各位，让我们想象一下。
如果这个我们敬爱的崇祯皇帝突然暴毙，其培养的继承人也死于阴谋诡计。那么，大明朝会走向何方？是延续着朱由检未尽的道路继续前进？还是说将其改革悉数推翻？
以下内容皆是模拟，请酌情观看。
你问我是谁？我是陪你们走过之前一百多章的旁白君啊。没我，这本书能如此的栩栩如生？简介也是我写的哦。厉害吧。
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原本计划于崇祯十六年或十七年北返的朱由检，被无情地钉在了南京。北归的宏图不得不为冷酷的现实让路。
崇祯十五年席卷数省的骇人蝗灾尚未彻底平息，赈灾的粥棚还未撤去，崇祯十六年刚一开年，老天爷便又绷紧了面孔。
自春至夏，整整半年，长江以北广袤的土地上竟未降一场透雨。赤日炎炎，田地龟裂，禾苗枯焦，一场规模更大、危害更烈的旱灾已狰狞可见。
朱由检坐在闷热的乾清宫中，看着各地呈上来的告急文书，嘴角泛起一丝无奈的苦涩。他还能做什么？除了继续掏空本就吃紧的国库，他似乎别无选择。
“下旨，”他的声音带着疲惫，却异常清晰，“北直隶、山东、河南、南直隶江北诸府……去年遭蝗，今岁复旱，民生维艰。着将崇祯十六、十七两年钱粮，一概免除！”
这道旨意，意味着朝廷在未来两年内将损失一笔巨额的财政收入。
但他不得不如此。紧接着，便是新一轮的开仓放粮、组织民夫以工代赈、疏浚河道、挖掘深井……庞大的国家机器再次围绕着“救灾”二字艰难地运转起来，无数白银如同流水般从南京的库房中拨出，汇向北方的焦土。
然而，祸不单行。仿佛是命运的刻意捉弄，几乎在同一时间，陕西、河南等地再度传来噩耗——旱魃为虐，灾情竟比京畿地区更为酷烈！大地生烟，饿殍载道，局势已有不稳之兆。
朱由检得到消息时，几乎要仰天长叹。
他只能咬着牙，再次提笔：“陕西、河南……照例免除！赈济即刻跟上！” 他像一个救火队员，疲于奔命地扑向一处处燃起的冲天烈焰。
国库的银库以肉眼可见的速度瘪了下去，但他别无选择。他知道，这些地方，是明末农民起义的火山口，若不安抚，星星之火便可燎原。
唯一能让他稍感宽慰的是，与此同时，在帝国的南方，另一项关乎国本的工作正在阻力中顽强地推进。在他持续的高压和催促下，江南地区的田亩清丈工作，虽不及当初在北方便宜行事、雷厉风行，却也并未停滞。
反对的声浪从未停息，阳奉阴违者大有人在，但在皇帝的坚决意志和部分得力干吏（如那位被他扔到应天巡抚位置上的荆本澈）的艰难推行下，工作仍在一步步向前。
虽然过程缓慢而痛苦，但最终的成果正在逐渐显现：大量被豪强隐匿的土地被清查登记，纳入税册。尽管距离绝对公平依然遥远，但至少在一定程度上抑制了土地兼并的恶性发展，初步将大多数地区的人均田亩数维持在了“每人五亩”这条基本的生存线之上。
这为数百万贫苦农民留下了一丝喘息之机，也为朝廷保住了一份虽然艰难、却更为实在的税基。
北方处处天灾，需要倾尽国力去扑救；南方到处改革，需要极大的耐心和定力去梳理。朱由检被牢牢地钉在了南京的龙椅上，深刻地体会着何为“祸不单行”，何为“按下葫芦浮起瓢”。
北归之路，变得愈发渺茫而遥远。他如今唯一的期盼，就是能平稳渡过这接连不断的灾荒，让这片饱经创伤的土地，得以稍稍恢复生机。
就这么一番折腾，朱由检竟又在南京滞留了许久。
时光荏苒，直至崇祯十八年，历经蝗旱轮番蹂躏的江南及北方数省，才如同久病初愈的病人，总算缓慢地恢复了些许元气。田野重现绿色，市集渐闻人声，流民陆续归乡，疮痍的大地终于透出一线生机。
