休整期炎城异能学校，中央擂台场就已被学生们围得水泄不通。8 强赛的分组名单早早张贴在公告栏前，最引人注目的一组对决，便是凌夜对阵 c 级雷系异能者 —— 周磊。
周磊在学校内素有 “防御王者” 之称，他的雷系异能核心是 “雷电护盾”，能在周身凝聚一层高密度的紫色雷电，不仅能抵御物理攻击，还能反弹部分能量攻击。在之前的模拟考核中，他曾凭借 “雷电护盾” 抵挡住一名 A 级强化系异能者的三次全力攻击，护盾未出现丝毫裂痕，实力可见一斑。得知凌夜的对手是周磊，观众席上几乎一边倒地看好周磊：“凌夜这次肯定输了，周磊的雷电护盾连 A 级攻击都能挡住，他的空间储物根本没用。”“是啊，雷球攻击还能麻痹对手，凌夜连靠近的机会都没有。”“之前凌夜赢赵凯是靠速度，遇到周磊这种‘铜墙铁壁’，他的那些技巧全没用。”
凌夜站在公告栏旁，默默记下比赛时间 —— 他与周磊的比赛被安排在上午十点钟，是 8 强赛的第一场。对于观众们的议论，他没有丝毫反应，只是转身朝着训练区走去。在那里，他看到了正在热身的周磊：周磊穿着一身抗电材质的黑色战斗服，双手在身前快速结印，周身瞬间泛起一层紫色的雷电，雷电噼啪作响，在阳光下泛着刺眼的光芒。他随手凝聚出一个篮球大小的雷球，雷球在空中旋转，散发出强烈的电流气息，随后他将雷球扔向远处的金属靶，雷球击中靶心的瞬间，金属靶瞬间被电流覆盖，表面出现焦黑的痕迹。
“防御强、攻击带麻痹效果，弱点是雷电护盾需要持续消耗异能，且雷球凝聚需要 1.5 秒的准备时间。” 凌夜在脑海中快速分析周磊的战斗特点，同时回忆起在废土中应对能量防御型变异生物的经验，“普通的空间技能无法突破雷电护盾，必须动用‘空间切割’。但‘空间切割’是 c 级空间异能，一旦使用，必然会引起考官和其他选手的注意。” 短暂的犹豫后，凌夜做出决定：“8 强赛已无法完全隐藏实力，先用‘空间屏障’防御雷球攻击，消耗周磊的异能，待他护盾能量减弱时，再用‘空间切割’破防，最后用‘空间卸力’结束战斗，尽量减少‘空间切割’的暴露时间。”
上午十点整，广播准时响起：“8 强赛第一场，凌夜对阵周磊，请到擂台两侧准备！” 周磊率先走上擂台，他朝着观众席挥了挥手，引来一阵欢呼，随后转头看向凌夜，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容：“凌夜，听说你靠小聪明赢了三场？可惜，遇到我，你的小聪明该没用了。我的雷电护盾，能挡住 A 级攻击，你拿什么赢我？”
凌夜没有回应，只是默默走上擂台，站在指定位置。裁判走到擂台中央，举起右手高声宣布：“比赛规则不变，禁止攻击要害、禁止使用致命异能，一方认输或失去战斗能力即为失败，现在 —— 比赛开始！”
“嗡” 的一声，裁判的话音刚落，周磊便瞬间发动 “雷电护盾”。他周身的紫色雷电暴涨，形成一层厚度约 10 厘米的护盾，雷电在护盾表面不断游走，发出 “滋滋” 的声响，散发出强烈的威慑力。“雷系异能?雷球攻击！” 周磊大喊一声，双手快速凝聚异能，一个篮球大小的雷球瞬间成型，他将雷球朝着凌夜扔去，雷球在空中划过一道紫色的轨迹，带着强烈的电流气息，朝着凌夜的胸口袭来。
观众席上响起一阵惊呼：“好快的雷球！凌夜要被击中了！” 在大多数人看来，凌夜要么用 “空间储物” 收走雷球，要么被雷球击中，陷入麻痹状态。但凌夜却没有选择这两种方式 —— 他很清楚，雷球能量不稳定，强行用 “空间储物” 收走，可能会在空间内引发爆炸，波及自身。
