自那夜竹林密会后，凌玥（沈芷）便依计行事，将“病气”缠绵了数日。汤药照喝，脸色依旧带着几分刻意维持的苍白，但眉宇间那抹挥之不去的柔弱，却渐渐被一种内敛的、亟待雨露滋润的秾丽所取代。
她不再终日卧床，偶尔会在漪澜殿暖阁内走动，或是坐在窗边，对着庭中初绽的芍药出神。那姿态，落在宫人眼中，便是病体初愈、心思郁结的模样。
这日午后，赵珩处理完朝政，信步来到漪澜殿。他未让人通传，径直入了内室。
暖阁内，凌玥（沈芷）正斜倚在临窗的贵妃榻上，身上搭着一条薄薄的锦被，手中虽拿着一卷书，目光却并未落在书页上，而是望着窗外一株开得正盛的粉色芍药，眼神空蒙，带着一丝若有若无的愁绪。午后的阳光透过窗纱，柔和地洒在她身上，勾勒出纤细的腰肢和略显单薄的肩线，整个人如同一枝亟待呵护的娇花。
赵珩脚步顿住，目光在她身上停留了片刻。他挥退了欲要行礼的宫人，悄无声息地走到榻边。
“爱妃今日气色似好了些。”他开口，声音比平日缓和许多。
凌玥（沈芷）仿佛这才惊觉他的到来，慌忙放下书卷，欲要起身行礼，却被赵珩伸手按住。
“病体未愈，不必多礼。”他在榻边坐下，伸手探了探她的额头，触手温凉，已无前几日的滚烫。他的指尖顺着她的脸颊滑下，停留在纤细的颈侧，感受着那平稳了许多的脉搏。
“托陛下洪福，臣妾感觉已无大碍，只是身上尚有些懒懒的。”凌玥（沈芷）微微垂眸，声音轻柔，带着病后的些许沙哑，更添几分惹人怜惜的韵味。她任由他的手指流连，并未躲闪，只是眼睫轻轻颤动，如同受惊的蝶翼。
赵珩凝视着她。几日不见，她似乎清减了些，下巴更尖，衬得那双眸子越发大了，水汪汪的，看人时带着一种纯粹的依赖。这种脆弱的美貌，极大地满足了他的掌控欲和保护欲（或者说占有欲）。
“既如此，便好生将养。”赵珩收回手，语气听不出喜怒，“太医开的药，可还对症？”
“药是极好的，只是……”她欲言又止，抬眸飞快地看了他一眼，又迅速低下，贝齿轻咬下唇，露出一段雪白的脖颈。
“只是什么？”赵珩追问。
“只是殿中空旷，夜深人静时，难免……难免有些孤寂冷清。”她声音渐低，带着一丝不易察觉的哽咽，仿佛受尽了委屈，“若能得陛下……偶尔垂怜，伴臣妾片刻，许是比什么汤药都管用。”
这话说得极有技巧。不提侍寝，只诉孤寂，求的是陪伴，是慰藉，将自己放在一个全然依赖、渴望君王垂怜的位置上。既勾起了赵珩身为男子的怜惜，又不会显得过于急迫放荡。
赵珩闻言，眼底闪过一丝复杂的神色。他自然听得出她话中的依赖与邀宠，但看着她这副病弱堪怜、全心依赖的模样，心中那点因她之前“不识抬举”而产生的不快，也消散了大半。他喜欢她这份“懂事”的转变。
“爱妃这是在怪朕冷落你了？”他语气微沉，带着一丝试探。
凌玥（沈芷）连忙摇头，眼中瞬间蓄满了泪水，要落不落，更显楚楚动人：“臣妾不敢！陛下日理万机，臣妾岂敢埋怨？只是……只是病中脆弱，格外思念陛下罢了。”她说着，轻轻拉住赵珩的衣袖，指尖微颤，带着全然的信任与祈求，“陛下，今晚……可否留下陪陪臣妾？臣妾保证，绝不敢打扰陛下安寝，只需……只需知道陛下在身边，便心满意足了。”
她将姿态放得极低，语气哀婉，眼神纯净中带着一丝小心翼翼的渴望，如同一只寻求庇护的幼兽。
赵珩沉默地看着她，殿内一时间只剩下熏香袅袅和彼此轻微的呼吸声。他锐利的目光在她脸上逡巡，似乎在判断她话中的真伪，以及这背后是否藏着别的意图。
凌玥（沈芷）的心提到了嗓子眼，面上却维持着那副泫然欲泣、全无城府的模样，甚至调动起一丝微弱的草木精华，让自身散发出一种令人心安、易于亲近的清新气息。
良久，赵珩紧抿的唇角似乎松动了一丝。他反手握住她微凉的小手，包裹在掌心。
“罢了。”他终是开口，语气听不出情绪，“朕今晚便留在漪澜殿。”
凌玥（沈芷）心中巨石落地，眼底瞬间迸发出惊喜的光芒，如同投入碎星的春水，璀璨夺目。她连忙想要起身谢恩，却被赵珩按住。
“既身子还弱，便好生躺着。”他淡淡道，“朕批完剩下的奏折便过来。”
“是，臣妾谢陛下隆恩！”她声音带着抑制不住的欢喜，乖巧地躺了回去，目光却一直追随着赵珩离去的背影，直到他消失在殿门外。
门帘落下的瞬间，她眼底的欢喜与柔弱如同潮水般褪去，取而代之的是一片冰冷的沉静。
第一步，成了。
她需要赵珩留宿，需要营造出帝宠正浓、椒房独擅的迹象。只有这样，未来她“怀上”龙嗣，才会显得顺理成章，无人怀疑。今夜，她不必真的与他发生什么，只需他留下，便足以向外传递这个信号，也为她后续的“受孕”铺平道路。
夜色渐深，赵珩果然如约而至。他沐浴完毕，只着一身明黄色寝衣，身上带着淡淡的龙涎香气。
凌玥（沈芷）早已重新梳洗过，换了一身柔软的素色寝衣，墨发披散，更衬得脸色苍白，我见犹怜。她乖巧地睡在里侧，为他留出外侧的位置。
赵珩掀被躺下，并未多言，也没有进一步的举动，只是合目养神。
凌玥（沈芷）屏住呼吸，尽量缩小自己的存在感，心中默默计算着日子。距离竹林那夜，已过去数日，正是易受孕的时期。她暗中运转草木本源，细微地调整着自身的状态，让身体处于最佳的接纳与孕育环境。同时，她也暗自地影响着殿内安神香的香气，使其更添一丝若有若无的、能让人放松心防、易于安眠的气息。
殿内烛火昏黄，帐幔低垂。身边躺着这个帝国最尊贵也最危险的男人，是她复仇计划的关键一环，也是她必须时刻警惕的猛虎。
她闭上眼，灵识却如同最警觉的守夜人，感受着身旁均匀的呼吸，感受着窗外夜风的流动，感受着这深宫之中，权力与阴谋交织的冰冷气息。
这一夜，漪澜殿外的宫人皆知，陛下留宿宸妃娘娘宫中，恩宠依旧。
而殿内，同床异梦，各有筹谋。一颗禁忌的种子，已在黑暗中悄然埋下，只待合适的时机，破土而出，搅动这九重宫阙的风云。