孙秀猛地回过神，攥着衣角的手一松，拔腿就往巷口追，声音压得又急又低，像怕惊着墙根下打盹的麻雀：“建国！你等等！”
李建国刚拐过巷尾那棵歪脖子老槐树，蓝布褂子还飘着风，听见喊声便顿住脚，手里拎着的半袋新磨玉米面晃了晃。
孙秀追到他跟前时，胸口还在起伏，额角沁出一层薄汗：“你刚才说镇上严打抓得紧……我琢磨着，这阵子你别再往我家跑了。”
见李建国愣在原地，黑黢黢的眼神沉了沉，她又慌忙往前凑了半步，眼底满是慌色，声音都带了颤：“咱俩天天来往，要是被哪个多嘴的看见，扣上‘乱搞男女关系’的帽子，我跟念塘可就真没法在村里立足了！”
风卷着巷子里的枯杨树叶飘过，打着旋儿落在两人脚边，沾了些尘土。
李建国盯着她急得泛红的眼角，沉默了好一会儿，才重重地点了点头，声音里带着点歉疚：“是我考虑不周，没顾着你俩的处境。这阵子我避着点，等风头过了再说。”
孙秀这才松了口气，却还是忍不住多叮嘱一句，语气里满是担忧：“你也多留心，少跟人起争执，别让人抓着把柄。”
李建国喉结滚了滚，声音沉了些，像是藏着压了许久的话：“我晓得轻重，你放心。”
他垂眼瞥了眼巷口斑驳的老砖墙，砖缝里还嵌着去年的枯草，又补了句，声音轻得快被风吹散：“其实……我那口子跟人跑了快五年了，离婚证没办，可家早就散了。可旁人哪管这些，眼里只瞧见我跟你走得近。”
孙秀心里猛地揪了下，像被针扎了似的。她张了张嘴，想劝两句“别往心里去”，话到嘴边又堵着，最后只憋出一句：“那你更得小心，别让人拿这个做文章。”
李建国点点头，往后退了半步，刻意拉开些距离，语气里带着谨慎：“我知道，你也回吧，别在这儿站太久，让人看见不好。”说罢，他转身快步融进了巷尾的阴影里，蓝布褂子的衣角晃了晃，没再回头。
孙秀望着他的背影，手还攥着衣角，心里又沉又乱，脚像钉在地上，半天没挪步。
风又吹过来，卷起地上的落叶，擦着她的裤脚飘过，带着秋凉的劲儿。
一个月后，苏念塘背着书包，刚走到村口那棵老槐树下，就听见树底下传来嗡嗡的说话声——十几号男男女女凑在这儿唠嗑，女人们手里大多攥着没纳完的布鞋底，顶针在指尖转着，线轴挂在衣襟上；男人们则夹着卷旱烟，烟杆在手里转着圈，烟丝味混着泥土气飘过来。
老槐树的叶子落了一些在地上，几个人坐在树下的石碾子上，碾盘上还沾着去年的麦麸；还有人干脆蹲在土坡上，裤脚卷到膝盖，露出沾着泥点的小腿。
苏念塘刚要绕过去，就听见一个抱着洗衣盆的婶子开口，指尖无意识摩挲着盆沿，盆里的肥皂水还冒着小泡，语气里满是感慨：“自打严打开始，咱古塘村可太平多了！前阵子总有人家丢鸡，夜里听着鸡叫都心慌，生怕是自家的鸡被偷了，现在倒好，鸡笼敞着半边，也没人敢动一根鸡毛！”
姚婶坐在石碾子上，手里的鞋底还穿着针，跟着点头，想起之前王麻子的德性，忍不住嗤了一声：“还有那王麻子，以前天天在巷口晃悠，看见大姑娘小媳妇就眼神乱瞟，有时候还趁人不注意摸两把，谁家姑娘见了他都得绕着走。现在呢？听说他那天想拦着隔壁村的姑娘，没等上手就被巡逻的逮了，这会子怕是还在派出所蹲着呢！”
穿蓝布衫的大爷蹲在土坡上，磕了磕烟杆，也附和着叹气：“可不是嘛！以前他仗着没人管，三天两头偷个瓜摸个枣，村里人防都防不过来。现在严打这么厉害，他就是有那心，也没那胆子了——谁也不敢拿自己的前程赌，真犯了事儿，可没人能保得住！”
