清月峰任务殿内，灵气混着药香弥漫，石壁上密密麻麻刻着各色任务，往来弟子皆神色匆匆。林默刚踏入殿门，便见一位身着灰袍的执事正低头整理任务玉简，面前的玉案上摆着几株新鲜灵药，正是《青囊丹经》中记载的三叶灵草。
“执事大人，晚辈林默，前来领取采药任务，兑换炼丹所需的三叶灵草、赤阳花与凝露草。”林默拱手行礼，目光落在那几株三叶灵草上，心中微动——这灵药的形态与典籍图谱分毫不差，叶片淡绿、三小叶聚顶，正是炼制下品聚气丹的核心药材。
灰袍执事抬眼扫过他，指尖翻动着一枚玉简：“核心弟子可领取一阶采药任务，前往清月峰西侧的灵草谷，采集三叶灵草十株、赤阳花六朵、凝露草八株，完成后除兑换所需药材外，额外赏赐下品灵石三十枚。不过——”
他话锋一转，指了指玉案旁的另一道身影，“今日灵草谷的采药名额只剩一个，这位弟子也正要领此任务。”
林默顺着他的目光看去，只见一名身着白色锦袍的青年正抱臂而立，嘴角噙着一丝倨傲。青年名叫赵轩，是清月峰的老牌内门弟子，炼气七层修为，火灵根修士，凝火早已成功，近日正筹备炼制下品聚气丹，想借此冲击一品炼丹师。
“林师弟？”赵轩上下打量着林默，眼中闪过几分不屑，“听说你是刚入峰的核心弟子，连本命火元都没凝练好吧？这采药任务虽只是一阶，却需应对灵草谷的一阶后期妖兽，此等妖兽凶戾难缠，你炼气六层的修为，怕是连自保都难，还想采灵药？免得在谷中丢了性命，白费宗门搜救资源。”
“能否完成任务，并非凭修为高低定论。”林默神色平静，“晚辈已凝出本命火元，识药记方也已就绪，只需集齐药材便能开炉炼丹，这采药任务，我势在必得。”
“哦？凝出火元了？”赵轩嗤笑一声，指尖骤然窜出一缕纯红色的丹火，三寸长短，跳动间带着灼热气息，“我这火元凝练三月，精纯无杂，尚且不敢说稳成一品丹师。你不过入峰数日，能凝出火元已是侥幸，还想与我争任务名额？不如乖乖回去再练些时日，等修为跟上了再说。”
周围几位弟子见状，纷纷围拢过来低声议论。“赵师兄的火元确实精纯，听说他已经能炼制出下品聚气丹的雏形了。”“林默虽是核心弟子，但毕竟是新弟子，修为比赵师兄低一层，灵草谷的一阶后期妖兽可不好对付，这任务怕是争不过。”
灰袍执事皱了皱眉，沉吟道：“既如此，不如你们各展一手控火之术，谁的火元更稳定、更契合炼丹，便将任务名额给谁。炼丹之道，控火为要，这也算是对你们炼丹资质的一次考验。”
赵轩眼中精光一闪，当即应下：“好！便让林师弟见识见识，什么是真正的控火之术！”他催动本命火元，红色丹火瞬间暴涨至一尺长短，火焰凝聚成一朵规整的火莲，花瓣层层分明，竟能稳稳托住一枚滚落的灵石，丝毫不见晃动。“控火需稳如磐石，赵师兄这火莲托物之术，同阶弟子中少有人能及！”
众人纷纷赞叹，连灰袍执事都微微点头——这控火精度，确实已达到一品炼丹师的入门标准。
赵轩得意地看向林默：“林师弟，该你了。若是拿不出像样的控火手段，便早些认输吧。”
林默不慌不忙，指尖微动，赤红中带着淡紫的雷火瞬间窜出，火苗边缘缠绕着缕缕银丝雷纹。他没有刻意放大丹火，只是让雷火维持在三寸长短，随后心念一动，雷火骤然分裂成三缕，分别缠绕住玉案上的三枚小石子，如同三条灵动的火蛇，将石子托在半空旋转，雷纹闪烁间，火焰稳如静水，连一丝火星都未曾外泄。
更令人震惊的是，三缕雷火的温度各不相同——托着第一枚石子的雷火温热，仅能烘干水汽；第二枚石子旁的雷火灼热，竟将石子烤得微微发红；第三枚石子周遭的雷火则带着刺痛感，雷纹划过之处，石子表面竟留下细微的灼痕。
“这……这是分火控温之术！”灰袍执事眼中闪过浓浓的惊讶，“同一种火元，竟能同时维持三种不同温度，且精准可控，这控火精度，比赵轩的火莲托物还要高出一筹！”
