黎明时分，金蝉子与雪奴悄然离开将军府。拓跋玉抱着熟睡的孩子在府门相送，眼中噙着泪水却强忍着没有落下。
“夫君此去...”她声音哽咽，将一件狐裘大氅披在雪奴肩上，“定要平安归来。”
雪奴紧紧拥抱妻子，在她耳边低语：“照顾好小狼，若半年内我们未归，你就带着孩子去长安投奔我义兄秦琼。”
金蝉子站在不远处，手持九环锡杖，晨风吹动他的袈裟，露出内里一件银色软甲，那是拓跋家族祖传的宝物月光鳞，由龙族鳞片编织而成。
“师父，我们走吧。”雪奴最后吻了吻儿子的额头，转身大步走向等待的马车。
车轮碾过青石板路，金蝉子回头望去，看见拓跋玉单薄的身影久久立在府门前，如同一株执着的杨柳。
“敖烈，其实你不必...”金蝉子欲言又止。
雪奴摇头，眼中闪烁着坚定的光芒：“师父，前世我既是您弟子，今生亦是。何况...”
他摸了摸胸前的伤口，“青蛇精临死前的话，让我确信如来正在谋划某种可怕的事情。弟子岂能坐视？”
马车出了城门便改道向南。为避人耳目，他们扮作游方僧人与护卫，取小道而行。雪奴的龙吟枪被拆分成三段，藏在行李底部；金蝉子的莲台也不再显露，只以寻常僧人模样赶路。
三日后，他们渡过黄河。站在南岸，雪奴忽然按住心口，面露痛苦之色。
“怎么了？”金蝉子连忙扶住他。
雪奴指向东南方向：“那边...有种奇怪的感应。像是二师兄的气息，但又混杂着别的什么...”
金蝉子闭目感应，果然捕捉到一丝熟悉的气息——那种贪吃懒做却又憨厚可爱的感觉，除了八戒还能是谁？但正如雪奴所言，这气息中掺杂着一股阴冷的死气。
“我们改道东南。”金蝉子决定道，“先找到八戒再说。”
又行五日，他们来到一座名为青林县的小城。刚入城门，就听见街边茶肆里传来议论声。
“听说了吗？县太爷又断了一桩奇案！”
“嗨，什么断案，分明是那李员外不肯孝敬...”
“嘘！小声点，县衙的耳目多着呢！”
雪奴与金蝉子对视一眼，默契地走向茶肆。要了一壶清茶后，雪奴状似无意地问道：“几位老哥，我们师徒初来乍到，方才听你们说起县太爷断案如神，不知这位父母官姓甚名谁？”
茶客们警惕地打量他们，见是外乡人，才压低声音道：“咱们县令姓朱，单名一个戒字，上任才两年，却已...嘿嘿...”说话的人做了个数钱的手势，“富得流油啊！”
朱戒？金蝉子手中茶杯一顿。这名字未免太过巧合！
雪奴显然也想到了这点，继续套话：“这位朱县令可有什么特别之处？比如...食量惊人？”
茶客们顿时来了精神：“客官怎么知道？朱大人一顿能吃十人份的酒席！去年重阳宴，他一人独吞了整只烤全羊！”
又有人补充，“还有啊，朱大人最讨厌人说他胖，前个月有个卖梨的喊了声‘胖官人’，当场被打了二十大板！”
金蝉子心中已有八成把握。饭后，他们寻了家客栈住下，雪奴便迫不及待地道：“师父，那朱戒定是二师兄转世！贪吃、忌讳字，这些特征太明显了！”
“但为何他成了贪官？”金蝉子眉头紧锁，“八戒前世虽贪小便宜，却从不行恶。”
雪奴思索道：“或许转世后记忆全失，又被这浊世染黑了心性？”
当夜，月明星稀。金蝉子正在房中打坐，忽听窗外瓦片轻响。他不动声色，暗中捏了个法诀。
“吱呀”一声，窗户被轻轻推开。一个黑影灵巧地翻入室内，落地无声。借着月光可见来人一身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的小眼睛。
黑衣人正要翻找行李，忽听身后传来一声佛号：“阿弥陀佛。施主夜访贫僧，不知有何贵干？”
黑衣人大惊，转身就要跳窗逃走，却见窗口不知何时已站着一人——雪奴手持断剑，冷冷地挡住去路。
“好汉饶命！”黑衣人扑通跪下，声音尖细，“小的只是来偷点银子，绝无害人之心啊！”
雪奴一把扯下他的面巾，露出一张尖嘴猴腮的脸。金蝉子点燃油灯，温和地问道：“你为何专偷我们这些外乡人？”
小偷哭丧着脸：“是...是县太爷逼的。他让我们这些惯偷专偷外乡人的财物，得手后七成孝敬他，否则就要下大狱...”
