寒潭小筑内，死寂如同凝固的冰。
梁卉背靠着冰冷的药柜，身体缓缓滑落，瘫坐在满地狼藉的药材碎片和碎裂的金针黑屑之中。喉头的腥甜再也压制不住，她猛地偏头，“哇”地喷出一口鲜血，殷红的血迹在冰冷的石板地上迅速凝结，像一朵绝望的花。
她的目光空洞地投向床榻。
那里，黄天越的身体停止了抽搐，彻底僵直。最后一口粘稠如墨、散发着浓烈恶臭的黑血，从他微张的嘴角缓缓溢出，沿着惨白的下颌滑落，在早已污浊不堪的床褥上晕开更大一片死寂的黑。他脸上的毒纹不再疯狂蔓延，而是如同凝固的、紫黑色的蛛网，牢牢覆盖了他整张面孔，甚至爬满了额头，深入发际。皮肤呈现出一种毫无生机的青灰色泽，皮下暴凸的血管也停止了搏动，呈现出僵硬的紫黑线条。插在他身上的九根金针，只剩下半截墨黑的针尾，如同九根耻辱的墓碑，宣告着彻底的失败。
没有呼吸。没有心跳。没有一丝活人应有的气息。
只有那心口上方狰狞的七绝毒掌掌印，依旧残留着一丝微弱却刺目的紫光，仿佛恶毒的眼睛，嘲弄着世间所有的挣扎。
药童和两名弟子早已吓得面无人色，瑟缩在墙角，大气不敢出，眼中充满了恐惧和茫然。
完了。
一切都完了。
寒潭搏命，九死一生取来的至寒精华，九转逆脉针的孤注一掷，最终只换来这彻底的死寂，换来焚心蚀骨印最终的、彻底的胜利。
梁卉眼中的光芒彻底熄灭了，只剩下无边无际的黑暗和冰冷的绝望。她甚至感觉不到身体的疼痛和寒冷，只有一种被掏空灵魂的麻木。她失败了。她没能救回这个为了心爱之人甘愿付出生命的年轻人。药王谷的声誉，她毕生的医术，在绝对的恶毒和诡谲面前，显得如此苍白可笑。
她缓缓闭上眼睛，两行冰冷的泪水无声滑落，混着嘴角的血迹，滴落在冰冷的地面上。疲惫如同山崩海啸般袭来，将她彻底淹没。意识在绝望的深渊边缘摇摇欲坠，只想就此沉沦，再不醒来。
***
夜色，是荒野最好的掩护。
灰衣人扛着上官燕舞，如同融入黑暗的影子，在崎岖的山林间急速穿行。他的身法诡异而迅捷，每一次落脚都轻若鸿毛，却又能在陡峭的坡地、嶙峋的乱石间借力腾挪，速度快得惊人。被夹在腋下的上官燕舞，轻得像一片羽毛，随着他的动作微微起伏，深陷在剧毒带来的昏迷之中，对外界的一切毫无知觉。
寒风如刀，刮过裸露的岩石和枯枝，发出呜咽般的声响。灰衣人那双古井无波的眼睛，警惕地扫视着四周。他能感觉到，身后那如同跗骨之蛆的追踪感并未消失。杜莺歌的人，还有她悬赏引来的鬣狗，如同嗅到血腥味的狼群，正在这片广袤的黑暗中展开搜索。
必须尽快找到一个绝对安全的地方！
他的目光，如同鹰隼般在起伏的山势间搜寻。终于，在一处极为隐蔽、被巨大风化岩石和茂密枯藤掩盖的山坳底部，他的视线停住了。那里似乎有一个极其狭窄、仅容一人侧身通过的天然裂缝，被垂落的枯藤遮挡了大半，若非他目力极佳且刻意寻找，根本无法发现。
灰衣人没有丝毫犹豫，身形一折，如同鬼魅般掠向那道裂缝。他拨开厚重的枯藤，一股更加阴冷潮湿、混杂着泥土和苔藓腐朽气息的空气扑面而来。裂缝内一片漆黑，深不见底。
他侧身挤入，狭窄的岩壁摩擦着肩背。走了约莫十几步，空间豁然开阔。这里竟是一个不大的天然石洞！洞内干燥，虽然依旧寒冷，但比外面呼啸的寒风好上许多。洞顶有细微的裂缝透下些许微弱的星光，勉强能视物。