赵轩脸色瞬间变得难看，他死死盯着林默指尖的雷火，心中满是难以置信——这雷火相融的火元本就诡异，控火精度竟还如此恐怖，这哪里是刚凝火的新弟子能做到的？
“任务名额归林默。”灰袍执事不再犹豫，将一枚刻有灵草谷地图的玉简递给林默，“此去灵草谷需格外小心，谷中一阶后期妖兽凶性颇烈，切记不可硬撼，且需保护灵药根茎，不可损伤分毫。”
林默接过玉简，拱手道谢后转身离去。赵轩看着他的背影，眼中闪过一丝阴翳，悄悄跟了上去。
灵草谷草木葱茏，灵气浓郁，随处可见各色灵草。林默按玉简地图指引，很快便找到了一片三叶灵草生长区。他刚弯腰准备采摘，身后突然传来一阵震耳欲聋的妖兽嘶吼，一头通体青灰色、体型壮硕的獠牙猪猛地扑了过来，獠牙闪着寒光，正是一阶后期妖兽。
“早就料到你会来捣乱。”林默眼神一凝，侧身避开獠牙猪的冲撞，指尖雷火瞬间暴涨至一尺长短，雷纹噼啪作响，带着霸道的麻痹之力与破防之威，狠狠砸向獠牙猪的头颅要害。这一击他用上了八成灵力，雷火瞬间穿透妖兽厚实的皮毛与骨骼，麻痹之力顺着经脉窜遍其全身，同时震碎了它颅内的妖丹雏形。
獠牙猪惨叫一声，庞大的身躯踉跄着撞在旁边的古树上，树干轰然断裂，它抽搐了几下便不再动弹，彻底殒命。林默走上前，指尖雷火轻轻一挑，一枚鸽蛋大小、泛着淡灰色光晕的妖丹便从獠牙猪头颅中飞出，落在他掌心。
这一阶后期妖兽的妖丹，蕴含精纯的兽火灵力，既是炼制强化型聚气丹的上好辅料，也可直接炼化吸收，辅助提升修为，对炼气境修士而言价值不菲。林默将妖丹收好，眼底闪过一丝喜色。
躲在树后的赵轩见状，脸色愈发阴沉——林默不仅能一击斩杀一阶后期妖兽，还精准取走了妖丹，实力远超他的预料，心中忌惮更深，终究不敢上前挑衅，悻悻离去。
林默不再理会身后动静，专心采摘灵药。他按《青囊丹经》中的方法，用灵力小心翼翼地包裹住灵药根茎，轻轻一拔，整株三叶灵草便完整脱出，根须无损。不到一个时辰，十株三叶灵草、六朵赤阳花与八株凝露草已尽数集齐，每一株都完好无损。
正要返程时，林默忽然察觉到东侧山谷传来一缕奇异的清凉气息，那气息看似温和，却带着一股令人心悸的毁灭之力，与灵草谷的燥热截然不同。好奇心驱使下，他循着气息深入，穿过一片茂密的古林后，眼前出现一处隐蔽的寒潭，潭水冒着氤氲白气，潭底竟绽放着一朵幽蓝色的火焰莲花，花瓣流转着冰晶般的光泽，周遭空间都因那极致的冰火之力微微扭曲。
“异火……”林默刚踏入寒潭范围，还未及靠近，潭底的幽蓝火莲便骤然爆发出万丈蓝光，一道稚嫩却带着无上威压的声音如同惊雷炸响：“尔等蝼蚁，也敢踏足本火尊的净土！”
话音未落，幽蓝火焰瞬间暴涨十丈，化作一朵遮天蔽日的巨型火莲，花瓣边缘萦绕着冰晶与烈焰交织的纹路，一股恐怖的冰火风暴席卷而出。林默只觉一股沛莫能御的力量迎面砸来，混沌灵力构筑的防御屏障瞬间崩碎，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在古树上，一口鲜血狂喷而出，肋骨断裂数根。
还未等他缓过劲，数十道手臂粗细的冰焰长矛破空而来，精准刺中他的四肢与躯干。极致的冰寒瞬间冻结了他的经脉，血液都险些凝固，而冰焰深处的焚灵之力又疯狂灼烧着他的血肉与灵力，那种冰火两重天的剧痛，让他恨不得立刻昏死过去，却被异火的力量强行吊着意识，承受极致折磨。
“不知死活的东西，也敢觊觎本火尊！”火灵暴怒，幽蓝火焰化作一道巨大的旋涡，将林默强行卷入其中。他在旋涡中如同惊涛骇浪里的一叶扁舟，浑身皮肤在冰焰中反复冻结、灼烧，血肉模糊，经脉寸寸断裂，本命雷火被彻底压制，在紫府中瑟瑟发抖，随时可能溃散。
