林渊转过身，看向那片投下长长影子的廊柱。
一个人影从黑暗中缓步走出，素色的长袍在火光下显得有些苍白。
是李儒。
他脸上没有任何表情，那双深邃的眸子，像是两口枯井，倒映不出半点情绪，只是静静地注视着林渊。
相国府门前的血腥气似乎被他身上散发出的阴冷气息冲淡了几分。
“文优先生深夜不歇，是在等我吗？”林渊的语气很平静，仿佛只是在同一个相熟的同僚打招呼。
李儒没有回答他的问题，而是走近了几步，停在一个恰到好处的距离。
这个距离，既能看清对方脸上最细微的表情，又保持着足够的戒备。
“中郎将好手段。”李儒开口了，声音平直，不带任何波澜，“一场弥天大祸，被你三言两语，化作了一场邀功请赏的誓师大会。儒，佩服。”
这番话听似称赞，却字字都透着一股尖锐的讥讽。
林渊脸上露出一抹苦笑：“文优先生说笑了。渊不过是情急之下，为求自保，亦是为相国大人稳住大局，才不得不出此下策。若有冒犯之处，还望先生海涵。”
他将姿态放得很低，言辞也谦卑到了极点。
“自保？”李儒的嘴角，勾起一个极淡的弧度，那笑容比哭还难看，“占据宫城，手握天子，挟马腾旧部以自重。中郎将的自保之法，可真是让天下人都大开眼界。”
他的话语，如同一柄手术刀，精准地剖开了林渊所有行为的表皮，露出了底下那最核心的意图。
林渊的心脏收缩了一下。
他知道，在李儒这种人面前，任何伪装都显得多余。
他索性收起了那副谦卑的模样，站直了身体，与李儒对视。
“先生既然把话说到这个份上，渊若再遮遮掩掩，倒显得小家子气了。”林渊的声音也冷了下来，“乱世之中，人如飘萍。若不想被人踩进泥里，就只能拼了命地往上爬。”
“我所做的一切，的确是为了自保，更是为了……前程！”
最后两个字，他说得毫不掩饰，充满了赤裸裸的野心。
李儒的眸子深处，终于有了一丝波动。
相比于那些虚伪的忠诚，这种坦诚的欲望，反而更能让他理解。
“好一个为了前程。”李儒缓缓点头，“那么，你的前程，为何要押在相国大人的身上？”
“因为相国大人是当世最强者！”林渊的回答没有半分犹豫，“良禽择木而栖，贤臣择主而事。放眼天下，袁本初色厉内荏，曹孟德羽翼未丰，其余诸侯，不过是冢中枯骨。唯有相国大人，手握二十万西凉精锐，虎踞关中，有吞吐天下之志。”
“我林渊一介白身，蒙相国大人赏识，才有今日。我的前程，自然与相国的霸业，紧紧相连。”
这番话，说得滴水不漏。
既解释了他投靠董卓的动机，又不动声色地捧了董卓一把。
李儒沉默了。
他绕着林渊，慢悠悠地踱了两步，像是在审视一件价值连城的古玩，又像是在打量一头即将被送上祭台的牲畜。
“你很聪明。”李儒再次开口，语气却变得更加幽深，“聪明得……让人不安。”
“你似乎总能猜到相国大人心中所想，总能说出他最想听的话，做出他最需要的举动。从平定凉州，到今日请缨，每一步，都踩得恰到好处。”
他停下脚步，重新站到林渊面前，身体微微前倾。
“告诉我，林渊。你究竟是谁？你这身算无遗策的本事，又是从何而来？”
这个问题，才是今夜这场对话的核心。
也是李儒心中最大的疑团。
林渊感觉周身的空气都变得粘稠起来，李儒的逼视，仿佛两根无形的钢针，要刺穿他的灵魂，窥探他内心最深处的秘密。
他的大脑在飞速运转。
伪造的身份背景，可以骗过普通的调查，但骗不过李儒这种人的直觉。
他必须给出一个，让李儒能够“理解”的答案。
“先生读过书吗？”林渊忽然问了一个不相干的问题。
李儒一怔，随即冷笑：“你是在戏耍我吗？”
“不。”林渊摇了摇头，“我说的，不是四书五经，而是那些藏在深山老林，藏在断壁残垣里的……杂书。”