灰衣人迅速将上官燕舞放在洞内最干燥的一处角落，那里铺着一些不知名的干枯苔藓。他并未点燃火折，火光在此时无异于自曝行踪。他蹲下身，借着极其微弱的光线，快速检查上官燕舞的状况。
她的情况比在客栈时更加糟糕。脸色灰败得如同蒙尘的瓷器，嘴唇干裂发紫，呼吸微弱得几乎断绝。身体冰冷，但皮肤下却隐隐透着一股灼热的混乱气息。最触目惊心的是肋下那道被杜莺歌软剑划开的伤口，虽然不深，但边缘呈现出一种不祥的乌黑色，正有极其微弱的黑气丝丝缕缕地渗出，显然沾染了杜莺歌剑上的剧毒，更与她体内原本的剧毒产生了某种可怕的交融反应。
灰衣人那双平静的眼眸深处，第一次掠过一丝极其凝重的光芒。他从怀中取出一个极其小巧的皮囊，倒出几粒色泽乌黑、散发着淡淡苦涩气息的药丸。他捏开上官燕舞的嘴，将药丸塞了进去，又小心地抬起她的下颌，助她艰难地吞咽下去。这是极其霸道的解毒压制之药，能暂时吊住一口气，但对脏腑损伤极大。
做完这些，他迅速起身，无声地退到洞口裂缝处，如同石雕般隐匿在枯藤的阴影里，只留下一双眼睛，如同潜伏在黑暗中的野兽，冰冷地注视着外面死寂的荒野。短弩已经重新上弦，乌沉沉的箭矢在黑暗中隐去锋芒，却蓄满了致命的杀机。
洞内，只有上官燕舞微弱到几乎不存在的呼吸声，以及伤口处那丝丝缕缕、如同毒蛇吐信般的黑气在微弱星光下无声弥漫。
***
客栈废墟，焦糊与血腥的气息如同粘稠的蛛网，缠绕着每一寸空间。
杜莺歌站在那片狼藉之上，华贵的衣裙沾满污秽，却掩不住她身上散发出的、几乎要凝成实质的暴戾杀意。她面前，跪着那名侥幸逃脱、带伤逃回的护卫——黄天越留下的最后一名活口。
这汉子浑身浴血，左臂以一个诡异的角度扭曲着，胸口一道深可见骨的剑伤还在汩汩冒着血沫，脸色惨白如纸，眼神却依旧如同濒死的孤狼，死死瞪着杜莺歌，充满了刻骨的仇恨。
“说！” 杜莺歌的声音冰冷刺骨，如同冰锥刮过骨头，“那个灰衣人，什么来历？他带着上官燕舞，往哪个方向去了？” 她的耐心早已耗尽，若不是需要线索，这护卫早已被她碎尸万段。
护卫汉子咧开满是血沫的嘴，发出嗬嗬的惨笑：“贱…贱人…你…休想…从老子…嘴里…掏出…半个字！”
“骨头倒是硬。” 杜莺歌冷笑一声，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的残忍。她缓缓抬起那只中毒后指尖依旧残留乌黑的右手，五指纤纤如玉，此刻却如同索命的鬼爪。她指尖微动，一股阴柔却狠辣无比的内力瞬间凝聚。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响！
杜莺歌的脚尖，快如闪电般踢在护卫汉子那条扭曲的断臂上！本就断裂的骨头被这股力量再次狠狠碾碎！
“呃啊——！” 护卫汉子发出一声压抑到极致的惨嚎，身体剧烈地抽搐，豆大的汗珠瞬间布满额头，牙齿咬得咯咯作响，几乎要崩碎，却硬是没再吐出一个求饶的字。
“说！” 杜莺歌的声音如同九幽寒风，脚尖再次抬起，悬在那条彻底废掉、只剩皮肉相连的断臂上方，只要落下，便是彻底碾碎！
