规则诡异体的威胁虽暂时退去，却像一根无形的毒刺，深深扎在“末影”基地每一个人的心头。物理的壁垒可以加固，但认知的侵蚀防不胜防。那种连自身判断都无法信任的恐怖，远比直面一头凶兽更令人绝望。
临时指挥室内，气氛凝重得如同铅块。陈末、刘三刀、苏晚晴、以及刚刚恢复些许精神的张强和林雨齐聚一堂。桌面上，摊开着从金融中心遗迹带回来的、更为复杂的能量回路草图，以及刘三刀和赵明这几天呕心沥血设计的几种“精神干扰装置”原型图。
“不行，完全不行！”刘三刀烦躁地抓着他本就稀疏的头发，眼袋深重，“我们现有的能量源，无论是‘驱雾之锚’的逸散能量，还是张强火焰转化的不稳定能源，都无法长时间、稳定地驱动这种规模的防护场！这些图纸……只是纸上谈兵！”
赵明站在一旁，嘴唇紧抿，脸色苍白。他的眼神死死盯着图纸上某个关键的能量节点转换模块，手指无意识地在桌面上划动着，仿佛在演算着什么。
陈末沉默着，视网膜上，UI界面冰冷地悬浮：
【今日情报（已刷新）】
【危机】：规则诡异体“低语者”将于雾潮达到峰值时，进行二次强化，影响范围与强度提升300%。现有技术方案无法抵挡。
【机缘】：技术组成员赵明，其独特的“能量结构直觉”可引导不稳定能量短暂形成稳定屏障，但其生命能量将作为必要“催化剂”与“锚点”。（成功率：71.4%）
【隐秘】：赵明加入“野火”基地前，一直在寻找其在雾起之日失散的妹妹。线索指向北方。
第二条【机缘】情报，字字猩红，带着一股令人窒息的寒意。
“催化剂”、“锚点”、“生命能量”……这些词汇组合在一起，指向一个残酷得令人发指的真相——技术的突破，需要鲜血与生命来献祭。
陈末的目光缓缓投向赵明。这个原本有些怯懦、渴望认同的年轻人，此刻似乎感应到了什么，抬起头，与陈末的视线对上。他的眼神复杂，有恐惧，有挣扎，但深处，却有一丝异样的、近乎解脱的平静。他或许不完全明白具体要付出什么，但他敏锐的“能量直觉”可能已经告诉他，自己是解决当前困境的关键钥匙。
“一定……还有别的办法。”苏晚晴的声音带着一丝颤抖，作为医生，她对“生命能量”这个词有着本能的抗拒和悲悯，“我们可以再想办法优化能源，或者寻找替代材料……”
刘三刀痛苦地闭上眼：“苏医生，时间……我们没有时间了。雾潮还有四天，不，算上今天，只有三天多！就算有替代方案，我们也来不及测试、验证！”
林雨深吸一口气，硬着心肠开口：“如果……如果牺牲一个人，能救下整个基地……”她没有说下去，但意思不言而喻。作为曾经的救援队员，她见过太多迫不得已的取舍，但每一次，都如同在心口刻下一道伤痕。
张强猛地站起来，拳头紧握，火焰在体表明灭不定，他看看陈末，又看看赵明，喉咙动了动，却发不出任何声音。他渴望战斗，渴望用火焰焚烧一切敌人，但这种需要牺牲同伴才能换取胜利的方式，让他感到无比的憋闷和痛苦。
所有人的目光，最终都聚焦在陈末身上。他是大脑，是决策者。这个残酷的选择，必须由他来做。
指挥室内只剩下沉重的呼吸声。
陈末的指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。他的大脑在超负荷运转，权衡着每一条可能的路径，计算着每一种选择的概率和代价。理性告诉他，赵明是当前唯一可行的“解决方案”，成功率超过七成，足以赌上一切。但内心深处，某种属于“人”的情感，在剧烈地排斥着这个冰冷的选项。
“技术的进步，不应以人性的退步为代价。”他缓缓开口，声音低沉而沙哑，“但生存的前提，是有机会去践行人性。”
他站起身，走到赵明面前，目光平静却无比沉重：“赵明，有一个方案……可能需要你付出极大的代价，甚至……是你的生命。”他没有丝毫隐瞒，直接将【机缘】情报的核心内容，以一种更易于理解的方式，清晰地陈述出来。
他没有用大义去逼迫，没有用情感去绑架，只是陈述事实，将选择权，交还给了当事人。
赵明的身体微微颤抖了一下，脸色更加苍白。他低下头，沉默了很久。指挥室里落针可闻，每一秒都如同一个世纪般漫长。