他眼中流露出一丝追忆，又带着几分自嘲。
“我年幼时，家乡遭了兵祸，父母双亡，成了一个乞儿。后来侥幸被一个游方的老道士所救，他疯疯癫癫，教我的，却不是什么经文道法，而是一些……观人、相势、推演之术。”
“他说，这天下就是一盘棋，众生皆是棋子。想要活下去，就要学会看清棋盘，看懂下棋人的心思。他说，人的气色、言语、举动，皆是其内心的映照。他还说，所谓大势，不过是无数人心的汇聚与碰撞……”
林渊半真半假地，为自己编造了一个神秘的师承。
这个解释，既荒诞，又符合这个时代对奇人异士的想象。
李儒静静地听着，脸上的神情变幻不定。
观人、相势、推演？
他自己，又何尝不是此道的高手。
这个解释，虽然离奇，却比任何伪造的家世背景，都更能解释林渊那一身与年龄不符的深沉心机。
“那个老道士呢？”李儒追问。
“死了。”林渊的回答很干脆，“几年前就死了。他死前说我尘缘未了，杀心太重，不配继承他的衣钵，便将我赶下了山。”
“所以，你就来到了长安，来到了相国大人的麾下？”
“是。”林渊点头，“老道士说，天下大乱，正是我们这种人出头的最好时机。而长安，是这盘棋局的中心，相国大人，是执棋之人。我若想赢，就必须站在执棋者的身边。”
大殿门前，再次陷入了长久的沉默。
火把燃烧着，发出“噼啪”的轻响。
许久之后，李儒长长地吐出了一口气。
他没有再追问，因为他知道，再问下去，也问不出什么了。
林渊给出的这个答案，无论真假，都已经形成了一个逻辑上的闭环。
“很好。”李儒的脸上，终于露出了一丝真正的笑意，只是那笑容，依旧让人脊背发凉。
“既然你自诩为棋手，那儒便最后问你一句。”
他的声音压得极低，如同耳语。
“若有一日，这棋盘之上，出现了比相国大人更强的执棋者，你……当如何自处？”
这是一个诛心之问。
一个回答不好，便是万劫不复。
林渊也笑了。
他迎着李儒的眸子，一字一句地开口。
“那便在新的执棋者出现之前，帮着现在的执棋者，将所有可能成为新执棋者的人，全部……”
他没有说下去，只是做了一个用手抹过脖子的动作。
“……清理干净。”
李儒瞳孔骤然一缩。
这个答案，狠辣，决绝，充满了投机者的无情与血腥。
却也最符合他心中对林渊的画像。
“你走吧。”李儒挥了挥手，像是失掉了所有力气，“记住你今天说的话。”
“更要记住相国大人的军令。用好吕布，也防着吕布。你们二人，谁都不能出事，谁也……别想安生。”
“渊，明白。”
林渊最后躬身一礼，不再停留，转身翻身上马，马蹄声迅速消失在长街的尽头。
李儒站在原地，望着林渊离去的方向，久久未动。
直到一阵夜风吹过，他才打了个寒颤，喃喃自语。
“疯道士……观人相势……呵呵，但愿，你不是一头我西凉军养不起的……恶龙。”
……
朱雀门前，马腾与庞德见到林渊安然返回，悬着的心才终于放下。
林渊翻身下马，将缰绳丢给亲兵。
他没有立刻进宫，而是抬头望向东方，那里夜色深沉，正是他即将踏上的征途。
“马将军。”他忽然开口。
“末将在！”马腾立刻上前。
林渊没有回头，声音平静，却带着一股不容置喙的命令口吻。
“传我将令，命我部军中所有神射手，三日之内，将箭囊中一半的箭矢，换成‘三棱透甲箭’。”
马腾一愣，三棱透甲箭？
那种箭矢制作工艺复杂，箭头三面开刃，穿透力极强，是专门用来对付重甲骑兵的利器，但造价昂贵，军中储备并不多。
“将军，这是要……”
林渊缓缓转过头，脸上没有什么表情。
“吕布的坐骑，是赤兔马。他本人的铠甲，也是百炼而成。寻常箭矢，伤不了他。”