护卫汉子疼得浑身痉挛，眼神涣散，意识在剧痛的冲击下摇摇欲坠。就在杜莺歌的脚尖即将再次落下时，他涣散的目光似乎无意中瞥见了杜莺歌那只乌黑的指尖。
一个模糊的念头，如同闪电般划过他剧痛混乱的脑海！客栈房间里…上官姑娘剧毒爆发时…似乎…似乎就是这只手抓了她…然后…然后这贱人就被毒伤了？！
一股同归于尽的疯狂念头，如同野火般在他心中燃起！反正活不了！死也要咬下这毒妇一块肉！
“嗬…嗬…” 他喉咙里发出破风箱般的喘息，用尽最后一丝力气，断断续续地嘶吼，声音充满了恶毒的嘲讽和报复的快意：“灰…灰衣人…哈哈…你…你永远…也找不到…他…他…会带着…上官姑娘…远走高飞…让你…让你这毒妇…一辈子…也…也得不到…你想要的东西…”
他故意停顿，看着杜莺歌眼中暴涨的怒火，脸上扭曲出一个狰狞的笑容，然后，用尽全身力气，吼出最后的、如同诅咒般的话语：“还…还有…你…你手上的毒…解不了吧？哈哈…那是…那是黄大侠…留…留给你的…报应…你…你就等着…毒发…烂手…烂心…烂…烂…肠…肚…”
话音未落，杜莺歌眼中杀机爆射！悬着的脚尖带着雷霆万钧的狠厉，狠狠跺下！
“噗嗤！”
血肉骨骼被彻底碾碎的闷响！
护卫汉子最后的话语戛然而止，头颅猛地一歪，脸上凝固着那狰狞的、充满报复快意的笑容，彻底没了声息。鲜血混合着碎裂的骨肉，在他身下迅速蔓延开来。
杜莺歌胸口剧烈起伏，绝美的脸庞因暴怒而扭曲变形，桃花眼中燃烧着焚尽一切的火焰！护卫临死前的诅咒，像毒蛇一样钻进她的耳朵，更钻进了她的心里！尤其是那句“黄大侠留给你的报应”和“毒发烂手烂心”，如同淬毒的匕首，狠狠扎在她最敏感的神经上！
她猛地抬起那只中毒的右手，看着乌黑的指尖。那股阴寒的麻痹感似乎更重了，每一次心跳，都隐隐传来一丝刺痛！护卫的话，像魔咒一样在她脑海中回荡！难道…难道这毒真的无解？真的是黄天越留下的后手？不！不可能！那灰衣人…上官燕舞…她一定要找到他们！把那东西拿到手！把这该死的毒逼出来！
“搜！给我一寸一寸地搜！翻遍方圆百里！挖地三尺也要把他们挖出来！” 杜莺歌对着黑暗中如同幽灵般浮现的几个黑衣人影，发出歇斯底里的尖叫，声音因为极致的愤怒而尖利刺耳，“尤其是北边那片乱石岗！给我重点搜！活要见人，死要见尸！不！我要活的！我要亲手把那贱人千刀万剐！”
黑衣人躬身领命，迅速消失在黑暗之中。
杜莺歌独自站在尸体旁，夜风吹拂着她染血的裙摆，带来刺骨的寒意。她低头看着自己乌黑的指尖，又看看地上护卫那张凝固着嘲讽笑容的脸，一股前所未有的暴戾和隐隐的不安在心头交织翻腾。
***
寒潭小筑。
绝望如同冰冷的潭水，将梁卉彻底淹没。她靠着药柜，意识在冰冷的黑暗中浮沉，只想就此睡去，再不用面对这残酷的现实。
时间，在死寂中缓慢流逝。
不知过了多久，也许是一刻，也许是一个时辰。
墙角，一个年轻弟子因为极度的恐惧和寒冷，牙齿不受控制地轻轻磕碰了一下，发出极其细微的“哒”声。
这细微的声响，在这死寂到极点的环境中，却如同惊雷！
梁卉被这声音猛地惊醒！她涣散的目光下意识地再次投向床榻——那个在她心中已经被判定为死寂的躯体。
就在这一瞥之间！
她的瞳孔，骤然收缩到了极致！
不对！