“今日便让你神魂俱灭，做本火尊的养料！”火灵嘶吼着，催动异火本源，一道幽蓝色的火焰光柱直刺林默的眉心识海，要将他的灵魂彻底焚毁。
林默意识模糊，只余下一丝执念——如此高阶异火，乃是丹道之途的无上机缘，绝不能放弃！他拼尽最后一丝力气，猛地咬破舌尖，喷出一大口蕴含灵魂本源的精血，同时运转《混元诀》到极致，将精血、混沌灵根之力与残存的灵力交融，凝练出一道璀璨的金色契约光幕，朝着火灵的核心冲去。
“又是这种无聊的契约？”火灵嗤笑，火焰光柱瞬间将契约光幕灼烧大半，但那混杂着混沌灵根与灵魂精血的契约，竟顽强地穿透了火焰屏障，触碰到了火灵的本源。
火灵浑身一震，眼中闪过难以置信的光芒：“这灵根……竟能容纳我的冰火本源？”
趁此间隙，林默用尽最后一丝力气嘶吼：“我林默，愿以灵根为祭，灵魂为誓，与你共生共存，此生以万种灵药滋养你成长，绝无半分奴役之意！若有违背，神魂俱灭，永世不得超生！”
契约之力瞬间爆发，火灵的本源与林默的灵根、灵魂强行绑定。刹那间，一股更为恐怖的冰火本源之力涌入林默体内，他的紫府剧烈震荡，险些破碎，修为从炼气六层直接暴跌至炼气三层初期，气息微弱得如同风中残烛，浑身血肉模糊，骨骼外露，若非混沌灵根顽强地护着他的性命，早已神魂俱灭。
火灵发出一声不甘的怒吼，却被契约之力强行束缚，化作一缕幽蓝火焰，不甘地钻入林默体内，在他残破的紫府中安定下来。
林默瘫倒在地，浑身动弹不得，意识在剧痛与虚弱中渐渐模糊。他知道，收服异火只是第一步，唯有彻底炼化，才能让异火为己所用。强撑着运转《混元诀》，林默引导混沌灵力包裹住幽莲冰焰，小心翼翼地尝试炼化——这过程比收服更为凶险，稍有不慎便会被异火本源反噬，神魂俱灭。
混沌灵力如同温和的溪流，缓缓冲刷着幽莲冰焰的本源，一点点抹去其中的暴戾之气，同时将自身灵根气息烙印其上。幽莲冰焰不甘挣扎，时而爆发极致冰寒冻结灵力，时而释放焚灵之火灼烧经脉，林默咬牙承受着新一轮的折磨，体内刚愈合的伤口再次崩裂，鲜血浸透衣衫。
他以精血为引，以灵魂为桥，持续沟通着幽莲冰焰的灵智：“从今往后，你我共生，我的灵根便是你的沃土，我的资源便是你的养料，无需再独自挣扎于寒潭之中。”
不知过了多久，幽莲冰焰的挣扎渐渐平息，开始主动接纳混沌灵力的炼化。一缕缕精纯的冰火之力融入林默的经脉与紫府，不仅修复着他的伤势，更在重塑他的灵力根基。他的修为以肉眼可见的速度回升，从炼气三层初期一路攀升至炼气四层、五层，最终稳稳驻足于炼气六层巅峰，不仅重回之前的境界，灵力根基更因冰火之力的淬炼，变得比以往浑厚数倍，经脉韧性也远超同阶修士。
更重要的是，幽莲冰焰已被彻底炼化，与他的本命雷火、混沌灵根融为一体，隐匿于紫府深处，外人绝难察觉。林默能清晰感受到，自己对火焰的掌控力飙升数倍，甚至能借幽莲冰焰的冰火之力，施展出更强的控火之术。
足足调息了五日五夜，林默才彻底稳固境界，伤势痊愈。他收好獠牙猪妖丹与采集的灵药，悄然返程。
回到任务殿时，林默神色沉稳，气息内敛，已看不出丝毫狼狈，唯有眼底深处偶尔闪过的幽蓝微光，昭示着他体内的惊天变化。他递上采集的灵药，兑换了所需药材与三十枚下品灵石，又取出獠牙猪妖丹作价二十枚下品灵石，补足剩余三十枚，租下了中品灵器“焚尘炉”。
灰袍执事并未察觉异常，只是叮嘱道：“此炉需妥善保管，一月后按时归还。”
林默拱手道谢，抱着炼丹炉、药材与妖丹，快步返回自己的洞府。
石室之内，灵气缭绕，焚尘炉静静矗立。林默盘膝而坐，指尖依旧是那缕赤红中带着淡紫的雷火，唯有他自己知晓，紫府深处的幽莲冰焰已与自身彻底相融。他深吸一口气，目光无比坚定——这是第一次尝试炼丹。
雷火缓缓注入焚尘炉，炉身火纹瞬间亮起，淡淡的红光与紫纹交织。