沪市古武监察处的核心大殿，透着一股穿越千年的沧桑厚重。殿内梁柱雕龙刻凤，氤氲着淡淡的檀香与灵力交织的气息，黑压压坐满了身着各式宗门服饰、气息沉凝的修士。首位之上，刘云天部长一身玄色劲装，面容刚毅，目光扫过下方，沉声道：“欧阳，叶辰何时能到？”
欧阳明立身一旁，拱手回道：“刘部长放心，以叶小友如今的修为，若一路顺畅，不过几分钟便可抵达。”
刘云天微微颔首，指尖敲击着身前的案几，语气凝重如铁：“此次征讨御尸宗，关乎天下修士安危，乃至凡人生死，绝不容许半点失误。”他抬眼环视众人，补充道：“大家先稍作歇息，喝杯热茶。我们还需等候一位关键人物，待他到来，便即刻启程。”
话音刚落，殿下方便响起一阵细碎的窃窃私语。
“谁这么大面子，能让咱们这么多宗门高手等着？”有人压低声音，满脸疑惑。
“听说此人知晓御尸宗老巢的精确位置，是此次行动的关键。”另一人接口，语气中带着几分神秘。
“哼，他能比古武监察处的情报网还厉害？”有人不服气地冷哼。
五分钟转瞬即逝，殿内的窃窃私语渐渐变成了明显的抱怨。
“再等下去，万一消息泄露给御尸宗，岂不是功亏一篑？”
“就是，这都什么时候了，还摆架子！”
就在众人按捺不住心头焦躁之际，一道年轻的身影毫无征兆地出现在大殿中央，仿佛自始至终便站在那里。刹那间，所有抱怨声戛然而止，数百道神识如探照灯般齐刷刷地笼罩向来人——正是辞别苏沐妍后，乘坐青龙战舰赶回来的叶辰。
“此人是谁？如此年轻，竟有这般神出鬼没的身法？”
“快查查他的修为，能被刘部长如此重视，绝非等闲之辈！”
一道道神识在叶辰身上扫来扫去，却大多如同石沉大海。刘云天适时开口，声音如洪钟般响彻大殿：“好了，诸位，我等的人到了。”他起身走到叶辰身旁，抬手示意，“给大家介绍一下，这位便是叶辰叶小友。他曾多次出手相助古武监察处，揭穿御尸宗的惊天阴谋，是我们的大功臣。更重要的是，叶小友的修为，已然达到了合道境初期！”
“什么？！”
“合道境？他看起来不过二十出头啊！”
“这怎么可能？我宗最天才的弟子，苦修三百年也才刚到元婴境！”
大殿瞬间炸开了锅，惊呼声、倒吸冷气声此起彼伏。不少人再次催动神识，想要看清叶辰的真实修为，可除了少数几位合道境中期以上的修士能隐约感知到那深不可测的气息外，其他人只觉得叶辰周身仿佛笼罩着一层迷雾，根本窥探不透。
叶辰对此毫不在意，神色淡然地走到刘云天面前拱手行礼：“刘部长。”又与欧阳明相视一笑，简单寒暄两句，便自顾自找了个空位坐下，周身气息收敛得如同普通凡人，仿佛刚才那掀起轩然大波的“合道境”与他无关。
殿下方的修士们各怀心思，眼神复杂。
有的宗门宗主眼中精光闪烁，已然在盘算如何将这等天骄拉入自家宗门；
有的长老低声议论，猜测叶辰背后是否有隐世大能指点；
唯有青岚宗的林清婉，眼中满是欣慰与震惊。她望着叶辰的背影，心中百感交集：当初这小子营救青岚宗时，她还担心他修为低微会被御尸宗的人杀死，如今想来，那些担心简直是多余到了极点。自己苦修近百年，才堪堪达到元婴中期，而叶辰年纪轻轻便已是合道境修士，这般天赋，简直是逆天。
她心中又泛起一丝苦涩：难怪当初叶辰对她极力撮合和如烟的成为道侣的事看似并不情愿，原来竟是她们青岚宗高攀了。如此惊才绝艳的人物，怎会甘心被一个小宗门束缚？可转念一想，又忍不住为徒弟担忧：如烟虽然优秀，但在叶辰这般天之骄子面前，真的能配得上他吗？
就在众人各打盘算之际，刘云天的声音再次响起，带着不容置疑的威严：“诸位，叶辰是特殊事件处理中心的核心成员，身负重任。我希望大家收起不必要的心思，免得闹出误会，影响此次行动大局。”
这话如同一盆冷水，浇灭了不少人的念想。不少人暗自叹气：这么好的苗子，怎么就被官方机构捷足先登了？若是能纳入自家宗门，不出百年，必定能带领宗门走向巅峰。那些原本打算用女儿或孙女拉拢叶辰的人，也只能让计划胎死腹中。至于林清婉之前提及的“女婿”身份，众人大多不以为意——如此天骄，注定要驰骋于世界之巅，岂会被一个小小青岚宗的婚约束缚？
刘云天见众人神色平复，继续说道：“叶辰曾深入调查过御尸宗，对其行事风格与老巢布局颇为了解。此次行动，还需诸位全力配合叶小友，不知大家可有异议？”