只见凌夜伸出双手，在身前发动 “空间屏障”—— 一层透明的银蓝色屏障瞬间展开，屏障表面泛起淡淡的波纹，如同水面一般。“砰” 的一声，雷球撞在空间屏障上，发出剧烈的碰撞声，紫色的电流在屏障表面蔓延，试图突破防御。但空间屏障却异常稳固，雷球的能量被逐渐吸收、化解，最终化作一缕青烟，消散在空气中。
观众席上瞬间安静下来，所有人都露出了惊讶的表情。“这是什么防御？雷球竟然被挡住了！”“是空间屏障！凌夜竟然还会空间屏障！”“太不可思议了，空间屏障的防御强度竟然这么高！” 议论声再次响起，学生们纷纷对凌夜的防御手段感到好奇。
周磊也愣住了，他没想到自己的 “雷球攻击” 竟然会被凌夜轻松防御。但他很快反应过来，加大异能输出，周身的雷电护盾颜色变得更深，强度提升了一倍。“凌夜，你的防御确实不错，但我的雷电护盾不仅能防御，还能攻击！” 周磊大喊一声，控制着雷电护盾，朝着凌夜冲来。他打算用护盾的雷电攻击凌夜，一旦凌夜接触到护盾，就会被电流麻痹，失去战斗能力。
凌夜早有准备，他没有选择躲避，而是站在原地，体内的空间能量开始快速运转。他知道，普通的空间技能无法突破雷电护盾，必须动用 “空间切割”。“空间异能?空间切割！” 凌夜在心中默念，右手食指指尖泛起一道银蓝色的光芒，一道无形的利刃瞬间成型 —— 这是他第一次在实战考核中动用 c 级空间异能，也是他隐藏实力的首次展露。
当周磊的雷电护盾距离凌夜还有 1 米远的时候，凌夜手指轻轻一挥，银蓝色的无形利刃朝着雷电护盾劈去。“嗤啦” 一声，刺耳的切割声响起，周磊周身的雷电护盾被瞬间切开一道缺口，紫色的雷电能量紊乱，护盾出现了明显的裂痕。周磊只觉得体内的异能一阵剧痛，雷电护盾与自身异能紧密相连，护盾被切割，导致他的异能运转出现了短暂的停滞。
“怎么可能，我的护盾！” 周磊失声大喊，脸上满是不可思议。他从未遇到过能切开自己 “雷电护盾” 的对手，更别说一个 d 级空间异能者了。
凌夜没有给周磊调整的机会，他快步上前，在周磊还没从异能紊乱中恢复过来的时候，手掌轻轻按在了周磊的肩膀上。“空间异能?空间卸力。” 凌夜轻声说道，一股柔和的空间能量传入周磊的体内，瞬间卸去了他全身的力气。
周磊只觉得浑身一软，体内的异能再也无法凝聚，雷电护盾彻底消散。他挣扎着想要站起来，却发现自己连抬手的力气都没有。“我认输。” 周磊低着头，声音中带着几分失落与不甘。他知道，自己已经失去了战斗能力，继续坚持下去也没有意义。
裁判立刻走到两人身边，确认周磊是自愿认输后，举起凌夜的手，高声宣布：“周磊主动认输，凌夜获胜，晋级 4 强！”
观众席上第一次爆发出热烈的掌声，掌声持续了足足一分钟。之前质疑凌夜的学生，此刻都露出了敬佩的表情：“凌夜太厉害了！竟然能切开周磊的雷电护盾！”“他的空间切割也太强了吧，这绝对不是 d 级异能者能做到的！”“我之前错看他了，凌夜说不定真能拿到实战状元！”
评委席上，考官们的表情更是震惊。负责记录比赛数据的年轻考官指着回放画面，对身边的李老师说道：“李老师，您看！凌夜的‘空间切割’竟然切开了周磊的雷电护盾！根据我们的检测，这道空间切割的能量强度达到了 c 级高等水平，这绝对不是普通 d 级空间异能者能做到的！他肯定隐藏了异能等级！”
资深考官也点了点头，语气中满是惊叹：“之前我就觉得他不简单，没想到他竟然还会‘空间切割’。这种 c 级空间异能，需要对空间能量有极高的掌控力，就算是 c 级空间异能者，也需要经过长期的训练才能熟练运用。凌夜的表现，已经超出了我们的预期。”
李老师的目光紧紧盯着走下擂台的凌夜，眼神中带着一丝欣慰与担忧：“这个凌夜，终于展露实力了。他的‘空间切割’确实很强，但也引来了更多的关注，尤其是陈烈。接下来的 4 强赛，他的对手只会更强，希望他能做好准备。”