星核的波动还粘在她掌心，像烧完的东西不肯彻底熄灭。江星澜盯着白薇的脸，那张脸太安静了，眼皮底下没有一丝颤动，像是连梦都懒得做。她的手指滑过去，在对方嘴角停了一秒，那里的皮肤凉得不正常。
七年了，她一直绷着脖子走路，现在才觉得后颈有点松动。
走廊外的风拍着窗，玻璃嗡嗡地响。她猛地收回手，指节撞到床沿发出闷声。白薇没醒，呼吸还是浅，胸口几乎不动。江星澜把袖子往上拉了拉，露出手腕内侧一道旧疤，那里开始发烫，像是被什么从里面咬住。
“姐姐……”白薇呢喃着，眉头微皱，仿佛还在梦魇中挣扎。
“我在。”江星澜低声回应，声音轻得像怕惊醒一场迟来的团圆。
陆沉渊站在三步开外，黑袍被风扯得猎猎作响。他没动，只是盯着江星澜。不是看，是盯——眼尾的纹路绷得发硬，像是要把她整个人嵌进记忆里。
风卷起碎石擦过脚边。他没躲。
那部分缺失的记忆像块烧红的铁，烫得太阳穴突突直跳。可他还是记得她的气味，混着药草和雨水的味道，在喉头翻上来又压下去。右手不自觉地攥紧了袖口，布料在掌心发出细碎的摩擦声。
江星澜抬起头，目光撞过来的一瞬，他下意识往前半步。
脚步重，鞋底碾碎枯枝的声音格外响。他停住，喉结滚了一下，声音低哑：“你还……”
话没说完，被远处鸦鸣截断。他皱眉，左手摸上腰间挂着的铜牌，指腹摩挲着边缘的刻痕。
风忽然小了。他眨眨眼，视线落在她肩头，那里有片未干的雨渍，在阳光下泛出暗色的光。。
顾寒声靠在一台机甲残骸旁，机械臂发出轻微的嗡鸣，像是在调试最后的系统。“你感觉到了吧？”他忽然开口，“这股波动……不是结束，是开始。”
江星澜没有回答，只是抬头望向星空。那些曾经被扭曲的星轨，如今已恢复正常排列，但她清楚地知道，宇宙不会轻易放过他们。
她的星核意识微微颤动，像是感应到什么危险正在逼近。
果然，三天不到，星域就开始不对劲了。
一开始只是外围星球的通讯信号断断续续，像是被什么东西轻轻掐住喉咙。没人太在意——那些边陲站点本就年久失修，偶尔掉线再正常不过。可没过几个钟头，三号空间站的监控员突然在频道里喊了一声“不对”，然后就是一连串自动报警声。紧接着，其他站点的能量核心全都开始异常升温，冷却系统还没来得及启动，警报灯已经红成一片。
有人攥着耳机听了一夜，直到天亮才敢确认：不是误报。
第七航道是最后一个倒下的。那条跃迁路线稳定运行了二十年，连最老的操作员都说不清它到底送走过多少艘飞船。但现在，导航投影上的光点开始扭曲，像一根绷紧的丝线忽然被人拉歪，又慢慢崩裂开来。
整片星区仿佛陷入某种缓慢而不可逆的塌缩。没有爆炸，没有闪光，只有无声的、持续扩散的错位感。就像有人悄悄抽走了支撑现实的一根支柱，而所有人都是事后才发现自己早已悬在虚空之上。
这不是自然现象，而是人为干预。
“有人在重启命运之网。”江星澜站在指挥中心的全息星图前，语气冷冽。
“不可能。”陆沉渊皱眉，“我们已经摧毁了主节点。”
“主节点只是表象。”她抬手一划，星图上浮现出新的能量轨迹，“真正的网络不止一个节点，它藏在每一个星系的命脉之中——能源枢纽、交通中枢、信息基站……这些地方一旦被操控，就能重新编织命运。”
顾寒声冷笑一声：“看来那位幕后黑手，是想让我们从头再来一遍。”
“不。”江星澜眼神锐利，“这次我们要抢在他们之前布防。”
于是，决策迅速拍板：招募新学员，组建一支专门应对危机的新生力量。
消息一出，整个星域沸腾。
天枢阁、赤霄军、甚至一些平民势力，都有人前来报名。有人冲着传说中的“吞噬者体质”，有人为亲眼见证“时空裂隙”的掌控者，也有人单纯敬仰顾寒声这位“机械战神”。
训练场设在旧战场遗址，那里曾是命运之网的核心引爆点之一，如今成了最好的实战模拟基地。
“你们以为加入这里就能成为英雄？”江星澜站在高台上，俯视着下方整齐列队的新人们，语气平静却不容置疑。
没人敢应声。
“现实比你们想象的残酷得多。”她继续道，“我们会教你们战斗技巧，也会逼你们直面死亡。如果你只是为了名利而来，现在就可以走了。”
人群中有几人悄悄退后，但更多的人咬紧牙关，站得笔直。
“很好。”她嘴角微扬，“接下来的一周，你们将接受最严苛的筛选。能留下的，才有资格真正面对即将来临的风暴。”
陆沉渊站在训练场边缘，背对着那些窃窃私语的学员。他不说话的时候，像一尊被风蚀过的旧石像，只有指尖偶尔动一下，像是在数什么。
“开始。”
