“队长，看这里。” 技术士官的声音透过防毒面具的通讯器传出，带着一丝凝重。他用高强度冷光手电照射着尸体的脖颈和手腕内侧。
在苍白得近乎透明的皮肤下，隐约可见一些细小的、如同活物般微微蠕动蜷缩的暗红色线状物，深深埋入肌肉和血管之中，如同寄生的异形虫豸。它们像是有生命般，在强光刺激下，似乎还极其微弱地收缩了一下，仿佛在抗拒被观察。
技术士官屏住呼吸，额头渗出冷汗。
他操控着最精密的微创取样器，如同进行一场高难度手术，小心翼翼地将纳米级探针刺入皮肤，试图提取一点那暗红色的物质。取样器尖端接触到物质的瞬间，连接在防护服上的微型生物监测仪屏幕猛地跳动起来，发出尖锐的蜂鸣。
“警报！目标体内发现未知高活性物质！能量反应异常！生物污染指数超标！” 技术士官的声音带着前所未有的紧张，“初步判断……这很可能就是他们能够操控‘丧尸’的关键媒介，立刻启动最高等级生物隔离程序！所有相关样本，冷冻封存，多重铅盒封装，送回北城！重复，最高等级！”
更多的样本被如同处理核废料般谨慎收集起来：沾染了暗红色诡异物质的焦黑土壤、被某种利刃撕裂的衣物碎片上残留的能量微尘、爆炸残留物中提取出的，闪烁着诡异荧光的未知化学物质粉末……
每一个样本袋都被贴上醒目的、代表最高危险的猩红骷髅标志。这些来自地狱深渊的“馈赠”，被小心翼翼地装入带有液氮冷冻系统和多重电磁、物理锁闭装置的特制运输箱，如同押运潘多拉魔盒，随着救援队的直升机，飞向北城基地。
北城基地，地下七层，‘方舟’生物隔离研究区。
这里的空气带着永恒的低温，过滤系统发出低沉的嗡鸣，墙壁是冰冷的金属和防弹玻璃构筑的堡垒。穿着如同宇航服般厚重正压防护服的研究员们，在绝对无菌的负压隔离间内，如同操作精密仪器的幽灵。
巨大的电子屏幕上，正以令人眩晕的速度滚动着海量数据流。屏幕中央，是经过多重放大后的高清图像：那暗红色的线状物，在电子显微镜下，呈现出令人头皮发麻的细节。它并非单纯的生物组织或化学物质，更像是一种……活着的、拥有复杂结构的微型机械与生物组织的恐怖嵌合体！无数比发丝还细的金属丝线缠绕着不断搏动、输送着幽绿色液体的微型生物管道，表面覆盖着不断分泌粘液的半透明生物膜，内部闪烁着极其微弱的、如同呼吸般的生物荧光。
“不可思议……” 夏程元的声音透过防护服的内置通讯器传出，带着一种混合了震惊与凝重的沙哑。他站在隔离间外的观察廊上，隔着厚厚的铅化玻璃，紧盯着屏幕。
他脱下了白大褂，换上了基地的深蓝色作战服，但那股属于顶尖研究者的锐利气质丝毫未减。“这种物质……其结构复杂度远超我们目前所有的生物技术认知，它兼具生物体的自我复制、能量代谢特性，又拥有精密的信号传导、能量转换回路……简直就是……”
“生物纳米机器与活体组织的完美共生体。” 站在他旁边的秦博士，一位头发花白、面容严肃的老者，接口道。
他扶了扶眼镜，镜片后的目光同样凝重如铁。“更可怕的是它的‘同化’能力。分析报告显示，它不仅能寄生并改造宿主的神经系统，强行建立主从链接，还能主动分泌特定的神经递质和激素，无限度地压榨宿主的生命力，将其转化为纯粹的杀戮机器能量，那些被操控的丧尸和变异兽，就是被这种物质彻底侵蚀了大脑和脊髓！”
屏幕上，模拟动画清晰地演示着：当暗红色物质通过伤口或注射进入宿主体内后，如同贪婪的癌变组织，沿着神经束和血管疯狂蔓延增殖，无数细密的金属丝线如同活物般刺入神经细胞和肌纤维，建立起强制性的控制网络。宿主的瞳孔在模拟中迅速被一层灰白的死寂覆盖，肌肉在物质刺激下不正常地贲张隆起，动作变得僵硬而迅猛，只剩下最原始的杀戮冲动。
“活性诱导因子……” 夏程元低声念着报告上的另一个关键名词，眉头锁得更紧，“这种物质分泌的特定信息素，能强烈吸引并驱使低等变异生物……这就是他们能驱赶尸潮的原因。”
就在这时，一名研究员快步走到观察廊的通讯器前：“夏组长，秦博士！对‘影刃’遗留战斗痕迹的微观物质分析结果出来了，在几处被超高速切割的金属断面残留物中，检测到了极高浓度的、与未知物质同源的生物活性微尘，其能量特征……与我们在‘沙堡’地下研究所发现的、疑似用于人体强化的‘源血’样本，有超过87%的相似性！”
“沙堡……源血……” 夏程元的瞳孔骤然收缩，如同被针扎了一下。他猛地转过身，目光穿透厚厚的玻璃，死死盯住隔离间内那瓶在特殊力场中悬浮、闪烁着不祥暗红色光芒的样本。“‘影刃’……他体内……也被植入了这种东西？！”
一种冰冷的、带着铁锈味的寒意，瞬间从夏程元的脊椎骨蔓延至四肢百骸。
他想起白小北血液活性莫名跌落又恢复的异常，想起那份指向不明感染源的报告……碎片，似乎正在以一种极其残酷的方式拼凑起来。
“立刻比对！” 秦博士的声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令，“将‘影刃’残留物质数据，与白小北的血液样本数据库进行深度交叉分析！最高优先级！”
命令下达，实验室的气氛瞬间绷紧到极致。无数数据流在屏幕上疯狂交汇、碰撞、比对。夏程元的手无意识地攥紧了拳头，指关节因用力而发白。时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。
终于，主屏幕上跳出一个刺眼的红色提示框。