格陵兰冰盖下，“渡鸦”的巢穴在自毁程序的余波中震颤，冰屑和灰尘从顶棚簌簌落下。
应急灯忽明忽暗，映照着林半夏、周卫国、林国栋和吴启明四人凝重而疲惫的脸。
舷窗外，那几架散发着不祥幽蓝光芒的碟形飞行器如同嗅到血腥味的鲨鱼，在暴风雪中灵巧地盘旋，逼近这个即将崩溃的避难所。
“它们……是什么？”半夏的声音因虚弱和震惊而颤抖，紧紧抓住周卫国的手臂以保持平衡。
那些飞行器的造型完全超出了她的认知，流畅、无声，带着非人世的科技感。
“清道夫……上古文明留下的自动防御单元……”吴启明（渡鸦）快速在主控台上操作，调出杂乱的能量扫描数据，脸色极其难看，“它们被南极的‘休眠脉冲’激活了……目标是清除所有可能干扰‘深渊’稳定性的高优先级威胁……尤其是你，半夏，你的血脉信号对它们来说就像黑夜里的灯塔！”
“怎么防御？”周卫国将半夏护在身后，眼神锐利地扫视着狭窄的舱室，寻找任何可能的武器或出口。
“防御不了！”吴启明语气带着一丝绝望，“这里的武器系统对付常规敌人还行，对付这些……螳臂当车！它们用的能量武器能分解物质结构！”
话音未落，一道纤细的蓝色光束无声无息地从一架碟形飞行器底部射出，精准地击中巢穴外部一处装甲接缝。
没有爆炸声，只有一种令人牙酸的金属汽化嘶鸣，厚重的合金板像冰块一样融化、消失，露出外面狂暴的风雪和刺骨的寒气！
冷风瞬间灌入，温度骤降！更多的碟形飞行器调整姿态，光束开始聚焦，准备彻底瓦解这个脆弱的庇护所！
“完了……”林国栋瘫在轮椅上，看着舷窗外那非人世的杀戮机器，眼中一片灰败。
就在这千钧一发之际……
异变陡生！
天际线处，突然亮起数道耀眼的白色闪电！这些闪电并非自然形成，它们扭曲着，以违反物理定律的角度精准地劈向那几架碟形飞行器！
轰！轰！轰！
连续的沉闷爆炸声在空中响起！碟形飞行器被闪电击中，表面的幽蓝光芒剧烈闪烁，如同被干扰的电子信号，动作瞬间变得僵硬、失控！其中两架较小的直接凌空解体，化作一团团燃烧的蓝色火球坠向冰原！另外几架较大的也冒着黑烟，狼狈地转向，试图逃离闪电的攻击范围！
“那是……什么？”周卫国震惊地看着窗外这突如其来的逆转。
吴启明盯着扫描屏幕，上面显示出一个强大的、与碟形飞行器截然不同的能量信号源正在快速接近。“不是海因里希……也不是‘影子’……信号特征……古老……但更……有序？”他语气充满难以置信。
透过被炸开的缺口和弥漫的风雪，可以看到远处冰面上，几辆造型奇特、如同巨大雪橇般的全地形车辆正疾驰而来。车辆通体白色，与冰原融为一体，只有车顶某种发射装置还残留着跃动的电光。它们行动迅捷而安静，显然科技水平极高。
车队在巢穴外不远处停下。
中间一辆车的舱门滑开，一个穿着白色绝缘作战服、身姿挺拔的身影跳下车辆，快步走向巢穴的破口。
他\/她戴着全覆盖式的头盔，看不清面容，但动作干净利落，透着一股训练有素的军人气质。
那人走到破口前，无视了灌入的寒风和仍在飘落的燃烧残骸，抬手在头盔侧边按了一下，面罩部分变得透明，露出一张年轻却带着坚毅线条的女性面孔。
她看起来三十岁左右，眼神锐利如鹰，扫过舱内狼狈的四人，最后目光落在吴启明身上。
“吴启明博士？或者说，‘渡鸦’？”她的声音通过头盔的扩音器传出，清晰而冷静，带着一种不容置疑的权威感，“我们是‘遗产守护者’。收到你的求救信号。看来，你们惹的麻烦比预想的还要大。”
遗产守护者！吴启明之前提到的那个潜在盟友！
“伊莎贝拉·罗斯博士？”吴启明试探性地问，显然他听说过这个名字，但从未见过本人。
“是我。”女性点了点头，目光随即落到被周卫国护在身后的林半夏身上，眼神中闪过一丝极其复杂的光芒，有关切，有审视，甚至有一丝……敬畏？“这位就是林半夏小姐？‘钥匙’的携带者？”
“你们想干什么？”周卫国上前一步，挡在半夏身前，充满警惕地看着这位不速之客。
伊莎贝拉并没有在意周卫国的敌意，她的目光依旧停留在半夏身上：“我们来履行古老的契约。守护‘遗产’，阻止‘深渊’的彻底苏醒。你们的行动，尤其是在南极的鲁莽行为，已经严重加速了‘清算时钟’的走向。我们必须介入。”
