炉火已然黯淡，只剩下余烬散发着橘红色的微光，将两人的影子长长地投在墙壁上，随着火焰最后的跳动而摇曳。
喧闹与离愁都已散去，公共休息室里只剩下令人安心的寂静，以及空气中残留的淡淡食物香气和木头燃烧后的温暖气息。
“科拉，”塞德里克的声音在寂静中响起，比平时低沉，带着一丝不易察觉的犹豫，还有某种更深藏的、连他自己也未必完全明晰的紧张，“等一下。”
科拉正准备转身回女生宿舍的脚步顿住，回头看向他。她的身影在昏暗光线下显得有些朦胧，却依然带着那种让他习惯性追随的明亮。
塞德里克没有立刻看她，目光落在即将熄灭的炉火上，侧脸在微弱的光线下显得有些紧绷，下颌线收得很紧。
他需要一点时间整理措辞，更需要一点勇气来面对她。
“嗯？怎么了，塞德？”科拉走回沙发边，重新坐下，身体自然地放松，脸上带着耐心而了然的微笑，准备好迎接这一次的“好友夜谈”。
塞德里克深吸了一口气，仿佛下定了决心，这才转过头，灰色的眼眸终于对上了她的。那里面映着跳动的火星，也映着他的倒影。
“我继任队长……真的没问题吗？”
他终于将盘旋在心头许久的问题问了出来，声音很轻，却带着沉甸甸的分量，仿佛每个字都耗费了他不小的力气，
“希维尔、莫蒂和海伦他们离开了，球队正处于需要重建的关键时期。我……我毕竟只是个找球手，经验和威望都远不如你。我担心……我无法像你那样，将大家凝聚在一起。”
他省略了后半句——像你那样，如同太阳般吸引着所有人，自然而然地成为中心。 这份仰望，不知从何时起，已悄然融入了他看待她的方式。
科拉安静地听他说完，脸上没有露出丝毫惊讶，仿佛早已预料到他的疑虑，甚至看穿了他那未曾宣之于口的比较。
“想什么呢，你当然没法像我这样。”科拉的话一如既往地直白，甚至带着点理所当然的意味，让本以为会听到温和宽慰的塞德里克措手不及，神情明显怔住，一丝难以掩饰的失落迅速掠过眼底。
科拉看着他这副瞬间受挫、几乎要垮下肩膀的模样，忍不住噗嗤一声笑了出来，连忙摆手补充，语气变得柔和而真诚：
“我的意思是，这个世界上有一个科拉·卡佩就够了，塞德。你要做的，从来不是成为第二个我，而是成为那个独一无二的、最好的塞德里克·迪戈里。”
她向前倾了倾身体，手臂搁在膝盖上，目光灼灼地看着他，那专注的神情让他几乎能忘记呼吸，只想捕捉她说的每一个字。
“听着，”她的声音在寂静的休息室里格外清晰，带着一种不容置疑的力量，“我选择你，不是因为你像我，恰恰是因为你和我不同。我的风格是……横冲直撞，靠着嗓门和一股蛮劲把大家拧在一起。”她自嘲地笑了笑，抬手比划了一下。
“但你不一样，塞德。”她的语气认真起来，“你沉稳，耐心，你会仔细倾听每个人的想法，你会用你的行动和冷静的判断让人信服，而不是靠音量。这是一种更强大、也更持久的力量。”
塞德里克沉默不语，科拉知道他在思考，她继续引导着他：“塞德里克，你认为一个队长最重要的是什么？”
塞德里克愣了一下，思绪被她拉回，他思索着，目光不自觉地又落在她脸上，仿佛答案就写在那里：“是……出色的技术？丰富的经验？还是……强大的领导力？”他列举着，每一条似乎都指向那个他仰望的身影。
“这些都是很重要的部分，”科拉点了点头，肯定了他的思考，但随即话锋一转，“但在我看来，最重要的，是一颗真正为球队着想的心，和一份愿意为之承担所有责任的勇气。”
她的目光落回余烬上，仿佛在回顾自己的队长生涯，声音里带着一丝怀念：“技术可以磨练，经验可以积累，领导力也可以在实践中学着提升。但那份发自内心想要守护球队、希望每一个队员都能变得更好的心意，以及当困难来临时，敢于站出来扛起一切的担当，这些是学不来的，也是我认为你身上最闪光的地方。”
她重新看向塞德里克，眼神清澈而肯定，那目光像温暖的烛火，熨帖着他不安的心：
“我记得你刚入队的时候，为了一个战术配合，你独自练习到力竭从扫帚上摔下；记得每次训练结束后，你总是最后一个离开，默默收拾好所有器材；我也记得，在对阵斯莱特林那场艰难的比赛中，即使我们落后很多，你也没有一丝气馁，依旧在空中冷静地寻找着每一个可能的机会……”
科拉一件件细数着那些她看在眼里的点滴，语气里充满了毫不掩饰的赞赏，每一个例子都像一块拼图，逐渐拼凑出一个她眼中完整而优秀的塞德里克·迪戈里。
“你或许觉得自己只是个找球手，但你对魁地奇的理解，你对队友的关心，以及你那种沉稳可靠、永不言弃的气质，早已赢得了所有人的尊重和信任。塞德里克，威望不是靠资历堆砌的，是靠一点一滴的行动积累起来的。而你，早已拥有了这些。”
