府城大比的三通鼓响，如同点燃了无形的烽火，瞬间将青石广场上的空气灼烧得滚烫！
人声鼎沸，喧嚣如海，却盖不住年轻武者们粗重的呼吸和擂台上拳脚碰撞的闷响。这不再仅仅是扬名立万的角斗场，更是一场赤裸裸的资源争夺战！那名为“元石”的硬通货，如同无形的磁石，牢牢牵引着每一个参赛者的心脏，让他们眼中迸发出近乎贪婪的火焰！
天玄大陆，元石为尊！天地元气凝结之精华，武者修炼之命脉！一颗下品元石，价值纹银千两！在这偏僻的海陆川府，更是有价无市，攥在手里就能换来精进修为的丹药、削铁如泥的宝兵、保命护身的符箓！它代表着力量，代表着前途，代表着在这残酷世界活下去、爬上去的资本！
海陆川府初立，根基尚浅。治下仅有两县：海城、陆川。两县各拥有一条小型元石矿脉，如同两条孱弱的命脉，维系着整个府城的武运。海城那条矿脉，深藏于红草堡后山，蜿蜒曲折，每年产出不过两千余块下品元石。陆川那条，位于更险峻的山岭之中，开采艰难，产出也仅有两千出头。
往年，海城县独自举办大比，两县资源互不相通。去年此时，寒风凛冽，红草堡的少年们为那区区百块元石的份额拼得头破血流。林小树石皮境圆满，拼死搏杀，拿下人榜第一，也不过换得十几块元石，已是天大的收获。林自强以铁皮初成的微末修为，在强手如云的地榜硬生生杀到第九，为红草堡挣回了几十块元石，却也是杯水车薪。那时的窘迫与挣扎，如同刻在骨子里的烙印。
而今年，大比格局天翻地覆！两县并府，元石矿脉统筹分配！总量，四千余块下品元石！
点将台上，林崇山与林自强父子，作为海陆川府唯二的钢骨境强者——这片土地上无可争议的巅峰存在，无需下场，便已内定拿走整整一千块！这是对巅峰力量的供奉，也是对守护者最直接的犒赏！无人敢有异议，唯有深深的敬畏。
剩余的三千多块，才是台下数百名年轻武者将要豁出性命去争夺的猎物！
大比三榜，泾渭分明：
人榜：石皮境为主战场，牛皮境亦可参加，但鲜少有人自取其辱。争夺约六百块元石。
地榜：铁皮境争锋之地！争夺份额最重，约一千八百块元石！
天榜：玉骨境强者的舞台！虽人数最少，却代表着海陆川府未来的顶尖力量，争夺余下的近千块元石！
抽签结束，战火瞬间点燃！
人榜擂台最先开锣。相比于地榜、天榜的凶险，这里更像是潜力新秀的展示场。拳来脚往，呼喝连连，多是石皮境的硬功碰撞，砰砰作响。偶有牛皮境的少年不甘寂寞登台，往往支撑不了几招，便在对手更胜一筹的力量和更坚韧的防御下狼狈败退，引来一片善意的哄笑。
林自强的目光平静地扫过人榜擂台，并未过多停留。他的心神，一半落在地榜区域即将开始的激战上，另一半则如同无形的蛛网，敏锐地捕捉着整个广场的气息流动，尤其是点将台侧后方那道带着惊惧与渴望的视线——林小树。
林小树攥着“人七”的签牌，脸色依旧苍白，身体绷得如同拉满的弓弦。他的目光依旧死死粘在柳氏怀中的襁褓上，仿佛那里面藏着能吞噬他灵魂的妖魔，又或是能救赎他的唯一希望。他甚至没有注意到自己人榜的对手已经登台。
“海城县，林小树！对阵陆川县，石勇！登台！”负责人榜擂台的执事官高声点名。
林小树如梦初醒，身体猛地一颤。他深吸一口气，强行压下眼中的混乱，咬着牙，一步步走向擂台。脚步有些虚浮。
擂台上，陆川县的石勇是个身材敦实、皮肤黝黑的少年，石皮境大成修为，气息沉稳。看到林小树上台时略显恍惚的状态，他眼中闪过一丝不屑。
“开始！”
