太子如今在情路上遭遇坎坷，做臣子的自然要为主分忧。史可法、周遇吉等身负要职的东宫属官平日里各有公务缠身，但偏巧有些人闲得很——比如岛津家的岛津纲贵、毛利家的毛利纲广，还有朝鲜世子李溰，以及那个自称万花丛中过、充满异域风情的暹罗王子那莱·素拉努沙。
这四个闲人聚在太子府后院的凉亭里，摆开茶点，煞有介事地开起了献策会。几个年轻的异国贵族，此刻都拧着眉头，绞尽脑汁要为他们敬重的太子殿下排忧解难。
要我说，岛津纲贵率先拍案，带着萨摩武士特有的直率，既然那黄姑娘性子刚烈，不如就让殿下直接带着武士去她住处门前，日日守候，展示殿下的诚意与决心！我们萨摩男儿求亲，就是要让姑娘看到我们的执着！
毛利纲广闻言连连摆手：不可不可！大明讲究礼仪，这般行事太过莽撞。依我之见，当以文雅之法徐徐图之。殿下可多作诗词，借物抒情，再托人辗转相赠。我们长州藩追求贵女，向来是以风雅取胜。
朝鲜世子李溰轻咳一声，整了整衣冠，带着几分儒雅气质说：两位所言各有道理，但未免失之偏颇。依在下浅见，当以字为先。殿下可寻机与黄姑娘坦诚相见，剖白心迹，同时孝敬皇后娘娘，以孝心感化。我朝鲜士子求亲，最重真诚与孝道。
你们这些法子都太慢！暹罗王子那莱·素拉努沙操着带着异域腔调的汉语，迫不及待地插话，眼神中闪烁着自信的光芒，在我们暹罗，追求姑娘要大胆热情！殿下应当准备最鲜艳的花朵，最动人的歌舞，在月光下向姑娘示爱！我那莱在曼谷可是有名的情场圣手，听我的准没错！
四个年轻人你一言我一语，各自搬出本国追求意中人的传统方法，争得面红耳赤。凉亭内的气氛愈发热烈，却谁也没能说服谁。这场跨越四国的求亲策略研讨会，俨然成了东亚各国婚恋文化的大碰撞。
这四个自诩聪明的“军师”见谁也没法说服谁，最终决定分头行动，各自施展看家本领。于是，一场让南京城百姓瞠目结舌的“求亲大戏”拉开了帷幕。
那萨摩武士岛津纲贵，执行力最强。他二话不说，带着一帮家臣，竟直接在黄颖暂居的小院门外拉起了醒目的布制横幅，上面用浓墨写着斗大的字——“太子殿下诚心可鉴，愿聘淑女入主东宫！”
一众岛津武士还轮班在院外肃立，目不斜视，如同执行军务，引得街坊四邻远远围观，指指点点，弄得黄颖连门都不敢轻易出。
长州藩的毛利纲广则走的是“奇巧”路线。他不知从何处搜罗来各式各样的东瀛小玩意——会自己点头的招财猫、精巧的机关盒、绘着浮世绘的团扇、甚至还有据说能带来姻缘的“结缘风铃”……天天变着花样往小院里送。
东西不算贵重，却着实稀奇，只是这源源不断的“心意”，让收礼的人颇有些无所适从。
朝鲜世子李溰自诩深谙中华文化，选择了最“文雅”也最偷懒的方式——代笔。他自己才思有限，便不惜重金雇佣了几位不得志的文人墨客，日夜不停地以太子的口吻创作情诗、辞赋。
于是，各种辞藻华丽、情感充沛的诗文稿笺如雪片般飞入小院，其内容时而哀婉，时而激昂，水平却参差不齐，看得黄颖是哭笑不得。
而那位自称“情场老手”的暹罗王子那莱·素拉努沙，则将他热带民族的热情奔放发挥到了极致。
他几乎买空了南京城各大花铺的鲜花，每日清晨，黄颖院门前必定会出现一座由各色花卉堆砌成的“小山”，绚烂夺目，香气袭人，引得蜂蝶环绕，场面蔚为壮观。