黄天越胸口上方，那狰狞的七绝毒掌掌印边缘，最后残留的那一丝微弱紫光…似乎…似乎极其极其微弱地…闪烁了一下？
梁卉的心脏猛地一跳！她以为自己眼花了，是绝望带来的幻觉。她用力眨了眨眼睛，屏住呼吸，死死地盯住那处！
没有光。依旧是一片死寂的紫黑。
就在她几乎要再次被绝望吞噬时——
那丝紫光，极其极其微弱地，如同风中残烛最后的火星，又闪烁了一下！这一次，她看得无比清晰！那不是幻觉！
紧接着！
梁卉敏锐地捕捉到，黄天越那彻底停止起伏的胸膛，似乎…似乎极其轻微地、几乎无法察觉地…向上抬动了一丝丝！幅度小到如同羽毛拂过！然后，又落下。隔了漫长的几息，又极其艰难地抬起一丝丝！
不是呼吸！是…是心脏在极其微弱地搏动！带动了胸膛肌肉最本能的反应！
“没死？！” 一个难以置信的念头，如同闪电般劈开梁卉脑海中的黑暗！巨大的震惊让她瞬间忘记了疲惫和绝望，挣扎着想要爬起来，却因为脱力而再次跌坐在地。她不顾一切，手脚并用地朝着床榻爬去！
“药童！灯！把灯拿近！快！” 梁卉的声音嘶哑颤抖，带着一种近乎癫狂的急切！
药童被她的样子吓到，连忙抓起旁边案几上一盏最亮的油灯，颤抖着靠近床榻。
明亮的灯火，清晰地照亮了黄天越的脸。
梁卉趴在床沿，脸几乎贴到黄天越的胸口，屏住呼吸，用尽全部心神去感知，去观察！
没错！
那心口上方掌印边缘的紫光，虽然微弱得如同萤火，但确实在极其缓慢、极其艰难地、一下…一下…地闪烁着！每一次闪烁的间隔都长得令人窒息，仿佛下一次就会彻底熄灭，但它顽强地存在着！
而黄天越的胸膛，伴随着那紫光的每一次极其微弱的闪烁，也会极其轻微地起伏一丝丝！幅度微乎其微，却真实不虚！
更让梁卉心惊肉跳的是，黄天越脸上那些凝固的、如同蛛网般覆盖的紫黑色毒纹，颜色…似乎…似乎比刚才要淡了那么极其细微的一点点？不再是那种死气沉沉的深紫黑，而是…隐隐透出了一丝极其微弱的…暗红？
如同烧尽的木炭深处，还残留着最后一点暗红色的余烬！
梁卉的呼吸瞬间停止了！巨大的希望和更深的恐惧同时攫住了她！她猛地想起那本《毒经异解》残页上晦涩难懂的一句话：“…焚心蚀骨…逆血冲神…然…火极而烬…阴极而阳生…九死之中…或藏一线…”
难道…难道寒潭之精和九转逆脉针并非完全无效？它们如同投入滚油中的冰水，引发了焚心蚀骨印最狂暴的反噬，但也如同淬火的锤打，在将一切都推向毁灭的极致后…反而耗尽了这个恶毒印记最后的力量？如同燃烧到尽头的火焰，在熄灭前会爆发出最后的光和热，然后…化为冰冷的余烬？
这淡去的毒纹，这微弱闪烁的紫光，这艰难搏动的心脏…就是那毁灭之后残留的“烬”？那最后的一线生机？
梁卉的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸膛！她颤抖着伸出手，小心翼翼地搭在黄天越冰冷的手腕上。指尖传来的脉象，微弱得如同游丝，时断时续，混乱不堪，充满了枯竭和死气，但在那死寂的深处，梁卉那因绝望而变得无比敏锐的感知，竟然真的捕捉到了一丝…一丝极其微弱、极其顽强、如同种子在冻土下挣扎萌动的…生机！
这生机微弱得如同风中残烛，随时可能被任何一点风吹草动彻底掐灭！但它确实存在！