这时姚婶先往巷口两端飞快扫了眼，见没熟面孔过来，才把身子往婶子们跟前凑了凑，声音压得像蚊子哼：“你们听说没？杨春花被判刑了！”
旁边穿蓝布衫的婶子立刻接话，手不自觉攥紧了手里的菜篮子，篮子里的青菜还带着露水，语气里带着一点“内幕消息”的笃定：“原先她表哥说，事儿都是自己干的，跟杨春花没关系，可查下来根本不是——杨春花不仅知情，还帮着记账、收了好几次货款，甚至跟买家讨价还价，根本脱不了干系！”
“什么表哥！”先前说话的姚婶立刻撇了撇嘴，眼神里满是不屑，又怕声音传远，刻意把话咬得又轻又密：“我闺蜜跟她娘家侄媳妇是邻居，这话保真——那王强是早年的知青，当年都跟杨春花扯了红绳要结婚了，结果他一回城就变了心，再也没回来。听说他们俩啊……早私下有来往了，哪是什么表哥表妹！”
苏念塘听着，刚要低头绕过去，就有人瞥见了她，先前压着的声音瞬间抬了半分。
姚婶先开了口，眼神往苏念塘身上瞟，话却是说给在场人听的：“念塘也在啊？正好跟你说，那杨春花，当初不还鼓动苏老太，把你从老宅子赶出来吗？现在好了，自个儿作进去，要坐三年牢呢！”
旁边的婶子也跟着搭话，语气里带着点刻意的“提醒”：“可不是嘛！当初她对你那股子横劲，谁没瞧见？动不动就指桑骂槐，如今犯了事儿，也是该得的报应，你这回总该舒心些了吧？”
几人你一言我一语，目光都聚在苏念塘身上，像是故意要看看她的反应，把“杨春花坐牢”这事，特意往她跟前递。
苏念塘垂着眼没接话，指尖把书包带攥得更紧了些，指节都泛白了——婶子们的话听着像在“帮她出气”，却句句往她心里堵，说不清是解气，还是别的什么滋味，只觉得胸口闷闷的。
她没再停留，加快脚步往前走，经过苏家老宅子时，院门洞开着，
屋里的争吵声径直飘了出来。
苏念塘忍不住扭头看了眼，只见苏老太坐在八仙桌旁抹泪，手里攥着块皱巴巴的手帕，怨急的声音反复念叨：“都怪你不上心！当初让你去镇上找熟人托关系，你推三阻四，现在春花要坐三年牢，你称心了？你就盼着你媳妇倒霉是不是！”
一旁的苏珍珠红着眼眶，攥着衣角瞪向苏建兵，眼泪在眼眶里打转，声音带着哭腔：“爹，你是不是根本没去找人？要是你早点想办法，娘怎么会判这么久！你就是不心疼娘！”
苏建兵蹲在屋角，背对着门口，双手抓着头发，指缝里还沾着些尘土，看着满是狼狈，声音沙哑得像塞了沙：“我找了……村支书、乡政府的熟人都问遍了，可法院说证据确凿，谁也没法子啊！我总不能去劫狱吧！”
苏老太正拍着桌子哭骂，巴掌落在八仙桌上，震得桌上的粗瓷碗都晃了晃，眼角余光忽然瞥见门口的人影，猛地住了声。
她抬头一瞅，见是苏念塘站在那儿，脸色发僵，显然是听到了刚才说的那些话。
她眼里的泪还挂在腮边，没来得及擦，火气却瞬间压过了哭意。猛地一拍八仙桌，桌上的粗瓷碗“哐当”响了声，身后的椅子被带得“吱呀”一声滑出半尺远，在泥地上拖出道印子。
她连靠在桌边的拐杖都没顾上扶，颤巍巍踩着碎步就往门口冲，花白的头发乱蓬蓬的，嘴里的骂声像带着尖刺，劈头盖脸砸向苏念塘：“你个丧门星！站这儿听多久了？是不是就盼着我们苏家出事，好来看笑话！我家春花倒了霉，你心里乐开花了是不是！”