武汉，军事委员会作战室内，气氛比前线更加凝重，巨大的军事地图覆盖了整面墙壁。
陈诚一身挺括的军装，身形笔直地伫立图前，眉头紧锁他刚刚向蒋委员长汇报完徐州失陷后的整体态势，此刻，正作为委员长详细分析着豫东的具体情况。
地图上，以红色标记的日军第十四师团，像一颗楔子一样孤军深入，竟已突进至陇海铁路线上的战略要地——兰封附近，兵锋直指开封！其意图极为明显：切断徐州以西国军部队的退路，威胁平汉铁路，打乱我整个战区的部署。
陈诚的手指点在地图上代表国军部队的蓝色剑头上，薛岳指挥的豫东兵团正在对日军形成包围之势，桂永清、俞济时、宋希濂……还有孙桐萱等部，都在向兰封、民权一线运动。土肥原贤二这次冒进，确实给了我们一个难得的战机。”
“但土肥原毕竟是日军名将，第十四师团更是装备精良，火力凶猛，绝不会坐以待毙。”他沉吟着说道，“可虑者，日军华中派遣军绝不会坐视其精锐师团被围歼。情报显示，日军第16师团正不顾一切西进增援，南线亦有敌寇试图北犯牵制我军。薛岳兵团虽围敌于内，但其自身侧背正承受巨大压力。”
局势正如一盘瞬息万变的棋局，险象环生。整个豫东战场，已然形成了一个惊心动魄的“包围与反包围”的复杂局面。
空气中弥漫着一种极度紧张的气息，仿佛一根绷紧到了极致的弓弦。胜利似乎触手可及——若能在此歼灭土肥原一个整师团，能极大的鼓舞抗战士气。但危机也如影随形——一旦外部防线被日军强力突破，薛岳兵团自身便有陷入内外夹击的危险。
陈诚知道薛岳和前线将士此时正承受着难以想象的压力。
他走向通讯参谋，口述电文，声音沉稳而有力：
“即刻电告第一战区前敌指挥部：委员长及军委会对豫东战局极为关注。望你部奋勇作战，务求歼敌于兰封附近！同时，必须严令各部队密切协同，固守外线阵地，坚决阻敌增援，以确保成功围歼日军十四师团。有任何情况，随时直接向军委会禀报。”
命令下达了，但众人深知，最终的结果，仍取决于前线将士的浴血搏杀，取决于各级指挥官的决心与能力。
一场惨烈会战，正进入最白热化的阶段。
五月的豫东大地，麦浪初黄，本该弥漫着收获前喜悦，但此刻却被无休无止的硝烟和血腥取代。大地在炮火的锤击下呻吟颤抖着，每一寸泥土都仿佛被犁过一般又用血水搅拌成泥泞。
土肥原贤二的第十四师团，就像一头武装到牙齿的钢铁巨兽，凭借着坦克和重炮加上步兵悍不畏死的冲锋，牢牢钉在了兰封外围的几个核心区域。三义寨、曲兴集、罗王寨……这些原本平凡无奇的村落，如今成了吞噬生命的炼狱入口。在日军的火力网炽下将试图靠近的中国士兵成片撕碎。土肥原贤二的这步险棋，不是鲁莽，而是狂傲的自信，他就是要以自身为饵，吸引中国军队的主力，再待外围援军实现反包围之时，自己来一个中心开花！
薛岳的豫东兵团，正从三个方向奋力向兰封外围合拢。
而兰封战场的狂澜，在五月二十三日这一天，战局出现了崩塌式转变。
兰封城外的晨雾尚未散去，日军的炮火准备便已降临了。这一次，土肥原贤二将他所有的赌注都押在了桂永清的第二十七军防线上。坦克如发狂的野兽，在震耳欲聋的轰鸣中碾过麦田，其后是日军步兵如浪潮般的冲击。重炮、野炮、迫击炮组成的火力网一遍又一遍的砸向守军的阵地。
炮声连成一片大地剧烈颤抖，仿佛世界末日来临。守军阵地被浓烟和火光吞噬，人体与泥土一同被抛向空中。
然而，面对土肥原师团的猛攻，作为一线最高指挥官的桂永清，却未能展现出与职位相匹配的指挥能力。
在日军泰山压顶般的攻势下，仅仅支撑了不足三个小时，他内心的防线就崩溃了。
没能及时调动预备队反击，没有师、旅级单位之间的协同调度。部队在负出巨大伤亡之后，恐慌如同瘟疫般在指挥部中蔓延。
桂永清做出了一个葬送整个战役的决定，仓促下令全军后撤。不时有序的交替掩护撤退，许多部队甚至未能接到明确指令，便已被裹挟在撤退的洪流之中。
兰封战场外围，101师临时师指挥部
一名侦察连长疾奔而至，脸上混合着疲惫与急切：“师座！桂永清的二十七军阵地有异动！各部似乎在收拢，后勤辎重已在向后转移，看迹象……像是要撤！”
萧远志脸上没有任何意外的表情，仿佛早已料到。他只是微微点了点头，语气平静得可怕：“知道了。继续监视，重点关注日军动向，他们一旦发现机会，必会猛扑上去。”
“是！”侦察连长敬礼后迅速离去。
萧远志转身，走向临时架设的通讯电台。参谋长顾维汉正等在那里，面色凝重。
“师座，果然和您预料的一样。桂永清……顶不住了。”顾维汉语气凝重的说道。
“他不是顶不住日军进攻，而是他根本没有拼命的勇气。”萧远志的声音里听不出喜怒。
萧远志抬腕看了看时间，目光又扫过眼前的地图，手指点在二十七军的阵地区域。
“我们的炮兵到位没有？”。
“报告师座，炮兵团已全部进入预设阵地！射击诸元早已标定完毕，随时可以覆盖二十七军现有阵地及其周边地区，只要鬼子敢上来，保证给他们炖一锅钢铁肉汤！”炮兵团团长余承柱带着跃跃欲试的兴奋说道。
萧远志的嘴角终于勾起一丝冷冽的弧度。“很好。”他吐出两个字，“命令各部，做好战斗准备。各步兵团隐蔽接敌，一旦炮火延伸，立刻对日军发起反冲击。
“告诉兄弟们，”他的目光扫过周围等待命令的军官们，声音陡然提高，带着不容置疑的决断，“我们来的目的，就是来啃硬骨头的！二十七军丢掉的阵地，我们101师来守！二十七军怕的鬼子，我们101师不怕！这一仗要把土肥原贤二的屎给我打出来。
命令迅速下达。整个101师这部战争机器，在萧远志的指挥下，高效的运转起来。炮兵阵地上，炮手们最后一次校准参数，沉重的炮弹被推入炮膛；步兵们在军官的带领下，利用地形地物悄然向前运动，刺刀闪烁着寒光。
萧远志拿起望远镜，再次望向那片即将成为炼狱的阵地。他能想象到，此刻的土肥原贤二定然因为桂永清的溃逃而狂喜不已。
“笑吧，土肥原。”萧远志小声念道“很快，你就会知道，你高兴得太早了。”