坤宁宫内静得能听见烛火轻爆的细微声响。
沈清漪端坐于紫檀木雕花榻上，指尖轻轻抚过尚平坦的小腹。那里正孕育着一个秘密，一个足以震动朝野后宫的秘密。
“云芷。”她声音不高，却带着不容置疑的威严。
“奴婢在。”云芷躬身应道，她是沈清漪从沈家带进宫的陪嫁丫鬟，专司宫令发布与各宫交际，沈清漪被立为皇后后便一只在外走动，前几天才被调回来贴身伺候。
云芷本就生得一副玲珑心肝，经过这一段时间的历练，眉眼间透着精明干练，笑语盈盈间便打探了消息。
“即日起，所有送往各宫的文书礼品，一律经你手过目。若有可疑之处，立即回禀。”沈清漪目光如炬，“对外只说本宫近日凤体欠安，需静养调理，六宫请安暂免。”
“奴婢明白。”云芷垂首，“已按娘娘吩咐，将上月各宫用度明细核查完毕，发现尚服局与惠妃宫中往来甚密，银钱数目与记录不符。”
沈清漪唇角微扬：“将证据收好，不必声张。去库房取那对翡翠如意，明日送去惠妃处，就说本宫念她协理六宫辛苦，特赐此物。”
云芷会意一笑：“娘娘圣明。赏赐之下，必有人心惶惶。”
沈清漪满意地点头，转而唤道：“月纱。”
负责衣物管理的宫女急忙上前：“奴婢在。”
“即日起，所有进宫的衣料熏香，须经太医查验方可入内。本宫的常服一律改用素锦，免去繁复绣饰，以舒适为宜。”
月纱恭敬应下，却又迟疑：“娘娘，如今正值春夏之交，各宫主子都在赶制新衣，若皇后娘娘服饰过于简素，恐怕...”
“正好让那些人以为本宫忙于整顿宫务，无暇顾及装扮。”沈清漪淡淡道，“虚则实之，实则虚之，明白吗？”
月纱恍然大悟，连忙领命退下。
最后被传唤的是负责茶水与小厨房的小婵。沈清漪对她嘱咐最为细致：“饮食起居，一应物品必须经你亲手查验。小厨房不得假手他人，所有食材由专人采购，记录在册。若有一丝疏漏——”沈清漪目光陡然锐利，“你知道后果。”
小婵吓得跪地叩首：“奴婢以性命担保，绝无差错！”
吩咐完毕，沈清漪微微颔首，众宫女各司其职，悄无声息地退下。
云袖轻轻上前，为沈清漪披上一件杏子黄云纹披风，低声道：“陛下刚才又遣人送来了新贡的蜜瓜和樱桃，说是江南急递进宫的，新鲜得很。已经让太医验过了，没有问题。”
沈清漪眼中掠过一丝复杂神色：“陛下今日可还说了什么？”
“只说让娘娘好生休养，六宫事务若不急于一时，可暂放一放。”云袖轻声回道，“还增派了八名护卫守在坤宁宫外，说是近来宫中发现有宵小踪迹，特加强守卫。”
沈清漪唇角泛起一丝若有若无的笑意。萧珩果然早已察觉她的秘密，却不点破，反而以这种方式默许她的谨慎。那增派的护卫，明为保护，实为监视，帝王的心思永远这般深不可测。
“将樱桃分出一半，明日送去太后宫中，就说本宫的一点心意。”沈清漪吩咐道，“蜜瓜切开，让大家都尝尝鲜。”
云袖惊讶：“娘娘，这是陛下特意赐给您的...”
“正是陛下所赐，才更要分享。”沈清漪眸光深远，“独享君恩，乃六宫大忌。”
云袖会意，领命而去。
沈清漪独自起身，走至窗前。暮色渐浓，宫灯次第亮起，将紫禁城装点得如同星河落地。她轻轻抚摸着腹部，那里正孕育着大萧王朝未来的嫡子或嫡女，也孕育着无限危机。
“孩子，你来得真是时候，又真不是时候。”她喃喃自语，眼中闪过一抹坚毅，“但既然来了，母亲定会护你周全。”
次日清晨，各宫陆续收到皇后懿旨，称凤体欠安，暂免请安。消息传出，六宫反应各异。
惠妃宫中，那对翡翠如意被恭敬地置于案上。惠妃林氏轻抚着冰凉的玉身，眼神复杂。
“皇后这是何意？”心腹宫女低声问道。
“试探，也是警告。”惠妃冷笑，“她定是查到了什么，先给个甜枣，若不知趣，后面就是大棒了。”她转身吩咐：“去将本宫那支百年老参找出，再备上等血燕，本宫要亲自去坤宁宫探病。”
敬昭容赵氏得知消息时，正在习字。她笔锋一顿，纸上顿时多了一团墨迹。
“娘娘，这可如何是好？”侍女小声问。
敬昭容放下笔，平静道：“皇后免请安，我们便不去。将本宫抄写的佛经整理好，送去坤宁宫，祈愿皇后早日康复。”她顿了顿，又道：“把四皇子近日画的画也挑几张一并送去，就说孩子想念母后。”
