晨光落在门槛上，林风的脚踩进去时，听见了一声轻响。不是茶杯，是竹枝敲地的声音，清脆、缓慢，像是在数他的脚步。
他没停，一步步往里走。庙里比他想象的干净，香炉倒了，灰洒了一地，但供桌还立着，上面没有神像，只有一道浅浅的剑痕横贯木面，像是多年前就刻下的约定。
阿吉坐在角落的石墩上，手里那根竹枝断了一截，断口平整，应是昨夜他自己折的。他抬头看了林风一眼，眼神不冷也不热，就像看一个迟来赴约的老友。
“你来了。”他说。
“我来了。”林风站定，离他六步远，不多不少，正好是拔剑的距离。“你说辰时等我，我没迟到。”
阿吉点点头：“我也一直在等这句话。”
林风右手缓缓按上剑柄。黑鱼皮鞘有些发烫，不知是晨阳晒的，还是他掌心渗出的汗。他没急着说话，只是将剑抽出三寸，刃光一闪，映在阿吉脸上。
“今日一战，若我败，从此封剑。”
“若我胜，你要答我一个问题。”
阿吉没动，连眼皮都没眨一下：“什么问题？”
“到时候你就知道了。”林风收回剑，正色道，“现在，我不想赢你——我想让你输一次。”
阿吉忽然笑了下，极淡，像风吹过水面的褶皱：“燕十三的传人，开口就要人认输？他当年也没这么狂。”
“我不是燕十三。”林风握紧剑，“我是用他剑法的人。区别在于，我想活着用下去。”
“那你就不该学这剑。”阿吉站起身，竹枝点地，“夺命十三剑，本就是为死人准备的。”
话音落，林风已出剑。
“鬼火破空”！
剑锋撕开空气，快得只留下一道残影。这一招他练过三百多次，每一次都带着杀意，哪怕对手只是稻草人。他知道怎么让剑最狠、最快、最不留余地。
可阿吉只是轻轻一挑。
竹枝撞上剑脊，力道不大，却像推开了整座山的重心。林风的剑偏了三寸，刺空。
他不惊，反而笑了一声：“果然。”
第二式紧随而至——“千变万化”。
七重幻影同时扑出，从不同角度刺向阿吉周身要穴。这是融合点换来的改良版，原本只有三重虚影，如今加上梯云纵的腾挪节奏，真假难辨。
阿吉不动。
他在原地划了个圈。
竹枝以极慢的速度绕身一周，看似随意，却恰好挡下每一记虚实交错的剑尖。最后一击被引向地面，石砖裂开一道细缝。
林风落地，脚跟未稳，身形已再度腾起。
梯云纵！
他借墙反弹，如鹤掠檐，在空中转折三次，从不可能的角度直刺咽喉——第十三剑的起手式！
这一剑，是他昨晚想出来的。把身法揉进剑招里，让速度突破极限。系统提示说“实战压制状态下触发概率提升”，那他就逼自己到绝境。
剑尖距喉半寸时，他手腕一震。
偏了。
不是被挡，也不是收力，而是他自己改了方向。剑锋擦着阿吉颈侧划过，削断一缕头发，飘然落地。
两人静立。
林风喘了口气，额角有汗滑下。刚才那一瞬，他明明能刺穿对方喉咙，可脑子里突然闪过昨夜慕容秋荻倒药的画面，还有她说的那句“我的命，不是交易品”。
于是他偏了。
阿吉低头看了看地上那根断发，又抬眼看他：“你本可以杀我。”
“我知道。”林风握剑的手微微发颤，“但我没杀。”
“为什么？”
“……我不知道。”他顿了顿，声音低了些，“或许是因为，我不想变成一把只会杀人的剑。”
阿吉沉默片刻，忽然问：“你见过燕十三最后一战吗？”
林风摇头：“我没赶上。只听说，他死在自己的剑下。”
“不是死。”阿吉纠正，“是被剑吞了。十四剑失控，十五剑自毁。他到最后都没明白——有些剑，不该出。”
“可我不一样。”林风盯着他，“我没有非要杀的人，也没有非报的仇。我只是想活得久一点，护住几个不想失去的人。”
