血珠顺着陨铁的裂纹滑下，滴在案几边缘，凝成一点暗红。
陈砚没擦，只将碎片放进漆匣，合上盖子，递向韩谈。
“送去冯劫府上。不是赏赐，是让他看的。”
韩谈接过，匣子沉手。他知道那铁的来历——郑氏铁坊炉底抠出来的残块，带着赵高心腹的紫金甲刮痕，也带着三个工匠的命。坊间已传开，触此铁者，掌心烙字，七日暴毙。
“冯劫若问，就说八个字。”陈砚指节轻叩案沿，节奏不快，“铁可蚀人，亦可铸兵。”
韩谈点头退下。
三日后，冯劫入咸阳。
他没走正门，从北巷牵马而入，身后只跟两名亲卫，甲胄半旧，佩剑裹布。宿处也不在官驿，而是落脚于一名退役校尉的旧宅。宅子临街，门窄墙厚，院中马槽尚存，显然是早有安排。
当晚，韩谈亲自登门。
冯劫在堂中等他，案上摆着那漆匣，已打开。他伸手，用刀尖挑起铁片，对着烛光细看断口。焦裂纹路泛青，与边关带回的陨铁残片完全一致。他曾命人试熔此物，炉火三日不熄，终不得成器，反损工匠七人，皆口鼻出血，掌心现字。
“郑氏铁坊九人，死了三个。”韩谈坐在下首，“验尸时，手心烙印清晰，与坊中熔牌字迹同源。”
冯劫不语，刀尖轻轻划过铁面，发出细微刮响。
“赵高用哑人熔铁，用紫金甲为信，以为无人可证。”韩谈继续道，“但陛下亲自清炉底，找出未熔尽的碎块，比对痕迹，一模一样。”
冯劫终于抬头：“陛下为何不杀他？”
“杀蛇容易。”韩谈声音平稳，“可蛇皮还在，毒牙还在，地下的洞，也还在。留着他，才能看清谁还想挖坑。”
冯劫沉默片刻，收刀入鞘，将铁片放回匣中。
“明日，我入宫。”
***
次日辰时，章台宫偏殿。
陈砚未着冕服，只穿玄衣深袍，腰束革带。案上无奏折，只摆一壶温酒，两只陶杯。殿中无侍从，仅韩谈立于门侧。
冯劫进来时，未跪，未拜，只拱手：“将军冯劫，见陛下。”
陈砚不恼，亲自执壶，斟酒一杯，推至案前。
“坐。”
冯劫落座，不动酒。
“赵高掌禁军时，你若带边军南下，咸阳早已易主。”陈砚端起杯，轻啜一口，“你没动。”
“边军不涉朝争。”冯劫声音低沉，“只守疆土。”
“可你不退。”陈砚放下杯，“赵高三次调你回京述职，你称‘北胡犯境’，拒不受命。他派监军，你‘误伤’其马，令其坠崖。你很懂分寸。”
冯劫依旧不动声色。
“如今禁军归韩谈。”陈砚目光直视，“宫门九重，刀不出鞘，弓不张弦。朕不信宫中刀，只信关外剑。”
冯劫眼角微动。
“朕要的，不是忠臣。”陈砚放下杯，指尖轻点案面，“是能打仗的人。你手握五万边军，屯于雁门、代郡，控长城三十六关。你若反，秦必裂。你若守，秦可强。”
他顿了顿：“朕不裁你兵，不换你将，不派监军。战时调兵，平日自治。朝廷按功授爵，不论出身。”
冯劫终于端起酒杯，却未饮。
“陛下如何信我？”
“你不信朕，怎会来？”陈砚反问，“你若不来，朕便知你有异心。你来了，朕便信你七分。”
“还有三分？”
“看你敢不敢交符。”
冯劫沉默片刻，从怀中取出一枚铜符，置于案上。
虎首纹，断口锯齿，半边刻“冯”，半边刻“军”。边军调兵五千以上，需双符合一，缺一不可。
陈砚没拿，只看了一眼，便道：“你信朕，朕亦信你。”
冯劫抬眼。
“符留在此，朕不验，不查，不传。”陈砚伸手，将符推回半寸，“你带回。调兵之日，再呈另一半。”
