伴随着走廊里骤然响起的、如密集擂鼓般的阵阵脚步声，每一步都像重锤狠狠砸在心脏上，震得胸腔嗡嗡作响。被薛佳目一枪击中右肩的王梁潍，黑色制服的破口处正汩汩涌出鲜血，粘稠的液体顺着臂膀蜿蜒而下，在地面洇出一大片刺目的暗红，宛如一朵在黑暗中疯狂绽放的血色花。可他竟像头受伤后愈发凶戾的野兽，脖颈上青筋暴起，像一条条挣扎的青蛇，强忍肩头那几乎要撕裂骨骼的剧痛，牙齿咬得咯咯作响，下颌线绷成锋利的刀脊，踉跄着重新站起。他猩红着眼，瞳孔缩成一道竖线，像锁定猎物的毒蛇，用枪口死死瞄准薛佳目。指节因用力攥紧枪柄而泛出青白色，骨节突出如嶙峋怪石，金属枪身在昏暗中泛着森冷的光，仿佛能割破周遭凝滞的空气，散发出死亡的气息。
可就在他食指即将扣动扳机的一刹那——
“嗡——！”
一阵尖锐得能刺穿耳膜的脑鸣毫无征兆地炸响，像有千万根烧红的钢针同时、粗暴地扎进在场每个人的颅骨深处，瞬间掀起一阵剧痛的风暴。艾适像是被无形的巨手狠狠掼在地上，整个人弓成虾米状，猛地抱住头，指缝里挤出痛苦的闷哼，额头上瞬间暴起细密的汗珠，顺着鬓角滚落，砸在灰尘遍布的地面上；薛佳目眼前瞬间炸开无数金星，视野被刺目的光斑彻底淹没，连握枪的手都控制不住地剧烈颤抖，枪身“哐当”一声沉重地砸在地上，惊起一片灰尘，在昏黄的光线下如细小的金粉般飞舞；连王梁潍自己也浑身一僵，像是被施了定身咒，瞳孔骤然收缩成针尖，嘴唇翕动着，像是透过枪口看到了什么足以令他灵魂冻结的恐怖幻象，那幻象仿佛带着能将意识都冻结的寒意。下一秒，他猛地收回枪，动作快得带起一阵疾风，枪身划破空气发出尖锐的啸声，余音在走廊里久久回荡。随即，他从腰间摸出那副锁住艾适的、泛着冷金属光泽的铐具，那铐子表面还残留着艾适之前挣扎时留下的、深浅不一的划痕，仿佛在无声诉说着过往的反抗。“咔嗒！咔嗒！”两声沉闷得如同敲在墓碑上的锁响，便将薛佳目的双手也死死锁在了冰冷的铁架上，力道大得几乎要将薛佳目的手腕骨捏碎，冰冷的铁链勒进皮肉里，瞬间绽出几道蜿蜒的血痕，触目惊心。
而原本还试图蜷缩在墙角、做着最后抵抗的警卫，此刻脸都扭曲成了痛苦的模样，五官挤成一团，像被抽走了所有筋骨与力气的布偶，软塌塌地垂着。他们的眼神涣散得如同蒙尘的玻璃珠，失去了所有焦点，绝望地垂下手臂，乖乖地束手就擒。之前那点微不足道的挣扎勇气，早已被这股突如其来、带着绝对精神碾压感的冲击碾得粉碎，连呼吸都变得艰难起来，每一次吸气都像是在吞咽碎玻璃。
很快，艾适、薛佳目、断了右臂后脸色惨白如纸的陈晓栖（他断裂的袖管空荡荡地晃着，伤口处的绷带被冷汗浸得半透，隐隐透出暗红），还有那个失魂落魄、眼神空洞得能映出自己倒影的警卫，被几双粗糙且粗暴的手拖拽着，像拖死狗一样扔进了一间巨大的拘留牢房。牢房四周是斑驳的混凝土墙，暗绿色的霉斑像丑陋的苔藓般肆意蔓延其上，在潮湿的空气里散发出令人作呕的腐臭味，那味道混杂着灰尘与绝望，钻进每个人的鼻腔。唯一的小窗钉着锈迹斑斑的铁栏，铁锈渣子簌簌往下掉，落在积灰的窗台上，堆起薄薄一层红褐色的粉末。透进来的光线昏暗得如同将熄的薄暮，把每个人的影子拉得又细又长，像鬼魅般在墙上扭曲蠕动，张牙舞爪。而牢房外，负责看守的竟是刚刚被岸本“治疗”好的罗延晚——他穿着笔挺的深灰色制服，熨烫的折痕锋利如刀，一丝不苟，可金边眼镜后的眼神却空洞得可怕，没有丝毫温度，像一潭结了冰的死水，又像个被抽走灵魂的木偶，只剩下躯壳在机械地运作。他手里的电棍在粗糙的地面上拖行，发出“刺啦刺啦”的刺耳声响，每一声都像鞭子抽在艾适的神经上，让他浑身的汗毛都不由自主地倒竖起来。