“活着…他还活着！” 梁卉的声音带着无法抑制的狂喜和哽咽，眼泪再次汹涌而出，但这一次，是绝处逢生的泪水！
“快！快把最好的老参切片！吊命！还有…取寒潭水！越冷越好！要快！” 她猛地转头，对着早已惊呆的药童和弟子嘶声喊道，眼中燃烧着前所未有的光芒，“他体内剧毒和那恶毒印记的力量刚刚经历了一场毁灭性的碰撞，如同大火焚林！现在正是火尽余烬，最脆弱也最关键的时期！必须用至寒之物护住这点心脉余火，防止残余的毒素死灰复燃！快！”
药童和弟子被她眼中的光芒和急促的命令惊醒，如同打了鸡血般，跌跌撞撞地冲向药柜，翻找老参，又冲向寒潭边取水。
梁卉紧紧握着黄天越冰冷的手腕，感受着那微弱到几乎不存在的脉搏，如同捧着世间最珍贵的火种。她看着那张被毒纹覆盖、却透出一丝暗红余烬的脸，声音轻得如同祈祷，充满了孤注一掷的决心：“撑住…黄天越…撑住！你命不该绝…阎王不收…我梁卉…也绝不放手！”
***
孤绝的山崖之巅。
夜风似乎永不停歇，卷动着欧阳晓晓月白的衣袂，猎猎作响。她依旧静静伫立，如同亘古不变的风景。那截暗红色的碧血藤，在她指间停止了把玩，被白皙的手指轻轻摩挲着，温润的触感带着一丝冰冷的妖异。
她微微侧着头，绝美的容颜在月光下如同冰雕玉琢，没有任何表情。深邃的眼眸，仿佛穿透了空间的距离，遥遥投向药王谷的方向，又似乎落在了那片被夜色笼罩的、正在上演亡命追逃的荒野。
时间，在她无声的静立中悄然流逝。
许久。
她长长的睫毛，极其轻微地颤动了一下。仿佛接收到了某种无形的、源自远方的微弱涟漪。
一丝极其细微的、几乎无法察觉的讶异，如同投入深潭的石子，在她那双古井无波的眼底深处，荡开了一圈微不可见的波纹。那是一种计划之外的变量，超出了精密计算轨道的微小偏差。
她的红唇，缓缓地、缓缓地向上勾起一个弧度。不再是之前那种掌控一切、残酷玩味的笑容，而是一种…带着一丝新奇、一丝意外、甚至一丝…难以言喻的兴味的浅笑。
“余烬…” 她红唇轻启，声音如同风吟，只有她自己能听清，“寒潭之精…九转逆脉…竟真能…在焚心蚀骨的灰烬里…扒拉出一点火星么…”
她的目光，仿佛穿透了寒潭小筑的墙壁，看到了那个趴在床沿、紧握着濒死之人手腕、眼中燃烧着疯狂希望的女医师。
“梁卉…” 她低低念出这个名字，声音里听不出喜怒，只有一种近乎赞叹的漠然，“倒真是…小瞧了你的…执念…”
指尖轻轻拂过碧血藤温润的表皮，她的视线又仿佛投向荒野中那个阴冷的石洞，看到了那个昏迷不醒、体内两种剧毒正在诡异交融、随时可能彻底爆发的女子。
“焚心蚀骨的余烬…对上跗骨之蛆的纠缠…” 她嘴角的弧度加深，那丝兴味愈发明显，“这火星…又能…燃多久呢？”
她缓缓抬起手，将那截暗红色的碧血藤举到眼前，对着清冷的月光。藤蔓在月光下流转着内敛而妖异的光泽，如同凝固的心血，又如同掌控命运的无形丝线。
“挣扎吧…燃烧吧…” 她轻声呢喃，声音被呼啸的山风撕碎，消散在无边的夜色里，“这灰烬里的光…才更让人…期待它最终的…熄灭呢…”
月光勾勒着她完美的侧影，投下长长的、孤绝的影子。她掌心的碧血藤，如同黑暗中的灯塔，指引着毁灭的方向。真正的风暴，正在余烬的微光中，悄然酝酿。