然而，就在这喘息初定之时，一场更深的阴影笼罩了下来——皇帝病倒了。
从崇祯二年开始高强度的工作，压力以及他那绝对称不上健康的饮食和作息时间，彻底将朱由检击垮。从崇祯十六年开始。其身体每况愈下。他渐渐地吃不下饭。入厕更是困难无比。
同时，自己的次子和三子在这几年的时间里先后感染了风寒和疟疾。竟早于朱由检而与世长辞。受到这至亲离世之痛的朱由检再也撑不住了。
崇祯十八年春，再又一次目睹了多位“清流”死谏的表演后，朱由检两眼一黑晕死在了早朝之上。
朱由检自己心里清楚，这次恐怕是熬不过去了。
持续的剧烈腹痛、难以吞咽、以及迅速的消瘦，让他几乎断定自己不是得了肠癌，便是胃癌。在这个缺乏有效外科手术和抗癌手段的十七世纪，这无异于被宣判了死刑。
他能感觉到生命的活力正从这具躯体内快速流逝。
这一日，他强撑病体，下旨召来了他最核心的班底：籍辽总督袁崇焕，统摄北直隶、河南、陕西、四川、湖广的巨擘孙传庭。
已升任户部尚书的能臣李岩，兵部尚书卢象升，礼部尚书黄道周，都察院左都御史刘从周，刑部尚书兼内阁首辅钱龙锡，还有他的心腹爱将、忠勇无匹的马祥麟，以及掌管海贸命脉的海关尚书杨嗣昌等人。
暖阁内药味弥漫，朱由检半倚在榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，往日的锐气已被病痛磨蚀大半，唯有一双眼睛，依旧透着不容置疑的威严。
他看着环伺榻前的重臣们，这些都是他十余年来苦心擢拔、倚为肱骨、共同支撑起这摇摇欲坠江山的人。
他艰难地扯出一个笑容，声音虽虚弱，却异常清晰：“诸位爱卿……都来了。”他顿了顿，喘息了几下，仿佛积聚着力量，然后缓缓说道，语气平静得令人心酸：“朕……估计是活不久了。”
一句话，如同重锤砸在每个人心上。阁内空气瞬间凝固，所有大臣猛地抬头，脸上血色尽褪，惊惶与悲痛交织。
袁崇焕虎目圆睁，孙传庭嘴角紧绷，卢象升下意识地踏前一步，似乎想说什么，却被皇帝抬手止住。
“朕的时间不多了，”朱由检的目光缓缓扫过每一张面孔，带着无限的留恋与沉重的托付，“身后之事，唯有一件放心不下。吾儿慈烺……就托付给各位了。”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“他还年轻，性子未定，往后……还需诸位爱卿，殚精竭虑，好生辅佐，护他周全，助他守住这大明的江山。”
接着，他的眼神陡然变得锐利起来，提到了外患：“那个鳖孙皇太极，狼子野心，从未有一日或忘南下。你们……要替朕，死死防着他！”
随即，他的思绪似乎飘向了更远的地方，声音也变得有些缥缈：“还有……朕以前跟你们提过的，西边那些地方……什么卫拉特，什么叶尔羌……乃至更远，凡汉唐旧疆，能想起来、够得着的……日后，若有机会，总要想想办法，慢慢收回来……那才是……真正的长治久安……”
话语至此，他似乎已耗尽了所有气力，剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起一阵病态的潮红。他用尽最后一丝力气，目光殷切地望向眼前这群决定着帝国未来命运的重臣，等待着他们的回应。
刹那间，暖阁内跪倒一片。以袁崇焕、孙传庭、卢象升为首，所有大臣皆已泪洒衣襟，叩首于地，声音哽咽却异常坚定地立下誓言：
“陛下！臣等叩请圣躬保重！”
“陛下……臣袁崇焕在此立誓，只要一息尚存，必竭尽肱股之力，辅佐太子殿下，固守辽东，绝不让建奴踏足关内一步！”