她微微前倾身体，语气变得更加郑重，像是在交付一件最重要的宝物：
“至于重建……这确实是个挑战，但何尝不是一个机遇？你可以按照你的想法，和布兰琪、丹尼斯他们一起，打造一支属于你们这一代的、全新的赫奇帕奇球队。我相信你的判断力，也相信你的能力。”
“我想看着你重新打造一套更灵活、更难以预测的战术体系。”
她的眼中闪烁着期待的光芒，“这会是属于‘塞德里克·迪戈里’风格的赫奇帕奇球队，而不是‘科拉·卡佩’时代的延续。那会是崭新的，并且，我相信，会是非常出色的。”
她最后总结道，目光坚定，仿佛要将这份信念直接注入他的心中：
“我相信你，塞德里克，不是因为我觉得你能成为我，而是因为我比任何人都清楚，你拥有着引领这支球队走向更高处的所有品质。你需要的，只是相信自己，就像我们所有人都相信你一样。”
塞德里克静静地听着，最初的那份错愕和自我怀疑，在科拉清晰而有力、仿佛为他量身定做的剖析中，如同被阳光照射的冰雪，渐渐消融。
她的话语，她眼中的信任，比任何奖杯都更让他感到一种沉甸甸的、被认可的满足。
他看着科拉，这个他或许仰慕、或许向往、感情复杂到难以厘清的队长和朋友，胸腔里那股沉郁的压力仿佛被一只温暖而有力的手轻轻拂去了。
他深吸了一口气，再缓缓吐出，一直微微蹙着的眉头终于舒展开来，灰色的眼眸重新变得清澈而坚定，里面燃起了被点燃的斗志和深沉的责任感。
一种想要证明自己、不辜负这份信任的强烈愿望油然而生。
“我明白了，科拉。”他点了点头，声音恢复了平稳，却比之前多了几分力量和目标感。他看着她，想要将这一刻她脸上毫无保留的支持深深记住。
科拉露出了一个灿烂而放松的笑容，仿佛完成了一件大事。
她站起身，轻松地拍了拍他的肩膀，那熟悉的触感让他心头微微一颤。
“这就对了！”她语气轻快地说，带着她特有的感染力，“不用担心自己不被接受，”她朝他眨了眨眼，带着一丝促狭，却又无比真诚，“毕竟，赫奇帕奇学院里，谁会不喜欢塞德里克·迪戈里呢？”
这句话像一阵暖风，轻轻拂过他的心田，带着一点微妙的痒意。
“那你喜欢吗?”
鬼使神差地，这句话几乎未经思考，便从塞德里克唇间滑了出来。声音很轻，带着一丝不确定的颤抖，在寂静的休息室里却清晰得如同惊雷。
话音刚落，塞德里克自己就先愣住了，灰色的眼眸中闪过一丝清晰的慌乱和懊悔。
他没想到自己会就这样问出来，这个一直隐藏在仰慕与敬佩之下、连他自己都不敢仔细分辨、更从未打算宣之于口的问题。心脏在胸腔里鼓噪，几乎要撞碎肋骨。
“我当然喜欢了！”科拉几乎是在下一秒就笑了起来，那笑容依旧灿烂，带着她特有的、仿佛能驱散一切阴霾的爽朗，语气轻松得像是在谈论今天的天气。
她自然而然地握拳，用指关节不轻不重地捶了一下他的肩头。
“不喜欢你的话，我早就把你踢出球队了！还能留你到现在，让你接我的班？”她眉眼弯弯，带着毋庸置疑的真诚。
塞德里克看着她毫无阴霾的笑容，心中那刚刚因冲动而掀起的惊涛骇浪，像是撞在了一道柔软却坚韧的堤坝上，缓缓平息了下去。
一股淡淡的失落感，如同退潮后留下的湿意，悄无声息地漫上心头，但同时也伴随着一种如释重负的轻松。
他得到了答案，一个安全、不会破坏现有的默契与和谐的答案。
他扯动嘴角，努力回以一个同样自然的笑容，只是那笑容里，多少带上了一丝他自己才懂的复杂意味。
“也是。”他低声应道，目光从她脸上移开，重新落回那几乎完全暗淡下去的炉火，“是我问了个傻问题。”
科拉伸了个懒腰，发出满足的喟叹。
“好了，真的该去睡了。”她说着，转身朝女生宿舍的楼梯走去，步伐轻快，“明天见，塞德。别忘了，你现在可是队长了，得想着下学年的招新！”
她的身影消失在楼梯拐角，轻快的脚步声渐行渐远。
塞德里克独自站在原地，公共休息室里只剩下他一个人，以及彻底熄灭的、只剩一点余温的炉灰。
他抬手，轻轻碰了碰刚才被她捶过的肩膀，那里仿佛还残留着一点触感。
“嗯，明天见。”他对着空无一人的休息室，轻声说道。
那句“我喜欢你”得到了回应，却又像从未被真正回答。
那份模糊的情感，依旧模糊地藏在他心底，只是经过今夜，似乎变得更加清晰，也更加……无望了。
他深吸了一口气，将那份莫名的怅然压下去，转身走向了男生宿舍的方向。
至少，他们还是最好的队友，是能够彼此托付球队未来的朋友。
这或许，已经是最好的结果了。