冯劫没动。
“每月初七。”陈砚继续道，“城外十里亭，你派人来。不带文书，不落字迹，只口信。朕也只派一人接应。”
“谁？”
“韩谈。”
冯劫终于点头。
“陛下要防谁？”
“不是防谁。”陈砚声音低了几分，“是防事。兵权太大，必生疑。朕给你实权，也给你束缚。你交半符，朕留半信——这不是信任，是规矩。”
冯劫端起酒，一饮而尽。
酒冷，味涩。
他放下杯，起身：“陛下若需边军出战，何时可动？”
“不急。”陈砚道，“但朕要你做三件事。”
“请讲。”
“第一，加固雁门关三道瓮城，加设箭楼十二座，用新式连弩，射程三百步。”
“第二，从北胡手中夺回阴山南麓草场，驱其北迁五十里，断其战马补给。”
“第三，训练一支轻骑，五千人，全配陨铁箭头，不披重甲，专袭敌后。”
冯劫眉头微皱：“陨铁箭头？那物蚀骨，工匠难控。”
“朕已得熔炼之法。”陈砚淡淡道，“不用炉火，用雷池引电。三日可成千支，无一人中毒。”
冯劫盯着他，眼神变了。
他曾听闻骊山有异光，夜间如雷闪，却不知陈砚已掌控其法。
“你若需要人手。”陈砚道，“朕可调工部匠师随军，但不得过雁门关。”
冯劫缓缓坐下。
“陛下……真要打仗？”
“不是朕要打。”陈砚指节轻叩案面，“是天下要打。赵高倒了，但六国遗老未灭，楚地项氏已起，齐赵暗联，燕代蓄兵。朕若不先动，他们就会动。”
他抬头：“你打过仗，知道什么时候最危险？不是敌强时，是敌以为你弱时。”
冯劫沉默良久，终于开口：“阴山南麓，三月后可夺。”
“箭楼呢？”
“半年内完工。”
“轻骑？”
“一年。”
陈砚点头：“朕给你一年。但记住，阴山一动，就是开战。朕不会下诏，也不会宣战。你动手那天，就是秦军反击开始。”
冯劫站起身，抱拳：“末将领命。”
陈砚也起身，走到他面前。
“朕知道你在等。”他声音很轻，“等朕倒下，等朝中大乱，等一个能让你名正言顺带兵入京的机会。但现在，朕把机会提前给了你——不是让你来夺权，是让你去杀敌。”
冯劫没说话。
“你若胜，爵位不限，封地自择。你若败，朕再调兵，直到打赢为止。”
他伸出手，掌心朝上。
冯劫看着那只手，迟疑片刻，终于抬手，与之相击。
一声轻响。
像战鼓初擂。
“明日你出城。”陈砚转身回座，“韩谈会送你一段路。途中，他会告诉你雷池的位置。”
冯劫抱拳，转身离去。
殿门开合，身影消失在廊下。
陈砚坐回案前，重新斟了一杯酒。
酒液倒入杯中，泛起微小气泡，迅速破裂。
他没喝，只将杯沿轻轻抵在唇边，目光落在案上——那里，原本放着虎符的位置， now 留下一个浅浅的印痕。
韩谈走进来，低声问：“他信了？”
“信不信不重要。”陈砚放下杯，“重要的是，他接了任务。”
“阴山一动，就是开战。”
“那就让他动。”陈砚声音平静，“朕要天下知道，赵高倒了，但秦的刀，更利了。”
韩谈沉默片刻：“冯劫走时，问了一句。”
“什么？”
“他说——‘陛下若要变法，为何不先动宗室’？”
陈砚笑了下，没答。
他从袖中取出一块陨铁碎片，边缘锋利，断口泛青。
指尖抚过裂纹，忽然用力一划。
血珠渗出，顺着铁面滑下，滴在案几上，砸出一个小坑。