第二百二十八章：残局与裂谷之谜
紫鳞雷鹫凄厉的惨嚎声渐渐消失在死亡裂谷的方向，留下漫天飘洒的血雨和一片狼藉的战场。首领受创遁走，失去了某种无形引导的兽潮攻势明显减缓，不少变异生物开始本能地畏惧退缩，甚至为了争夺死伤同伴的尸体而相互撕咬起来。
叛徒首领张浩下半身被炸得血肉模糊，倒在血泊中奄奄一息，发出无意识的痛苦呻吟。剩余的几个“钢盾”叛徒见主心骨倒下，超态境雷鹫败退，顿时士气崩溃，再也无心恋战，发一声喊，丢弃武器，如同丧家之犬般向着营地外溃逃，很快就被残余的兽群淹没或逃入荒野，不知所踪。
内部的威胁暂时解除，但“铁爪”战队也付出了惨重的代价。防线缩至最小，几乎人人带伤，弹药消耗巨大，源能也近乎枯竭。雷山塔盾破损严重，巴顿肩胛骨被刺穿，铁牛手臂血肉模糊，鹰眼和老猫被闪电余波震伤，新队员更是减员近半，牺牲者的遗体与变异兽的尸体混杂在一起，场面惨烈。
林狩挣扎着从地上坐起，又咳出一口淤血。强行重创紫鳞雷鹫的那一击，几乎抽空了他的力量，还被翅膀扫中，内腑震荡，伤势不轻。他迅速取出随身携带的高效治疗药剂和能量补充剂注入体内，勉强压制住伤势，恢复了一丝行动力。
“清点伤亡，抢救伤员，加固防线！快！”林狩的声音沙哑却带着不容置疑的威严。现在还不是放松的时候。
听到队长的命令，幸存队员们强打起精神。还能动的队员立刻行动起来。杰克带着轻伤队员利用残存的材料快速修复被炸开的缺口，设置障碍。懂些急救知识的队员则忙着为重伤员止血、包扎、注射镇痛剂。
雷山不顾自身伤势，组织起还有战斗力的队员，结成紧密的阵型，警惕地注视着外围那些尚未完全散去的变异兽，防止它们再次集结冲击。
林狩走到张浩身边，蹲下身。张浩眼神涣散，剧痛和失血让他意识模糊，嘴里喃喃着听不清的词语。
“谁指使你的？死亡裂谷里到底是什么？”林狩沉声问道，试图获取信息。
张浩涣散的目光似乎聚焦了一瞬，看向林狩，脸上露出一个扭曲的、混合着痛苦和嘲讽的笑容：“嘿……嘿……你们……都……会死……‘钥匙’……已经……转动……”话未说完，头一歪，气息彻底断绝。
钥匙？转动？林狩眉头紧锁。张浩临死前的话含糊不清，但提到了“钥匙”，这似乎与死亡裂谷那异常的能量源有关。
他站起身，目光投向那片幽深的裂谷。那里的能量波动并未因为紫鳞雷鹫的败退而平息，反而似乎……更加活跃了？一种隐隐的不安感萦绕在林狩心头。
必须尽快离开这里！但以战队目前的状态，根本无法进行长途转移。当务之急是稳住阵脚，恢复一定的战斗力。
“把所有能用的物资集中起来！优先保障伤员和防御！”林狩下令。队员们开始搜集散落的弹药、能量电池、以及阵亡者和叛徒留下的装备。
周明博士和其他幸存的勘探队员也参与了进来，他们虽然战斗力不强，但整理物资、协助救护还是能帮上忙。周明博士脸上带着后怕和愧疚，如果不是他坚持要勘探异常能量源，或许不会引来如此灾祸。
“林队长，对不起……我……”周明博士走到林狩面前，声音低沉。
“现在不是说这个的时候。”林狩打断了他，“博士，你对那种能量波动最了解，它现在情况如何？有没有爆发或者扩散的迹象？”
周明博士连忙拿出随身探测器，仔细查看，脸色越来越凝重：“能量读数还在持续升高！波动极不稳定，就像……就像一个极度不稳定的反应堆核心，随时可能失控！而且，干扰更强了，我们彻底与堡垒失联了！”
情况比想象的更糟。这个能量源就像一个定时炸弹。
就在这时，死亡裂谷方向突然传来一阵低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声！紧接着，整个地面都开始轻微震动起来！
“地震了？！”
“不对！是裂谷那边！”
众人惊骇地望向裂谷方向，只见裂谷上方的空气都出现了肉眼可见的扭曲，一股令人心悸的能量威压弥漫开来！
“所有人！进入最坚固的掩体！快！”林狩厉声喝道，心中警铃大作！这股能量波动，远超之前的紫鳞雷鹫！难道裂谷里还有更可怕的东西？或者说，那能量源本身就要爆炸了？
队员们互相搀扶着，迅速躲入营地中央由厚重合金板加固过的仓库残骸内。这是营地最坚固的建筑。
震动越来越强烈，嗡鸣声也越来越响，仿佛有什么庞然大物即将破土而出！仓库内的众人屏住呼吸，紧张地望着裂谷方向，等待着未知的命运。
然而，预想中的惊天爆炸或者恐怖怪物并未出现。那剧烈的能量波动在达到一个顶点后，竟然如同潮水般缓缓退去，地面的震动也逐渐平息。只有那低沉的嗡鸣声，变成了某种有规律的、如同心跳般的搏动，持续不断地从裂谷深处传来。
