“是！”
张衍志起身，深深一揖，恭敬道：
“学生谨记学政大人教诲。”
“定当勤学不辍，精益求精，不负大人厚望。”
这顿饭，在曾学政对张衍志的殷切期许中结束。
……
饭后。
李修远亲自率领书院众先生，以及张衍志等一众学子，恭送曾学政仪仗离去。
而崇正书院一行人，则早已灰头土脸，悄无声息地跟在后面，再无来时的半分气焰。
送走学政。
众学子兴奋地围着张衍志议论纷纷，李修远却对张衍志道：
“衍志，你随我来书房一趟。”
张衍志心知山长必有话说，应了声“是”，便随李修远来到了他那间堆满书籍，墨香萦绕的书房。
关上房门，隔绝了外面的喧嚣。
李修远并未立刻坐下，他站在窗前，背对着张衍志，沉默了片刻，方才缓缓转身，目光锐利地看着他，问道：
“衍志，今日之事，你为何要站出来？”
张衍志迎着他的目光，坦然道：
“回山长，学生虽是后进，亦是书院一份子。”
“崇正书院辱我书院，便是辱我辈所有学子。”
“学生不敢说能力挽狂澜，但既有所学，便不能坐视书院声誉受损。”
“此乃，分内之事。”
李修远凝视他良久，见他眼神清澈，语气诚恳，不似作伪，紧绷的神色才稍稍缓和，点了点头，说道：
“你做得很好。”
“远超老夫预期之好。”
“不仅保全了书院颜面，更赢得了学政青眼，于你前程大有裨益。”
他话锋一转，语气变得凝重，说道：
“但是，衍志，你要明白。”
“‘峣峣者易折，皎皎者易污’。”
“今日你锋芒太露，固然扬名，却也必然招妒。”
“崇正书院今日颜面扫地，其吴先生非是宽宏大量之人，今日在场的那些学子，乃至府城士林中，难免有心胸狭隘者。”
“你需得小心，日后行事更要谨慎，莫要授人以柄。”
这番话推心置腹，已是将张衍志视为极其亲近的后辈加以提醒。
张衍志神色一凛，再次躬身，说道：
“学生明白，多谢山长提点。”
“日后定当谨言慎行，潜心向学。”
“嗯，你能明白就好。”
李修远脸上终于露出一丝疲惫而又欣慰的笑容，挥手说道：
“去吧，今日你也劳神了。”
“回去好生休息，院试在即，切莫松懈。”
“是，学生告退。”
张衍志退出书房，轻轻带上房门。
走在回斋舍的路上，夕阳将他青衿身影拉得老长。
他面色平静，心中却如明镜一般。
山长所言，他早已料到。
前路虽有荣光，亦必有荆棘。
但，他步履沉稳，目光坚定，并无丝毫畏惧……
……
不多时。
张衍志回到斋舍，还未推门，便听到里面传来一阵喧哗。
一进门。
早已等候多时的王圆立刻扑了上来，激动地抓住他的胳膊，说道：
“衍志兄！”
“你可算回来了！”
“了不得，了不得啊！”
“学政大人亲口赞誉，还邀你同席！”
“刚刚我们都在说，将来你这前程，简直是锦绣铺就，一片光明啊！”
平时较为沉稳的高肃也笑着拱手，说道：
“不错。”
“衍志兄今日力挫崇正书院，扬我弘文威名，实在令人敬佩。”
“学政大人青眼有加，日后院试、乡试，想必都会顺畅许多。”
就连一向埋头自己书本，不太关心外事的赵健，也抬起头，眼中带着羡慕，说道：
“张兄今日，可谓是一鸣惊人。”
面对室友们热情洋溢的追捧，张衍志脸上并无得意之色，只是谦和地笑了笑，摆手道：
“诸位兄台过誉了。”
“学政大人厚爱，是长辈对后进的勉励。”
“我等更当勤勉修身，精进学问，岂敢因此便生骄矜之心？”
“今日之事，不过，恰逢其会，尽一份书院学子的本分罢了。”
他语气平和，眼神清澈。
全然没有少年人骤然得志的轻狂。
见他不愿多谈，王圆几人虽仍兴奋，却也识趣地不再纠缠。
只是心中对张衍志的佩服又加深了一层。
不骄不躁，这份心性实在难得。
随后，又与几人闲聊了几句书院趣事。
张衍志便走到自己的书案前，如往常一般点亮油灯，摊开书本，沉心静气地继续研读起来，仿佛白日那场惊心动魄的较量与学政的赞誉都未曾发生过一般。
王圆几人互相看了看，暗暗咂舌，也各自收敛心思，或温书，或练字。
斋舍内，很快恢复了往日的宁静与勤学氛围。
……
翌日清晨，天光微熹。
张衍志如常最早来到明伦斋。
刚在自己的位子上坐定，准备温习功课，便听到门口传来脚步声。
抬头一看，竟是白玉卿。
白玉卿今日依旧一袭白衣，清冷如玉，只是那双眸子看向张衍志时，带着几分复杂难辨的神色。
他走到张衍志旁边的座位坐下，沉默片刻，方才开口，声音清越却带着一丝不易察觉的讥诮，说道：
“张兄，早啊。”
“没想到，你藏得如此之深。”
张衍志抬眼看他，神色平静，问道：
“白兄，何出此言？”
“先前在课堂上，几次与你辩论，指出你的疏漏之处，看你讷讷不言，我只当你才具有限。”
白玉卿嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，说道：
“如今看来，你当时是故意藏拙，或根本不屑与我争辩？”
“倒是让我做了回小人。”