时光匆匆，从开皇十七年的秋蝉鸣唱，走到了开皇十八年的冬雪初降。这一年，隋朝朝堂算不得平静，隋文帝年事渐高，东宫与晋王杨广的储位之争暗流涌动，只是这份朝堂风波，还未吹到程家村这样的乡野，也未扰到远在边境军营的程咬金与秦琼。
军营里的日子，对秦琼而言是步步进阶。去年夺回粮草的功绩，再加上他为人正直、肯钻兵法，半年前已被营将提拔为队正，手下管着五十号人。如今的他，青色布甲衬得身姿挺拔，腰间挎着家传双锏，眉宇间褪去青涩，多了几分将领的沉稳。操练时他亲授招式，士兵有疑问便耐心讲解，队伍里人人服他，连校尉都常说：“秦叔宝这小子，将来定是能扛事的将才。”
程咬金却还是老样子。他跟着秦琼在队里做事，秦琼念及兄弟情，没让他干重活，只让他照看粮草。可他天生坐不住，要么嫌规矩束缚，要么嫌日子枯燥，时不时就跟人拌嘴，若不是秦琼拦着，早不知被罚多少次禁闭了。这日操练结束，程咬金蹲在营门口，手里捻着草棍，望着远处炊烟叹气：“都一年了，还有两年才到期。娘的身子不知道好不好，啸天有没有长高，会不会还被二柱子欺负……”
秦琼递给他一块干肉，拍了拍他的肩：“别总惦记回家，你这一年力气长了不少，就是性子没改。再熬两年，回去就能让伯母和啸天过上好日子了。”
程咬金咬着干肉含糊道：“我才不想当官，就想回家跟啸天砍柴、陪娘吃饭。他以前那么傻，别等我回去，连我这个哥都不认得了……”秦琼无奈笑了笑，没再劝——他知道，对家的牵挂，是程咬金在军营里熬下去的念想。
而此时的程家村，清风洞里正回荡着长锤砸击石壁的轰鸣。程啸天赤裸着上身，古铜色肌肤上的汗珠在火把映照下泛着光，双手紧握丈许长的石锤柄，腰腹发力带动手臂，石锤呼啸着横扫而出，“砰”地撞在洞壁凸起处，碎石飞溅间，留下一道深深凹痕。
这一年，他雷打不动来洞里练功，从最初勉强挥动三百斤石锤，到如今舞得如臂使指，甚至能在挥锤间隙变招，体内一龙之力早已掌控自如。老道长总夸他“悟性远超常人”，可只有程啸天知道，这是他对力量的渴望——他要快点变强，强到能护住娘和大哥。
就在他举锤练习“撩”字诀时，胸口突然传来熟悉的灼热感，比上次觉醒一龙之力时更烈，像团火焰顺着血液流遍四肢百骸。程啸天赶紧收势，可一股新的力量却挣脱束缚，在体内奔腾，手臂肌肉瞬间绷紧，青筋如虬龙凸起，连手里的石锤都开始震颤。
他心中又惊又喜——这是二龙之力！足足四千斤！他下意识双手握锤，猛地砸向地面，“轰隆”一声，石板被砸出裂纹，山洞都微微晃动。
“怪哉！怪哉！”洞口传来老道长的惊叹声，他拄着拂尘走进来，看着洞底的裂纹和程啸天身上的气势，眼神里满是诧异，“方才听你锤声不对，进来一看，你这力气竟比先前大了一倍不止！老夫执教数十年，从未见过有人力气能这般突然暴涨，你当真是个奇人！”
老道长并不知道“二龙之力”的说法，只当是程啸天天赋异禀，力气竟能在一年间翻倍。程啸天也没解释，只是躬身道：“弟子也不知为何，方才练锤时，突然觉得浑身有使不完的劲。”
老道长围着他转了一圈，捋着胡子点头：“不管缘由如何，你这力气配上你的毅力，已是难得。先前教你的基础锤法，如今怕是配不上你这股蛮力了。”
程啸天眼睛一亮，知道老道长要传真本事了。
果然，老道长转身从洞深处石柜里取出一卷泛黄竹简，递到他面前：“这是《披风乱魔锤法》，共九式，分别是‘披风扫月’‘乱魔破阵’‘惊雷裂地’‘怒龙出海’‘寒星点穴’‘狂风卷叶’‘乾坤一锤’毁天灭地和开山碎石，每一式都需巨力为基、快为锋，讲究‘锤随心动，力由腰发’，你若能融会贯通，天下间能接你一锤的人，寥寥无几。”
程啸天双手接过竹简，只觉入手沉重，仿佛握着改变命运的机缘。竹简上不仅有招式口诀，还有手绘姿势，笔画苍劲，显然是老道长精心批注过的。
“师傅，弟子……”他激动得声音发颤，不知如何道谢。
老道长拍了拍他的肩：“此锤法在我手中沉寂数十年，如今能传给你这样的奇人，也是它的机缘。从今日起，我便教你练这锤法，你可要用心，莫辜负了这份天赋。”
“弟子定不负师傅所望！”程啸天躬身行大礼，眼神坚定。
接下来的日子，清风洞里的锤声更密了。老道长逐字讲口诀、亲自示范：练“披风扫月”，教他借腰力带锤划出满月弧线；练“乱魔破阵”，教他在快挥中变向应对多敌；练“惊雷裂地”，教他聚力气于锤尖，砸出惊雷之势。
程啸天学得极认真，一个招式反复练到手臂酸痛也不停。有时练不好，就整夜待在洞里琢磨，直到炉火纯青才罢休。老道长看在眼里，越发欣慰——他没看错人，这孩子不仅有天赋，更有把天赋发挥到极致的毅力。
这日傍晚，程啸天练“怒龙出海”，长锤挥出时竟带起龙吟般的呼啸，石锤砸在洞壁上，碎石如雨落下。老道长捋着胡子笑：“好！‘怒龙出海’已有七分火候！照这进度，不出半年你就能学完七式，到时候配上我给你准备的玄铁长锤，天下间能与你抗衡的人，可就不多了。”
程啸天收锤擦汗，望着洞外渐暗的天色，想起远在军营的大哥。他在心里默念：“大哥，再等我一年，等我把锤法学成，你回来时，我再也不让你担心了。咱们兄弟俩一起护着娘，就算乱世来了，也不怕！”
洞外寒风卷着残叶，发出“沙沙”声响。程啸天知道，他的传奇才刚起步，而隋唐乱世的风云，正朝着他、朝着程咬金、朝着秦琼，一步步逼近。