夜色如墨，瓦岗寨程啸天的卧房内还亮着一盏油灯，昏黄的光透过窗纸映在雪地上，泛着淡淡的光晕。程啸天斜倚在榻上，手里摩挲着一块打磨光滑的鹅卵石，脑子里却翻来覆去都是唐俭的身影。
他万万没想到，自己看《隋唐演义》时，唐俭明明是李渊的铁杆心腹，帮着李家谋划起兵，后来还被刘武周俘虏，李世民击败刘武周后，直接封了他礼部尚书，还赐了国公爵位。可如今，就因为自己穿越而来，这隋末的剧情轨迹竟硬生生拐了个弯，这等智谋过人的人物居然主动投靠瓦岗，实在超出预料。
“莫非真是天意？”程啸天喃喃自语，拍了拍大腿，“管他呢，来了就是咱瓦岗的人，有这等谋士相助，往后打天下更有底气了！”他甩了甩头，将那些纷乱的思绪抛开，吹灭油灯，翻了个身便沉沉睡去。
次日一早，程啸天揣着好心情，让亲兵去请秦琼、罗成、裴元庆、王伯当、谢映登、单雄信、单雄忠，再加上徐茂公，全到聚义厅议事。众人陆续赶来时，唐俭已在厅内等候，身着一身新制的青布锦袍，面容清俊，举止文雅，更显干练气度。
“诸位兄弟，给你们引荐一位大才！”程啸天指着唐俭，朗声道，“这位是唐俭唐先生，昨日刚投靠咱们瓦岗，胸有丘壑，智谋过人，我已决意过几日让他协助打理相州政务与军备事宜。往后大家都是同僚，多亲近磨合，共图大业！”
唐俭连忙上前，对着众人拱手行礼，语气谦和却不失底气：“在下唐俭，见过各位将军，久闻瓦岗众将皆是盖世英雄，今日得见，幸甚幸甚，日后还请多多指教。”
秦琼握着虎头錾金枪，笑着回礼：“唐先生不必客气，先生能来我们瓦岗寨，是我们的福气。”罗成斜倚着长枪，嘴角噙着笑意：“先生肯屈尊来投，定有过人之处，往后还要多劳烦先生费心。”
徐茂公摇着羽扇，目光温和却带着审视，点头道：“唐先生，今日请你来，便是想让你尽快熟悉瓦岗的军事部署、粮草储备和大小事务，后续我们还要商议相州、瓦岗两地的联动事宜。”
接下来几日，程啸天亲自带着唐俭走遍瓦岗寨的各个角落——从校场看各营操练，看秦琼练枪、裴元庆使锤，看士兵们弓马娴熟；到粮仓清点粮草，听管粮官报上存粮数目与消耗明细；再到军械库查看兵器甲胄，抚摸着崭新的唐刀与强弩，听工匠讲解打造工艺；就连寨内的防御工事，从外围的壕沟、鹿角，到内墙的箭楼、烽火台，都一一详细介绍。
唐俭听得极为认真，随身带着纸笔，不时记下关键信息，遇到疑问便当场发问。无论是粮草如何合理调配以应对持久战，还是防御工事如何修补能增强抵御力，亦或是各营兵力如何部署能形成呼应，他都能提出切实可行的建议，条理清晰，切中要害，让秦琼、徐茂公等人愈发认可他的才干，原本对他的一丝陌生与疑虑，也渐渐化作了信服。
与此同时，太原唐国公府的议事厅内，李渊正拿着程啸天派人送来的求购战马书信，眉头微蹙，指尖轻轻敲击着案几。李世民站在一旁，身着青色长衫，身姿挺拔，沉声道：“父亲，程统领急需战马扩充骑兵，咱们与瓦岗早已结为盟友，开春后夺取河东之地，还需他们牵制隋军主力，理应相助。只是咱们自己也在筹备起兵事宜，战马库存本就紧张，最多能匀出五千匹上好的战马，多了实在力不从心。”
李渊沉吟片刻，目光扫过书信上的字迹，缓缓点头：“五千匹便五千匹，就依你所言。务必挑选脚力足、能负重、耐征战的良驹，再派一支精锐小队悄悄护送，避开沿途隋军的哨卡与驿站，务必确保战马安全抵达瓦岗。程啸天这小子重情重义，做事有章法，今日咱们帮他解了燃眉之急，日后他必当全力相助咱们李家夺取天下，这笔买卖不亏。”
李世民躬身应下：“孩儿明白，这就去安排人选，连夜筹备，争取早日将战马送过去。”说罢，便转身退出厅外，着手调配人手与战马。
这边李世民忙着安排送马事宜，瓦岗寨内，罗成在校场上看到秦琼后，便拉着秦琼一路往程啸天的书房走去。秦琼皱眉问道：“表弟，你这是怎么了，匆匆忙忙的，是出什么事了吗？”罗成手里攥着一把马鞭回到：到了“程统领那你就知道了”，秦琼听后也没再问。于是两人一路急行到了程啸天的门口，罗成进门便高声道：“程统领！你要筹购战马，怎么不先跟我说一声？我爹罗艺在幽州坐镇，北平王府周边盛产良马，再加上北方异族时常往来交易，要弄来战马再容易不过！”