石勇低吼一声，脚下发力，青石地面微微一震，整个人如同蛮牛般冲撞过来！双拳齐出，势大力沉，直捣林小树中门！这是最朴实无华的进攻，却也最难抵挡，靠的就是石皮境锤炼出的筋骨蛮力！
劲风扑面！林小树瞳孔一缩，几乎是本能地侧身、沉肩、拧腰！一年来在剿兽司外围摸爬滚打的生死历练，在这一刻化作了肌肉记忆！他险之又险地避开了正面冲撞，同时右腿如同铁鞭般无声无息地扫向石勇的支撑腿脚踝！
“砰！”
一声闷响！石勇前冲之势被阻，下盘微晃，脸上露出惊愕。他没想到这个看起来心神不定的对手，反应和变招如此刁钻！
“好！”台下有海城县的少年忍不住喝彩。
林小树一击得手，精神似乎提振了一些。他眼神一厉，欺身而上，不再闪避，而是以攻对攻！双拳如同雨点般砸向石勇！他的拳法没有章法，却带着一股在荒野中与妖兽搏命练就的狠辣和刁钻，专打关节、软肋！
石勇被打了个措手不及，连连后退，依靠着更胜一筹的石皮防御硬抗。擂台上顿时响起一连串密集如擂鼓的撞击声！
林自强看着擂台上状若疯狂、以伤换伤也要压制对手的林小树，眉头微不可察地蹙了一下。这种打法，带着一股自毁般的戾气，与去年那个谨慎甚至有些怯懦的少年判若两人。他眼角的余光瞥见，当林小树一拳狠狠砸在石勇肋下，引得对方痛哼时，林小树的目光，竟又下意识地、飞快地瞟向了点将台侧后方的襁褓！那眼神深处，掠过一丝近乎病态的满足和……汲取？
就在这时，一道清越的声音响起，带着一丝紧张，却异常坚定：
“地榜，海城县，张秀云，请战！”
声音不大，却如同投入滚油的水滴，瞬间在广场上引起了不小的骚动！无数道目光齐刷刷地投向地榜签箱旁那道纤细的身影！
张秀云！
她依旧穿着那身素雅的鹅黄色袄裙，乌发如云，肌肤胜雪，如同喧闹战场上一株遗世独立的幽兰。然而此刻，她手中紧握的，却是一枚刻着“地三”的签牌！她周身的气息不再刻意收敛，铁皮境大成的修为波动清晰可见！虽不张扬，却坚韧如初春破土的青竹！
“秀云姐？！”人榜擂台下，刚刚险胜对手、正喘着粗气的林小树猛地抬头，满脸错愕。在他印象里，这位嫂子向来温婉如水，是强哥身后最安静的点缀，何时竟有了这般修为？
“她……她不是林主将的未婚妻吗？”
“铁皮境大成？我的天，她才多大？”
“乖乖，林主将身边的人，果然没一个简单的……”
“长得跟仙女似的，竟然这么能打？”
惊疑、赞叹、难以置信的议论声浪瞬间淹没了人榜擂台的动静。
点将台上，柳氏也惊讶地掩住了嘴，随即眼中满是骄傲。林崇山看着张秀云，眼中也掠过一丝赞许。唯有林自强，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他比任何人都清楚，这一年张秀云付出了多少。那些他深夜从剿兽司带回、浸染着妖兽血腥气的残缺功法，那些他根据前世记忆整理出的炼体心得，她都默默记下，在无人处一遍遍苦练。那温婉外表下，藏着一颗不甘只做攀援藤蔓的心。
张秀云的对手，是陆川县的一名精壮汉子，名叫赵铁柱，铁皮境大成修为，使一柄沉重的开山斧。他上下打量着眼前这个娇滴滴的美人儿，脸上露出毫不掩饰的轻视和一丝淫邪的笑意：“小娘子，刀剑无眼，这擂台可不是绣花的地方。不如认输下台，哥哥请你吃酒？”
张秀云秀眉微蹙，清澈的眼眸中闪过一丝厌恶。她并未答话，只是缓缓从腰间抽出了一柄细长的软剑。剑身如一泓秋水，在阳光下流淌着清冷的寒芒。她手腕轻轻一抖，软剑发出一声清脆的嗡鸣，剑尖斜指地面，摆出了一个极其标准的起手式——赫然是林自强前世记忆里某个古剑派的入门剑诀！
