将琢磨生财之道的心思暂且压下，张衍志知道，当前首要之事仍是学业。
这两天的事，也让他明白，木秀于林风必摧之的道理，尤其是在这藏龙卧虎的弘文书院。
下午的诗赋课上，苏学士照例点评学子们的习作，目光在堂下扫过，最终落在了张衍志身上。
“张衍志，你且说说，若以‘秋思’为题，如何破局，方能不落窠臼？”
若是刚入院时，张衍志或许会引经据典，结合前世见识，畅谈一番以景结情，时空交错之类的见解。
但，此刻，他心念电转，起身后并未急于表现，而是略作沉吟，方才拱手答道：
“回先生，学生愚见，或可着眼于细微之物，如一片梧桐叶之飘零，一缕砧杵声之断续，以小见大，或能引人身临其境，感同身受。”
他给出的答案中规中矩，虽也算切题，却并未展现出太多惊人的“灵气”或过于超前的见解，更像是一个勤勉好学的普通童生应有的水平。
苏学士闻言，微微颔首：
“嗯，懂得从小处着手，亦是正理，坐下吧。”
虽无特别赞赏，却也挑不出错处。
这番藏拙，果然收到了效果。
一些原本因他锋芒过露而心存隔阂的同窗，见他似乎恢复正常，不再那般咄咄逼人，态度也渐渐缓和下来。
课后，当他主动向几位诗赋功底不错的同窗请教用典或平仄问题时，对方也乐于为他讲解，氛围比之前融洽了许多。
在这种相互切磋，博采众长的环境下，张衍志的学问根基愈发扎实，进步神速，许多以往在乡塾中模糊的概念，如今都渐渐清晰起来。
然而，经济的压力始终如影随形。
交了六十两巨款后，他怀中的银票缩水严重，不得不精打细算。
这日，他与王圆，高肃一同去书院附近的杂货铺购买笔墨。
王圆家境显然优渥，进了店铺，径直挑选那上好的徽墨，湖笔和宣纸，眼都不眨一下。
高肃虽不似王圆那般阔绰，但所用之物也皆是中上之选。
轮到张衍志，他仔细比较了价格，最终只选了两支最普通的兼毫笔，一方价格最低的普通石砚，一叠毛边纸和最便宜的松烟墨条。
王圆见状，讶然道：
“张兄，你这……笔墨乃文士利器，何不选些好的？”
“这松烟墨写字易散，毛边纸也过于粗糙了。”
高肃也投来询问的目光。
张衍志面色如常，微微一笑道：
“无妨，初学练字，能用即可。”
“待日后字有所成，再换好笔好墨不迟。”
王圆还想再劝，被高肃用眼神制止了。
两人虽未点破，但心中都已隐约察觉到这位才华横溢的舍友，在家境上似乎并不宽裕。
……
时光荏苒，转眼一周过去。
张衍志已渐渐融入了书院规律而充实的生活，每日听讲、读书、与同窗切磋，虽偶有像赵健那般依旧冷淡的目光，但总体而言，他已不再是那个初来乍到，引人侧目的风云人物，更像是一个沉稳好学，待人温和的普通学子，也因此结交了几位谈得来的朋友。
第二天。
休沐日到了，几位相熟的同窗提议在书院外不远的一处清雅酒肆小聚。
张衍志本不想去，主要此类聚会难免花费，能省则省。
“张兄，同去同去！整日埋头苦读，也该松快松快！”
王圆第一个来拉他。
高肃也劝道：
“衍志兄，皆是相熟同窗，小聚而已，不妨事的。”
见两位舍友盛情相邀，张衍志推辞不过，加之也想多了解同窗，便点头应允。
酒肆雅间内，七八位学子围坐一桌，初时还有些拘谨，几杯清酒下肚，气氛便热烈起来。
大家谈论诗词，点评时文，偶尔也说些书院趣事，家乡风物。
席间，话题不知怎的转到了家世背景上。
王圆喝得面色微红，话更多了，拍着胸脯道：
“不瞒诸位，我家老头子就是个做买卖的，在应天府和苏州都有铺面，别的没有，就是……嘿嘿，还算殷实。”
高肃则显得沉稳许多，他放下酒杯，淡淡道：
“家祖，家父皆在军中效力，驻守北疆，粗人门户，只望我能在文事上有所进益。”
轮到赵健时，他神色有些复杂，闷头喝了一口酒，才低声道：
“我家……不过是江宁府下的寻常农户，勉强供我读书罢了。”
最后众人都看向张衍志。
张衍志举杯，坦然道：“小弟与赵兄相似，亦是庐州府农家子弟，父母辛勤，方得此求学之机。”
他语气平和，并无丝毫窘迫。
此言一出，王圆和高肃看向张衍志的目光更多了几分理解，而赵健则是微微一愣，抬头看了张衍志一眼，眼神中的疏离感似乎又淡去了一丝。
他原以为这府试案首必是出身书香门第，没想到竟也与自己一样，来自寒门。
……
休沐日的小聚，气氛热烈，众人相谈甚欢，不免多饮了几杯。
待到杯盘狼藉，夜色已深，这才惊觉书院门禁时辰早过。
一行人急匆匆赶回书院，果不其然，那两扇厚重的大门已然紧闭，门口连值守的门子都不见了踪影。
“糟了！这下可如何是好？”
一个同窗懊恼地拍着额头。
王圆虽有些醉意，胆子却大了不少，他眼珠一转，指着不远处的院墙低声道：
“无妨！我知道一处地方，墙头稍矮，又有老树倚靠，咱们从那里翻进去！”
众人面面相觑，这翻墙入院若是被逮到，可是要受重罚的。
但，此刻似乎也别无他法。
高肃皱了皱眉，看向张衍志。
张衍志虽觉此举不妥，但见众人皆有此意，自己若单独留下反而更惹眼，只得苦笑道：
“看来也只能如此了，大家小心些。”
赵健冷哼一声，却没反对，算是默认了。
于是，一行人借着酒意和月色，鬼鬼祟祟摸到王圆所说的那处墙角。
果然，墙头比别处矮了一截，旁边还有一株枝干虬结的老树可供攀爬。
王圆自告奋勇第一个上，他体型微胖，动作有些笨拙，吭哧吭哧半天才爬上去，还不小心蹭了一身灰。
高肃紧随其后，身手明显矫健不少。
张衍志和赵健也依次攀上墙头。
然而，就在最后一人刚刚跳下墙头，几人还没来得及松口气之时，一道威严的声音如同冷水般泼下：
“深更半夜，翻墙入院，成何体统！”
只见，巡夜的教谕提着灯笼，带着两名斋夫，不知何时已站在不远处，脸色铁青地看着他们这几个梁上君子……