“好，我加入。”
夜影的声音不高，却像一颗石子投入平静的湖面，在陈凡几人心中激起层层涟漪。
陈凡眼中闪过狂喜，强压下激动的心情，从系统空间取出早已准备好的金色契约，递到夜影面前：“这是伙伴契约，签下它，我们就是真正的同伴了。”
他没有隐瞒契约的内容，认真解释道：“契约能让我们共享部分能力，同步成长，你的实力提升，我和其他伙伴也能受益，反之亦然。但它也有约束——一旦心生背叛，就会受到惩罚，最严重的是……爆体而亡。”
陈凡特意加重了最后几个字，他不想用隐瞒的方式让夜影签约。刺客最忌束缚，他必须让夜影清楚契约的重量，心甘情愿地留下。
夜影接过契约，指尖划过冰冷的金色纹路，眼神复杂。他在贫民窟挣扎多年，早已习惯了独来独往，对“约束”二字本能地抗拒。可刚才林婉儿晋升神级的光芒，陈凡递源核时的坦然，还有这一路并肩作战的默契，都在他心里埋下了种子。
他看着契约上“不离不弃”四个字，又抬头看向陈凡。陈凡眼中没有强迫，只有坦诚和期待，像在说“无论你做什么选择，我都尊重”。
夜影沉默了。
控制室里的空气仿佛凝固了，翠兰姐和林婉儿屏住呼吸，生怕打扰了他的决定。石头攥紧了拳头，心里暗暗祈祷——有这么厉害的刺客加入，团队肯定更厉害！
陈凡看着夜影低垂的眼睑，心里渐渐沉了下去。他早该想到的，刺客最看重自由，怎么可能轻易签下这种带有生死约束的契约？刚才的“加入”，或许只是口头承诺，而非真正的交付信任。
“没关系，”陈凡努力挤出一个笑容，伸手想去拿回契约，“你不用勉强，就算不签契约，我们……”
话没说完，手腕突然被攥住了。
夜影的手很凉，指节因为用力而微微发白，他抬起头，眼中的犹豫已经散去，只剩下一种破釜沉舟的坚定：“我签。”
陈凡愣住了，怀疑自己听错了：“你……”
“我说，我签。”夜影重复道，声音比刚才清晰了几分，“我在贫民窟见多了背信弃义，与其每天提防被人捅刀子，不如信你们一次。”
他顿了顿，看向林婉儿身上未散的神圣光芒，又扫过翠兰姐和石头期待的眼神，最后落回陈凡手臂的伤痕上：“而且，你敢拿命去换提升潜力的方法，我没理由不敢赌一次。”
说完，他不再犹豫，用指尖沾了点自己的血（刺客随身携带的短刃划破指尖，快得几乎看不见动作），在契约上写下了自己的名字——夜影。
名字落下的瞬间，金色契约化作两道流光，一道融入夜影体内，另一道飞回陈凡身上。
【系统提示：签约成功！签约者夜影，职业：神级·刺客！】
【获得技能：暗影潜行（隐身效果大幅提升，移动时不暴露踪迹）、要害刺杀（对敌人要害造成300%伤害）、影遁（受到致命伤害时可强制进入隐身状态，冷却24小时）。】
【同步效果触发：宿主陈凡等级提升至10级（初醒境）！解锁专属技能——老板光环！】
【老板光环（被动）：签约者及宿主升级所需经验降低10%，战斗、任务获取经验值增加5%；每日可指定一名签约者，使其获得当前等级一半的经验值（不可突破当前等级）。】
【当前可指定对象：张翠兰、林婉儿、石头、夜影。】
一连串的系统提示让陈凡心潮澎湃！夜影果然直接晋升神级！而他自己，也终于升到了10级，解锁了梦寐以求的老板光环！
夜影感受着体内涌动的力量，眼中闪过震惊。晋升神级的感觉比他想象中更强烈，暗影能量在体内奔腾，仿佛有使不完的劲，脑海中多出的三个技能更是让他实力暴涨——尤其是“影遁”，简直是刺客的保命神技！
“这……”夜影看向陈凡，眼神彻底变了，之前的疏离和警惕消失得无影无踪，只剩下信服。
“欢迎加入，夜影。”陈凡笑着拍了拍他的肩膀，伤口的疼痛似乎都减轻了不少，“从今天起，我们就是真正的战友了。”
“嗯！”夜影重重点头，嘴角难得地勾起一抹浅淡的笑意。
翠兰姐笑道：“这下我们团队就齐了，神级德鲁伊、神级牧师、神级阵法师、神级刺客，还有我们的核心——小凡。”
“是啊是啊，以后我们肯定能变得超厉害！”石头兴奋地说。
林婉儿也笑着点头：“有夜影在，以后探查和偷袭的任务就放心了！”
