太后语气带着敬仰，“那座蛇巫大殿中的沉睡女子，若老身所料不差，便是芷陛下。她为封印邪物，耗尽神力陷入沉睡。当时的萧家先祖，本是她的护卫长，趁机窃取权柄，篡改历史，掩埋真相，并立下男尊女卑的规矩，世代相传。”
萧映兰震惊地捂住了嘴，萧无极也睁大了眼睛。
“你手上的印记，”太后看着她手腕，“以及你对蛇巫力量的感应，都说明你继承了微薄的娲灵血脉。这是天命所归，映兰。南潇，是该回到它应有的轨道上了。”
萧映兰指尖微微颤抖，一股难以言喻的责任感沉甸甸地压在心头。
“蛇巫势力盘根错节，远超我们想象。”
太后神色凝重地继续道，目光扫过凌天绝，“哀家所知秘闻，蛇巫并非只有一个总坛。南疆巫咸山，确是其一，已被诸位重创。但根据皇室秘卷零星记载，蛇巫最早的发源地，很可能在西漠深处的某片古老遗迹之中。那里或许藏着他们最终极的秘密，也是安和与大长老最可能逃窜的方向。”
沐阳上前一步，拱手道：“太后娘娘，王爷，我等在调查中也发现，鬼巫与蛇巫虽同源，却似有分歧。鬼巫更擅操纵死气与蛊毒，行事更为阴毒隐秘。他们与蛇巫合作，或许另有所图。西漠地广人稀，多古老传说，确实是隐藏秘密基业的绝佳之地。”
清月轻声补充：“陛下所中之毒，也含鬼巫手笔。若非及时解毒，恐已……”
这时，花曼曼肚子不争气地“咕噜”叫了一声，在安静的殿内格外清晰。
她立刻捂住肚子，脸有点红。
太后愣了一下，随即失笑：“瞧哀家，光顾着说话，都忘了诸位奔波劳顿。即刻传膳！”
气氛一下子轻松了不少。
膳食很快上来，花曼曼眼睛都亮了，但还是努力保持着一点点矜持。
凌天绝面无表情地给她夹了一只最大的虾饺，又盛了一碗温热的鸡汤放在她面前。
花曼曼冲他甜甜一笑，埋头苦干。
萧映兰看着这一幕，眼底掠过一丝羡慕，随即化为坚定。
她看向太后，看向凌天绝和花曼曼：“我明白了。我会担起这份责任，清理朝堂，也会全力协助追查蛇巫鬼巫之事，提供一切所需。”
萧无极也立刻表态：“阿姐，我帮你！西漠那边，我或许能通过一些旧日关系查到线索。”
凤舞看着梦秋缘苍白的脸，忍不住低声问：“你好些了吗？西漠风沙大，你的伤……”
梦秋缘点点头，对她露出一个安抚的笑容：“无碍，多谢凤舞姑娘。回西漠，本也是我必须要走的路。”
耳朵尖却悄悄红了。
清月细心地给沐阳也盛了碗汤，沐阳低声道谢，嘴角微微上扬。
凌天雪安静地吃着东西，没有言语。
太后将这一切看在眼里，脸上露出真正的笑意：“好，好。未来艰难，但看到你们这些年轻人，哀家就放心了。”
用过膳，凌天绝便提出告辞。
南潇内乱初平，后续事宜需萧映兰姐弟自己处理，他们需尽快赶往西漠，截断蛇巫后路，彻底铲除安和郡主与大长老。
太后和萧映兰亲自将众人送至宫门。
临别前，萧映兰郑重地对花曼曼和凌天绝行了一礼：“此次多谢宸王殿下，宸王妃，诸位。此恩，南潇永世不忘。西漠若有所需，南潇定全力支援。”
花曼曼摆摆手，笑嘻嘻道：“哎呀，都是自己人，客气啥！兰兰你以后当了女皇，记得请我来吃好吃的就行！把你们南潇最好吃的都上一遍！西漠的烤全羊我也记着呢！”
萧映兰忍俊不禁，认真点头：“一定。珍重。”