城北的硝烟与金属咆哮仿佛还在耳边回荡，据点内的空气凝重得如同实质。地下涌出的恐怖机器人带来的冲击，远超之前任何一次遭遇。那不再是末世里熟悉的、基于血肉的威胁，而是一种冰冷的、高效的、充满未知科技的杀戮意志。
“铁砧”的重兵损失，维克托莉亚的愤怒和可能的下一步行动，如同阴云笼罩在每个人心头。
“必须尽快造出电磁步枪！”林风的声音打破了令人窒息的沉默，带着一种不容置疑的决绝，“只有拥有对等的远程杀伤力，我们才有资格坐在牌桌上，而不是沦为棋子或者炮灰！”
他立刻行动起来，将之前从维克托莉亚那里得到的“定金”——那些精密电子元件和电磁线圈——全部投入到工坊中。再加上之前零零碎碎的积累和从“铁砧”士兵装备上拆解下来的零件，材料终于勉强凑齐！
【材料充足，满足【初级电磁步枪】制造需求！】 【是否立刻制造？预计消耗能量12%。】
“制造！立刻！”林风毫不犹豫地确认。
核融合核心的能量稳定输出，工坊发出比以往更加低沉有力的嗡鸣声。微光在制造台上流转，各种材料被精确地分解、重组、塑形…这一次的制造过程明显比之前任何一次都要复杂和漫长。
所有人都屏息凝神地看着，仿佛在等待一个神圣时刻的降临。阿亮甚至下意识地搓着手，小瑶则紧张地握住了胸口挂着的哨子（她的简易警报器）。
十几分钟后，嗡鸣声渐渐停息。
制造台上，一把造型远比之前那支试验品更加精良、充满了工业力量感的步枪赫然呈现！
它通体呈现一种哑光黑色，流线型的枪身布满了散热鳍片，粗长的枪管散发着冰冷的寒芒。供弹仓更加紧凑可靠，握柄和枪托根据人体工学进行了优化，握持感极佳。最引人注目的是枪身上方整合了一个简易的光学瞄具和一个小型的状态显示屏，实时显示着能量和供弹情况。
【初级电磁步枪（制式版）制造成功！】 【性能提升：稳定性大幅增加，有效射程提升至250米，能耗降低15%，附加简易光学瞄具。】 【评价：告别作坊产品！这才是真正能投入实战的电磁武器！】
林风深吸一口气，郑重地拿起这把沉甸甸的步枪。入手的感觉更加扎实，重心分配合理。
他迫不及待地将一块充满电的高能电池插入枪身能源槽。
咔哒。
状态屏亮起柔和的蓝光：【能量：100%】。
“走！试枪！”林风的声音带着压抑不住的兴奋。
一行人再次来到据点外那片熟悉的试射场。这次，林风选择了一个更远的水泥墩作为靶子，距离大约两百米。
举枪，瞄准，透过简易光学瞄具，目标清晰可见。他深吸一口气，缓缓扣动扳机。
嗡—咻！
依旧是那标志性的轻微嗡鸣和尖锐破空声！但后坐力似乎更加柔和可控！
远处的水泥墩猛地一震！中心位置出现了一个碗口大小、边缘极其光滑的孔洞！穿透力惊人！
林风连续射击！
嗡—咻！嗡—咻！嗡—咻！
他刻意尝试了速射，步枪表现稳定，几乎没有明显的精度衰减！直到打空一个二十发的弹匣，能量显示才下降到【能量：70%】！能耗确实降低了！
“太厉害了！”阿亮忍不住惊呼出声，眼睛瞪得溜圆。 小瑶也捂住了嘴，满脸震撼。 就连凌，冰冷的眼眸中也闪过一丝不易察觉的亮光。
林风爱不释手地抚摸着温热的枪身，心中豪情顿生。有了这把枪，面对“铁砧”的普通士兵，他将拥有绝对的火力优势！甚至面对那些恐怖的机器人，也未必没有一战之力！
“立刻全力生产配套的钉弹和备用电池！”林风下达指令，“阿亮，你的训练任务加一项，学习电磁步枪的基础操作和保养！当然，主要使用权在我和凌手里。”
“是！林老大！”阿亮激动地应道，虽然知道自己暂时摸不到这大杀器，但能学习就意味着希望。
有了明确的目标和强大的新武器作为激励，据点内的士气重新高涨起来。每个人都知道，强大的武力是在这末世活下去的最大保障。
工坊全速运转，一枚枚特制的金属钉弹被生产出来，备用电池也开始充电。
林风则开始利用那台简陋的独立工作台，尝试逆向工程从机器人残骸上拆下来的高密度电池和传感器。过程极其艰难，进展缓慢，但他乐此不疲。他明白，仅仅是模仿制造远远不够，必须吃透背后的技术，才能真正强大起来。
小瑶在忙碌的医务和后勤工作之余，也开始跟着凌学习更复杂的陷阱制作和毒物调配（利用找到的化学原料）。她学的很快，那双用来做手术的巧手，摆弄起这些危险品竟也异常稳定。
阿亮则在凌的“地狱式”监督下，继续锤炼着他的弩箭技术和近战格斗。偶尔，凌会让他摸一摸电磁步枪（未装弹），感受一下重量和基本结构，熟悉保险和握持姿势，算是提前预习。
就在一切似乎重新走上正轨，所有人都为提升实力而忙碌时……
第三天傍晚，负责外围警戒的刘奶奶，又一次发出了紧张到变形的预警！