艾适瘫坐在冰冷的地面上，背脊重重撞在潮湿的墙壁上，溅起几点冰冷的水珠，水珠顺着墙缝缓缓流下，在他背后洇出一小片深色的痕迹。他能清晰地感觉到，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都带着窒息般的痛感，每一次吸气都像是在与这股压迫力对抗。他茫然地环顾四周，视线扫过薛佳目被锁住后仍在徒劳挣扎的身影（铁链与铁架碰撞，发出“哐啷哐啷”的哀鸣），扫过陈晓栖因剧痛而不断抽搐的侧脸（他紧咬着下唇，指节深深掐进自己完好的左臂，留下几个发白的指印），扫过那些警卫麻木得如同石膏像的脸——曾经的上司王梁潍成了背叛者的核心，像一头在幕后操控棋局的恶魔，眼神里只有疯狂与偏执；曾经的挚友罗延晚成了看守自己的工具，眼神里只剩机械的冰冷，再也找不到半分昔日的温情；高中时形影不离、一起在球场上挥洒汗水的同学金浪秋，早已站在对立面，上次相遇时，嘴角还挂着一抹冰冷的、带着嘲讽的笑；还有那个总是挂着温和微笑、曾给过他许多耐心指导的所长岸本……几乎所有与他有过交集、曾让他感受到一丝人间温暖的人，都在这场疯狂得如同噩梦的阴谋里，以最残忍、最猝不及防的方式背叛了他。绝望像涨潮的黑水，带着咸腥的、令人窒息的气息，瞬间从脚底开始，缓慢却又无情地淹没了他的四肢百骸，让他连呼吸都带着苦涩的血腥味。他张了张嘴，喉咙里像被滚烫的沥青堵住，发不出任何声音，只能徒劳地做着无声的呜咽。整个人彻底陷入了濒临崩溃的境地，连指尖都在控制不住地、细微地颤抖，仿佛连神经都在哭泣。
与此同时，在遥远的驻日地防联会公政军总部，巨大的落地窗前，总督史密斯正死死盯着全息屏幕，眉头拧成了一个深深的“川”字。屏幕上，那道横亘天际的白线城墙，像一条来自异次元的冰雪巨蟒，蛮横且傲慢地盘踞在大地上，连阳光都被它霸道地切割得支离破碎，无法洒落分毫温暖。他的瞳孔因极致的震惊而剧烈收缩，眼角的细纹都绷得紧紧的，几乎要断裂，呼吸也变得急促起来，胸腔大幅度地起伏着，像是要将足够的氧气输送到因震惊而空白的大脑。
那道白色城墙足有三十五米高，巍峨得如同神只降下的、审判世间的巨墙。从外观上看，它像是由发着莹白柔光的、半透明的玻璃筑成，散发着一种不真实的美感，可若真能靠近触摸（当然，这几乎是不可能的），便能感受到它那坚硬如精钢锻铸的质感——阳光照在上面，折射出的冷光锐利得仿佛能割破空气，在地面投下明明灭灭的光斑，像无数把颤抖的、闪着寒光的匕首，随时准备刺向一切靠近的生命。更诡异的是它的光滑，那是一种近乎非自然的、如同上千年南极冰川般的光滑与寒冷，连最细微的砂砾颗粒都找不到，仿佛是造物主用最精密的仪器，耗费了亿万年的时光，精心打磨而成，完美得令人心悸。它并非简单地矗立在那里，更像是一个贪婪且冷酷的“吞噬者”，悄无声息地、残忍地“吞”掉了所经之处的一切：连绵起伏的山脉被它拦腰截断，山顶如同被无形的巨手轻轻提起，又随意地丢到山底旁，截面光滑得像被激光精准切割过，边缘齐整得令人毛骨悚然，透着一股漠视一切的傲慢。可山上的石头、树木却完好无损，连片落叶都没少，仿佛只是进行了一场惊世骇俗、却又悄无声息的空间挪移，将这片土地的一部分，粗暴地从原来的位置“偷”走了。
史密斯的目光死死锁在屏幕里被城墙“吞”进去的那所高中上——四百多名学生，此刻正困在这片被强行割裂的、诡异的异空间里，渺小得像被扔进玻璃罩的蚂蚁，在巨大的白色城墙面前，生命脆弱得如同风中残烛。更令人揪心的是，高中那栋五层的宿舍楼，被城墙从中“竖切”成了两半，断裂处的钢筋暴露在外，扭曲着、裸露着，像惨白且扭曲的白骨，诉说着这场灾难的残酷。二十一名学生，恰好困在那半截悬在异空间边缘的楼体里，楼体在无形力量的拉扯下摇摇欲坠，仿佛随时会彻底崩解，坠入那片未知的、黑暗的虚无之中。一股肉眼几乎可见的、浓郁得像实质的寒气，正从城墙内部缓缓渗出，像一头无形的、饥饿的怪兽，疯狂啃噬着那半截楼体。钢筋混凝土在寒气侵蚀下，表面已结起了一层薄薄的白霜，白霜顺着楼体的裂缝缓缓蔓延，发出细微的、令人牙酸的“吱呀”声，仿佛楼体的每一寸结构都在这极致的寒冷中痛苦地呻吟、颤抖，即将走向崩溃。