雪奴怒道：“好个狗官！”
他转向金蝉子，“师父，这朱戒若真是二师兄转世，岂能如此鱼肉百姓？”
金蝉子沉思片刻，突然问那小偷：“朱县令可有什么奇怪的习惯？比如...半夜偷吃供品？”
小偷瞪大眼睛：“圣僧怎么知道？朱大人每晚子时必去城隍庙，把供品吃得一干二净！庙祝敢怒不敢言...”
这下再无怀疑。金蝉子打发走小偷后，对雪奴道：“明日我们去县衙走一遭。若他真是八戒，定有办法唤醒他的记忆。”
次日清晨，二人来到县衙。通报后，差役引他们穿过三重院落，来到后堂。只见厅中太师椅上瘫坐着一个肥头大耳的官员，少说有三百斤重，官服被撑得紧绷绷的，活像一头穿着衣服的猪。
“下站何人？见本官为何不跪？”朱戒懒洋洋地问道，手里还抓着一只鸡腿。
金蝉子直视他的眼睛，突然喝道：“天蓬元帅！”
“啪嗒”一声，鸡腿掉在地上。朱戒脸色瞬间惨白，浑身肥肉不住颤抖：“你...你怎知我梦中名号？！”
雪奴上前一步：“二师兄，还认得我们吗？”
朱戒的小眼睛瞪得溜圆，目光在二人脸上来回扫视。忽然，他捂住脑袋惨叫起来：“头...头疼！你们是谁？为什么我总觉得熟悉...啊！”
堂上差役见状就要上前，被朱戒挥手喝退：“都下去！没有本官命令，谁也不许进来！”
待众人退下，朱戒已是满头大汗。他喘着粗气道：“自从两年前上任起，我就常做同一个梦——梦见自己曾是天河十万水军统帅，因调戏嫦娥被贬下凡...还梦见跟一个和尚去取经...”他狐疑地看着金蝉子，“莫非...你就是梦里那个唐僧？”
金蝉子点头：“正是贫僧。而你前世是贫僧二徒弟猪八戒，法号悟能。”
朱戒——现在该叫他八戒了——呆坐半晌，突然嚎啕大哭：“我想起来了！全都想起来了！师父啊，弟子转世后浑浑噩噩，竟成了贪官污吏，实在罪该万死！”
雪奴扶住他：“二师兄莫急，既是转世迷失本性，也非你本愿。如今记忆恢复，改过自新便是。”
八戒却哭得更凶：“来不及了...已经来不及了...”
金蝉子察觉有异，沉声问道：“八戒，到底发生了什么事？”
八戒颤抖着掀起官服下摆，露出肚皮——只见他肥厚的腹部上，赫然印着一个漆黑的“贪”字，字迹如活物般蠕动，周围皮肤已经呈现腐败的紫黑色！
“这是...腐仙咒！”雪奴倒吸一口凉气，“天庭惩罚仙人的极刑！”
八戒涕泪横流：“三年前我觉醒前世记忆后，本想做个好官弥补过错。谁知一夜梦中，有个自称‘纠察灵官’的人在我肚皮上按了一掌...醒来后就多了这个印记。从那以后，我若不行贪腐之事，印记就会扩散，痛入骨髓...”
金蝉子仔细查看那印记，眉头越皱越紧：“这不是普通腐仙咒，其中还掺杂了佛门禁制。”他猛然想起什么，“那纠察灵官什么模样？”
八戒回忆道：“金甲红袍，手持降魔杵，最奇怪的是...他眉心有一点朱砂痣。”
“韦陀菩萨！”雪奴和金蝉子异口同声。
佛门的护法神韦陀，为何要对八戒下此毒手？金蝉子心中疑云密布。他尝试用佛法为八戒祛除印记，却发现那禁制与八戒魂魄相连，强行破除只会让他魂飞魄散。
“师父，现在怎么办？”雪奴焦急地问。
金蝉子刚要回答，忽听县衙外传来一阵喧哗。接着是差役惊慌的喊声：“大人！不好了！城外出现妖怪，已经吃了好几个村民了！”
三人急忙赶到城头。只见护城河对岸，一个庞然大物正在肆虐。那怪物形似野猪，却有三丈多高，獠牙如戟，浑身长满钢针般的黑毛，所过之处房屋倒塌，树木折断。
最骇人的是，它背上竟然驮着一座微型庙宇，庙中隐约可见一尊韦陀塑像！
“是猪魔！”当地百姓惊恐万分，“三十年前被高僧镇压的猪魔又复活了！”
八戒突然浑身颤抖：“不...那不是普通猪魔...”他转向金蝉子，眼中充满恐惧，“师父，那是我前世的恶念化身！取经路上您还记得吗？有次我被六耳猕猴挑拨，曾短暂堕入魔道...后来虽然改邪归正，但那缕恶念竟修炼成精了！”
金蝉子猛然想起这段往事。当时悟空及时制止了八戒，却没想到恶念已悄然逃遁。
“二师兄别怕，”雪奴已取出龙吟枪，“既是你的恶念所化，我们一起收服它！”
八戒却死死抓住城墙垛口：“不行...那庙里的韦陀像有古怪...我一看到它就浑身无力...”
