追兵的脚步声与呼喝声如同潮水般，在砖窑洞口外涌过，又渐渐退去，最终消失在巷弄深处。火把晃动的光芒也彻底从草席缝隙中隐没，只留下绝对的黑暗与死寂。
然而，狭小空间内的紧张感并未随之消散，反而因外界的威胁暂时远离，而转化为另一种更加磨人的氛围。
黑暗放大了所有的感官。陈远能清晰地感觉到沈青璃紧绷的身体线条，她后背的蝴蝶骨硌着他的手臂，隔着薄薄的衣料，传来细微的颤抖。他自己的心跳也如同擂鼓，在胸腔里疯狂撞击，震得耳膜嗡嗡作响。两人急促的呼吸在狭小的空间里交织、碰撞，因为极力压抑而显得格外清晰，带着灼热的温度，喷洒在对方颈侧、耳畔的皮肤上，激起一阵阵战栗。
【环境监测：空间极度狭小，容积小于1.5立方米。氧气含量持续下降，二氧化碳浓度上升。警告：长时间滞留可能导致缺氧。】
【生理指标：宿主心率：142次\/分，目标心率：138次\/分。体表温度均上升1.5c以上。呼吸同步率高达95%。肌肉紧张度：极高。】
【紧急提示：请宿主保持冷静，控制呼吸频率，避免因过度换气导致呼吸性碱中毒及昏厥。重复，保持冷静！本系统暂无人工呼吸功能模块，无法提供紧急生命支持！】
【导航语音（天津话）：哎呦喂，介都快贴上了！嘛情况？是追兵吓的还是憋的啊？氧气不够了您二位倒是吱一声啊！别光顾着大眼瞪小眼（虽然黑咕隆咚也看不着）！】
陈远觉得喉咙发干，他想说点什么来打破这令人窒息的沉默，却发现自己发出的声音沙哑得不成样子：“……好像，暂时安全了。”
“嗯。”沈青璃的回应依旧短促，但声音里带着一丝不易察觉的微颤。她试图稍稍挪动一下几乎麻木的身体，却因为空间实在太过狭窄，手肘不小心撞到了陈远的肋骨。
陈远闷哼一声，下意识地缩了一下，这一动，两人本就紧密相贴的身体摩擦，带来一阵更加清晰的触感。他能感觉到她瞬间的僵硬，以及那骤然停止的呼吸。
黑暗中，仿佛有看不见的火花在噼啪作响。
就在这时，一阵若有若无的、孩童哼唱的童谣，顺着巷风，隐隐约约地飘了进来：
“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，炖猪肉……”
稚嫩的歌声，带着无忧无虑的欢快，与这黑暗、紧张、暧昧的角落形成了荒谬而鲜明的对比。
陈远这才恍然惊觉，不知不觉，已是腊月二十三，小年了。天津卫的年味，正随着这童谣悄然弥漫开来。远处，似乎还传来了零星的、试探性的鞭炮声，噼啪作响，驱散着旧岁的晦气。
这突如其来的、充满生活气息的声音，像是一根针，轻轻刺破了包裹着两人的紧绷气泡。
沈青璃似乎也因为这外界的声音而微微放松了一丝，她极轻地叹了口气，气息拂过陈远的锁骨。
“……是年关到了。”她低语，声音里带着一种复杂的情绪，有对时局艰难的沉重，或许也有一丝对寻常人家温馨年节的……不易察觉的向往。
“嗯。”陈远应道，感受着那童谣和鞭炮声带来的奇异安抚，“快过年了啊……”
话题的转移让气氛稍微自然了一些，但身体的紧密接触和黑暗中无法视物带来的敏感，依旧让每一分每一秒都显得格外漫长而煎熬。陈远能感觉到她呼出的气息吹动了自己额前的碎发，能闻到她身上那极淡的、如今混合了尘土与汗水的清冽气息。
他的手腕依旧握着她的，最初的用力拉扯早已过去，但谁也没有先松开。那相贴的皮肤处，温热与微湿交织，脉搏透过皮肤传递，仿佛两种不同的节拍在黑暗中努力寻找着共同的频率。
【生理指标：心率开始缓慢下降，但仍高于静息水平。呼吸同步率维持高位。肌肉紧张度略有缓解。】
【分析：外界环境刺激（童谣、鞭炮声）产生积极干扰，一定程度上分散了注意力，缓解了因密闭空间及肢体接触引发的过度应激反应。】
又过了许久，直到确认外面彻底没了动静，连远处的鞭炮声也稀疏下去，陈远才再次低声开口，声音比之前稳定了些：“我们……是不是该想办法出去了？”
沈青璃沉默了一下，似乎在感知外界，然后轻轻动了动被他握住的手腕：“……好。我先探探。”
陈远这才缓缓松开了手。那骤然失去的温热触感，让两人都有一瞬间的恍惚和不适应。
沈青璃小心翼翼地、几乎是蹭着陈远的身体，艰难地转向洞口方向，轻轻拨开一丝草席缝隙，向外窥探。
清冷的月光和远处灯笼微弱的光线透了进来，在她沾着灰尘却依旧难掩清丽的侧颜上投下斑驳的影。
陈远看着她专注的侧影，心中那莫名的悸动仍未完全平息。在这狭路相逢的绝境里，在这年关将至的夜晚，有些东西，如同石缝中悄然探头的春草，在无人察觉的黑暗里，固执地滋生出来。
前路依旧凶险，但与太子、利玛窦失散的他们，此刻在这通狭空间里，仿佛拥有了一个只属于彼此的、短暂而隐秘的世界。