“群星之城”悬浮于“新望”行星的轨道之上，如同一座通体流光的蜂巢，在深空背景中泵动着活力与秩序。《火种宪章》的签署墨迹未干，“曙光-I”型引擎的成功试航又为联盟注入滚烫的强心剂——资源采集舰队如银梭穿梭于小行星带，科研舱室的灯光彻夜不熄，各族研究者埋首解析共享数据库中的星际遗产，一切都朝着燎原之势蓬勃发展。
但平静的表象下，暗潮早已在星舰的钢铁脉络中悄然涌动。
联盟资源分配委员会的环形会议室里，压抑的不满像未散的硝烟般弥漫。苏清雪端坐主位，指尖轻叩桌面，冷静陈述着下一季度的配给方案，每一项数据都严格锚定各族的人口基数、贡献权重与发展刚需。
“综上，‘曙光-I’引擎研发阶段，人类文明贡献核心技术框架与关键算力支持，且当前生态穹顶的闭环技术输出独占七成。因此，人类文明的资源份额上调5%，专项用于深空探测网络的节点铺设与能量储备……”
“我反对！”
尖锐的反驳如利刃划破沉寂。裂爪族代表锐克猛地起身，直立的猎豹身形在座椅旁投下狰狞的阴影，肌肉贲张的臂膀上，锋利的爪尖不自觉弹出，泛着冷光。这个后加入联盟的种族以骁勇善战闻名，其矿工更是能在宇宙尘埃最浓密的矿脉中开采心能水晶，此刻，锐克琥珀色的竖瞳里翻涌着不加掩饰的愠怒。
“又是人类！引擎成功是各族共享技术的成果，凭什么你们独占红利？我们的战士用利爪撕碎了三颗星球的太空掠食者巢穴，矿工在接近绝对零度的矿坑中九死一生！这些血汗换来的，就只是勉强够种族存续的配给？”他的声音裹着兽性的低吼，在环形会议室里反复回荡，震得金属壁板微微嗡鸣。
会议室瞬间骚动。几个弱小文明的代表交换着眼神，眼底翻涌着同款不满——人类凭借先发优势与林晓留下的技术遗产，在联盟中的话语权与资源获取量，早已遥遥领先于其他种族。
叶依云坐在旁听席的角落，指尖悄然搭上腕间的精神感应装置（基于灵语族秘术改良）。无形的感知波扩散开来，她清晰捕捉到锐克与几位盟友意识深处的异动：表面是对不公的愤懑，内里却藏着贪婪的暗火，如同蛰伏的野兽，觊觎着联盟的核心力量。
苏清雪神色未变，目光平静地掠过锐克紧绷的肩颈：“锐克代表，贡献度评估体系由各族代表共同拟定，涵盖军事、科研、生产三大维度。联盟初创，资源池尚未充盈，优先保障关键技术迭代与全族基础生存，是议会一致通过的原则。裂爪族的功绩，联盟已记录在案，待小行星带三号矿脉全面投产……”
“够了！”锐克粗暴地挥爪打断，爪尖擦过桌面，留下三道深深的划痕，“我们不要画饼！要现成的能源核心、要‘曙光’引擎的技术蓝图、要足以匹配我们战力的武器装备！联盟不给，我们就自己拿！”
话音未落，“轰”的一声巨响，会议室的合金大门被硬生生撞开！十几名身着非常规安保装甲的裂爪族战士鱼贯而入，肩扛的能量刃骤然亮起猩红光芒，直指主位上的苏清雪与几位人类高层！
与此同时，刺耳的警报声撕裂了“群星之城”的宁静，公共频道里接连传来急促的报告：
“能源中心遭遇突袭！防御屏障被强行突破！”
“第七机库发生剧烈爆炸，三艘叛军舰船正在强行脱离泊位！”
“‘曙光’引擎实验室外围交火！叛军试图闯入核心区！”
锐克脸上勾起狰狞的笑，爪尖抵着桌面缓缓前倾：“关键节点已被我们掌控。交出引擎核心数据与七成能源储备，我可以让人类体面地撤离‘群星之城’。”
