第37章：“老狗”的情报
方舟食堂外围的临时聚落初具雏形，人流量的增加使得管理与保密压力与日俱增。秦烈、陈末和马可三人疲于应付日常事务，内心对“血牙”和“破碎之爪”的忧虑却与日俱深。就在这焦灼的时刻，一个意想不到的“老朋友”再次造访。
这天傍晚，夕阳将废墟染成一片血红。负责外围警戒的老雷（经过一段时间的观察，他已获得一定信任，负责带领几个新人进行巡逻）通过简易通讯器向内部报告：“秦头儿，有个独行客靠近，说是熟人，代号‘老狗’。”
秦烈眉头一挑。老狗，那个神秘的情报贩子“影”的另一个化身？他立刻示意加强警戒，同时亲自来到加固后的第一道闸门处。
来的果然是“老狗”，依旧是一身不起眼的破烂斗篷，风尘仆仆，但那双眼睛在兜帽阴影下依然锐利。他牵着一头驮着些货物的变异骡子，停在安全距离外。
“看来你们这里热闹了不少，”老狗的声音沙哑，听不出情绪，“听说伙食不错，路过，换点补给。”他的目光扫过新建的防御工事和远处忙碌的人群，微微颔首，“看来上次的地图没白给。”
秦烈保持警惕，示意打开小侧门。“规矩照旧，武器暂存。”
老狗配合地卸下随身武器，牵着骡子走进外防御区。他的目光看似随意地扫视着，却在经过那扇加固得异常厚重、把守森严的内门（通往生活核心区和囚禁卡洛斯的储藏室）时，不易察觉地停顿了一瞬。就在这时，储藏室内隐约传来一声沉闷的低吼，伴随着铁链轻微的刮擦声——可能是卡洛斯在例行进食或躁动。
老狗的脚步猛地一顿，兜帽下的肌肉似乎绷紧了。他极快地瞥了秦烈一眼，眼神中闪过一丝难以置信的震惊，但迅速恢复了平静，仿佛刚才只是错觉。然而，这细微的变化没有逃过秦烈锐利的眼睛。
交易在食堂扩建后的新“厨房区”进行。陈末拿出了一些新制作的、易于保存的肉干和面饼。老狗检查着食物的品质，点了点头，但显得有些心不在焉。他拿出一些这次带来的货物：几块稀有的能量电池核心，一些还算干净的医疗敷料，还有一张标注了几个新发现的可食用植物群落的地图。
“东西不错，”老狗沙哑地说，“不过，我这次可能有点……特别的信息，或许你们会更感兴趣。”他顿了顿，目光再次若有若无地扫过内门方向，“关于……‘绿皮’的。”
秦烈、陈末和马可心中同时一凛。他果然察觉了！
“什么绿皮？”秦烈面不改色，语气平淡。
老狗嗤笑一声，声音如同砂纸摩擦：“别装了。那门后面的动静，还有这空气里……一丝若有若无的、特别的腥气。我走南闯北，见过的东西比你们吃过的盐都多。你们抓了一个‘血牙’的崽子，对吧？”
见秦烈沉默不语，老狗继续低声道：“放心，我跟‘血牙’没交情，那群疯子跟谁都没交情。我只是个生意人。这个消息，算我免费附赠，换个心安，也换个……长期交易的渠道。”
他压低了声音，确保只有近处的三人能听到：“‘血牙’氏族，是一群彻头彻尾的疯子。他们崇拜痛苦和力量，认为只有在‘血池’里经受极致的折磨，才能获得真正的力量。他们的战士，与其说是战士，不如说是被制造出来的痛苦容器，理智残存无几，脑子里只有杀戮和毁灭。招惹上他们，就像捅了马蜂窝，还是带辐射毒刺的那种。”
陈末忍不住问道：“难道没有……稍微理性一点的……像他们这样的存在吗？”
老狗看了陈末一眼，眼中闪过一丝意味深长的光：“有。往北走，穿过‘哭泣峡谷’，有一片被称为‘锈蚀高原’的地方。那里有一个叫‘黑石’的氏族。”他顿了顿，似乎在回忆，“‘黑石’那帮家伙……不太一样。他们也强壮，也战斗，但他们讲规矩，有自己的生存之道，甚至……偶尔会跟一些人类聚居点做点以物易物的交易，只要你不主动招惹他们。他们似乎认为力量和秩序可以并存，而不是像‘血牙’那样，只追求极致的破坏。”
“黑石氏族……”秦烈默念着这个名字，将其记在心里。这可能是对抗“血牙”乃至“破碎之爪”威胁的一个潜在突破口，或者说，至少是一个需要了解的存在。
“为什么告诉我们这些？”秦烈直视着老狗。
老狗摊了摊手：“生意讲究长远。你们这儿有点意思，能在这片废土上弄出这么干净的食物，还能抓住一个‘血牙’崽子没立刻被撕碎……我觉得你们可能活得比大多数人久一点。活得久的客户，才是好客户。”他顿了顿，语气带着一丝警告，“不过，消息我送到了。‘血牙’的疯子们可不会讲道理，他们就像瘟疫，沾上就甩不掉。你们好自为之。”
完成交易后，老狗没有多做停留，牵着骡子很快消失在废墟的暮色中。
食堂内，三人面面相觑，心情复杂。老狗带来的情报，既证实了他们从卡洛斯那里拼凑出的信息（“血牙”是疯狂而危险的），又提供了一个新的、充满未知的变量——“黑石氏族”。
“北边，‘锈蚀高原’，‘黑石氏族’……”马可快速在地图（之前从薇拉和各方信息拼凑而成）上寻找着可能的方位，“距离不近，中间隔着大片危险区域。但至少，有了个方向。”
秦烈沉思道：“如果‘黑石’真如老狗所说，相对理性，或许未来……在迫不得已时，可以尝试接触。但绝不能贸然行事。”
陈末则更关心眼前：“老狗说‘血牙’像瘟疫，沾上就甩不掉。卡洛斯在这里，就像个信标……我们必须加快速度，要么从他那里找到对抗‘血牙’的方法，要么……做好应对最坏情况的准备。”
老狗的这次到访，如同在暗室里又打开了一扇窗，让他们窥见了废土种族格局的冰山一角。疯狂嗜血的“血牙”，讲求秩序的“黑石”，以及幕后可能操控一切的“破碎之爪”……方舟食堂被卷入的旋涡，远比想象中更深、更复杂。
获得关于潜在盟友“黑石氏族”的信息是一个意外的收获，但“血牙”的威胁也因此变得更加具体和迫近。下一步，他们必须更有效地从卡洛斯身上挖掘信息，同时加强自身力量，以应对不知何时会到来的、来自东方的疯狂报复。未来的道路，在迷雾中似乎出现了一丝微光，但脚下的阴影，却也更加浓重了。