两个字落下，空气像是被压进了一个看不见的齿轮里。有人刚抬起脚，世界就变了。时间不是断了，而是歪了——就像一杯水晃了一下，还没洒出来，却已经不再安稳。
他的手从裤袋里抽出来，掌心朝上，像托着什么。学员们发现自己的动作变慢了，连呼吸都像是隔着一层橡胶布。有人摔倒，不是因为绊倒，而是身体跟不上意识。他们这才明白，这不是训练，这是被拖进了别人的节奏。
没人敢问他是怎么做到的。那双眼睛太静了，静得不像属于这个人世。他忘了自己是谁，但对裂隙的掌控，像是刻在他骨头里的本能。有时他会在午夜醒来，额头渗出冷汗，右手攥紧床沿，仿佛刚刚从某个更深的缝隙里挣脱出来。
有一次，一个学员忍不住问他：“您是怎么知道什么时候该快、什么时候该停的？”
他看了那人一眼，沉默了几秒，才说：“我听得到它们喘气的声音。”
没有人接话。训练场外，风穿过铁架结构，发出低沉的嗡鸣。
顾寒声则亲自演示机械共生体的极限操作，那台改造后的重装机甲在他手中如同臂指，每一次轰击都能精准命中目标，甚至连空中飘落的尘埃都被震波驱散。
“别盯着他们的光环看。”他冷冷扫视全场，“你们要学的是如何活下去，而不是怎么耍帅。”
训练如火如荼，而外界的动荡也在加剧。
某夜，江星澜独自站在观星台，望着远方闪烁的幽蓝光芒。那光，正是她在击败黑袍男人时察觉到的气息。
“你在担心什么？”陆沉渊的声音从身后传来。
“你觉得，那个男人真的是幕后黑手吗？”她反问。
陆沉渊沉默片刻，缓缓摇头：“他更像是个棋子。”
“我也是这么想的。”江星澜转身看向他，“真正的对手，可能还没出手。”
“那就让他们来。”他语气坚定，“这一次，我们不会给他们机会。”
“嗯。”她点头，眼中燃起熟悉的战意。
翌日清晨，训练场迎来新一轮挑战。
江星澜站在中央，身后是一群精挑细选的学员，前方则是由机械军团模拟的“命运傀儡”。这些傀儡拥有极高的学习能力，会根据对手的战术实时调整策略。
“记住，你们不是一个人在战斗。”她环视众人，“团队协作，才是制胜关键。”
第一组学员率先出击，配合尚显生疏，但已有雏形。江星澜在一旁观察，时不时指点几句，眼神却始终没离开战场中央。
“不错。”她点评道，“但还不够快。”
第二组上场，表现明显优于前者。顾寒声在旁边默默记录数据，机械臂上的分析模块不断更新评估结果。
“陆沉渊！”她突然喊了一声。
“在。”他立刻回应。
“冻结时间三秒。”
他点头，手掌一挥，整片场地的时间瞬间停滞。学员们的身体动作被定格，唯有她还能自由移动。
她快速调整了几人的站位，然后轻轻一点，时间重新流动。
“好了，现在你们有三秒的窗口期。”她淡淡一笑，“用好它。”
这一轮过后，学员们的默契度明显提升。训练场外，围观的民众越来越多，甚至有不少退役士兵也前来观摩。
“这才是未来之星。”有人低声感慨。
“他们真的能守住星域吗？”另一个人问。
“我不知道。”那人回答，“但我愿意相信他们。”
夜幕降临，训练仍在继续。
江星澜回到指挥室，打开最新的星图。一道全新的能量波动出现在西北星带，强度远超以往。
“来了。”她低声道。
她没有告诉任何人，只是默默调出一份名单，那是她亲手挑选的精英小组。
“明天开始，正式进入实战阶段。”她对着屏幕轻声说，“让所有人做好准备。”
就在这时，星核意识猛然震动，一股陌生又熟悉的力量从深处涌出。
她猛地抬头，看向窗外。
星海深处，幽蓝光芒骤然暴涨，照亮了半边夜空。
“不是他们来了。”她瞳孔收缩，“是我们被盯上了。”
天边裂开一道口子，黑雾从豁口里涌出来。有人倒抽冷气的声音。那裂缝越撑越大，边缘像是被什么东西啃过，参差不齐地抖动着。
药瓶在掌心硌出一圈红印。他盯着那片翻滚的暗流，喉结上下滑了两下。旁边穿灰衣的男人突然伸手扯他袖口，“别愣着。”话音没落，远处传来碎石坠落的响动。
脚下的地面开始震颤。风卷着灰扑上脸颊时，他眯起眼，看见裂缝深处有东西在动。不是错觉——那团黑影正缓慢地朝这边延伸，像某种活物试探空气的触须。
身后有人喊了句什么，声音被风撕成碎片。他咽下一口铁锈味，指节泛白地攥住瓶子。灰衣人已经往后退了两步，靴底碾碎几块碎石。裂缝张得更大了些，边缘发出类似布帛撕裂的声响。
他没有后退。
江星澜握紧拳头，星核之力在掌心流转。
“欢迎来到新世界。”她低声说。
下一秒，警报声响彻整个训练基地。
“全员戒备！”
她的身影一闪而逝，消失在夜色之中。
背后，幽蓝色的光芒愈发炽烈，仿佛有什么东西正从裂缝中窥视这一切。