合金门在林凡身后缓缓闭合，将外界的一切喧嚣隔绝。眼前展开的景象让所有人都屏住了呼吸，连经历过无数生死场面的郑将军都不由自主地握紧了配枪。
这是一个巨大到难以置信的地下空间，穹顶高耸，看不到尽头。无数散发着幽蓝光芒的培养舱整齐排列，如同某种高科技墓园。空气中弥漫着淡淡的臭氧和消毒水混合的气味，还有一种难以名状的、仿佛生物电般的微弱气息。
最令人震撼的是空间中央那个巨大的紫色晶体，它悬浮在半空中，缓缓旋转，散发出柔和却令人不安的光芒。光芒如同有生命的脉搏般律动，与林凡手中的黑色晶体产生着微弱的共鸣。
“欢迎来到‘摇篮’，林凡先生。”张技术员——或者说，曾经是张技术员的存在——站在不远处。他的眼睛依然散发着淡淡的紫光，但语气却异常平静，甚至带着一丝疲惫。“还有郑将军。很抱歉以这种方式邀请你们前来。”
王浩猛地举起战斧：“你到底是什么东西？把李研究员怎么样了？”
张技术员——现在或许该称他为“卫士”——微微抬手示意冷静：“李研究员很安全，她正在接受必要的...调整。至于我，我曾经是张明远技术员，现在依然是，只是多了些额外的责任和认知。”
林凡上前一步，挡在王浩身前，目光锐利地扫视着这个巨大空间：“解释清楚。这一切是怎么回事？‘荆棘之眼’，‘灵能风暴’，还有这个地方。”
卫士点了点头，转身走向控制台。他的动作流畅得不似人类，却又奇异地保留着张技术员的一些习惯性小动作。
“如你们所知，‘荆棘之眼’是一个存在已久的地下组织。”卫士一边操作控制台一边说，全息屏幕上开始显示复杂的图表和数据，“他们的核心信念是人类进化已经停滞，需要外部干预来推动下一次飞跃。”
屏幕上出现了一个林凡熟悉的符号——被荆棘缠绕的眼睛。
“大约二十年前，他们在深海勘探中发现了一种特殊能量源，也就是所谓的‘灵能’。”卫士继续解释道，“研究发现，这种能量可以极大地加速生物进化过程，但副作用是...不可预测的基因突变和精神影响。”
郑将军面色阴沉：“所以‘灵能风暴’是他们故意引发的？”
卫士叹了口气：“是的，但又不完全是。组织内部对此有严重分歧。激进派认为应该主动释放灵能，‘净化’人类种群；温和派则认为应该先找到控制方法。”
全息屏幕上显示出一段加密通讯记录，日期是灾变前一天。
“激进派绕过了安全协议，提前启动了全球范围的灵能释放装置。”卫士的声音中带着一丝痛苦，“我们试图阻止，但太迟了。结果你们看到了——全球电力瘫痪，生物大规模变异。”
林凡握紧了手中的黑色晶体：“那么这个呢？它是什么？”
卫士的目光落在晶体上，眼中紫光微微闪烁：“那是‘钥匙’，也是‘稳定器’。是温和派秘密研发的，能够在一定程度上控制灵能效应，阻止极端变异。激进派一直在寻找它。”
他指向空间中央的巨大紫色晶体：“那个是主灵能源，‘摇篮’的核心。你们手中的是它的...子体，可以这么说。”
王浩仍然警惕地问：“那你为什么变成这样？那些‘调整’又是什么？”
卫士苦笑了一下：“为了在灾变后的环境中保护‘摇篮’，部分工作人员自愿接受了基因改造。这让我们能够抵抗灵能的负面影响，但也付出了代价。”他指了指自己的紫眸，“李研究员正在接受同样的程序，这是她自己的选择。”
林凡环视着这个巨大的设施，眉头紧锁：“‘摇篮’的真正目的是什么？仅仅是保存知识吗？”
卫士沉默了片刻，似乎在权衡什么。最终，他指向设施深处的一扇更加厚重的门：“那里是‘静滞区’。灾变前，我们收容了一些...特殊的变异体样本。其中包括第一个被确认的‘主宰体’原型。”
所有人的呼吸都为之一窒。
“激进派认为主宰体是人类进化的下一步，应该释放它们，‘净化’世界。”卫士的声音低沉下来，“我们的任务是阻止这种情况发生。”
郑将军突然开口：“第七防区的袭击是怎么回事？那些自称‘新纪元军’的人？”
卫士调出另一组数据：“那是激进派的外围力量。他们一直在寻找各个‘摇篮’设施，试图释放里面的实验体。第七防区因为距离这个设施太近，成为了目标。”
林凡的脑海中突然闪过一个念头：“那些黑甲士兵呢？他们是谁的人？”
卫士的表情变得凝重：“那是一个...第三方势力。我们称他们为‘收割者’。他们不属于‘荆棘之眼’的任何一派，目的不明，但极其危险。他们似乎在收集灵能样本和特殊变异体。”
信息量巨大，让所有人都陷入沉默。林凡仔细梳理着得到的情报，试图找出其中的漏洞和疑点。
“你为什么选择现在告诉我们这些？”林凡突然问，“为什么是这个时候？”
卫士直视着林凡的眼睛：“因为时间不多了。激进派已经定位到这个设施，正在赶来。更重要的是...”他指了指林凡手中的黑色晶体，“它的激活标志着最终阶段的开始。‘净化协议’的最后一步即将启动。”
就在这时，整个设施突然轻微震动起来，警报声响起，但不是刺耳的紧急警报，而是一种有节奏的嗡鸣。
“怎么回事？”郑将军立即进入战斗状态。
卫士查看控制台，面色微变：“静滞区的能量读数在异常上升。有什么东西正在醒来。”
全息屏幕上显示出一个区域的监控画面——那扇厚重的门后，有什么巨大的东西正在阴影中移动。一双巨大的、散发着血红光芒的眼睛在黑暗中睁开，凝视着摄像头方向。
“不可能...”卫士喃喃自语，“静滞场是百分之百稳定的...”
