巴斯特的回归，在埃及英灵殿内激起的不只是思想的涟漪，更有实实在在的变化。
数日后，当扎希·哈瓦斯再次尝试沟通英灵殿，准备为下一场可能到来的挑战做准备时，他惊讶地发现，英灵殿深处，一些原本沉寂的、代表着非主流理念的英灵光辉，似乎变得活跃了一些。
尤其是一位名为梅里特的女性英灵，她并非以勇武或对法老的绝对忠诚着称，而是在古埃及混乱时期，以一己之力庇护并带领一个小型绿洲的民众躲过战火与饥荒的传奇人物。
她的光辉，此刻正微微闪烁着，仿佛在回应着什么。
扎希若有所思。
他回想起伊姆霍特普的话，回想起巴斯特那十六个字。
或许，埃及的力量，并不仅仅局限于法老的权杖与战士的刀锋。
与此同时，在遥远的华夏，“河图”指挥部正沉浸在一种振奋而又审慎的氛围中。
试炼奖励的“文明之火”已然降临。一道温和而精纯的能量光柱笼罩住从试炼中归来的关羽，不仅迅速治愈了他的伤势，更让他感觉自身的潜力似乎被拓宽了一丝，对“忠义”信念的理解也更加深刻。
那柄青龙偃月刀上的龙纹，仿佛也变得更加灵动。
林凡作为天命行者，同样受益匪浅。他感觉自己的精神力变得更加凝练，与神州万象图的联系也愈发紧密。
更重要的是，通过这次试炼，他亲眼见证了不同文明理念碰撞、融合所能产生的奇妙化学反应，这为他未来的决策打开了全新的思路。
“云长公，此次辛苦你了。”林凡在万象图中，对着气息愈发沉凝的关羽郑重行礼。
“不仅扬我国威，更与埃及英灵结下深厚情谊，让我等见识了‘忠诚’的另一面。”
关羽抚髯，丹凤眼中带着一丝感慨：“巴斯特兄弟，乃真义士也。此番经历，于关某而言，亦是受益匪浅。忠诚之道，确可包容万千。”
王猛在一旁微笑颔首：“求同存异，和而不同。此乃大国气度，亦是取胜之道。”
然而，喜悦与收获之余，指挥部的高层，包括林凡和钱老，都清晰地认识到，这次试炼所展现的，绝不仅仅是关羽的个人武勇或者一段跨越文明的友谊。
“规则的变动，协同试炼的出现，以及最后那‘义之共鸣’……”
钱老指着大屏幕上分析出的数据，神色严肃。
“这都说明，‘天命之擂’并非一成不变。它在观察，在引导，甚至可能在……筛选。”
林凡点头补充：“而且，希腊那边宙斯意志的波动虽然被规则暂时压制，但隐患未除。埃及内部因为巴斯特的回归，理念开始出现松动和分化。
北美绝不会坐视我们与埃及关系走近，罗马的态度暧昧不明……局势反而更加复杂了。”
“我们必须加快步伐。”
钱老沉声道，“一方面，利用‘文明之火’，尽快提升我方英灵的整体实力和林凡你的精神力；
另一方面，要主动出击，不能总是被动等待匹配。”
“您的意思是？”
“既然有协同试炼，我们为何不能主动寻求协同？”
钱老眼中闪过睿智的光芒。
“罗马的凯撒曾表达过对王猛先生的兴趣，埃及经历了此次事件，内部也并非铁板一块。
我们可以尝试进行一些非官方的、低层级的接触与交流，哪怕只是交换一些关于擂台规则、历史传说的信息，也可能在未来起到关键作用。”
林凡眼睛一亮：“我明白了！这就好比下棋，不能只盯着眼前的棋子，还要布局，要造势！”
“正是如此！”
钱老赞许道，“而且，我们内部的潜力，也远未挖掘殆尽。”
他看向林凡，“你与刘关张三兄弟关系匪浅，与赵云、霍去病等将军也默契日增。
但神州万象图中，沉睡的先贤何其之多！孔孟之道，老庄之思，孙吴之略……这些，或许在未来的某类试炼中，将起到决定性的作用。你需要更加努力地去沟通，去唤醒。”
林凡感到肩上的担子又重了几分，但更多的是动力。
他知道，自己面对的，是一场关乎国运，更关乎文明传承与创新的宏大棋局。
就在华夏紧锣密鼓地布局未来时，全球其他主要势力，也因这次“沙与血的忠诚”试炼，而暗流汹涌。
北美，“创世纪”中心。
“协同？信念的力量？”查尔斯博士看着分析报告，脸上满是偏执与不屑。
“花里胡哨！在绝对的能量输出和科技碾压面前，这些都是泡沫！
我们的‘造神计划’第二阶段，必须加快！下一次，我要让所有人看到，什么才是真正的、可控的‘神’之力！”
日本，高天原。
铃木健太郎跪坐于神殿前，看着回放的试炼录像，尤其是关羽那最后一刀，久久不语。
“信念化形，引动星辰……华夏武圣，竟已臻至此等境界。”他低声自语，随即眼神变得无比锐利。
“但我大和民族的‘剑心通明’，‘一念通天’，绝不会输！下一次，佐佐木小次郎的剑，必将斩出属于我们的荣光！”
而在那无人关注的角落，一些中小型文明的天命行者，在观看了这场试炼后，眼中却燃起了与以往不同的光芒。
他们看到了，即使不是传统意义上的顶级强国，只要找到正确的道路，凝聚起独特的精神力量，同样可以在这“天命之擂”中，发出属于自己的声音。
一点星火，已从“沙与血的忠诚”试炼中迸发，悄然落向全球这片布满干柴的棋局之上。
燎原之势，或许……就在不远的前方。