见众人纷纷摇头，无人反驳，刘云天满意点头，话锋一转，语气愈发凝重：“在许多修士的认知中，合道境便是武道终点，实则不然。突破合道境后期巅峰，便可迈入更高层次——大乘期！今日不妨告知大家，御尸宗极有可能暗藏大乘期修士！此次战役，真正能决定胜负的，终究是高端战力。”
“大乘期？！”
这话如同惊雷炸响，殿内众人脸色瞬间煞白，连几位合道境修士也眉头紧锁，面露凝重。在大乘期修士面前，合道境与返虚境修士如同蝼蚁，人数再多也无济于事。绝对的力量差距，足以让任何战术都沦为空谈。
刘云天见众人面露惧色，连忙安抚道：“大家不必过分担忧。我方同样有大乘期前辈坐镇，届时自会出手。此次行动的主力，仍是合道境与返虚境修士，我方在人数与整体实力上占据优势，胜算依然在我们这边。”
他顿了顿，补充道：“我等修士，虽非贪生怕死之辈，但也绝不会让大家白白牺牲。此次行动，我会统一调配，兵对兵，将对将，绝不会让大家去面对超出自身修为太多的敌人。”
听到这话，众人才如释重负地松了口气。谁也不愿做无谓的炮灰，刘云天的承诺，无疑给众人吃了一颗定心丸。
“好了，”刘云天站起身，沉声道，“各宗门宗主、返虚境以上修士留下，其余人先行退下，在殿外等候安排。”
很快，大殿内便空旷了许多，只留下上百位气息最为浑厚的核心人物。刘云天目光扫过众人，开始部署任务：“留下的诸位，皆是此次行动的最高战力与各宗门负责人。如今共有小型宗门一个、中型宗门三十六个、大型宗门十二个、散修势力三个。我的安排是，十二个大型宗门各自带领三个中型宗门，刚好分编完毕。我亲自带领三个散修势力与青岚宗的弟子——他们整体实力相对薄弱，如此安排，也好尽量减少伤亡。”
众人闻言，纷纷面露佩服之色。散修势力与青岚宗的修士更是满心感激，他们自然明白，刘云天这是特意庇护他们，不愿让他们在正面战场白白牺牲。
就在此时，叶辰忽然开口，声音清朗：“刘部长，小子有一言，不知当讲不当讲？”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。留在殿内的人，年纪最小的也已年过四十，叶辰这般二十出头的模样，在其中显得格外扎眼。若是让他们知晓，叶辰实则是早已超越岁月桎梏的长生者，恐怕会惊得下巴都掉下来。
刘云天神色柔和了许多，抬手道：“叶小友但说无妨，此处无甚规矩束缚。”
得到应允，叶辰起身拱手，缓缓说道：“小子有个不成熟的建议。此次抵达御尸宗老巢后，我们不妨先与对方交涉：为避免双方造成过大伤亡，让两方的大乘期前辈先行对决。若是我方胜出，对方必定军心大乱，后续胜负便一目了然；若是我方大乘期前辈不敌，那我们这些合道境与返虚境修士，胜算也已然不大。”
众人闻言，皆皱眉沉思起来。叶辰所言，确实切中要害——大乘期修士的胜负，才是决定战局走向的关键。
叶辰继续说道：“我们可以提前与我方大乘期前辈沟通，若是感觉不敌，便即刻认输，撤出战场，保存实力，仅作威慑之用。随后，再由我们这些合道境与返虚境修士正面交锋。如此一来，无论大乘期对决结果如何，我方的损失都能控制在可接受范围。若是全员贸然参战，无论最终胜负，必定是两败俱伤的局面。我想，对方也不愿看到这般结果——他们的目标是称霸天下，若是麾下修士死伤殆尽，即便赢了，又能如何？”
这番话一出，殿内众人眼前皆亮。不少宗门宗主与长老暗自惊叹：这年轻人不仅修为逆天，智谋更是远超同龄人，考虑问题竟如此周全深远。
刘云天略一思索，便已明白其中关键：叶辰的计划，本质上是将大乘期修士作为“威慑力量”而非“主攻力量”。能胜则胜，不胜则牵制对方大乘期，避免其对低境界修士出手。如此一来，战局便集中在合道境与返虚境的对决上，无论胜负，都留有回旋余地——我方若不敌，可从容退走，再图后计；对方若战败，即便有大乘期修士坐镇，也已无力一统天下，只能任由我方徐徐图之。
想通此节，刘云天放声大笑，赞叹道：“果然是英雄出少年！叶小友此计甚妙，诸位觉得如何？”
林清婉第一个起身附和：“叶小友的计划周密稳妥，老身赞同！”
其余宗门宗主与长老也纷纷点头，无人提出异议。众人很快达成共识：此次行动，仅派遣返虚境以上修士出征，其余修士留守古武监察处，以防御尸宗趁虚偷袭。
大殿内的气氛愈发凝重，一场关乎天下安危的大战，已然箭在弦上。