林凡突然想起陈博士临死前的话：“灯下黑...答案在开始的地方...”
他猛地看向卫士：“设施的设计图！静滞区有没有其他入口？或者通道？”
卫士快速调出结构图，脸色顿时变得苍白：“有一条应急维护通道，直接通往...通往郑将军的指挥室下方。”
所有人的目光都集中在郑将军身上。老将军的面色铁青：“我从来不知道有什么通道。”
林凡的心沉了下去。如果激进派早就渗透了铁鹰庇护所，甚至可能就在郑将军最信任的人当中...
突然，静滞区的大门发出巨大的撞击声！一下，两下，金属门开始变形！
“那东西要出来了！”王浩大喊。
卫士快速操作控制台：“我在尝试强化静滞场，但需要时间！有人从外部破坏了稳定系统！”
林凡当机立断：“郑将军，你的人能守住这个主控区吗？王浩，你带人去找李研究员和其他可能的工作人员。我去那条应急通道看看！”
“太危险了！”郑将军反对，“你不知道会面对什么！”
林凡已经向通道入口走去：“正因为不知道，才必须去看看。卫士，给我通道权限。”
卫士犹豫了一下，还是点了点头：“小心。通道可能已经不安全了。”
林凡接过卫士递过来的通行卡，看向王浩和郑将军：“如果我们中有人...”
他没有说下去，但每个人都明白他的意思。在这个充满欺骗和阴谋的世界里，信任是如此珍贵，又如此危险。
“我相信你，林凡。”郑将军突然说，“去吧。这里交给我。”
王浩也点头：“凡哥，小心点。”
林凡深吸一口气，转身进入通道。门在他身后关闭，将他与其他人隔开。
通道内异常安静，只有他的脚步声和呼吸声。墙壁上有着微弱的应急灯光，勉强照亮前路。根据地图，这条通道长约五百米，直接通往庇护所指挥室下方的隐蔽入口。
走了约一百米后，林凡突然停下脚步。他的危机感知在发出警报——前方有东西。
悄无声息地，他拔出高斯手枪，继续前进。拐过一个弯道后，他看到了那个东西。
那是一具尸体，穿着铁鹰庇护所的制服，但已经被撕裂得不成形。更令人不安的是，伤口不像是由武器或畸变体造成的，而像是被什么巨大的力量直接扯开的。
林凡蹲下身检查，发现尸体手中紧紧攥着什么东西——是一个银色的金属片，上面刻着荆棘缠绕的眼睛。
就在他试图取出金属片时，尸体突然动了一下！林凡猛地后退举枪，但尸体没有再动。取而代之的是，从阴影中传来一阵低沉的、非人的笑声。
“聪明的小老鼠...”一个扭曲的声音在通道中回荡，“找到奶酪了吗？”
林凡保持警惕，目光扫视四周：“谁在那里？”
一个身影从阴影中缓缓走出。他穿着破烂的长袍，兜帽遮住了大部分面容，但露出的下巴和手上布满了诡异的紫色纹路。最令人不安的是，他的眼睛——一只是正常的人类眼睛，另一只却如同深渊般漆黑，中央有一点血红。
“你可以叫我‘守门人’。”那人微微鞠躬，动作优雅得令人毛骨悚然，“我是来确保‘盛宴’不会被干扰的。”
林凡冷静地问：“你是激进派的人？”
守门人发出刺耳的笑声：“激进派？温和派？多么天真的划分。我们都服务于同一个真理，只是方式不同而已。”
他向前一步，林凡注意到他的手指异常伸长，指尖闪烁着金属般的光泽。
“那个晶体不属于你，小老鼠。”守门人的声音变得冰冷，“把它交出来，或许我能让你死得痛快些。”
林凡没有回答，而是突然举枪射击！噗噗两声，高斯手枪的特制弹头直奔守门人的头部和心脏！