危机……似乎暂时解除了？
众人面面相觑，惊魂未定。
“能量读数……稳定下来了？”周明博士看着探测器，一脸不可思议，“虽然依旧很高，但不再剧烈波动，而是维持在一个恒定的水平……这……这不符合常理！”
林狩走出掩体，凝望着死亡裂谷。那股规律的心跳般搏动，带着一种奇异的韵律，仿佛在呼唤着什么。张浩临死前说的“钥匙已经转动”，难道指的是这个能量源被激活并稳定下来了？
它到底是什么？遗迹入口？某种装置？还是……活物？
无论如何，此地不宜久留。必须尽快恢复通讯，向堡垒求援，或者想办法自行撤离。
“杰克，尝试修复通讯设备，哪怕只能发出短暂的求救信号也行。”
“雷山，安排人手轮流警戒，其他人抓紧时间休息，处理伤势。”
“清点剩余物资，做好最坏打算，我们可能需要固守待援，或者寻找其他出路。”
林狩迅速下达一连串指令。战队现在需要的是时间和喘息之机。
在接下来的半天里，队员们争分夺秒地休整。杰克带着人拆东补西，勉强让一台小型通讯器恢复了部分功能，但信号极其微弱，且受到强烈干扰，能否将求救信息传出去还是未知数。
林狩则全力运功疗伤，超态境的生命力和《千钧壁垒诀》的温养效果显着，配合药剂，他的伤势稳定下来，恢复了两三成的战力。但源能的彻底恢复需要时间。
期间，裂谷方向再无异常，只有那规律的心跳搏动声持续不断，仿佛成了这片区域新的背景音，听得人心里发毛。
傍晚时分，负责外围警戒的罗克和一名新队员带回了一个意外的发现。他们在清理战场边缘时，在一具“钢盾”叛徒的尸体下，发现了一个半损毁的战术平板电脑。
杰克接过平板，尝试修复数据。几个小时后，他兴奋地找到林狩。
“头儿！有发现！这个平板里有一段加密的通讯记录备份，还有几张模糊的图片！”
林狩立刻查看。通讯记录是张浩与一个代号为“巢穴”的加密频道之间的简短对话，时间就在任务开始前。
【巢穴】：确认目标已进入预定区域。按计划启动“诱饵”，引导兽潮，制造混乱。“钥匙”植入是否成功？
【张浩】：已确认植入勘探队设备。能量反应正常，预计七天后达到激活阈值。
【巢穴】：很好。“清道夫”已就位。时机一到，配合“清道夫”清理现场，确保“钥匙”顺利转动，接引“遗产”。冯先生不会亏待你。
【张浩】：明白。
图片则更加模糊，似乎是某种建筑的内部结构图，风格古老而奇特，不像是现代堡垒的风格，更像是……旧时代的遗迹？图片一角，有一个醒目的、类似于齿轮与dNA螺旋结合的标志。
冯先生？遗产？钥匙？清道夫？
所有的线索都指向一个结论：这是一个精心策划的阴谋！冯先生利用这次勘探任务，将某个被称为“钥匙”的东西混入勘探设备，带到了死亡裂谷附近，目的是激活并接引所谓的“遗产”——很可能就是死亡裂谷下面的那个能量源或者说遗迹！
张浩和他的“钢盾”小队是执行者，紫鳞雷鹫是负责灭口的“清道夫”。而“铁爪”战队，不过是计划中需要被“清理”掉的障碍之一！
好狠毒的计策！一石二鸟，既能获取“遗产”，又能借刀杀人除掉林狩这个眼中钉！
现在，“钥匙”已经转动，“遗产”似乎被激活了。冯先生目的达到了吗？他接下来会怎么做？会派人来接收“遗产”吗？
林狩感到一股寒意。他们现在不仅身处险地，还可能即将面对准备接收成果的后续队伍！那很可能是一支比张浩小队更加强大的力量！
必须尽快离开！但以战队现在的状态，强行穿越危机四伏的荒野，生存几率渺茫。
固守待援？求救信号能否发出是个问题，就算发出，援军何时能到？来的又会是谁？会不会是冯·克劳德的人？
似乎陷入了死局。
林狩看着手中平板电脑上那个奇特的齿轮dNA标志，又望向死亡裂谷方向那规律的心跳搏动。
或许……唯一的生路，反而在那危险的裂谷之中？既然那人如此处心积虑想要得到“遗产”，那“遗产”本身，会不会也蕴含着离开这里的方法？或者，足以扭转局面的力量？
风险极大，但坐以待毙更是死路一条。
他召集了雷山、鹰眼等核心队员，将自己的发现和推测告诉了大家。
听完林狩的讲述，众人都陷入了沉默。局势的险恶超出了他们的想象。
“头儿，你说怎么办我们就怎么办！”巴顿第一个吼道，虽然受伤，但斗志不减。
“与其在这里等死，不如搏一把！”铁牛瓮声附和。
雷山和鹰眼对视一眼，也重重点头。他们都是经历过生死的人，明白绝境中唯有冒险才有一线生机。
“好。”林狩目光扫过众人，“休整一夜，明天清晨，我们进入死亡裂谷！”