到了乡卫生院，医生做完详细检查，诊断结果是急性肺炎，需要住院输液治疗，并且要先交八十块钱押金。
“八十块？”李建国倒吸一口凉气。这笔钱，相当于他家大半年的开销了。
他摸遍了身上所有的口袋，只凑出了二十多块钱，还都是些皱巴巴的毛票。
他红着脸，跟医生商量：“医生，您看能不能先欠着？我回去就想办法凑钱，一定尽快送来！”
医生看了看他，又转头望了一眼病床上气息微弱的李奶奶，最终还是叹了口气说：“好吧，先给老人治病要紧。但你得尽快把钱凑齐。”
朱秀红一听这话，连忙从口袋里摸出一个手帕包，一层层打开，里面是三十几块皱巴巴的钱。“建国，我这里还有三十几块，你先拿着用。”
李建国看着那沓钱，又看了看朱秀红，黝黑的脸上泛起一阵红，有些不好意思地接过钱，声音沙哑地说了句：“秀红，谢谢你。”
他攥着钱，转身就往外跑，心里只有一个念头：无论如何，也要把娘的医药费凑齐。
接下来的几天，李建国每天往返于医院和村子之间，一边照顾母亲，一边四处借钱。
他去了亲戚家，也去了村里相熟的人家，说尽了好话，才勉强凑够了住院费。但后续的医药费和营养补充，还需要钱。
苏念塘一放学就跑到医院里陪李老太，帮她端水、喂饭、擦身。看着李建国日渐憔悴的脸，看着他为了钱愁得睡不着觉，苏念塘心里越来越不是滋味。
晚上，李建国正坐在李老太病床旁的椅子上打盹，苏念塘轻轻走到他身边，低声说：“李叔，我想好了，我不读书了，我去打工挣钱，帮你分担家里的负担。”
李建国猛地睁开眼，眼神里充满了震惊和愤怒：“你说什么胡话！”他“噌”地站起身，一把抓住苏念塘的胳膊，力道大得让她微微蹙眉。“念塘，我告诉你，书必须读！你奶奶的病我会想办法，不用你操心！你要是敢辍学，我就没你这个闺女！”
“闺女！”
这两个字像一声惊雷，让苏念塘整个人都僵住了。
她愣愣地看着李建国，一时间忘了呼吸。
原来，李叔他……他一直把自己当成亲生女儿一样看待，从没有把她当外人。
这一声闺女瞬间冲散了她这些年所有的不安和小心翼翼。
她多想立刻扑进李建国怀里，哽咽着喊一声“爹”，可话到了嘴边，却像被什么东西堵住了一样，没有勇气叫出口。
“可是李叔……”苏念塘张了张嘴，还想再说些什么，喉咙却像被什么堵住了，声音细若蚊呐。
“没有可是！”李建国打断她，语气缓和了一些，但眼神依旧坚定，“我知道你心疼我，心疼奶奶，但你要明白，只有你读好书，将来有出息了，才能真正改变你的命运。这也是你奶奶最大的心愿。你要是不读书，才是真的对不起我们，对不起你自己，对不起你死去的娘！”
苏念塘看着李建国坚定的眼神，听着他语重心长的话，眼泪忍不住掉了下来。
他知道李建国说得对，但他看着这个家因为奶奶的病而陷入困境，实在无法心安理得地坐在教室里读书。
这时，病床上的李奶奶醒了过来，她拉着苏念塘的手，声音微弱却清晰：“念塘啊，听你李叔的话，好好读书……奶奶没事，奶奶还等着看你考上大学呢……”
苏念塘扑在李奶奶怀里，哭得撕心裂肺。他知道，自己不能退缩，不能让李叔和奶奶失望。
他擦干眼泪，抬起头，看着李建国和李奶奶，用力点了点头：“李叔，奶，我听你们的，我一定好好读书，将来考上大学，让你们过上好日子！”
半个月后，乡卫生院的出院证明终于递到了李建国手里。