但令人震惊的是，守门人只是微微一晃，就避开了子弹！他的速度快得超乎常理！
“真没礼貌。”守门人叹息道，突然消失在原地！
林凡的危机感知发出最高警报！他本能地向后翻滚，原先站立的地方出现了三道深深的切痕——仿佛有什么无形的利爪划过！
守门人出现在通道另一端，轻轻甩了甩手：“反应不错。但你能坚持多久呢？”
林凡面色凝重。这个对手不同于他之前遇到的任何敌人——既不是畸变体，也不是普通人类。某种更危险的东西。
他再次举枪，但守门人已经行动起来。他的移动方式诡异莫测，时而在左，时而在右，仿佛能短距离瞬移一般！
林凡连续射击，但大多数子弹都落空了，少数命中的也被某种无形力场偏转！
“没用的。”守门人轻笑，“灵能赋予了我们超越凡人的力量。你为什么抗拒这份礼物呢？”
突然，守门人出现在林凡面前，一只手以不可思议的速度抓向黑色晶体！林凡勉强闪开，但胸口的防护服被划开三道口子，鲜血渗出！
“啧，啧。”守门人舔了舔指尖的鲜血，“美味的恐惧。但还不够成熟。”
林凡意识到近战对自己极度不利。他一边后退一边思考对策。这个对手似乎依赖某种灵能力场，或许...
他想起黑色晶体与主宰体的互动。一个冒险的计划在脑中形成。
林凡假装踉跄后退，守门人果然趁机逼近。就在对方即将再次攻击的瞬间，林凡猛地取出黑色晶体，直接暴露在空气中！
晶体顿时发出强烈的光芒！守门人发出一声既痛苦又愉悦的尖叫，动作突然僵住！他那只正常的眼睛开始充血，而那只漆黑的眼睛则疯狂转动！
“源晶...”守门人喘息着，“你竟然敢...”
林凡没有浪费这个机会。高斯手枪对准守门人的额头，连续射击！噗噗噗！
这次，子弹没有被偏转！前三发被守门人以超常反应闪开，但第四发终于击中了他的肩膀！黑血喷涌！
守门人发出愤怒的咆哮，不再是人类的声音，更像是野兽的嚎叫！他的身体开始扭曲变形，袍子被撕裂，露出下面非人的躯体——覆盖着鳞片和骨刺，有多条肢体正在从躯干中伸出！
“你逼我展现真容！”守门人的声音变得多重而扭曲，“现在，死吧！”
林凡毫不犹豫地转身就跑！他不需要打败这个怪物，只需要争取时间！
他在通道中狂奔，身后传来守门人变异的躯体撞击墙壁的声音和疯狂的咆哮！
前方就是通道尽头——一扇金属门，根据地图，后面就是指挥室下方的小型密室。
林凡刷卡开门，猛地冲进去，然后迅速关门上锁！几乎就在同时，巨大的撞击声从门外传来！金属门开始变形！
林凡环顾四周。这是一个小小的储藏室，堆放着一些文件和设备。墙上有一个监视器，显示着指挥室内部的情况——郑将军正在与几名军官交谈，一切看似正常。
但他的注意力被房间中央的一个东西吸引了——那是一个奇怪的装置，正在发出微弱的嗡鸣声。装置中央有一个凹槽，形状与黑色晶体完全吻合。
门外，撞击声越来越猛烈，金属门已经严重变形，随时可能被突破。
林凡没有时间犹豫。他要么冒险使用这个未知装置，要么面对那个恐怖的守门人。
他深吸一口气，将黑色晶体放入凹槽中。
装置突然发出强烈的光芒，整个房间开始震动！墙上的监视器闪烁不定，显示指挥室内已经陷入混乱——军官们突然互相攻击，郑将军正在奋力抵抗！
更令人震惊的是，监视器的一角显示，静滞区的大门已经完全打开，一个巨大的、无法形容的恐怖存在正从里面缓缓走出...
