就能显形。” 经理半信半疑地接过磁石，往银票角上一贴 —— 果然，原本看不见的双驼纹慢慢显了出来，纹路细腻，一看就是晋商的老手艺。
“真是太神奇了！” 经理忍不住赞叹，“晋商的防伪技术，比我们洋行的还厉害！” 梁启超笑着说：“这是前卷晋商传下来的‘苏绣暗纹’，用的是江南最好的苏绣匠人，一针一线都藏着门道，普通仿造根本做不来。”
其实这银票的防伪，是王昭临特意让平遥总号做的 —— 既要用晋商的老手艺保住信誉，又要让日本洋行看到晋商的技术底蕴。他知道，只有让洋商认可晋商的实力，以后合作才会顺利。而这苏绣暗纹，就是最好的 “名片”。
洋行验完票，把银子转给了《新民丛报》的账上。梁启超拿着收据，心里满是感激 —— 有了这笔钱，不仅能继续印报，还能把 “商理专栏” 推广到更多地方。他赶紧给王昭临写了封信，说要把他的 “商战救国” 论收录进《饮冰室合集》，还特意起了个标题，叫 “晋商新魂”。
三、守旧阻的祖训提
未时的大阪留学生公寓，王昭临刚收到梁启超的信，就有人敲门。开门一看，是平遥总号派来的老伙计李福，手里拎着个布包，脸上满是严肃。“少东家，” 李福往屋里走，“王掌柜让我来劝劝您，别再搞什么‘改良’了，老祖宗的规矩不能丢啊！”
王昭临请李福坐下，给他倒了杯茶：“李叔，我搞改良，不是要丢祖宗的规矩，是想让晋商的票号活下去。” 他把《新民丛报》递过去，“您看，现在洋商的银行都用新法子，咱们要是不改，早晚得被淘汰，到时候才是真的忘本！”
李福却不领情，从布包里掏出本线装书，是《晋商票号祖训》：“少东家，您忘了祖训里写的‘认票不认人，守信不欺天’？现在您要改‘账户实名制’，就是违背祖训！” 他翻到其中一页，指着上面的字，“王掌柜说了，您要是再执迷不悟，就把您在总号的股份冻结，让您没法再资助报纸！”
王昭临心里一沉 —— 他知道王德昌是守旧派的领头人，当年祖父王宪武想改票号，就被他拦过。可他没料到，这次阻力会这么大，连股份都要冻结。“李叔，您回去告诉王掌柜，” 王昭临的语气很坚定，“改良的事我不会停，就算没了股份，我也要把晋商的新路子走出来！”
李福见劝不动，只能叹口气：“少东家，您再好好想想，别让总号的人寒了心。” 他站起身，拎着布包往外走，走到门口时，又回头说：“王掌柜还让我带句话，要是您非要改，就别认晋商这个祖宗！”
四、盐晶题的变则通
申时的公寓里，王昭临看着李福远去的背影，心里又气又急。他拿起《新民丛报》，翻到 “商理专栏”，突然有了个主意 —— 把报纸装订成册，寄回平遥总号，让所有股东都看看，改革不是瞎折腾，是真的能让晋商变好。
他找来了针线，把报纸一本本装订好，又从抽屉里取出盐晶水，在扉页上写了三个大字：“变则通”。这是前卷祖父王宪武常说的话，当年祖父就是靠 “以茶换械” 的变通，才保住了茶路。现在他要把这三个字传给总号的人，告诉他们，不变就会被淘汰。
王昭临把装订好的报纸放进信封，又在信封上贴了块小磁石 —— 这是晋商寄重要信件的老法子，防人私拆。他把信封交给伙计，嘱咐道：“一定要亲手交给总号的每个股东，让他们都看看专栏的内容，特别是王德昌掌柜。”
伙计接过信封，点点头：“少东家放心，我一定送到。” 王昭临看着伙计离开，心里暗暗祈祷：希望总号的人能明白自己的苦心，别再抱着老规矩不放。可他没料到，王德昌看到报纸后，会气得把书摔在地上，还说要 “清理门户”，把他从晋商族谱里除名。
五、新魂立的悬念埋
酉时的横滨中华街，梁启超拿着刚印好的《饮冰室合集》，找到王昭临。“昭临，你看！” 梁启超翻开书，指着其中一页，“你的‘商战救国’论已经收录进去了，我还加了按语，称你是‘晋商新魂’！”
王昭临接过书，心里满是感动。他翻到自己的文章，里面写着：“晋商之魂，不在‘认票不认人’之旧例，而在‘守信求变’之初心。今洋商环伺，若不变法，何以立足？若不商战，何以救国？” 这些话，是他这些天反复思考的结果，也是他对晋商未来的期望。
“谢谢你，梁先生，” 王昭临合上书，“有了你的支持，我更有信心把改革推下去了。” 梁启超拍了拍他的肩：“不用谢我，这是你应得的。现在国内的商帮都在讨论你的专栏，说不定用不了多久，就会有更多商帮跟着你一起改！”
可王昭临心里清楚，改革的路还很长。他收到伙计从平遥发来的消息，说王德昌已经召集了所有股东，要开 “批斗会”，还要冻结他的股份。“看来，我得回一趟平遥了，” 王昭临叹了口气，“有些事，必须当面说清楚。”
梁启超点点头：“需要帮忙的话，随时找我。” 他从怀里掏出张纸条，“这是我在国内的朋友的地址，要是你在平遥遇到麻烦，可以找他们帮忙。” 王昭临接过纸条，小心地收进怀里。
晚上，王昭临收拾行李，把《银行簿记法》《饮冰室合集》和装订好的《新民丛报》都放进包里。他站在窗前，看着远处的日本夜景，心里满是忐忑 —— 回平遥后，等待他的会是股东们的指责，还是少数人的支持？王德昌会不会真的把他从族谱里除名？晋商的改革，能不能挺过这第一关？
这些疑问，像块石头压在他的心里。可他没退缩 —— 他知道，自己不仅是在改票号，更是在救晋商。前卷的祖辈能在战乱中保住晋商的根，现在他也能在改革中，让晋商的根扎得更深。
第二天一早，王昭临登上了回国的船。船开的时候，他手里攥着那本《饮冰室合集》，扉页上 “晋商新魂” 四个字，在阳光下闪着光。他不知道，这场回平遥的 “辩论”，会成为晋商改革的转折点，也不知道，丽如银行的后人已经在平遥设好了圈套，等着他自投罗网。