分部的指挥所，是由原本矿场的调度室改造的。墙壁上剥落的旧世界生产图表，与如今覆盖其上的、闪烁着数据流的光屏交错在一起，形成一种时空错位的荒诞感。空气里混杂着金属锈蚀、尘土、以及一丝若有若无的、从新型“秩序发生器”核心传来的臭氧味。
苏晚晴牵着小芸，站在略显拥挤的房间里，感觉手脚有些无处安放。一路的颠簸和紧张，让她的神经像一根绷得过紧的琴弦，即便此刻已经身处相对安全的壁垒之内，那嗡鸣的回响似乎仍未散去。
陈末背对着她们，正站在主光屏前，上面复杂的地质扫描图和能量流向图谱，如同病人体内错综复杂的血管神经。他的背影依旧挺拔，却似乎比在白鹿堡时，更多了一分沉凝的重量，仿佛双肩正无形地承担着这片土地之下的巨大秘密。
王桐的大嗓门打破了沉寂，带着完成任务后的轻松：“陈哥，人我可是一根头发都没少给你带回来！苏医生，小芸，这一路可是立了大功了！”他嘿嘿笑着，用力拍了拍身旁一个年轻队员的肩膀，那小伙子被他拍得一个趔趄，敢怒不敢言。
陈末闻声转过身。
他的目光先是极快地扫过苏晚晴全身，那眼神如同最精密的扫描仪，确认没有明显的损伤，然后才落到被她紧紧牵着的小芸身上。整个过程不到两秒，却让苏晚晴莫名地感到一丝被审视的不自在，以及……一丝难以言喻的、微小的安心。
“路上辛苦了。”他开口，声音依旧是那种缺乏起伏的调子，但或许是指挥所内光线的原因，苏晚晴觉得他眼底惯有的冰层，似乎比在白鹿堡时薄了一些。
“还好。”苏晚晴简短地回答，努力让自己的声音听起来不那么疲惫。她轻轻推了推小芸的后背，“小芸，叫陈哥哥。”
小芸却并没有如往常那样，用她含糊而依赖的声音呼唤陈末。她只是仰着小脸，那双过于清澈、仿佛能倒映出灵魂本质的眼睛，一眨不眨地盯着陈末。那目光里没有孩童见到亲近之人应有的雀跃，反而带着一种……近乎悲悯的平静。
陈末似乎也察觉到了这异常的对视，他蹲下身，让自己与小芸的视线保持在同一水平线上，平静地回望过去。他没有催促，也没有流露出任何不耐，只是静静地等待着。
指挥所里其他队员都下意识地放轻了动作，连王桐都收敛了笑容，有些好奇地看着这无声交流的一幕。
几秒钟后，小芸终于有了动作。她伸出小小的、带着婴儿肥的手，没有去拉陈末的手，而是轻轻按在了他左侧的胸口上——心脏的位置。
然后，她用一种清晰得不像这个年龄孩子的语调，慢慢地说：
“陈哥哥……你这里……也在下雨吗？”
一瞬间，苏晚晴感到自己的呼吸停滞了。
这里也在下雨？
这是什么意思？是指陈末此刻内心的沉重与忧虑，如同她们一路行来所经历的那片灰蒙阴冷的雨幕吗？这孩子……她感知到的，究竟是什么？
陈末的身体几不可察地僵了一下。他那张惯常没什么表情的脸上，第一次出现了明显的、一丝可以被称之为“震动”的裂纹。他深邃的眼眸中，有什么东西剧烈地翻涌了一下，又被他强行压制下去。
他没有回答小芸这个诡异的问题，也没有拨开她的小手。他只是抬起眼，目光越过小芸的头顶，看向苏晚晴，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的决断：
“你们需要尽快休息。晚晴，你的医疗室已经准备好，就在隔壁。里面有从白鹿堡带来的基础设备和药材清单。”他顿了顿，补充道，“这里，以后可能需要你投入更多精力。”
他没有说“欢迎”，也没有寒暄，直接跳转到了工作安排。但这反而让苏晚晴松了口气。这种熟悉的、专注于事务的状态，冲淡了因小芸一句话而带来的诡异氛围和重逢时那份无处安放的微妙情绪。
“我明白。”苏晚晴点头，拉起小芸的手。小芸也顺从地收回按在陈末胸口的手，仿佛刚才那句石破天惊的话只是随口一提。
就在这时，陈末像是忽然想起什么，从随身的口袋里取出一个用软布包裹着的小东西，递给小芸。
“这个，给你。”
小芸接过，好奇地打开软布。里面躺着一枚鸽子蛋大小的、浑圆光滑的黑色石头。石头表面没有任何光泽，黑得极其纯粹，仿佛能吸收周围所有的光线。但若仔细看去，又会觉得那黑色深处，似乎有极其微弱的、如同星屑般的光点在缓缓流转。
“这是……”苏晚晴有些疑惑。
“一种规则沉淀物，内部结构很稳定。”陈末解释道，目光却看着小芸的反应，“戴着它，或许能让你感觉……安静一点。”
小芸拿起那块黑石，紧紧攥在手心里，然后抬起头，对着陈末，露出了抵达分部后的第一个、极其浅淡却真实存在的笑容。她没有说谢谢，但那双大眼睛里，先前那种空茫的悲悯似乎消散了些，多了点属于孩童的、单纯的满足。
看着这个笑容，苏晚晴一直悬着的心，终于落下了一半。无论如何，陈末似乎总是在用他自己的方式，在关照着小芸这个特殊的孩子。
王桐适时地插话，打破了再次沉寂下来的气氛：“好啦好啦，叙旧完毕！苏医生，小芸，我带你们去住处和医疗室看看！保证比白鹿堡那鸽子笼舒服！”
苏晚晴对陈末点了点头，牵着小心攥着黑石、似乎安心了不少的小芸，跟着王桐离开了指挥所。
门关上的瞬间，指挥所内恢复了之前的数据嗡鸣声。
陈末却依旧站在原地，没有立刻回到光屏前。他抬起手，指尖无意识地触碰到自己左胸，刚才被小芸小手按过的地方。
“……也在下雨吗？”
他那张鲜少有表情的脸上，眉头几不可察地蹙起了一个极小的弧度。这孩子的感知，已经敏锐到这种程度了吗？不仅能感知到地下的规则异动，甚至能窥见……人心的“天气”？
他转过身，重新望向光屏上那个代表着地下“寂静之心”的、不断脉动着的巨大阴影。喜悦？确实是有的，看到她们安全抵达，他理性计算中“重要资产保全”的指标得以完成。
但更多的，是如同窗外永恒迷雾般挥之不去的忧虑。
小芸这面能映照出规则与情绪的“镜子”，来到了风暴即将诞生的中心。这究竟是福是祸？
他得不到答案。只能感觉到，自己心脏上方那片无形的、冰冷沉重的雨云，似乎因为那孩子的一句话，下得更密集了。
重逢的温暖，在这末世之中，终究短暂得如同火柴划亮瞬间的光芒。而更深的黑暗与未知，依旧在前方等待着他们。