【平遥晋商总号祠堂的青石板 —— 光绪二十八年腊月】
腊月的风裹着雪粒子，砸在祠堂的朱红门上，发出 “簌簌” 的响。祠堂前的青石板上，香案摆得笔直，王云锦、王宪武的木牌位供在正中央，香炉里的香烧得正旺，烟柱被风吹得歪歪扭扭。王德昌领着二十多个老掌柜，齐刷刷跪在雪地里，每人手里都攥着块祠堂的青砖，脸上是豁出去的决绝。
“王昭临要是再不回来停了改革，咱们就砸了牌位，拆了祠堂！” 王德昌的嗓子喊得发哑，手里的青砖往地上磕了磕，雪沫子溅了满脸，“咱们晋商的根在‘守规矩’，不是在‘变规矩’！他搞复式簿记、办洋机器厂，是把祖宗的脸都丢尽了！”
旁边的老掌柜们跟着附和，有的把旱烟袋往地上摔，有的抹着眼泪喊 “对不住祖宗”。祠堂门口围了不少人，有平遥的百姓，也有总号的年轻伙计，都在议论纷纷 —— 谁也没料到，老掌柜们会用 “拆祠堂” 这么极端的法子逼少东家。
“少东家回来了！” 有人喊了一声，人群往两边分开。王昭临骑着马，从雪地里奔来，身上的棉袍沾了雪，脸冻得通红，手里还攥着本厚厚的账册 —— 是他连夜从太原带回来的，里面夹着分号的旧凭证，用布包得严严实实。
一、祠堂前的逼宫戏
辰时的日头刚冒头，雪还在下。王昭临翻身下马，几步走到香案前，看着跪在地上的老掌柜们，心里又酸又急：“王掌柜，各位叔伯，有话咱们进祠堂说，别在雪地里跪着，冻坏了身子，祖宗也不安生。”
王德昌抬起头，眼睛通红：“进祠堂说？你要是不停了复式簿记，不封了面粉厂，咱们今天就跪死在这儿！” 他指着牌位，“你太爷爷王云锦，当年靠‘双账房’守住了茶路；你爷爷王宪武，用‘以茶换械’保住了票号，哪一个是靠洋法子？你倒好，把老规矩全改了，是想让晋商断根吗？”
“我没改老规矩！” 王昭临把账册往香案上一放，布包散开，露出里面的凭证，“我用复式簿记，是为了把账算清，不让人私吞祖业；我办面粉厂，是为了赚银子，补贴票号的亏损，这哪点对不起祖宗？”
有个老掌柜站起来，指着账册骂：“别拿这些洋账册糊弄人！上个月西安分号的账，用你的复式簿记算，比老账多了五百两亏空，你说不是你改账改出来的？” 王昭临笑了笑，从账册里抽出张凭证：“李叔，这是西安分号的旧凭证，您看看，上面的盐晶印是假的，用的是范氏的铅粉法子，是掌柜私吞了银子，不是账算错了。”
王德昌却不看凭证，把青砖往香案上一砸：“少拿假凭证骗人！今天你要么签字停改革，要么我们就砸牌位！” 说着，他就伸手去够牌位，王昭临赶紧拦住，心里的火也上来了：“王掌柜，您要是真为祖宗好，就看看这账册，我用老法子验给您看，是不是有人私吞祖业！”
二、双币墙的铅检测
巳时的祠堂里，炉火烧得旺，驱散了点寒气。王昭临让人搬来张旧桌子，把分号的凭证摊开，又从怀里掏出个小瓷瓶 —— 里面是盐晶水，还有块磁石，是前卷传下来的 “双币墙铅检测” 工具。
“各位叔伯，前卷范氏造假票，用的是茶汁掺铅的法子，铅粉遇盐晶水会显灰绿色，” 王昭临拿起张西安分号的收款凭证，“这张凭证上的盐晶印，看着像真的，其实是假的，咱们验验就知道。”
他往凭证上滴了几滴盐晶水，没一会儿，印泥的边缘慢慢泛出淡绿，像蒙了层灰。“大家看，” 王昭临用磁石指了指绿痕，“这就是铅粉，是掌柜仿造盐晶印时用的，真的盐晶印遇水只会显红，不会显绿。”
老掌柜们都凑过来看，有的还伸手摸了摸凭证，脸上的怀疑少了点。王昭临又拿出复式账册，翻到西安分号的页面：“用老账房算，只记‘收银三千两’，不知道钱去哪了；用复式簿记，左边记‘收商户银三千两’，右边记‘掌柜私吞五百两’，每笔钱的来龙去脉都清楚，这就是为什么会多五百两亏空 —— 不是账错了，是之前没查出私吞！”
有个中立的老掌柜，是王昭临爷爷的老伙计，叫张老栓，接过凭证看了半天，又用自己的磁石贴了贴：“还真是铅粉，当年范氏造假，我见过这颜色。” 他叹了口气，“昭临说得对，要是早用这法子，西安分号的银子也不会被吞了。”
王德昌的脸白了白，却还嘴硬：“就算有私吞，也不能用洋人的簿记法！咱们晋商有自己的法子，慢慢查总能查出来。” 张老栓却摇了摇头：“慢慢查？等查出来，银子都被吞光了，票号也垮了，到时候再守老规矩，还有什么用？”
三、股东中的转向潮