叛乱！联盟的基石尚未完全稳固，“叛星者”的獠牙已狠狠咬向心脏！
危急关头，苏清雪反而愈发沉静。她没有去看那些直指眉心的能量刃，目光如寒星般锁定锐克：“你真以为，仅凭一场仓促的叛乱，就能夺走联盟的根基？你忘了《火种宪章》签下时，各族在‘守望者’的阴影下立下的血誓？”
几乎在她话音落下的瞬间，会议室四周的舷窗突然亮起幽蓝光芒——原本漆黑的太空里，数十艘基岩族重型护卫舰悄然浮现，如同移动的钢铁山峦，厚重的装甲上能量炮口蓄能完毕，淡紫色的光晕笼罩了整个会议室，带来窒息般的压迫感。
同一时间，裂爪族战士手中的能量刃骤然熄灭，装甲内置的通讯器里炸开一片惊慌失措的呼喊：“首领！我们中埋伏了！流光族的能量干扰场瘫痪了所有武器系统！”“基岩族的陆战队冲进来了！他们的重型机甲根本挡不住！”
刘洋的声音通过公共频道传来，带着毫不掩饰的嘲讽：“你们私下串联各族、改装舰船的小动作，三个月前就被我们纳入监控了。‘曙光’引擎的核心加密，就算你们把整个裂爪族的算力都用上，也破解不了。”
原来，叶依云早已将锐克等人的异常意识波动上报，苏清雪与刘洋暗中联络基岩族、流光族等核心盟友，布下了这张请君入瓮的天罗地网。
锐克的脸色瞬间惨白如纸，琥珀色的竖瞳里写满难以置信的绝望。他猛地攥紧利爪，正要嘶吼着命令手下死战——
【星枢子体（全城广播）】：最高级警报！检测到未知高精度空间探测波！来源坐标无法锁定，技术特征与已知文明无任何匹配！代号“烛龙之影”！重复，“烛龙之影”再次出现，正穿透外层防御网，扫描“群星之城”核心区域！
冰冷的机械播报如同一盆冰水，浇灭了会议室里所有的火药味。所有人都僵在原地，就连濒临疯狂的锐克也下意识停下了动作，竖瞳里充满了惊疑。
外敌的窥探，如同一柄悬顶之剑，瞬间压过了所有内部矛盾。
苏清雪当机立断，起身时衣摆划过桌面，声音清亮而坚定：“听到了吗？宇宙中的威胁从未消失！是继续内斗，让联盟分崩离析，最终成为异族砧板上的鱼肉？还是放下武器，联手抵御真正的危机？”
叛军战士面面相觑，猩红的战意在“烛龙之影”的阴影下迅速瓦解。他们清楚，若是联盟覆灭，裂爪族根本无法在危机四伏的星空中独存。
锐克踉跄着后退半步，利爪无力地收起，脸上的狰狞被灰败取代，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“我们……投降。”
叛乱以雷霆之势平息。主谋被羁押，参与叛乱的裂爪族成员被暂时隔离审查，联盟的运转迅速恢复秩序。这场内乱如同一场淬火，虽在各族间留下了细微的裂痕，但也让所有人看清了外部威胁的迫近，联盟的核心凝聚力反而在危机中愈发坚固。
观测中心的舷窗前，苏清雪望着深空探测阵列传回的影像——那道如同透明水母般扭曲空间的残留信号，在黑色背景中一闪而逝，仿佛从未出现过。
“烛龙之影”……它究竟是何方神圣？为何偏偏在联盟内乱时现身？是纯粹的巧合，还是它早已潜伏在暗处，静静等待着联盟自毁的契机？
内部的隐患暂时压制，但笼罩在“群星之城”上空的外部迷雾，却愈发浓重。这座承载着各族希望的星舰，在浩瀚无垠的宇宙中依旧如同一支风中残烛，而他们，必须拼尽全力，守护好这簇微弱却坚韧的“火种”。