陈留郡治所在之城郭，远非圉县所能比拟。城高池深，车水马龙，官署林立，自有一番州郡气象。
蔡琰一行的到来，并未引起太大轰动，但五十名盔明甲亮、纪律严明的“琰堡锐士”，还是让守城兵卒和往来行人侧目，暗自揣测这是哪家俊彦。
下榻驿馆后，毛玠即刻外出拜访故旧，打探消息。蔡琰则静坐室内，梳理思绪。
单福临行前的叮嘱言犹在耳，她知道，此番与会，自己代表的不再仅是蔡家琰堡，更是陈留北部诸多依附或观望势力的一种可能。
翌日，“观酺”在郡守府前的校场举行。旌旗招展，甲士环列，郡中大小官吏、属县长吏、以及受邀的地方豪强、名士齐聚一堂。
当十二岁的蔡琰在毛玠陪同下，从容步入会场时，原本嘈杂的场面瞬间安静了几分。无数道目光投射过来，好奇、审视、惊讶、乃至不屑，不一而足。
太守张邈端坐在主位上，当他看到蔡琰步入厅堂时，立刻站起身来，脸上露出亲切而和煦的笑容，主动迎上前去。
张邈热情地说道：“蔡校尉年纪轻轻就如此有作为，真是令人钦佩啊！你不辞辛劳，远道而来，实在是太辛苦了！”
他的话语中透露出对蔡琰的高度赞赏和重视，这种举动无疑是在抬高蔡琰的身份和地位。
面对张邈的热情款待，蔡琰表现得非常谦逊和恭敬。她微微躬身，行了一个标准的礼节，然后微笑着回应道：
“承蒙使君的召唤，蔡琰深感荣幸。保卫疆土、安抚百姓，本就是我分内的职责，实在不敢称辛苦。”
她的言辞得体，既表达了对张邈的尊重，又显示出自己的谦逊和敬业精神。
饮宴交谈间，张邈将蔡琰引荐给在场诸人，如郡丞、都尉、功曹等要员，亦有一些地方大姓代表。
蔡琰始终保持着符合年龄的谦逊，却又在言谈间不经意地流露出对郡北地理、民情、乃至黑山军动向的熟悉，其见解每每切中要害，令一些原本心存轻视者渐渐收起了小觑之心。
然而，并非所有人都持友好态度。席间，一位据说是与孙轻部有过暗中往来、对琰堡崛起颇为不满的本地豪强，借着酒意，阴阳怪气地问道：
“听闻蔡校尉麾下兵精粮足，连黑山贼亦惧三分。却不知，若贼人大举来犯，凭琰堡一隅之力，能支撑几时？可莫要届时还需郡府发兵救援才好。”
此言一出，场面略显尴尬。毛玠正欲开口，蔡琰却已放下手中杯盏，目光平静地看向那人，声音清越：
“保境安民，上下同欲而已。琰堡虽小，然将士用命，百姓归心，墙垣坚固，更兼北面诸亭驿、坞堡皆愿互为唇齿。贼若来，自有迎头痛击之策。至于郡府，”
她转向张邈，微微欠身，“使君坐镇中枢，调度有方，乃我等坚强后盾。
相信使君亦不愿见境内任何一处百姓遭难，必会统筹全局，令贼寇无隙可乘。”
她这番话，既表明了琰堡的决心和实力（暗示已形成联防），又巧妙地将张邈抬出来，给了对方面子，也堵住了挑事者的嘴。
张邈闻言，抚须点头，对蔡琰的机敏应对十分满意，当即斥责那豪强：
“休得胡言！蔡校尉乃国家栋梁之才，少年英杰，岂容你置喙！”那人只得讪讪退下。
经此一事，再无人敢轻易试探。随后的“观兵”环节，琰堡锐士军容整肃，号令严明，在郡兵和各豪强部曲中显得鹤立鸡群，更是赢得了不少赞许。
此次郡治之行，蔡琰可谓满载而归。不仅正式确立了在郡守张邈心中的重要地位，还与部分实权官员和正直豪强建立了初步联系。
张邈更是在私下会谈中，默许了琰堡在北部边境拥有更大的自主权和协调周边防务的职责。
雏凤初鸣，清声已动陈留。
自陈留郡治归来，蔡琰的声望达到了一个新的高度。
郡守的认可和公开支持，使得更多人才和流民慕名来投，其中甚至包括几位略通文墨、因世乱不得志的寒门士子。
琰堡的规模进一步扩大，开始有了几分“邑镇”的雏形。
蔡琰并未被眼前的顺利冲昏头脑。她深知，树大招风，琰堡的快速发展必然触及某些原有地方势力的利益，明面上的恭维之下，暗流涌动。
那个在宴会上发难的豪强，其背后或许就代表着某种不满情绪。
此外，黑山军虽暂退，但张牛角伤重，其内部权力更迭后，新首领（注：历史上张牛角死后由褚燕继任，改姓张，即张燕）是否会改变策略，犹未可知。
“先生，如今外有强敌环伺，内有隐忧潜伏，琰堡当如何行稳致远？”蔡琰再次向单福请教。
单福沉吟道：“堡主已立威于外，接下来当深耕于内。所谓‘高筑墙，广积粮，缓称王’。“
”其一，继续强化军备，尤其是情报网络，不仅要知黑山动向，郡内乃至兖州、豫州各方势力动向，亦需留意。“
”其二，内政之本，在于民生。需进一步劝课农桑，兴修水利，同时设立庠序（学校），教化子弟，即便蒙童亦当识文断字，明礼知义。如此，人心根基方固。“
”其三，对堡内新旧人口，需加强梳理，既要用其所长，亦要防微杜渐，尤其要留意是否有外部势力渗透。”
蔡琰深以为然。她据此推行了一系列新政：
· 扩编“斥候营”为“靖安司”：职责不仅限于军事侦察，更扩展到对内外信息的搜集、分析，由毛玠总领，直接对蔡琰负责。开始尝试向洛阳、冀州等方向派遣长期坐探。
· 设立“劝学堂”：聘请投奔的士子为蒙师，不仅教授孩童，也面向军中基层军官和有意向的青年，讲授文字、算术、以及忠义道理。
蔡琰亲自选定启蒙教材，并偶尔前往讲授，将一些简单的实用知识和忠勇观念融入其中。
· 细化“甲”制管理：将“甲”的功能从治安联防，扩展到互助生产、物资分配、舆情收集等方面，使堡内管理更加精细高效。
· 秘密工坊：在远离核心区的山谷中，设立秘密工匠区，集中优秀匠人，专门研发和改进军械，尤其是试图提升炼铁质量和弩机效率，核心技术严格保密。
这些措施看似平淡，却是在为琰堡的未来打下坚实基础。
蔡琰明白，乱世中，一时的强盛或许可以依靠机遇和武力，但长久的生存与发展，必须依靠坚实的制度、凝聚的人心和持续的技术优势。
与此同时，她与父亲蔡邕的通信愈发频繁。蔡邕在信中透露出朝廷局势愈发糜烂，灵帝沉溺享乐，宦官与士族矛盾日益尖锐，各地天灾人祸不断。
他判断中原恐有大变，已开始考虑应好友卢植等人之邀，在适当时机北返。
这对蔡琰而言，无疑是巨大利好。一旦名满天下的父亲归来，琰堡的政治资本和吸引力将呈几何级数增长。
琰堡如同一株树苗，在蔡琰的精心浇灌下，根系向下深深扎入泥土，悄然生长，静待风雨，亦准备参天。