未时的祠堂里，气氛变了。越来越多的中立股东站到王昭临这边，有的还帮着翻凭证，找出了更多掺铅的假印 —— 有汉口分号的，有上海分号的，加起来竟私吞了两万多两银，比票号一个月的亏损还多。
“这些掌柜，真是吃里扒外！” 有个老掌柜气得拍桌子，“要是早用复式簿记，早发现了，哪能让他们贪这么多？” 王昭临趁热打铁：“各位叔伯，改革不是丢规矩，是给老规矩加层保护。咱们守‘信’，可也得防着坏人钻空子，复式簿记就是防空子的法子，铅检测是抓坏人的法子，这哪点错了？”
王德昌看着越来越多人倒向王昭临，知道今天逼宫不成了。他慢慢站起来，拍了拍膝盖上的雪，没看王昭临，只对着牌位作了个揖：“今天看在祖宗的面子上，暂不拆祠堂，可你要是改得离经叛道，咱们还会来。” 说完，他领着几个死硬的老掌柜，头也不回地走了。
王昭临看着他们的背影，心里清楚，王德昌不会善罢甘休。张老栓走过来，拍了拍他的肩：“昭临，别担心，有我们帮你，改革能推下去。” 其他中立股东也纷纷点头：“以后分号的账，都用你的复式簿记，再用铅检测验凭证，绝不让人私吞祖业！”
四、改革堂的筹谋设
申时的总号里，雪停了。王昭临让人收拾祠堂，把凭证锁进盐晶柜，又让人在总号的偏房收拾出一间屋子，打算设 “改革讲堂”。“以后每周三下午，咱们就在这儿讲‘商战与变法’，” 他对年轻掌柜们说，“我把在日本学的东西，还有梁先生的‘商战救国’论，都讲给大家听，咱们一起想怎么把晋商办好。”
年轻掌柜们都很兴奋，赵启山第一个报名：“少东家，我来帮您整理讲义，把复式簿记的法子写成小册子，发给各分号。” 王昭临点点头，从怀里掏出梁启超寄来的信，里面夹着张《新民丛报》的剪报，是关于日本实业发展的：“咱们不光讲理论，还得讲实例，看看人家是怎么用机器和新账法把生意做大的。”
可他没放松警惕 —— 刚有人来报，王德昌离开祠堂后，就去了祁县乔家，还带了平遥的老账册，像是要联合乔家一起反对改革。“乔家是晋商的老帮，要是他们也反对，改革就更难了，” 王昭临皱着眉，“得想个法子，让乔家知道改革的好处，别被王德昌说动。”
张老栓想了想：“乔家的票号也有私吞的毛病，去年丢了一千多两银，没查出是谁干的。咱们要是能帮他们用铅检测找出内鬼，说不定他们就会支持改革。” 王昭临眼睛一亮：“这主意好！明天我就去祁县，拜访乔东家。”
五、暗联帮的悬念埋
酉时的总号，灯都亮了。王昭临坐在改革讲堂的桌前，写着讲义，纸上画着复式簿记的表格，旁边还注着盐晶水和铅检测的用法，用红笔标了 “晋商老法子” 几个字 —— 他怕年轻掌柜忘了根，特意把传统技术和现代方法绑在一起。
赵启山拿着刚印好的小册子进来，上面印着 “晋商改革讲义（第一册）”，封面用盐晶水写了个 “信” 字：“少东家，您看这样行不？每个分号送十本，让掌柜们都学学。” 王昭临接过册子，满意地点点头：“再印些铅检测的说明，附在后面，让大家都知道怎么验假凭证。”
而此时的祁县乔家大院，王德昌正坐在客厅里，对着乔东家叹气：“乔老弟，你看看王昭临搞的这些，把晋商的老规矩都改了，再这样下去，咱们晋商就不是晋商了！” 他把平遥的老账册递过去，“你看这老账房，多清楚，哪用得着洋人的复式簿记？”
乔东家翻着账册，皱着眉没说话 —— 他心里也在犯嘀咕，乔家的票号确实有私吞的问题，可让他跟王德昌一起反对改革，又怕得罪王昭临，毕竟晋华面粉厂的利润摆在那儿，要是能学过来，乔家也能赚不少。
“乔老弟，你要是跟我一起反对，咱们就能逼王昭临停手，” 王德昌又说，“到时候咱们几家老帮联手，还怕守不住老规矩？” 乔东家笑了笑，没答应也没拒绝：“我再想想，明天给你回话。”
晚上的平遥总号，王昭临还在准备去祁县的礼物 —— 两袋晋华面粉，还有本复式账册，里面夹着西安分号的铅检测凭证。他知道，能不能说服乔家，是改革能不能推进的关键；而王德昌的暗地联络，像颗定时炸弹，不知道什么时候会炸。
第二天一早，王昭临就带着礼物，往祁县赶。雪后的官道很滑，马蹄踩在雪上，发出 “咯吱” 的响。他心里清楚，这场关于 “守旧” 与 “改革” 的较量，才刚刚开始，祠堂的风波只是个小高潮，后面还有更多的坎等着他 —— 乔家的态度、丽如银行的动作、内鬼的下落，每一个都可能让改革功亏一篑。可他没退缩，手里的账册攥得更紧了 —— 他要让晋商知道，守着 “信”，跟着 “变”，才能活下去。