装置发出的光芒越来越强，开始形成一个漩涡般的能量场。林凡感到自己被强大的力量拉扯，几乎站立不稳。
就在这时，变形的金属门终于被彻底摧毁！已经完全变异成怪物的守门人冲进房间，扑向林凡！
在最后一刻，能量场完全形成，将林凡吞噬其中。他最后看到的是守门人愤怒的咆哮和扑空的身影。
然后一切都变成了刺目的白光和撕裂般的疼痛。
当林凡重新恢复意识时，他发现自己躺在冰冷的地板上。四周不再是那个小储藏室，而是一个完全陌生的环境——看起来像是一个实验室，但更加先进和整洁。
他挣扎着站起来，发现黑色晶体仍然在他手中，但那个装置不见了。
实验室的门突然滑开，一个人影站在门口。当林凡看清来人的面容时，他的血液几乎冻结——
那是张技术员，但穿着整洁的白大褂，眼睛正常，面带微笑。最重要的是，他身后窗外阳光明媚，绿树成荫，完全没有末世景象。
“你醒了，林凡先生。”张技术员微笑着说，“欢迎来到‘摇篮’主控区。有什么不适吗？”
林凡震惊得说不出话来。这是怎么回事？时间回溯？平行世界？还是某种幻觉？
张技术员看了看手表，点了点头：“很好，时空跳跃成功。现在是灾变前72小时。我们有足够的时间阻止一切。”
林凡终于找回了自己的声音，干涩而颤抖：“...你说什么？”
张技术员——或者说，某个版本的他——保持着专业性的微笑：“‘摇篮’不仅仅是研究设施，林凡先生。它是最初的灵能节点，也是时空稳定锚点。你刚刚完成了第一次人工控制的时空跳跃。”
他走向控制台，调出数据：“根据计算，我们有71小时58分钟阻止‘灵能风暴’的发生。或者至少，减轻它的影响。”
林凡的大脑一片混乱。时空跳跃？回到灾变前？这怎么可能？
张技术员似乎看穿了他的想法：“黑色晶体不仅是钥匙和稳定器，还是时空信标。当然，详细解释起来很复杂。现在重要的是，我们需要你的帮助。”
林凡强迫自己冷静下来：“帮助什么？怎么帮助？”
张技术员的笑容消失了，表情变得严肃：“找到并阻止激进派的领袖——‘先知’。在原来的时间线中，我们从未确认过他的身份。”
他递给林凡一个数据板：“这是我们所知的，关于灾变前‘先知’可能的所有信息。时间不多，你必须尽快行动。”
林凡接过数据板，手指微微颤抖。上面的名字和照片让他倒吸一口冷气——那些人中，有几个是他曾经熟悉的面孔，甚至包括...
数据板突然发出警报，一个红色的警告标志闪烁起来：“检测到时间线异常！修正力场正在形成！”
张技术员面色大变：“他们已经发现了！快走！记住，找到‘先知’，阻止他！”
实验室的门突然被猛烈撞击！外面传来警报声和喊叫声！
“从应急通道走！”张技术员指向一扇隐蔽的门，“我会尽量拖延时间！”
林凡没有犹豫，冲向应急通道。在门口，他最后回头看了一眼。张技术员——这个时间线的他——正在操作控制台，面色坚定。
“等等！”林凡突然问，“原来的时间线...其他人怎么样了？王浩？郑将军？”
张技术员没有回头，声音异常平静：“不知道。时间跳跃是单向的，我无法获取跳跃后的信息。但现在，你有机会改变一切。”
门在林凡身后关闭，将他再次投入未知的黑暗中。
通道尽头是一扇门，外面是熟悉的铁鹰庇护所走廊——但整洁，明亮，充满生机。人们穿着干净的衣服走来走去，脸上带着平静的表情，完全没有末世的绝望和恐惧。
林凡恍惚地走着，没有人特别注意他。他看了看墙上的电子日历——确实显示的是灾变前三天。
他真的有机会改变一切吗？阻止那场导致无数人死亡的灾难？
在一个转角处，林凡差点撞上一个人。当他看清对方的面容时，整个人都僵住了。
那是陈峰，穿着铁鹰庇护所的制服，肩章显示他只是个普通士兵。他看起来年轻些，脸上没有后来的沧桑和阴暗。
“抱歉，长官。”陈峰礼貌地点点头，继续向前走去。
林凡站在原地，心脏狂跳。陈峰在这个时候就已经在铁鹰庇护所了？那么他是否早就...
突然，林凡的危机感知发出警报！他猛地转身，只见一个穿着长风衣的人正站在走廊尽头，目光冰冷地看着他。那人的半张脸隐藏在阴影中，但露出的部分布满了熟悉的紫色纹路。
守门人！或者说，这个时间线的他！
那人没有攻击，只是抬起手，做了一个割喉的手势。然后转身消失在人群中。
林凡靠在墙上，深呼吸。即使回到了过去，危险依然紧随不舍。
他拿出数据板，再次看着那些可能成为“先知”的候选人名单。一个名字特别引起了他的注意——那个人在原来的时间线中，应该已经在灾变初期就死了。
但如果他没死呢？如果他才是真正的“先知”呢？
林凡的目光落在那个名字上，感到一阵刺骨的寒意。
名字是：郑卫国。铁鹰庇护所的指挥官，郑将军。