黑暗如同浓稠的墨汁，渗透在大楼的每一个角落。
应急灯的光芒在迷雾的折射下，显得微弱而涣散，只能勉强勾勒出走廊狰狞的轮廓。
陈末背靠着冰冷的墙壁，消防斧斜倚在手边，耳麦里一片死寂——所有通讯都已断绝，唯有他自己的呼吸声，清晰可闻。
左臂的伤口在绷带下隐隐作痛，像一枚冰冷的印记，时刻提醒着他这个新世界的残酷法则。
那颗“劣质的暗影结晶”被他用从办公桌里找到的绒布小袋装好，贴身存放，隔着衣物传来一丝若有若无的凉意。
时间，在死寂中缓慢爬行。
他需要找到张强，必须在明天下午三点，张强能力觉醒之前与他汇合。
但在这栋陷入混乱与黑暗的数十层建筑里，寻找一个具体的人，无异于大海捞针。
他闭上眼，尝试在脑海中呼唤那神秘的情报界面。
没有反应。它似乎只在每日固定时间，或特定条件下才会出现。
“不能被动等待。”陈末睁开眼，目光锐利。
他需要线索，任何能指引方向的线索。他站起身，开始以自己所在的楼层为中心，向周边辐射搜索。
他避开之前与影犬搏斗的楼梯间，选择了另一侧的消防通道，动作轻捷如猫，每一步都落在厚实的地毯上，悄无声息。
办公区大多凌乱不堪，文件散落一地，电脑屏幕漆黑，仿佛在瞬间被主人遗弃。
他看到了打翻的咖啡杯，摔碎的手机，甚至一滩已经干涸发黑的血迹，旁边散落着被撕扯烂的西装碎片。
空气中弥漫着一种混合了灰尘、血腥和淡淡腐臭的怪异气味。
“秩序崩坏之后，人性便成了最不可控的变量，其危险程度，有时甚至超过了怪物。” 他小心翼翼地绕过那片血迹，心中凛然。
危险的，或许不止是影犬那样的异界来客。
在搜索到相隔两个区域的开放式办公区时，他听到了一阵极其细微的、压抑的抽泣声。
声音来自一排工位的最里面。陈末握紧斧柄，悄无声息地靠近。
只见一个穿着职业套裙的年轻女职员蜷缩在桌子底下，双手死死捂住自己的嘴，肩膀不住地颤抖，眼泪糊花了精致的妆容。
她面前的桌面上，放着一盒打开了的、几乎没动过的外卖。
陈末的出现吓了她一跳，她像受惊的兔子般猛地向后缩去，撞倒了旁边的垃圾桶，发出“哐当”一声响。
“别……别过来！”她声音颤抖，充满了恐惧。
陈末没有靠近，只是站在原地，目光平静地看着她，放缓了语速：“别怕，我是人。楼上项目部的陈末。”
或许是陈末冷静的态度和清晰的自报家门起到了一点作用，女职员的情绪稍微稳定了一些，但眼中的惊恐并未褪去。
“外面……外面到底怎么了？那些雾……还有，我听到……听到很奇怪的声音……”她语无伦次。
“世界出了点问题。”陈末言简意赅，他没有时间也没有义务详细解释。
“我在找一个人，数据分析部的张强，你认识吗？知不知道他可能在哪里？”
女职员茫然地摇了摇头，但随即又像是想起了什么，哆哆嗦嗦地指向一个方向：“我……我下午快下班的时候，好像看到他和几个人……往b栋那边的茶水间去了……那边有个小仓库，存货比较多……”
b栋茶水间！这是一个关键信息！
“谢谢。”陈末点了点头，从背包里拿出一小瓶矿泉水和一块巧克力，轻轻放在离她不远的地上，“找个更隐蔽的地方躲好，尽量保持安静，不要轻易相信陌生人。”
说完，他不再停留，转身迅速离开。他能做的只有这么多，每个人的生存，最终还是要靠自己。
根据女职员的指引和脑海中的大楼结构图，陈末穿过连接A、b两栋的空中走廊。
走廊的玻璃窗外是翻滚的迷雾，能见度不足五米，行走其间，仿佛漫步在云端，又像是走向未知的怪兽巨口。