果然，每当八戒看向那座小庙，腹部的“贪”字就黑光大盛，疼得他冷汗直流。
金蝉子心念电转，突然明白了一切：“好个如来！这是连环计——先让韦陀给八戒下咒，再放出他的恶念化身，就是要让我们师徒自相残杀！”
雪奴怒发冲冠：“卑鄙！师父，我去会会那畜生！”
“且慢！”金蝉子拦住他，“那猪魔背上的庙宇是关键。为师有个计策...”
片刻后，城门大开。雪奴单枪匹马冲出，直取猪魔。那怪物见有人来，兴奋地咆哮一声，低头冲撞过来。
雪奴不躲不闪，在即将相撞的刹那突然跃起，龙吟枪划过一道银弧，刺向猪魔左眼。怪物吃痛，疯狂甩头，却见雪奴已借力翻到它背上，一枪刺向那座小庙。
“铛！”
枪尖与庙宇相撞，竟发出金铁交鸣之声。庙中韦陀像双目突然射出红光，雪奴如遭雷击，被震飞数丈。
猪魔趁机转身，巨掌拍向雪奴。千钧一发之际，一道金光闪过，金蝉子驾莲台而至，九环锡杖架住了这致命一击。
“敖烈，攻它右肋第七根骨！”金蝉子大喝，“那是八戒当年被九齿钉耙所伤的旧患！”
雪奴会意，龙吟枪如银龙出海，精准刺入猪魔右肋。怪物发出惊天动地的惨叫，动作顿时迟缓下来。
就在此时，一道肥胖身影突然从城头跃下——竟是八戒！他手持一柄临时找来的钉耙，虽然不如前世的神兵，却也舞得虎虎生风。
“师父！小白龙，我来助你们！”八戒高喊着冲来，腹部的“贪”字竟在战斗中逐渐变淡。
金蝉子恍然大悟：“我明白了！这咒印要靠勇气和善行来化解！八戒，继续攻击！”
三人合力围攻猪魔。那怪物背上的庙宇开始摇晃，韦陀像面容扭曲，似乎极为愤怒。
“最后一击！”雪奴长啸一声，龙吟枪绽放耀眼银光，化作一条银龙直扑庙宇。与此同时，金蝉子口诵《心经》，掌心浮现“卍”字佛印；八戒则现出天蓬元帅法相，虽然只有一瞬，却也威势惊人。
“轰隆！”
庙宇炸裂，韦陀像粉碎。猪魔哀嚎着倒地，身形迅速缩小，最终化为一缕黑烟消散。八戒腹部的“贪”字也随之消失无踪。
城头百姓欢呼雀跃，三人却无暇庆祝。金蝉子从废墟中拾起一块韦陀像的碎片，脸色凝重：“这上面有灵山特有的金漆...”
雪奴擦着枪尖：“师父，看来我们的一举一动都在如来监视之下。”
八戒瘫坐在地，又哭又笑：“我终于解脱了...师父，弟子愿追随您查明真相！”
金蝉子扶起他：“好徒弟，我们师徒齐心，其利断金。”他望向远方，“接下来，该去找悟净了。”
就在这时，金蝉子怀中的龙形玉佩突然发热。取出一看，只见玉佩中浮现出沙僧的身影——他竟被囚禁在一处水底牢狱，身上缠满了锁链！
“三师兄有危险！”雪奴惊呼。
玉佩中的画面一转，显示出牢狱所在地——那是一片烟波浩渺的大湖，湖畔有座残破的寺庙，匾额上写着三个模糊的字：流沙...
“流沙河！”八戒跳了起来，“三师弟怎么会在老地方？”
金蝉子收起玉佩，目光坚定：“即刻启程。悟净等了我们五百年，这次绝不能再让他独自受苦。”