林锐的成功救治，如同在弥漫的战争阴云中撕开了一道希望的口子。蓝荧草提取物的有效性得到了毋庸置疑的证实，它不仅挽回了同伴的生命，更重要的是，为联盟提供了应对那诡异进化辐射区的战略主动权。然而，杨帆的目光并未仅仅停留在“防御”和“治疗”上。那些拥有高度智慧、懂得协作设伏、甚至意图毁灭蓝荧草的蜥蜴变异体，始终是悬在心头的一根刺。若不弄清它们的根源与弱点，黑松林乃至更广阔的区域将永无宁日。
“我们必须回去，弄清楚它们和辐射区到底有什么关系。”杨帆在核心会议上斩钉截铁地说道，“知己知彼，方能百战不殆。这次，我们的目标是调查，不是硬拼。”
一支新的侦查小队迅速组建，成员包括经验丰富的老猫、擅长潜行与痕迹追踪的队员，以及一名携带了改进型能量探测器和微型远程摄像设备的科研人员。他们配备了足量的蓝荧草提取物备用针剂和涂抹式防护凝胶，以及专门针对变异体镰刀爪设计的加强型护甲。
再次踏入黑松林，气氛与上一次的悲壮救援截然不同。小队成员眼神锐利，行动更加谨慎且富有目的性。他们避开之前遭遇伏击和发现陷阱的路径，利用林锐恢复后提供的、关于其强化视觉所观察到的环境细节，选择了一条更加隐蔽的路线，悄然向着辐射区山洞迂回靠近。
越是接近山洞，空气中那股熟悉的、带着腥甜和臭氧的能量气息便越发浓郁。改进后的探测器屏幕上的数值也开始稳步上升，但这一次，小队成员心中少了些许恐惧，多了几分探究的冷静。
他们没有直接进入主洞穴，而是在外围利用岩石和茂密植被的掩护，进行地毯式搜索。老猫凭借其丰富的经验，很快在山洞入口右侧约五十米处，一片被垂挂藤蔓半遮掩的岩壁下方，发现了一个不起眼、但明显有生物频繁进出痕迹的侧向洞口。洞口直径约一米五，边缘光滑，地上散落着一些细小的、暗绿色的鳞片和啃噬过的动物骨骼。
“发现疑似巢穴入口！”老猫压低声音通过通讯器汇报。
杨帆在远程指挥中心下达指令：“投放微型摄像头，确认内部情况，注意安全。”
一名队员小心地取出一个拳头大小、伪装成岩石块的多镜头侦察机器人，轻轻滚入洞口。机器人悄无声息地向内滑行，将其“看到”的景象实时传输回小队携带的显示屏上。
洞内初段狭窄，但很快变得开阔，形成了一个比主石室小得多，但依然宽敞的地下空间。而里面的景象，让所有观看者都感到一阵寒意！
这里赫然是一个变异体的巢穴！
在洞穴深处，借助岩壁上一些发光苔藓和空气中游离的绿色光点，可以清晰地看到十余只体型较小、约半米长的幼年变异体！它们的外形与成年体类似，但有一个关键的不同——它们的体表还没有覆盖上那层坚硬的暗绿色甲壳，皮肤呈现出一种柔软的、半透明的淡绿色，能够隐约看到皮下的血管和能量流动。它们聚集在一起，显得有些焦躁不安。
而更令人震惊的是，侦察机器人捕捉到的能量数据显示，这些幼体所在的巢穴区域，能量浓度远高于外界，虽然比不上中心石室，但明显是主辐射区能量蔓延过来的一个“支脉”。
紧接着，观察人员注意到一个规律性的现象：每隔一段时间，就有一两只成年变异体从主洞穴方向返回，它们有时会拖着一些被麻醉或半死不活的猎物（主要是变异鼠、林貂等小型生物）。它们并不立刻进食，而是将猎物拖到巢穴与主辐射区能量流交汇的边缘地带，让那些猎物暴露在高浓度辐射下。
透过微型摄像头的高清镜头，可以清晰地看到，那些被辐射的猎物身体开始剧烈抽搐，体表出现轻微的异化迹象，能量读数飙升。直到猎物几乎被辐射能量“浸透”后，成年变异体才上前，用镰刀爪撕开猎物的身体，开始进食。而一些稍大些的幼体，也会凑上前分食。
“它们在利用辐射能量‘加工’食物！”科研人员失声低呼，“难道……这种被辐射污染的血肉，是它们成长的关键？”
这个推测很快得到了进一步的印证。侦察机器人记录到，有几只幼体似乎耐不住性子，试图远离能量交汇区去巢穴更深处玩耍，但每当它们离开辐射能量覆盖范围超过一个小时后，就会明显地表现出萎靡、虚弱的状态，动作变得迟缓，甚至会发出细微的、带着痛苦的哀鸣，直到它们再次回到能量辐射范围内，状态才逐渐恢复。
“它们依赖辐射能量生存！”老猫沉声道，“不仅仅是成长，就连日常的活动都离不开这种能量！离开辐射区，它们就会衰弱！”
结合之前发现的，成年变异体守护（意图毁灭）蓝荧草的行为，以及幼体体表甲壳尚未形成的状态，一个清晰的因果链条浮现在众人眼前：
那片进化辐射区，不仅是这些蜥蜴变异体的力量源泉和老巢，更是它们种族进化的“催化器”和“温床”！ 幼体在辐射环境中诞生和成长，逐步吸收能量，固化甲壳，进化出强大的力量和智慧。它们狩猎后，用辐射能量“净化”食物，使其更易于吸收或蕴含某种它们必需的物质。整个种族的生活习性和生命循环，都与这片辐射区紧密绑定！
这也解释了为什么它们对蓝荧草如此忌惮，甚至不惜代价要毁灭——那是唯一能威胁到它们生存根本的东西！
“记录所有数据，小心撤离。”杨帆在指挥中心下达命令，声音中带着一丝了然和冷冽，“它们的弱点，已经很明确了。”
调查小队悄无声息地收回侦察机器人，如同幽灵般撤离了巢穴附近，将这份关乎生死存亡的关键情报，带回了联盟。
辐射区与变异体之间共生共荣又相互制约的关系被彻底揭开。下一步，如何利用这份情报，是彻底清除这个威胁，还是……寻求另一种意义上的“控制”，将成为联盟需要做出的重大战略抉择。而变异体那“离开辐射区即衰弱”的致命弱点，无疑为任何后续行动，提供了至关重要的突破口。