“林…林老大！外面…外面来了好多人！好多车！不是‘铁砧’的人！从没见过！”
所有人瞬间放下手中的活计，抓起武器，冲到观察口！
只见据点外的废墟空地上，不知何时，竟然停了三辆经过重度改装的车辆——一辆加装了厚重钢板和冲角的皮卡，一辆架着老式重机枪的越野车，还有一辆看起来像是移动维修车的厢式货车！
车旁，站着七八个穿着五花八门、但装备看起来相当精良的男女。他们不像“铁砧”士兵那样着装统一，反而各具特色，有的穿着战术背心，有的则是皮衣夹克，但眼神都同样锐利，带着一种常在荒野行走的风霜和警惕。他们似乎并没有隐藏的意思，反而像是在等待什么。
为首的是一个看起来三十多岁、身材中等、脸上带着一道浅浅疤痕、眼神却透着精明和沉稳的男人。他手里没有拿着武器，正打量着据点的防御工事，脸上看不出喜怒。
在这群人旁边，还停着一辆略显突兀的、相对干净完好的黑色轿车。车旁，站着两个身穿深色制服、表情冷漠的男人，他们的站姿一丝不苟，与旁边那些散漫的荒野客形成鲜明对比。
“是他们…”凌的声音从林风身后传来，带着一丝复杂的意味。
“你认识？”林风低声问。
“那些穿制服的，是‘商会’的护卫。”凌的目光扫过那两个冷漠男人，“那三辆车的人…如果没猜错，应该是‘荒野旅者’，一群在各大势力夹缝里跑运输、做买卖、也接私活的亡命徒。为首的那个，好像叫‘老狗’，名气不小，以要价高、但信誉好着称。”
商会？荒野旅者？林风的眉头紧紧皱起。这两个陌生的势力突然找上门，目的何在？
看起来不像是来打仗的，否则不会是这点人，也不会如此明目张胆。
“我去看看。”林风沉吟片刻，做出了决定。是福不是祸，是祸躲不过。
他让凌和阿亮在据点内保持警戒，准备好重火力（电磁步枪），自己则整理了一下装备，独自一人推开门，走了出去，在距离对方三十米左右的地方停了下来。
“各位，找我有事？”林风朗声问道，目光平静地扫过众人，最后落在那个叫“老狗”的男人身上。
老狗看到林风出来，脸上露出一丝看似憨厚实则精明的笑容，上前一步，摊开双手示意没有恶意：“这位就是林风老大吧？冒昧打扰，见谅见谅。我们是‘荒野旅者’，受人所托，来给您送点东西，顺便…谈一笔生意。”
他侧身指了指那两个商会护卫：“这两位是‘枢纽商会’的特派员，有些…上面的意思，需要传达给您。”
商会护卫中的一人上前一步，从怀中取出一封密封的信函，语气平淡无波：“林风先生，这是我们维克托莉亚会长写给您的亲笔信。会长希望，之前的某些‘不愉快’，能够就此揭过。商会诚挚邀请您，成为我们的‘合作供应商’，我们可以为您提供稳定的材料来源、技术支持以及…安全保障。当然，前提是，您需要向我们提供一定数量的…特定产品。”
他的目光，若有若无地扫过林风背在身后的电磁步枪。
林风心中瞬间明了！
维克托莉亚！果然是她的手笔！
硬的不行，就来软的？或者说，她在城北吃了大亏，损失惨重，暂时无力对他动手，又忌惮他的能力和发展潜力，于是换了一种方式，试图通过商会和这些荒野旅者来拉拢、控制、或者说…收购他？
这突如其来的“橄榄枝”，背后是蜜糖，还是砒霜？
林风没有立刻去接那封信，而是看向老狗：“你们呢？送什么东西？又谈什么生意？”
老狗嘿嘿一笑，拍了拍手。他身后的厢式货车门打开，两个伙计抬下来一个沉重的金属箱，放在地上打开。
里面赫然是整整齐齐的【精密电子元件】和【电磁线圈】！数量之多，质量之好，远超之前维克托莉亚给的“定金”！
“这是维克托莉亚会长预付的‘诚意’。”老狗笑道，“至于我们的生意嘛…很简单。我们负责为您运输您需要的物资，也可以帮您销售一些…您不需要或者多余的产品。抽成公道，保证安全。怎么样？林风老大，多个朋友多条路，这世道，单打独斗，难啊。”
威逼利诱，软硬兼施。
商会代表着的“官方”渠道和订单。 荒野旅者代表的物流和销售网络。 以及眼前这箱足以让人眼红的稀缺材料。
维克托莉亚这一手，可谓是大手笔，也是阳谋。
接，就意味着一定程度上被绑定，未来很可能受制于人。 不接，就意味着同时得罪“商会”和“荒野旅者”，彻底站在“铁砧”的对立面，未来的路将更加艰难。
所有人的目光都聚焦在林风身上，等待着他的决定。
林风看着那箱材料，又看了看商会代表那毫无表情的脸和老狗那精明的笑容，大脑飞速运转。
片刻之后，他脸上露出一个看不出深浅的笑容，缓缓走上前。
“东西，我收了。” “生意，也可以谈。” “但这封信…”他瞥了一眼商会代表手中的信函，“麻烦二位带回去告诉维克托莉亚会长——”
他的语气陡然转冷，带着一丝不容置疑的强硬。
“合作可以，但规矩，得由我来定。”