“臣孙传庭誓死效忠太子，安定中原，扫荡流寇，陛下放心！”
“臣卢象升……”
“臣等谨遵圣谕！必同心同德，辅佐新君，鞠躬尽瘁，死而后已！”
“行了，行了……都起来，别磕了。”
朱由检微微抬了抬手，声音气若游丝，制止了臣子们悲恸的叩首。他艰难地喘了口气，目光扫过一张张涕泪交加的脸，忽然像是想起了什么极为遥远又荒唐的事，嘴角费力地扯出一丝近乎顽皮却又无比苍凉的笑意。
“说来……朕原本还想着……等老了，天下太平了，也学那古之昏君……建个酒池肉林，寻些绝色……再盖一座高高的铜雀台，不，要盖就盖个比纣王鹿台还高的……看看风景，享享清福……”他断断续续地说着，眼中竟真的流露出一丝向往，随即那光芒迅速黯淡下去，化为无尽的嘲弄，“呵呵……可惜啊……老天爷……他不给面子……不给这个机会啊……”
这近乎离经叛道的玩笑话，在此刻听来却丝毫不显轻佻，只让人感到一种心碎的无力和悲凉。
群臣闻言，更是心如刀绞，哽咽不能成声。陛下这一生，何曾有过一日真正的享乐？
歇息了片刻，攒了些许力气，朱由检的神色变得异常平静和清醒，他开始交代真正的身后事，语气平淡得像是在讨论别人的事情：“朕死之后，丧礼不要大办，不必劳民伤财……一切，从简。”他每个字都说得很慢，却很坚定，“停灵……守孝，七日即可，足够了……不必效仿古制，二十七日，太久，误国事。”
他顿了顿，加重了语气，说出了一项石破天惊的决定：“宫中……不必殉葬。此乃陋习，朕……厌恶已久。朕一人死便是，毋累他人性命。”
接着，他似乎觉得还不够，又补充道：“天下臣民……也不必……不必日日哭丧。心里记着便好，各安生业，最为紧要。”
最后，他说到了自己的归宿：“陵寝……朕看那昌平就挺好。不必另寻吉壤，大兴土木了……规制也不必过于奢华，地宫坚固，能容棺椁便可。死都死了，躺得再阔气……也是给虫子睡，没必要……省下银钱，用在活人身上，用在边关上……比什么都强。”
这番完全违背帝王传统、极致简约甚至可以说是在刻意淡化自己身后哀荣的嘱咐，再次让群臣震撼莫名。
他们跟随这位皇帝十余年，深知他常有惊人之举，却万万没想到，连对自身死后的安排，也如此……与众不同，如此的……不像一个皇帝。
明崇祯十八年，积劳成疾的崇祯皇帝朱由检溘然长逝于南京行在，享年三十三岁。庙号肃宗，谥号毅皇帝。这位一生致力于挽狂澜于既倒的君主，其波澜壮阔而又充满争议的时代就此落幕。
而在此时，周皇后又怀上了朱由检的骨肉，是福是祸尚不得知。毕竟，周皇后自己也不知道自己怀了夫君最后的骨肉。
北直隶，
京师，
听闻崇祯皇帝朱由检驾崩南京的消息，朱由崧屏退了左右，独自在书房中，终于忍不住爆发出一阵压抑已久的、充满了狂喜与野望的大笑。
“哈哈……哈哈哈……天助我也！朱由检啊朱由检，你终究是死在了我的前头！”
他笑得前仰后合，状若癫狂，积郁多年的憋屈和野心在这一刻得到了彻底的释放。他原本还在暗中积蓄力量，趁着朱由检南迁、北京空虚之际，小心翼翼地联络各方势力，图谋大事。没想到，老天爷竟如此帮忙，那个压在他心头最大的石头，就这么突然搬开了！
狂喜过后，朱由崧迅速冷静下来，眼中闪烁着精明而贪婪的光芒。他低声唤来自己的心腹王秀铭。
沉声问道：“先生，那件事……安排得如何了？可都打点妥当？”
王秀铭立刻凑上前：“回禀殿下，万事已然安排妥当！伪帝只要敢北返，必然死无葬身之地！”
朱由崧闻言，脸上露出了更加满意和狰狞的笑容，连说了三个好字：“好！好！好！真是天时地利人和！”