然而，几天过去了。眼见得他们各自在黄颖姑娘门前的“努力”收效甚微，甚至可能起了反作用，这几位“智囊”一合计，觉得问题的根源或许在于周皇后。若能说动皇后娘娘，太子的婚事岂非事半功倍？
于是，一场更为离奇的“送礼攻势”转向了坤宁宫。
岛津纲贵思路清奇，他认为展现武力就是对太子最大的支持。他不知从何处弄来一套华丽至极的南蛮胴具足，还配着一柄据说是战国名匠所造的太刀，郑重其事地以“萨摩岛津家敬献”的名义送入坤宁宫。
附言称此物“可彰东宫武德，佑护大明国威”。周皇后看着那套寒气森森的盔甲，沉默良久，实在想不出这东西和自己，或者和太子娶亲有何关联。
毛利纲广则延续了他的“奇巧”路线，但他深知献给皇后的礼物不能儿戏。他精心准备了一个来自长州的、镶嵌着螺钿和金银丝的漆器梳妆匣，匣内机关巧妙，暗格众多，并附上了一套据说是京都顶级匠人打造的玳瑁梳篦。
礼物本身雅致贵重，只是那附上的礼单用语过于谦卑，几乎将周皇后比作了神佛，让宫中女官看了都有些面面相觑。
李溰自认为深谙中华礼仪，送上的是来自朝鲜八道的顶级贡品：年份久远的高丽参、洁白如雪的上等贡纸、以及一套精美的青瓷茶具。礼物中规中矩，挑不出错处。
只是那礼单措辞骈四俪六，引经据典，将周皇后的贤德与历代贤后相比，篇幅长得需要内侍念上半天，听得周皇后都忍不住揉了揉眉心。
最离谱的当属那莱王子。他或许认为没有女性不喜欢华美的装饰，竟派人呈上了一对象牙雕刻的、镶嵌着红宝石与蓝宝石的巨型大象牙齿（据说来自他带来的那几头瑞象的远亲），以及数匹金光闪闪、几乎能晃瞎人眼的暹罗金线织锦。
礼物堆在殿内，充满了异域的风情与直白的豪富，与坤宁宫清雅的氛围格格不入，让周皇后半晌无语，最终只能吩咐一句“入库”。
曹化淳看着这几份风格迥异、却同样让人哭笑不得的厚礼，小心翼翼地观察着周皇后的神色，轻声禀报：“娘娘，这些……都是几位外藩世子、公子的一片心意，说是……说是为太子殿下……略尽绵力。”
周皇后端起茶杯，轻轻吹开浮沫，脸上看不出喜怒，只是淡淡地说了一句：“皇帝胡闹，这群孩子也跟着起哄。真是……‘群策群力’啊。”
她放下茶杯，语气平和却带着不容置疑的威严：“传话出去，就说他们的心意，本宫心领了。往后，不必再为此事费心，更不必再往坤宁宫送这些东西了。”
“没用啊……”
几人再度聚首，个个愁容满面。无论是黄颖姑娘门前的“奇招迭出”，还是送往坤宁宫的“别致厚礼”，似乎都未起半分作用，反倒可能适得其反。一种前所未有的挫败感笼罩着这群向来顺风顺水的年轻贵族。
朝鲜世子李溰眉头紧锁，沉吟半晌，忽然迟疑地开口：“诸位，是否……问题出在那黄姑娘的出身之上？我观皇后娘娘最为看重门第清誉，而黄姑娘家道中落，此前又身陷风尘，虽已平反，终究……”
他话未说尽，但意思已然明了。
“出身？”岛津纲贵烦躁地抓了抓头发，武士的直率让他觉得这事无比棘手，“这……这东西是天生地养的，我等纵然有万夫不当之勇，也没法子给她换个祖宗啊！”他双手一摊，显得无可奈何。