程啸天正低头看着唐俭整理的粮草清单，闻言猛地抬起头，一拍后脑勺，懊恼道：“对啊！我怎么把你爹北平王这层关系给忘了！真是糊涂！”他起身走到罗成面前，语气急切，“罗成，快！你赶紧写封信回去，问问罗叔父，看能不能多帮咱们筹备些战马，越多越好！咱们瓦岗骑兵现在缺马缺得厉害，有了足够的战马，日后征战才能更有胜算！”
“好嘞！”罗成一听，立刻喜上眉梢，转身就要往外走，又被程啸天叫住：“让亲兵快马加鞭送去，务必尽快收到回信！”“放心吧统领！”罗成应了一声，脚步匆匆地离去。
秦琼站在一旁，笑着道：“有北平王府相助，再加上李二公子。咱们的战马定能大增。”程啸天点点头，脸上露出笑意：“不止这些，方才收到消息，寨外不少绿林好汉听闻咱们缺战马，也在四处联络，想办法帮着筹集一批，虽是零散数目，积少成多也是一笔不小的助力。”
消息传开，瓦岗寨上下都士气高涨，只待战马陆续抵达，便能扩充骑兵，整军备战。
而此时的洛阳皇宫内，却是一片压抑的氛围。杨广身着明黄色龙袍，坐在御书房的龙椅上，眉头紧锁，手里把玩着一枚玉佩，脸色阴沉得能滴出水来。殿外寒风呼啸，卷起积雪拍打在窗棂上，发出呜呜的声响，更添了几分萧瑟。
萧媚娘端着一碗温热的参汤走进来，轻手轻脚地放在案几上，柔声问道：“陛下，近日来您总是愁眉苦脸，茶饭不思，可是有什么烦心事？”
杨广抬了抬眼，目光疲惫，叹了口气：“冬日已近尾声，再过些时日就要开春了。”提到“开春”二字，杨广眉头皱得更紧，语气中满是忧虑，“媚娘，你也知道，一到开春，各地的反贼便会蠢蠢欲动，粮草充足，兵力也能补充，更难对付。我实在犯愁，皇叔杨林这一次带着五万精兵出征，能不能顺利平定瓦岗寨那伙反贼。”
萧媚娘拿起锦帕，轻轻拭了拭案几上的灰尘，柔声劝慰道：“陛下放心，杨林王爷身经百战，麾下还有尚师徒、魏文通、新文礼和张须陀等一众猛将，五万精兵更是隋军精锐，对付一个瓦岗寨，定然不在话下。您不必想太多，保重龙体才是要紧。”
“话虽如此啊……”杨广靠在龙椅上，语气中带着一丝不确定，“可瓦岗寨近来势头正盛，还拿下了“相州”，程啸天那小子诡计多端，手下又有秦琼、罗成、裴元庆等一批猛将，实在不好对付。但愿能如你所言，皇叔能一举将瓦岗寨平了。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来，语气中带着一丝狠厉：“只要能平定瓦岗寨，朕就能腾出手来，把剩下的那些反王挨个收拾掉！孟海公在曹州拥兵自重，气焰嚣张；大凉王李轨占据河西，割据一方；江淮的杜伏威更是收拢了不少流民，势力日渐壮大……还有太原的李渊，表面上对朕恭恭敬敬，暗地里却招兵买马，囤积粮草，心思难测，也不知道到底打的什么主意！”
杨广说着，一拳砸在案几上，震得案上的奏折都跳了起来：“这些人一个个都觊觎朕的江山，若不早日铲除，迟早会酿成大祸！”
萧媚娘见状，连忙上前轻轻拍了拍他的后背，安抚道：“陛下息怒，杨林王爷必定能不负所望，平定瓦岗。等除去了瓦岗这个心腹大患，再对付其他反王便容易多了。眼下天色已晚，陛下还是早些歇息吧。”
杨广闭上眼睛，深吸了一口气，缓缓点了点头：“也罢，希望一切都能按照咱们想的来。来人，门外的太监急忙跑进来——跪在杨广面前说道：“奴才”在，陛下有何旨意。“传旨下去，让各地驿站密切关注杨林大军的动向，一有消息，立刻上报！”
“奴才遵旨。”太监应道，便迅速走出殿外。萧媚娘看着杨广疲惫的面容，心中也是一声暗叹。如今的大隋王朝，早已不是当年的盛世景象，各地烽烟四起，反贼横行，陛下虽有心平叛，却终究是力不从心，这江山，不知还能支撑多久。
御书房内的烛火摇曳，将杨广落寞的身影拉得很长，映在冰冷的地面上，宛如这风雨飘摇的大隋王朝，前路未卜。