丽修容孙氏反应最为直接，听说皇后免了请安，当即笑出声来：“这才掌权几天就病倒了？果然是没有福气担此大任！”话虽如此，她还是命人准备了礼品，亲自前往坤宁宫“探病”。
太后处，沈清漪送去的樱桃被做成了甜羹。老人家慢慢品尝着，对身旁嬷嬷道：“皇帝这个皇后选得不错，懂得审时度势，知道收敛锋芒。”
“太后娘娘觉得皇后是真病还是假病？”老嬷嬷低声问。
太后微微一笑：“病可能是假的，谨慎却是真的。后宫如今暗流涌动，她能有这份心思，是皇帝之福，也是大萧之福。”
坤宁宫内，沈清漪接见了一波波前来“探病”的妃嫔。她半倚在榻上，略施粉黛，既不失皇后威仪，又显几分病中憔悴。
惠妃到来时，特意观察了宫中陈设，发现确实比往日简素许多，连熏香都换了清淡的品种。
“劳烦妹妹亲自前来，本宫只是近日操劳过度，休养几日便好。”沈清漪声音轻柔，却自有一股不容轻视的威严。
惠妃忙道：“皇后娘娘为六宫劳心劳力，臣妾等感激不尽。只是凤体关乎国本，还望娘娘好生休养，若有需要臣妾之处，万死不辞。”
沈清漪微笑颔首，目光却锐利如刀，似乎能看透人心。惠妃不由得心中一凛，暗忖皇后是否已经掌握了什么把柄。
敬昭容送来四皇子的画作时，沈清漪特意多问了几句皇子近况，表现出适当关怀，却又保持距离，不显得过于亲近任何一位皇子。
丽修容到来时，声音响亮，举止张扬，一进门就四下打量，似乎想找出什么蛛丝马迹。沈清漪不动声色，只淡淡应对，偶尔轻咳几声，显得十分虚弱。
“皇后娘娘这病来得突然，莫不是冲撞了什么？”丽修容故作关切，“臣妾认识一位道长，驱邪避凶很是在行...”
“丽修容多虑了。”沈清漪淡淡打断，“宫中自有太医照料，不劳外人插手。”
丽修容碰了个软钉子，讪讪告退。
送走所有访客，沈清漪才真正放松下来，脸上难掩疲惫。云袖急忙上前为她按摩太阳穴，低声道：“娘娘辛苦了一日，不如早些歇息。”
沈清漪摇摇头：“陛下今晚会来吗？”
云袖迟疑道：“尚不知晓。不过刚才李公公悄悄传来口信，说陛下晚些时候可能过来看看。”
沈清漪眸光微动：“备好陛下爱喝的龙井，小厨房准备几样清淡小菜，万一圣驾来临，不至于忙乱。”
“已经备下了。”云袖回道，“月纱方才来回话，说太医已查验过所有新进衣料，有一批苏州进贡的丝绸被检出用了不明染料，已退回重制。”
沈清漪点头：“做得很好。告诉月纱，往后这类事情不必一一回禀，她自行处置即可。”
夜幕降临，华灯初上。萧珩果然悄然而至，未带多少随从。
沈清漪正要起身行礼，被他轻轻按住：“听说皇后凤体欠安，不必多礼。”
“劳陛下挂心，只是些许小恙。”沈清漪垂眸道。
萧珩打量着她略显苍白的脸色，目光深沉：“六宫事务繁杂，不必事事亲力亲为。若有需要，可让惠妃等多分担些。”
“臣妾明白。”沈清漪轻声应道，“只是既为皇后，理当尽责。”
萧珩接过云袖奉上的茶，轻轻啜饮一口，似是随意道：“今日江南进贡的瓜果，皇后可尝过了？”
“谢陛下赏赐，十分鲜美。臣妾不敢独享，已分送太后及各宫姐妹品尝。”沈清漪回答得滴水不漏。
萧珩眼中掠过一丝笑意，不再多问，只闲话些朝中趣事。沈清漪小心应对。
临走时，萧珩忽然道：“朕已吩咐太医院，每日派人为皇后请脉。有什么需要的药材，尽管开口。”他目光落在沈清漪尚未显怀的腹部，意味深长地补充道：“务必保重凤体。”
沈清漪心中一震，面上却平静如常：“臣妾谨遵圣谕。”
送走皇帝，沈清漪回到内室，终于卸下所有伪装，轻轻吐出一口气。帝王的每句话都暗藏机锋，这场戏，她必须演得恰到好处。
“娘娘，热水备好了。”云芷轻声通报。
沈清漪点头，在宫女的服侍下沐浴更衣。水温恰到好处，加入了几味安神药材，是她近日特有的待遇。
躺在床榻上，她挥手让众人退下，只留一盏昏灯。手掌轻轻覆上小腹，那里似乎已经有了微妙的变化。
“还有七个月...”她喃喃自语，眼中闪过坚定光芒。在这深宫之中，每一天都如履薄冰，但她必须走下去，为了沈家，为了这个孩子，也为了自己。
窗外月色如水，寂静中只有更漏声清晰可闻。坤宁宫内外守卫森严，看似平静的表面下，暗流正在涌动。而沈清漪知道，这仅仅是个开始。
她闭上双眼，脑海中已开始谋划下一步棋。这深宫之中的博弈，从来不容半点疏忽。而她现在，有了最重要的一枚棋子。