“调动北海道灾难处理队！立刻！马上！”史密斯猛地转身，声音因急切而发颤，甚至带上了一丝不易察觉的嘶哑，胸腔剧烈起伏着，仿佛要将所有的焦虑都通过呼吸排出体外。他的手指重重敲在冰冷的指挥台上，发出“咚咚”的闷响，那声音在寂静的指挥室里显得格外清晰，“我不管用什么方法，必须以最快速度赶过去！一秒都不能耽误！”
可通讯器里传来的回应，却像一盆冰水兜头浇下，瞬间浇灭了他眼底刚刚燃起的焦灼：“总督阁下……灾难处理队离这里最近的分部，已经被那道白线城墙整个‘吞’进去了……连一点求救信号都没传出来……就像……就像从未存在过一样……总部的救援部队……”
通讯员的声音顿了顿，带着难以掩饰的绝望，每个字都像铅块般沉重，压得人喘不过气：“如果要去救援，只有两个选择：一是乘坐直升机，冒险飞到五十米高空，跨越那宽达三千米的白色城墙——但根据前线刚刚传回的探测数据，城墙上方温度低至零下八十度，辐射范围达四五十米，高度维持在四十米左右，直升机不仅要防范低温导致的机械故障坠毁，还要硬抗那股能冻碎钢铁的寒流和未知辐射，风险极大，稍有不慎就是机毁人亡；二是乘船，沿着海岸线绕到城墙另一边去，这是最安全的方法，却也是最慢的……等赶到，恐怕那些孩子……”后面的话，通讯员没有说下去，但所有人都能明白那未言明的残酷结局。
时间！时间是那些学生的命！每多耽误一秒，那二十一个孩子的生存希望就会少一分，甚至彻底归零，化为乌有。史密斯的指节重重砸在桌面上，发出沉闷的、带着怒火与无力的响声，桌面都被这股力量震得微微发颤。他额角的青筋突突跳动着，像在进行一场愤怒的舞蹈，眼神却在极致的焦虑中变得无比坚定，那坚定里混杂着决绝与一丝悲壮。他很清楚自己在做什么，也清楚这趟救援意味着什么，意味着要将自己和整支队伍都置于极度危险的境地。几乎没有任何犹豫，他抓起桌上那顶镶着金边的军帽，狠狠扣在头上，帽檐压得极低，遮住了他眼底翻涌的、复杂的情绪——有焦虑，有决绝，或许还有一丝对未知的恐惧，但更多的是救人的信念。他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，像一把出鞘的利剑：“备机！我亲自去！”
几分钟后，停机坪上，一支浩浩荡荡的直升机编队腾空而起，螺旋桨高速旋转，搅碎了清晨弥漫的薄雾，发出巨大的、震耳欲聋的轰鸣声，朝着东方的受灾地区急速飞去。螺旋桨带起的强风，将地面的枯叶卷得漫天飞舞，像一场突如其来的金色风暴。当直升机群艰难攀升到五十米高空时，透过舷窗望去，那道横跨北海道的白色城墙，竟像一整块从南极冰川最深处切割下来的巨型冰盖，在朝阳的映照下泛着梦幻却又恐怖的光泽，边缘与天空的界限模糊得如同幻境，美得让人窒息，却又透着致命的危险。高悬的太阳将这片“冰盖”刺得无比耀眼，光芒折射进机舱，晃得人睁不开眼，仿佛要将人的视网膜都灼伤。
可即便坐在封闭且开足暖气的直升机舱内，一股渗入骨髓的刺骨寒冷还是无孔不入地钻进来，像无数根锋利的冰针，顺着衣领、袖口拼命往里扎，试图冻结一切生命的温度。队员们冻得不住地发抖，牙齿打着颤，发出“咯咯”的声响，只能紧紧依偎在还散发着余热的发动机旁，汲取那点可怜的、转瞬即逝的热量，仿佛那是沙漠中的绿洲；或是紧紧抱着热水袋，将脸深深埋进里面，可那点微不足道的暖意，根本抵挡不住从舷窗外透进来的、仿佛能冻结灵魂的寒意。唯有史密斯，始终站在剧烈颠簸的舱门边，任凭凛冽的寒风吹得他的军大衣猎猎作响，吹得他脸颊生疼，像被无数细针反复穿刺。他摘下手套，裸露的手指早已冻得通红僵硬，指节都失去了原本的颜色，却依然死死抓着冰冷的舱门边缘，指节因用力而泛白。他的眼神像淬火的钢针，坚定不移地望向那片被白线城墙吞噬的、绝望的土地，仿佛要将那道冰冷的巨墙看穿，从那片绝望中，找到一丝希望的缝隙，找到能拯救那些孩子的可能。