毛利纲广也叹了口气，相较于岛津的急躁，他更多是感到一种无力：“家世门楣，确实非人力所能轻易更改。纵使我等能助太子殿下扫清些许障碍，这根源上的……唉……”
凉亭内一时陷入了沉寂，几人面面相觑，都觉得这似乎是个解不开的死结。
就在这愁云惨雾弥漫之际，一直摩挲着自己下巴、眼神闪烁不定的暹罗王子那莱·素拉努沙，忽然猛地一拍大腿，眼中迸发出一种豁然开朗的精光！
“出身不好？”他咧开嘴，露出两排洁白的牙齿，笑容里带着几分异域王子的狡黠与自信，“这有什么难的！出生不好，那我们给她一个‘好’的出生不就行了？呵呵呵……”
他看着依旧有些茫然的三人，自觉把握住了问题的关键，一股“舍我其谁”的豪情油然而生。他得意地挺直了腰板，用带着浓重口音的汉话宣布：
“诸位，看来这破解僵局、立下头功的荣耀，”他指了指自己，信心满满，“非我那莱·素拉努沙莫属了！”
至于他究竟想到了什么“妙计”能凭空造出一个“好出身”，另外三人尚不得而知，但看那莱那副成竹在胸的模样，似乎已然胜券在握。
次日，一个令人瞠目结舌的消息便在南京城内外迅速传开，源头正是那位行事向来出人意料的暹罗王子——那莱·素拉努沙。
他竟大张旗鼓地对外宣称，经他“多方查证”与“仔细核对暹罗王室古老谱系”，已确认那位暂居在秦淮河畔别院的黄颖姑娘，并非寻常汉家女子，而是身具暹罗王室血脉的贵胄！
按照那莱王子言之凿凿的说法，事情要追溯到大明永乐年间。
当时，暹罗使团远渡重洋前来朝拜成祖皇帝，其中一位身份尊贵的王室成员随行。在南京盘桓期间，这位先祖与一位才情出众的汉家女子相知相恋，并诞下一女。后因归国期至，行程匆忙，竟不慎将这年幼的血脉遗落在了中原民间，从此杳无音信。
“黄姑娘的眉眼轮廓，与我宫中珍藏画像上的那位先祖，何其神似！”那莱在对自己带来的暹罗随从及一些好奇的士人讲述时，表情真挚，甚至带着几分“寻回亲族”的激动，“
她身上流淌着的，是我素拉努沙王族高贵的血液！只是年代久远，流落民间，方才明珠蒙尘。如今既已寻回，我暹罗王室，断无让自家血脉漂泊在外的道理！”
他甚至还“有模有样”地拿出了一些所谓的“证据”——几件据说是当年信物的仿古首饰，以及一份用暹罗文和汉文双语写就、盖着他个人印章的“王室认亲文书”。
消息传到朱慈烺耳中时，这位素来沉稳的太子殿下，刚入口的茶水差点失态地喷出。他扶着额头，简直无法想象那莱是如何在短短一夜之间，编排出这样一出跨越两百年、涉及两国王室的“认亲大戏”的。
而坤宁宫内的周皇后听闻此事后，先是愕然，随即被这股荒唐劲儿气得笑出了声。她对着贴身女官摇头叹道：“这暹罗王子，为了讨好太子，真是什么话都敢说，什么事都敢编！我大明女子的清誉，岂容他如此儿戏！”
至于身处风暴中心的黄颖姑娘，在得知自己一夜之间竟成了“暹罗王室遗珠”后，脸上那惯有的清冷表情也出现了一丝裂痕，只剩下纯粹的、无以言表的愕然。
那莱·素拉努沙却对自己的“神来之笔”颇为自得，自觉为黄颖姑娘“重塑”了一个足够显赫、足以匹配太子的出身，正美滋滋地等待着来自东宫和各方的好评与感谢。
他却不知，自己这“妙计”，不仅未能取悦周皇后，反而让整件事变得更加混乱和滑稽了。