李奶奶坐在病床上，精神好了许多，脸上也恢复了些许血色。
她正由苏念塘搀扶着，慢慢整理着简单的行李——其实也没什么，就是几件换洗衣物。
“奶，您慢点，别着急。”苏念塘小心翼翼地帮奶奶把外套穿上，动作轻柔得像对待一件稀世珍宝。
李奶奶拍了拍她的手，脸上带着欣慰的笑容：“哎，不着急。总算是能回家了，还是家里住着舒坦。”
这时，李建国办完出院手续走了进来，忙问道：“都收拾好了吗？收拾好了我们就走，村里的拖拉机已经在外面等了。”
他的脸上带着连日操劳后的疲惫，但眼神里却充满了轻松和喜悦。
“好了好了，这就走。”李奶奶在苏念塘的搀扶下，慢慢站起身。
李建国赶紧走上前，接过奶奶的行李，又小心翼翼地扶着她的另一只胳膊：“娘，慢点走，别摔着。”
三人走出卫生院，村口的拖拉机已经突突地发动着了。
司机是村里的老熟人，见他们出来，笑着喊道：“建国，老太太，可算出院了！快上车吧，我送你们回家！”
一路上，李奶奶靠在苏念塘的肩膀上，看着熟悉的田野和村庄，嘴角一直挂着满足的笑容。
快到村口时，远远就看见李水生的身影。
他知道今天是奶奶出院的日子，特意早早地在这里等候。
一看见拖拉机，他立刻兴奋地跑了过来，一边跑一边挥舞着小手喊：“爹！奶！念塘！你们回来了！”
拖拉机刚停下，李水生就第一个扑了上来。
他先是紧紧抱住了李奶奶的腿，仰着脸，睁着圆溜溜的眼睛问：“奶，您身体全好了吗？”
“好了好了，我的乖孙子，”李奶奶笑着，用粗糙的手摸了摸他的头，声音里满是疼爱，“奶奶没事了。”
李水生又转向苏念塘，拉着她的手，开心地晃了晃：“念塘，奶奶终于回来了！”
一家人说说笑笑，其乐融融地往家走。
就在这时，一辆自行车突然从后面飞快地冲了过来，伴随着一声急促的“快让让！”
他们赶紧闪到路边。抬头一看，骑车的是杨春花她哥，后座上坐着的，正是杨春花。
“二婶出狱了！”
苏念塘眉头瞬间蹙紧，眼神骤冷如霜，下意识地将李奶奶往身后紧拽半步。
李建国脸上的笑容瞬间僵住，随即沉了下来，眼神骤然收紧，右手悄悄攥成了拳头。
李水生却猛地抿紧嘴唇，小眉头拧成疙瘩，飞快别过脸去，像是看见什么脏东西似的，嘴角撇出一个鄙夷的弧度。
杨春花的哥哥在几步外猛地刹住车。
杨春花从后座下来，头发有些乱，眼神飘忽。
她动了动嘴，想说什么，却最终没开口。场面瞬间陷入尴尬，空气里满是微妙的紧张。
过了好一会儿，杨春花突然瞪向苏念塘，大声呵斥：“看什么看……不认识我了？你是不是巴不得我在监狱里待一辈子！”
李建国眉头一皱，往前迈了一步，不动声色地将苏念塘护在身后。
他眼神冷冷扫过杨春花，声音不高，每个字却掷地有声：“杨春花，你刚出来，注意言辞。念塘没惹你，别冲她撒气。”
杨春花被他看得心头发慌，嘴上却仍不肯服软，梗着脖子道：“我跟她说话，关你什么事？这是我们俩的事！”
“她是我闺女，你说关不关我的事？”李建国语气陡然强硬了几分。
“你闺女？！”杨春花像是被踩了尾巴的猫，先是尖声反问，随即脸上勾起一抹阴阳怪气的奸笑，“是哪个姘头的闺女，还是你跟哪个姘头生的野种啊？”
她说着，特意瞟了一眼李建国身边脸色煞白的苏念塘，声音陡然拔高八度，眼神里淬满了怨毒：“她就是个扫把星！先是克死了她爹，现在又克死她娘！我坐牢，也全是被她克的！”