b栋的情况似乎更糟一些，空气中弥漫着更浓的烟尘味，甚至能看到远处有火光闪烁，伴随着隐约的喊叫。混乱在蔓延。
他小心翼翼地靠近目标区域的茶水间。果然，在茶水间旁边一个存放杂货和备用办公用品的小仓库门口，他看到了一些痕迹——门口散落着几袋被撕开的饼干包装，还有几个空水瓶。
门把手似乎被什么东西从里面堵住了，旁边还堆了几个空的纸箱作为简陋的掩体。
里面有活人。
陈末没有贸然敲门，而是选择了一个斜对角的视觉死角，耐心等待。他需要观察，也需要一个合适的时机。
时间一分一秒过去。
仓库里偶尔会传出极低的交谈声，但听不真切。
期间，有两个形容狼狈、眼神闪烁的男人试图靠近仓库，用力拍打着门板，嘴里叫嚷着“开门”、“分点吃的”，语气从最初的哀求逐渐变得暴躁。
仓库内没有任何回应。
那两人骂骂咧咧了一阵，最终悻悻离开。
陈末将这一切看在眼里，心中对仓库内的情况有了初步判断：里面有具备一定组织能力的人，并且物资相对充足，但采取了封闭自保的策略。
直到下午两点五十分左右，仓库的门突然被从里面猛地推开一条缝，一个人影踉跄着冲了出来，扶住墙壁剧烈地干呕起来。
正是张强！
他脸色潮红，额头布满细密的汗珠，眼神涣散，呼吸急促得像是刚跑完万米，连站都站不稳。
“强子！你怎么了？快回来！”仓库里传来一个焦急的男声。
陈末眼神一凝，就是现在！
他不再隐藏，从角落快步走出，在张强几乎要软倒在地时，一把扶住了他。
“陈……陈哥？”张强抬起头，看到是陈末，涣散的眼神里闪过一丝惊讶和茫然。
他显然没想到会在这里遇到这位以冷静和能力强着称的上司。
“他需要空气，里面太闷了。”陈末对着仓库门缝后那张警惕的脸说道，语气不容置疑。
同时，他半扶半抱着将张强带到旁边相对通风的茶水间，让他靠在料理台上。
仓库里的人犹豫了一下，终究没有出来，只是将门虚掩着，显然仍在警惕外界。
“陈哥……我……我好热……像要烧起来一样……”张强抓着胸口的衣服，痛苦地呻吟着，裸露的皮肤呈现出不正常的红色，甚至隐隐有热气蒸腾出来。
陈末心中明了，时间到了！情报是准确的！
他拧开一瓶矿泉水，递到张强嘴边：“冷静，深呼吸。尽量控制它，想象那股热量在你的掌心汇聚。”
他的话语带着一种奇异的安抚力量。张强依言大口喝水，并尝试按照陈末的指示去做。
他紧闭双眼，身体颤抖得更加厉害，汗水瞬间浸透了衣衫。
突然，他猛地张开右手！
“呼——”
一簇橘红色的火苗，如同挣脱束缚的精灵，骤然从他掌心窜起，稳定地燃烧着，驱散了周围一小片的昏暗与阴冷！火光照亮了张强惊愕而狂喜的脸，也映亮了陈末深邃的眼眸。
“当常识被颠覆，唯一的生存之道，就是拥抱异常，并将其化为自身的利器。”
火焰，在这绝望的迷雾深处，燃起了第一缕希望之光。
张强看着自己掌心跳动的火焰，又看向面色平静如水的陈末，结结巴巴地问：“陈哥……你……你早就知道？”
陈末没有直接回答，只是拍了拍他的肩膀，目光扫过那虚掩的仓库门，低声道：“感觉怎么样？能控制住吗？这个世界需要你的这份‘力量’。”
此刻，在张强眼中，陈末的形象变得无比神秘而高大。
在他最痛苦、最无助的时刻，是陈末出现，指引了他，并见证了他这超乎想象的变化。
一种混合着感激、依赖和信任的情绪，在张强心中迅速生根发芽。
他用力点头，试图掌控手心的火焰：“我……我可以试试！”
陈末知道，他计划的第一步，已经成功迈出。
一位未来的“火焰操控者”，此刻，已成为了他在这末日棋盘上，第一枚，也是至关重要的一枚棋子。