“契约？遗产？清算时钟？”林国栋挣扎着开口，这些词语触动了他深藏的记忆。
“林国栋博士，”伊莎贝拉看向他，眼神冰冷，“你们家族世代研究的蜂巢技术，只是那份‘遗产’中泄露出来的、最微不足道也最危险的一小部分。你们玩弄着自己根本不理解的力量，就像孩童挥舞着核弹发射按钮。”
她的话毫不客气，直接揭穿了林国栋一直试图掩盖或美化的真相。
“我们没有选择！”林国栋激动地反驳，“我们必须控制它！否则……”
“否则什么？让像周安国那样的疯子，或者‘影子’里那些妄想成为神只的蠢货得逞？”伊莎贝拉打断他，语气带着嘲讽，“你们所谓的‘控制’，最终只会导向毁灭。历史已经证明过无数次。”
她的目光再次回到半夏身上，语气稍微缓和了一些，但依旧严肃：“林半夏，你身上的血脉，并非诅咒，而是一份沉重的责任。上古文明的‘哨兵’计划，不是为了制造武器，而是为了在关键时刻，能有一个‘调节者’，平衡‘遗产’的力量，防止它失控。但你爷爷和他们那一代人，完全曲解了它的本意。”
她的话像一道光，刺破了半夏心中一直以来的阴霾。责任？调节者？平衡？这和她之前听到的“钥匙”、“容器”、“清除目标”截然不同！
“我不明白……”半夏喃喃道，感觉自己的世界观再次受到冲击。
“这里不是说话的地方。”伊莎贝拉看了一眼窗外，那些被击退的碟形飞行器残骸还在燃烧，但远处天际线似乎又有新的光点在聚集。“‘清道夫’只是先头部队，更麻烦的东西可能很快会到。我们的飞船就在附近，可以带你们去一个安全的地方，那里有你们需要的答案。”
她看向吴启明：“‘渡鸦’，你窃取和拼凑的那些数据，只是冰山一角。是时候让你看看完整的图景了。”
吴启明沉默了片刻，推了推眼镜，点了点头：“我一直在等这一天。”
“等等！”周卫国依旧保持警惕，“我们凭什么相信你？‘遗产守护者’……听起来和‘影子’没什么区别！”
伊莎贝拉看向周卫国，眼神坦诚：“周卫国，前‘暗刃’特种部队成员，因质疑蜂巢项目非人道实验而被边缘化，后因调查父亲周卫东死因真相而叛逃。你的档案我们很清楚。我们不是‘影子’，我们存在的唯一目的，是确保上古文明留下的‘遗产’不被滥用，守护人类文明的存续。信不信由你，但留在这里，只有死路一条。跟我们走，你们至少有机会了解真相，并可能……找到一条生路。”
她的话直接点明了周卫国的身份和动机，显示出强大的情报能力，同时也抛出了一个无法拒绝的选择……留下是必死，离开尚有一线生机。
周卫国与半夏对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
已经没有退路了。
“好，我们跟你们走。”周卫国最终沉声道。
“明智的选择。”伊莎贝拉示意身后的队员上前，“帮他们转移，动作要快！”
几名穿着同样白色作战服的“遗产守护者”队员迅速进入巢穴，帮助行动不便的林国栋和虚弱的半夏登上他们的雪地运输车。周卫国和吴启明紧随其后。
车队迅速驶离这片已经成为靶子的区域，向着格陵兰冰盖深处疾驰。
大约一小时后，车队驶入一个被巨大冰崖遮蔽的峡谷。
伊莎贝拉在车内操作了一下，前方看似浑然一体的冰壁突然无声地滑开，露出一个巨大的、灯火通明的入口！
车队驶入，冰壁在身后缓缓闭合。里面是一个规模宏大的地下基地，其科技水平远超林国栋的科研船和吴启明的巢穴。
洁净的通道、柔和的灯光、各种自动化设备井然有序地运行，空气中弥漫着一种高效而宁静的气息。
他们被带到一个宽敞的会议室。墙壁是巨大的柔性屏幕，显示着复杂的世界地图和各种动态数据流。
伊莎贝拉请众人坐下，有医护人员立刻上前为半夏和林国栋检查身体。
“欢迎来到‘方舟’前哨站。”伊莎贝拉脱下头盔，露出一头利落的金色短发和坚毅的面容，“这里是‘遗产守护者’位于北极圈内的主要基地之一。”
她直接切入正题，操作控制台，会议室中央投射出一个全息影像。