“我……我知道。”终于，赵明抬起头，脸上露出一个比哭还难看的笑容，眼中却闪烁着一种奇异的光，“当我触摸那些能量回路的时候，我就有一种感觉……它们‘渴望’一个核心，一个……能理解它们、引导它们的‘灵魂’。”
他顿了顿，目光扫过刘三刀，扫过苏晚晴，最终回到陈末脸上：“陈末先生，您给了我信任，给了我……一个可以被需要的位置。我不是英雄，我也怕死，我很怕。”他的声音带着哽咽，“但是……如果我的命，能换来大家活下去的机会，能换来我妹妹……或许也能在某个地方，因为类似的选择而活下去的机会……”
“值得。”
最后两个字，他说的很轻，却像重锤般敲在每个人的心上。
苏晚晴猛地别过头，肩膀微微抽动。林雨紧咬下唇，指甲深深掐入掌心。张强一拳砸在墙上，发出沉闷的响声。刘三刀老泪纵横，喃喃道：“小子……你……”
陈末闭上了眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰封的决然。
“刘工，”他的声音恢复了绝对的冷静，“以赵明为核心，立刻开始构建‘精神屏障发生器’。我们需要他活着看到装置完成，并亲自进行最后的调试。”
“赵明，”他看向这个即将赴死的年轻人，郑重地说道，“你的名字，会和‘末影’基地一起，活下去。”
没有更多的话语，行动就是最好的告别。
接下来的几十个小时，基地的核心区域被划为禁区。刘三刀带领所有技术组成员，围着赵明和那些复杂的能量回路，进行着争分夺秒的组装。赵明仿佛进入了某种忘我的状态，他的“能量直觉”被发挥到极致，往往能一针见血地指出回路连接的问题，或者提出一个巧妙的能量引导方式。
他的脸色以肉眼可见的速度憔悴下去，仿佛自身的“生命能量”正在被缓缓抽离。苏晚晴守在一旁，用尽一切办法为他补充营养，维持他的生理机能，但所有人都明白，这只是杯水车薪。
陈末大部分时间也留在这里，他利用【绝对推演】能力，结合赵明的直觉，不断优化着能量模型，确保方案的可行性达到最高。他看着赵明眼中燃烧着生命最后的光辉，那是对技术的痴迷，也是对同伴、对未知希望的托付。
“总有一些光芒，生于微末，却敢于照亮绝境。”陈末在记录本上写下了这句话。这不仅是写给赵明的，也是写给所有在末日中挣扎，却未曾放弃希望的人。
第三天傍晚，一个造型怪异、由无数金属导线和能量结晶碎片构成的、约一人高的装置，终于矗立在基地中央，紧靠着“驱雾之锚”。装置的核心，是一个刚好能容纳一人坐进去的凹槽，周围延伸出无数细小的、如同神经束般的能量导管。
赵明在苏晚晴的搀扶下，走到装置前。他回头，看了一眼这片他短暂停留、却找到了归属感的土地，看了一眼那些熟悉或不熟悉的面孔，最后，目光与陈末交汇。
没有遗言，只有一个轻轻的点头。
然后，他毅然坐进了那个凹槽。能量导管如同拥有生命般，自动贴合在他的身体表面。
“启动。”陈末的声音，冰冷如铁。
刘三刀颤抖着手，合上了最后的能量闸门。
嗡——！
一道柔和的、如同水波般的精神能量场，以装置为核心，迅速扩散开来，与“驱雾之锚”的蓝色光晕融合在一起。一瞬间，所有人都感到精神一振，连日来因规则诡异体影响而残留的些许烦躁和恍惚，彻底消散无踪。一种前所未有的、坚实的安全感笼罩了心头。
屏障，成功了。
然而，装置核心凹槽内，赵明的脑袋缓缓垂下，气息微弱到了极致，生命之火如同风中残烛。
苏晚晴立刻冲上前进行急救，但她的动作很快变得缓慢而无力。她抬起头，看向陈末，眼中充满了悲伤和无奈，轻轻摇了摇头。
陈末走到装置旁，看着凹槽中那个面色安详、仿佛只是睡去的年轻人。
他牺牲了自己，成为了基地最坚固的，也是最为悲壮的“屏障”。
基地守住了，免受认知侵蚀。
但这份安全的代价，如此沉重，沉重到让每一次呼吸，都带着血的味道。
陈末抬起头，望向东南方向那依旧存在的威胁，眼神冰冷如万载寒冰。
“这笔债，”他轻声自语，仿佛是对赵明，也是对那个隐藏在迷雾中的诡异体，“我们会讨回来。”
夜色中，新生的精神屏障无声运转，守护着生者。而逝去的灵魂，如同星辰，永远烙印在“末影”的记忆里。