“请。”她声音清冷，再无半分平日里的温软。
赵铁柱被这无视的态度激怒，狞笑一声：“不识抬举！”他猛地跨前一步，沉重的开山斧带着撕裂空气的呼啸，毫无花哨地朝着张秀云当头劈下！势大力沉，足以开碑裂石！
台下响起一片惊呼！不少人不忍地闭上了眼睛，仿佛已经看到那娇弱身影被劈成两半的血腥场面。
点将台上，林自强端坐不动，眼神平静无波。柳氏紧张地攥紧了手帕。
面对这势若千钧的一斧，张秀云不退反进！她纤细的身影如同风中柳絮，以一种不可思议的轻盈和柔韧，贴着那呼啸而下的巨大斧刃侧滑而过！同时，手中那泓秋水般的软剑，如同毒蛇吐信，在间不容发之际，精准无比地点向赵铁柱握斧的手腕内侧！
快！准！狠！
这一剑，将铁皮境大成的力量和速度，与那精妙绝伦的剑招完美融合！
赵铁柱只觉手腕内侧传来一阵钻心剧痛，仿佛被烧红的钢针刺穿！铁皮境的防御竟未能完全抵挡那凝聚于一点的锋锐剑气和穿透劲力！他惨叫一声，五指瞬间酸麻无力，沉重的开山斧脱手飞出，“哐当”一声砸在擂台边缘！
胜负已分！
整个广场，瞬间陷入一片诡异的死寂！所有人都目瞪口呆地看着擂台上那个持剑而立的鹅黄身影，仿佛第一次认识她。
一招！
仅仅一招！
方才还气势汹汹、口出狂言的赵铁柱，此刻捂着手腕，脸色惨白，难以置信地看着自己颤抖的手和跌落在地的斧头。
张秀云手腕一翻，软剑如同灵蛇般收回腰间。她看也没看失魂落魄的对手，对着擂台下负责记录的执事官微微颔首，便轻盈地跃下擂台，走向海城县的休息区。所过之处，人群下意识地分开一条道路，敬畏的目光取代了之前的轻视。
“地榜第三场，海城县，张秀云胜！”执事官略带颤抖的声音响起，打破了死寂。
“哗——！”下一刻，震天的欢呼与惊叹如同海啸般爆发！
“我的老天爷！看到了吗？就一剑！”
“太快了！那剑法……简直神了！”
“不愧是林主将的未婚妻！深藏不露啊！”
“铁皮大成？我看她离圆满都不远了！”
张秀云的名字，第一次在府城大比上，以如此惊艳的方式，响彻全场！
点将台上，林自强看着未婚妻走回海城县阵营的纤细背影，嘴角的笑意终于扩散开来。他端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，目光重新变得深邃，投向广场之外，那连绵起伏、蕴藏着元石矿脉的群山轮廓。
元石……这流淌着力量与欲望的源泉。海陆川府的两条小型矿脉，如同怀璧稚子。祯州府的虎视眈眈虽暂退，炼兽宗的阴影也隐匿，但觊觎的目光，何曾真正远离？
他指腹无意识地摩挲着袖中那枚冰冷沉重的“血髓妖令”，令牌背面的三个古老妖文如同烙印般灼烫。这来自炼兽宗余孽的邪物，与妹妹林安身上那奇异血脉感应的关联，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。而元石矿脉，便是滋养一切野心和阴谋的温床。
“报——！”一声急促的高喊撕裂了广场上的喧嚣。一名浑身沾满尘土、气息急促的府兵斥候，不顾一切地推开阻拦的卫兵，踉跄着冲到点将台下，单膝跪地，声音嘶哑而惊惶：
“启禀节度使！启禀主将！陆川县‘黑蟒谷’矿洞……遭……遭袭！守矿队……全灭！元石……被劫！矿脉……矿脉深处……有异动！！”