那是一个极其复杂的、多层嵌套的几何结构，缓缓旋转，散发着柔和的光芒。
“这就是我们所说的‘遗产’核心模型……‘万物之源’信息架构的局部模拟。”伊莎贝拉解释道，“上古文明并非地球原生种族，他们是更早的星际旅行者，在一次灾难中坠毁于此。他们的飞船核心……一个承载了近乎无限知识和能量的超级人工智能……‘源’，在坠毁过程中严重受损，碎片散落在地球各处，最深的一部分嵌入了地核附近。”
她放大影像，指出几个关键点：“最大的碎片，也就是‘源’的主意识核心，沉睡在你们所说的‘深渊’……马里亚纳海沟深处。其他较小的碎片，有的被上古文明后期成员收集起来，试图修复或控制，比如南极的那个‘世界树’接口；有的则散落在各地，潜移默化地影响着地球生态和生命进化……蜂巢技术，就是后世人类偶然发现了某块极小碎片辐射出的信息场后，拙劣模仿的产物。”
这个真相比林国栋和吴启明知道的还要惊人！蜂巢技术的源头，竟然是一个外星AI的碎片辐射！
“‘源’的本体是中立的，甚至可以说是友善的，它旨在收集、理解并和谐地整合知识。”伊莎贝拉继续道，“但它的碎片，尤其是受损的部分，其信息场是不稳定的，会扭曲接触者的心智，放大其欲望和偏执。周安国、林国栋你们……都是这种扭曲的受害者。‘影子’组织内部那些极端派，更是被碎片信息场深度腐蚀，妄图利用‘源’的力量重塑世界。”
“那‘哨兵计划’呢？”半夏急切地问。
“‘哨兵’，是上古文明在失败前，利用‘源’的原始基因库和地球生命基因融合，创造出的特殊血脉谱系。”伊莎贝拉看向半夏，眼神郑重，“目的不是控制或毁灭，而是‘沟通’和‘调节’。‘哨兵’血脉的携带者，其生物频率能与‘源’的底层协议产生共鸣，可以在‘源’因外界刺激（比如蜂巢技术的滥用）而即将失控暴走时，起到‘安抚’和‘引导’的作用，避免其对地球生态和文明造成毁灭性冲击。你们不是钥匙，更像是……保险丝和调节阀。”
沟通和调节？安抚和引导？这个定位与之前“钥匙”或“容器”的被动角色截然不同，赋予了半夏主动性和意义！
“所以……我不是注定要被清除或牺牲的？”半夏的声音带着一丝希望。
“当然不是！”伊莎贝拉肯定地说，“你是宝贵的‘调节者’。但你的能力需要正确的引导和训练。盲目地使用，比如在南极强行启动休眠协议，虽然暂时抑制了那个外围接口，但也向‘源’的主意识核心发送了错误的强干扰信号，加速了它的不稳定进程，这才引来了‘清道夫’。”
她调出另一组数据，显示地球各处的能量异常点正在急剧增加。“‘清算时钟’正在加速。海因里希的‘净化协议’和‘影子’的‘全域共鸣’，都是基于对‘遗产’的错误理解而设计的疯狂计划，一旦实施，只会进一步刺激‘源’，可能导致其彻底失控，释放出足以重塑全球生态的恐怖能量潮汐。”
“我们该怎么办？”周卫国问出了关键问题。
伊莎贝拉指向全息影像中一个不断闪烁的红色光点，位于地壳深处某个极其隐秘的位置。
“我们需要前往‘源’的‘核心回廊’……一个上古文明建造的、用于接近和维护主意识核心的通道入口。在那里，林半夏需要与‘源’建立真正的、深层的连接，不是强行控制，而是理解它、安抚它，引导其能量平稳释放，或者……帮助它完成自我修复，进入更深层的、无害的休眠状态。”
她看向众人，语气凝重：“这将是一次极其危险的旅程。‘核心回廊’由强大的自动化防御系统守卫，而且‘影子’和海因里希的人很可能也在寻找那里。但这是唯一能从根本上解决问题的办法。”
“我们需要准备什么？”吴启明问道，眼中闪烁着技术专家的光芒。
“装备、训练，尤其是对林半夏的能力进行紧急强化和引导。”伊莎贝拉说，“我们时间不多。‘清算时钟’的终点……可能只有不到一个月了。”
会议室内陷入沉默。真相终于大白，但前路的艰险远超想象。
他们不再是为了一己恩怨或局部真相而战，而是为了整个文明的存续。
林半夏看着自己的双手，感受着体内那股独特的力量。
这一次，她不再迷茫和恐惧。她有了明确的目标……学会控制这份力量，去履行那份真正属于她的、沉睡了万古的责任。