“比如谁？”
“比如那个宁可死也不吃解药的女人。”林风冷笑一声，“你也认识她吧？你躲在这破庙里装扫地工，其实一直在看着她，是不是？”
阿吉没否认。
他只是把断掉的竹枝扔在地上，换了一根新的，轻轻点了点林风的剑尖：“你的剑太快，也太急。每一招都想置人于死地，可你忘了，真正的剑客，不是靠杀人证明自己。”
“那你靠什么？”林风反问，“靠站着不动让人刺？还是靠讲道理劝退敌人？江湖不是讲理的地方，阿吉。你以为你不杀，别人就不会杀你身边的人？”
“铁真真差点被人毒死的时候，我没有出手。”阿吉平静地说，“因为她不需要我救。她自己活下来了。”
“慕容秋荻呢？她现在躺在柴房里，命悬一线，你又能做什么？袖手旁观，然后说‘她会自己站起来’？”
“我会等。”阿吉看着他，“等她真正想走的那一天，再带她离开。不是救，是陪。”
林风嗤笑：“说得真轻松。那你有没有想过，有些人等不到那一天？有些人，一步走错，就再也回不了头。”
“所以你才这么拼命练剑？”阿吉终于有了些情绪，“怕来不及？怕救不了？怕自己不够强？”
林风没说话。
他确实怕。
怕某天醒来，发现所有人都走了，只剩他一个人握着这把染血的剑。
“你的问题还没问。”阿吉忽然道。
林风深吸一口气，压下胸口翻涌的情绪：“我想知道——谢晓峰，为什么会输给燕十三？”
阿吉眼神微动。
“没人赢过燕十三。”他说，“包括我。”
“可传说中，是你逼他自刎的。”
“那是误传。”阿吉摇头，“他不是输给我，是输给他自己的剑。那天他使出了十五剑，那一剑已经超越了人能控制的极限。我若不出手，整个山谷都会被斩成两半。我不是打败他，是阻止他。”
“那你为什么不杀他？”
“杀了他，剑还在。”阿吉望着门外渐亮的天色，“我要毁的是那把剑的执念。”
林风怔住。
原来如此。
燕十三不是败于剑术，而是败于无归之路。
“你现在走的，也是这条路。”阿吉看着他，“夺命十三剑配上梯云纵，威力倍增。可你越是融合，就越接近那股煞气。你今天能偏开半寸，明天呢？后天呢？当你的剑不再听你的心，你会怎么办？”
林风握剑的手紧了紧。
他知道阿吉说的是真的。
每一次用这剑，他都能感觉到体内有种东西在苏醒——冰冷、暴烈、渴望鲜血。
“你说我缺‘仁’？”他忽然笑了一声，“你知道什么叫仁吗？是在别人砍向你兄弟时慢半拍？还是在敌人放毒的时候讲规矩？”
“仁不是软弱。”阿吉声音低沉，“是你明知道可以杀，却选择不杀。是你哪怕恨透了一个人，也愿意给她一条活路。”
“可江湖不给她活路！”林风猛地抬头，“你以为我不想留情？可每次我手下留情，最后死的都是我在乎的人！”
阿吉静静地看着他，眼神里没有责备，也没有怜悯，只有一种近乎悲悯的理解。
“那就别让剑决定你是谁。”他说，“你是林风，不是燕十三的影子。你可以用他的剑法，但不能走他的路。”
林风站在原地，久久未动。
阳光斜照进来，洒在两人之间的地砖上，分出明暗两界。他的剑尖垂地，微微晃动，像是在犹豫要不要入鞘。
“这场比试……算谁赢？”他低声问。
阿吉捡起脚边那根断竹，轻轻一折，扔进香炉残灰里。
“没有赢家。”他说，“只有活着的人，继续往前走。”
林风终于收剑。
可就在他转身欲走的刹那，阿吉忽然开口：
“你刚才那一剑，若再快半息，我就避不开。”
林风脚步一顿。
“我不是夸你。”阿吉背对着他，“我是提醒你——下次别偏。”