紫焰在林风掌心跳动，像一颗不肯熄灭的心脏。他没收回手，而是顺着那股从地底爬出的腐气，将火焰狠狠拍进焦土裂缝。一声闷响自地下炸开，震得脚底发麻，碎石蹦起半尺高。
就在那一瞬，天边亮了。
不是日出，也不是月光，是一道银线凭空浮现，横贯夜空。那线越拉越长，越扩越宽，眨眼间化作千百道剑气，呈螺旋状盘旋而下，如同天河倒灌，每一缕都带着割裂空气的尖啸。
林风瞳孔一缩。
这不像是人能使出的剑法——没有对手，没有招式流转，只有纯粹的毁灭意志，朝着他和上官燕所在的位置碾压而来。
“趴下！”他低吼，一把将身旁的上官燕按在地上，同时抽出腰间骨笛，往地上猛戳。圣火令应声而出，嵌入泥土，紫焰与幽蓝寒流立刻顺着地脉奔涌，形成一圈半透明的护罩，将两人罩在其中。
第一波剑气撞上屏障时，发出刺耳的金铁交鸣。护罩剧烈震颤，表面浮现出蛛网般的裂痕，但没有崩塌。林风咬牙撑住双膝，体内真气疯狂运转，冰火二气在他经络中对冲、融合，再顺着领域丝线反向缠绕上去，把一道道落下的剑气绞成星屑。
“这是什么鬼东西？”上官燕撑着地面坐起，脸色发白。
“祖传的麻烦。”林风吐出一口浊气，“柳生家拿历代死人当引子，布了个不要命的阵法，专杀命定之人。”
“所以我们就是那个‘命定’？”
“不然呢？”他冷笑，“人家千里迢迢送来大礼，总不能是恭喜你生日快乐吧。”
话音未落，空中剑流突然收束，千道剑气汇聚成一只巨大的飞燕虚影，通体银白，双翼展开足有百米，俯冲而下时连风都被冻结，草木瞬间化为粉末。
护罩终于撑不住了。
咔嚓一声，裂纹蔓延至中央，整片屏障轰然炸裂。冲击波掀翻地面，林风被震退三步，喉头一甜，却硬生生咽了回去。他反手拔起圣火令，双臂张开，将全部真气灌入其中。
“来啊！”他仰头怒吼，声音撕破夜空。
地下猛然爆发出炽烈紫焰与刺骨寒流，交织升腾，在头顶形成一张贯穿天地的能量巨网。那飞燕虚影撞入网中，顿时发出凄厉剑鸣，仿佛千名剑客同时惨叫。巨网层层收紧，银色光影扭曲挣扎，最终在一声炸响中断成碎片，漫天剑气轰然爆散。
大地龟裂，尘浪冲天。
林风单膝跪地，喘得像跑了上百里山路。他手指还在抖，圣火令插在身前，微微晃动。四周焦黑一片，地面布满放射状裂痕，空气中弥漫着金属烧熔后的腥味。
“完了吗？”上官燕走过来，伸手扶他肩膀。
“完了？”他摇头，嘴角扯出一丝笑，“这才刚开始热身。”
他刚想站起，忽然察觉她指尖冰凉，低头一看，她袖口渗出血迹，虽不多，却是被剑气余波扫中所致。
“你怎么不说疼？”他皱眉。
“你说过，战场上没人有资格喊疼。”她抿唇，“现在算不算战场？”
林风愣了一下，随即笑出声：“算，当然算。只不过这次敌人不在眼前，而在……”他抬头看向天空。
那里本该漆黑如墨，此刻却浮现出一道细长的血色裂痕，形状诡异，宛如一只竖立的眼睛，正缓缓睁开一条缝。
风停了。
连灰烬都不再打旋。
林风慢慢站直身体，把圣火令收回体内。他没再说话，只是伸手握住上官燕的手腕，拉着她往后退了两步，远离那片裂痕正下方的土地。
“你不觉得奇怪吗？”她忽然问。
“哪一点？”
“刚才那剑阵，威力这么大，为什么偏偏等到现在才发动？柳生家的人早就死了，封印也松了，它却一直沉寂，直到你点燃紫焰……”她顿了顿，“好像在等一个信号。”
林风眯起眼。
他也想到了这一点。
那不是单纯的复仇或阻杀，更像是某种仪式的启动条件——他的出现，他的力量觉醒，甚至他情绪的波动，都是触发机制的一部分。
“有人在背后算计时间。”他说，“不是为了杀我，是为了让这场战斗发生。”
“为什么？”
“因为只有在这种时候，”他望着天空那道裂痕，“某些门才会打开。”
话音刚落，系统提示响起：【《燕返》终极式残留波动已清除，当前环境进入短暂平静期】。
林风没松劲，反而更紧地攥住了骨笛。
平静？他不信这种鬼话。真正的风暴从来不在雷鸣电闪里，而在无声无息之间悄然降临。
他转头看上官燕，发现她也在看他，眼神清亮，没有惧意，只有一种近乎固执的清醒。
“你还记得小时候的事吗？”她突然问。
“记不太清了。”他答，“只知道养父把我从雪地里捡回来，那时候我已经会握剑。”
“我也记得一点。”她低声说，“有个女人抱着我逃，天上下着红雨，她说‘别回头，无论听见什么都别回头’。”
林风心头一震。
红雨？那不是雨，是血。
可谁的血能染红整片天空？
他正要追问，远处传来一声极轻的“咔”响，像是锁链断裂的声音。紧接着，地面微微震动，方向正是武当后山地窟入口。
两人对视一眼，都没动。
他们知道，接下来要面对的，不再是剑阵，也不是残魂，而是真正被封了二十年的东西。
林风活动了下手腕，关节发出轻微爆响。他弯腰捡起一块碎石，在掌心搓了两下，然后随手抛掉。
“你说，咱们要是现在转身就走，能不能活到明天早饭？”他笑着问。
“不能。”上官燕答得干脆，“你不会走，我也不会。”
“那就只能干到底了。”
他迈出一步，脚踩在焦土上，发出沙沙声响。第二步落下时，身后传来窸窣动静——上官燕跟了上来，脚步很轻，但从容不迫。
他们并肩前行，距离地窟入口还有二十步时，林风忽然停下。
他看见前方的地面上，有一串脚印。
不是他们的。
也不是刚才留下的。
那是一排湿漉漉的痕迹，像是刚从水里走出来的人所踏过，可此地早已干涸多年，别说水，连露珠都难见。
更怪的是，那些脚印的形状——五指分开，脚背高拱，不像人足，倒像是某种鸟类的爪痕。
林风蹲下身，用指尖碰了碰其中一枚印记边缘。泥土湿润，散发着淡淡的铁锈味混合着腐叶的气息。
他缓缓抬头，望向地窟黑洞洞的入口。
里面静得过分。
没有风声，没有回音，甚至连虫鸣都没有。就像那个空间本身已经被抽空了所有生气，只剩下等待。