看着眼前其乐融融的景象，陈凡心中充满了成就感。从最初只有他一个人，到现在集齐四位神级潜力的伙伴，这一路的艰辛都值了。
“好了，材料已经找齐，我们先去迷雾森林采集剩下的能量晶石碎屑，再去铁匠铺买韧性金属丝，然后去找老金交任务。”陈凡收起喜悦，开始安排下一步计划，“等完成任务，我们再好好庆祝。”
“好！”
众人收拾好东西，离开了废弃机械坊。有了夜影这个神级刺客在，回程的路顺畅了许多，他总能提前探查到隐藏的危险，避开不必要的战斗。
抵达迷雾森林边缘时，陈凡打开团队面板，看向“老板光环”的每日指定功能，想了想，将今天的名额给了石头：“石头，今天的经验加持给你，争取早日让你完全觉醒。”
石头愣了一下，随即大喜：“谢谢老板！”一股暖流涌入体内，他能清晰地感觉到经验条涨了一半，离2级又近了一步。
进入迷雾森林深处，采集能量晶石碎屑的过程很顺利。夜影利用暗影潜行，轻松避开了高阶异兽，翠兰姐则用自然之力感应晶石的位置，效率极高，很快就收集够了10份碎屑。
离开森林时，正好路过铁匠铺，陈凡买了3份韧性金属丝，材料终于全部集齐。
当四人再次来到贫民窟那条小巷时，老金正急得团团转，看到他们回来，顿时松了口气：“你们可算来了！我还以为你们被黑虎帮……”
“让您担心了，我们没事。”陈凡笑着拿出所有材料，“材料都齐了，您看看够不够。”
老金接过材料，检查了一遍，满意地点点头：“够了够了！有这些，核心肯定能修好！”他看着陈凡四人，眼神复杂，“没想到你们真能在三天内找齐，尤其是这精密齿轮，黑虎帮一直把机械坊当禁地，你们……”
“遇到点小麻烦，解决了。”陈凡轻描淡写地带过，“我们现在就可以开始修核心了吗？”
“可以可以，跟我来。”老金领着他们走进巷尾一间更隐蔽的小屋。
小屋不大，里面堆满了各种机械零件和工具，正中央放着一个半成型的金属核心，正是能量转化核心的主体。
老金戴上老花镜，拿起工具，开始组装核心。他的动作看似缓慢，却异常精准，每一个零件都严丝合缝，那些杂乱的纹路在他手中渐渐形成一个完整的能量循环。
陈凡四人屏息看着，眼中充满了好奇。尤其是夜影，他对机械装置本就有些兴趣，看得格外认真。
三个小时后，随着最后一根韧性金属丝被嵌入核心，老金长舒一口气，擦了擦汗：“成了！”
他将机械源核（之前陈凡没说破的那种核心）放入核心中央，按下开关。
“嗡——”
能量转化核心发出一阵轻微的嗡鸣，表面的纹路亮起淡蓝色的光芒，周围空气中的游离能量开始被缓缓吸入核心，经过转化后，释放出更加精纯的能量。
“这……这就是能量转化核心？”林婉儿惊讶地说，“感觉好厉害！”
老金得意地笑了笑：“这可是我年轻时的得意之作，能把任何形式的能量转化成最精纯的本源能量，无论是修炼还是驱动机械，都事半功倍。”
他看向陈凡：“说好的，教你们一项机械技艺。你们想学什么？”
陈凡想了想，看向夜影：“夜影，你对机械感兴趣，你选吧。”
夜影愣了一下，随即道：“我想学能量装置拆解，以后遇到机械敌人，能更快找到弱点。”
“好眼光！”老金赞许道，“这门手艺最实用。”他拿起一个废弃的能量盒，开始手把手地教夜影拆解技巧，讲解能量流转的原理。
陈凡三人没有打扰，就在一旁静静看着。
夕阳透过小屋的窗户照进来，将五人的身影拉得很长。陈凡看着专注学习的夜影，忙碌的老金，还有身边的翠兰姐和林婉儿、石头，心中一片安宁。
他知道，这只是开始。随着团队实力的提升，他们必将面对更强大的敌人，更广阔的世界。但只要身边有这些伙伴，无论前路多险，他都有信心闯过去。
就在这时，陈凡的系统面板突然弹出一条新的提示：
【系统提示：检测到青风城外围出现大规模异兽异动，疑似高阶异兽潮即将爆发。】
【触发紧急任务：协助青风城抵御异兽潮。】
【任务奖励：根据贡献度发放能量点、货币及稀有材料，贡献度第一可获得“城市守护”称号（全属性增幅10%）。】
异兽潮？还是高阶的？
陈凡脸色微变，看向窗外——青风城的方向，似乎有黑烟升起。
一场新的危机，已悄然逼近。