五月中的J城虽然还没入夏，但天已经黑的晚了，此时将近九点，天还没有完全黑下来，憋了一个冬天的金城人已经迫不及待地过起了夜生活，路上人来人往，很热闹。
一路上两人延续着宴会上的话题。
郭处长带着她穿过熙熙攘攘的人群，径直来到一个烤肉摊前坐下，让老板烤四十串烤肉，再拿两扎黄河啤酒，她连忙拦住，对老板和郭处长说：“一扎就够了，我喝不了，给我个杯子，您分我半杯，我陪您意思一下就行。”老板答应着，让人送来一扎冒着雪白泡沫，麦芽香气四溢的黄河啤酒，去烤肉了。
郭处长说：“这家烤肉的味道最地道。你以前来过这儿吗？”
她环顾四周，笑着说：“刚毕业那年来过几次，那时候我那个去上海的朋友住在这附近，周末我下山来，住在她那儿，还有个女孩是她嫂子的妹妹，也是我们的同学，比我们早毕业两年，带我们来这儿吃麻辣烫和烤肉。”
郭处长说：“看来你有几年没来了，幸好这地方变化不大。诶，你那个朋友现在怎么样了？去上海那个？”
她笑着答：“可厉害了，估计资产上亿了。”
郭处长惊愕：“资产上亿了？干啥能挣这么多钱？这才几年时间？”
她很有点骄傲地说：“她现在是上海期货交易中心最优秀的交易员，我还有几个同学也在那儿做期货，还找我，让我问问她是不是有葵花宝典呢？”
郭处长说：“那厉害！她现在不给公司干自己干了吗？”
她答：“他们自己干了，自己带着资金下场。”
郭处长问：“你俩关系那么好？她发财没带着你？”
她笑，说：“她嫌我太傻了，说我被人卖了可能还帮人数钱呢，不能做生意。”
郭处长笑，说：“那她可能是太精明了。”
她苦恼地说：“我觉得自己和这个时代有点儿格格不入，说实话，我一想到活着的目的就是挣钱、挣更多的钱，我就不想活了。”
郭处长笑：“你不想挣钱，那你想干啥？”
她笑答：“以前我那个朋友也问过我类似的问题，我真回答了，她又觉得我脑子坏了，您是我领导，我不能让您觉得我脑子坏了，那不是自毁前途？”
郭处长笑，说：“唉，其实谁没有过理想？我当年也激情澎拜，豪情万丈过，想要为人类做点什么，给这个世界留下点什么，但是，现实就是现实，我们其实什么也做不了，啥好东西也留不下，每天就这么上紧发条，保持惯性，小心翼翼，如履薄冰地沿着既定的道路往下走，不出岔子就很好了。”
她笑，说：“处长，您太谦虚了！您的大好前途谁都能看得到。”
郭处长问她：“那你想要这样的大好前途吗？”
这个问题不好回答，她歪着脑袋调皮地反问这个看上去敦厚如大哥哥般的老领导：“会有人不想要这样的大好前途吗？”
郭处长笑，说：“那很难说。”
烤的焦黄，滋滋冒着油泡，香气扑鼻的烤肉端上来了。郭处长拿起一串递给她，自己也拿了一串，端起扎啤和她手里的杯子碰了一下，说：“来，来，来，边吃边说！”
两人喝酒，吃肉，不亦乐乎。
吃了一会儿，郭处长问她：“你为啥那么想去草原？还考郝教授的研究生？你去过草原，见过他的那些学生，应该知道那苦的很。”
她笑，说：“那天送郝教授回家，师母留饭，也这么说。处长，您当初为什么学了草原专业？”
郭处长想了想，答：“我五、六岁的时候，我们全家跟着我父亲下放到山丹，我在草原上骑滑背长大的，大草原和草原上的农牧民对我们好得很，农大那会儿还在黄羊镇，我去过，后来恢复高考就报了农大草原专业，想着能为他们做点什么。”
她点头，笑着说：“您这经历如果写成一部小说，可能和《牧马人》一样吸引人。”
郭处长笑，说：“你知道那部电影呢？在山丹拍的，里面很多场景我都很熟悉。”
她眯缝着眼睛笑眯眯地说：“我不止看过电影，还读过原着小说《灵与肉》。张贤亮的很多小说我都读过，在我的想象中作家自己可能就长许灵均那样——身高一米七八，温厚儒雅，还有一双勤劳灵巧的劳动人民的大手。”
郭处长笑，说：“我见过张贤亮，他现在定居在宁夏，你这么喜欢他，回头有机会可以认识一下。”
她马上睁大眼睛，随即又眯缝起来，笑着说：“算了，还是不认识的好，鸡蛋好吃吃鸡蛋就行了，何必要认识下蛋的母鸡？可能到时候连鸡蛋都不想吃了。不过他近些年好像都没什么新作品了。”
郭处长说：“听说他在宁夏建了个影视城，自己做投资人，拍电影呢，还娶了个年轻漂亮的演员。”
她笑，说：“那就更不必要认识他了，别破坏了心中的美好。”
郭处长笑。过了会儿，问她：“我记得那时候有两个字写的很漂亮的男同学经常给你写信，这两个人是不是身高都一米七八，现在怎么样了？”
她笑，说：“嘻嘻，一个应该不低于一米七八，另一个应该不到一米七五，多谢领导关心，还知道这两位男同学的字都写的很漂亮。”
郭处长笑，说：“处里谁不知道？都知道！这两个人去哪儿了？”
她笑：“一米七八在新疆准东油田，应该结婚了吧？他说家里安排他去相亲，我就没再打扰他了。另一个现在北农大读博士，在我们学校读研的第二年就订婚了，那年春节特意带着未婚妻去我家报告消息。”
郭处长长长地“哦”了一声，说不上来是惊讶，还是叹息，但不再追问。
过了会儿像是突然想起来，说：“你还没回答我的问题。”
她愣了一下，笑着说：“我以为不需要回答了，您自己已经给出了答案。虽然我生在城市，长在城市，但不知道为什么，每次一到草原，我就有回家的激动，就感觉很亲切，可能‘风吹草低见牛羊’当中的频率，和我身体里的某根弦可以产生共鸣吧？我也说不清楚，但我知道您一定能理解。”
郭处长深深地看了她一眼，点了下头，举起杯跟她碰了一下，自己仰脖饮下一大口。
放下杯子，郭处长又问：“你真的不怕吃苦吗？”
她缓缓摇头，答：“有时候是不是身体越吃苦，内心越感到充盈？这些年，我出差、开会、培训，去过北京、深圳、昆明，住过五星级酒店，吃过几千块钱一桌的宴席，当我身在其中的时候，总是想起‘余食赘行，物或恶之’这八个字，感觉自己的灵魂离身体很远。而每次一回到草原，就觉得灵魂和身体合而为一 ，轻盈、自在，从容、自由。对，每次去草原，我觉得自己是回到了草原。”
郭处长没说话，端起杯子又跟她碰了一下，仰脖喝完杯中的酒，问：“你吃饱了没？吃饱了咱就早点儿回去。后面这段时间你可能都会过的很苦很累，谁让你自讨苦吃呢！”然后伸手喊老板过来买单。
老板应声过来，报：“四十五！”
她马上递过去五十元，老板犹豫了一下，接过郭处长随后递过来的五十元。
郭处长“哈哈”大笑：“咱们J城人吃饭，没有让女人买单的道理。”
她也笑，两人一起把钱收回去，起身往畜牧厅家属院方向走。
他们彼此早就知道住在同一个院子里，却始终不知道对方在哪一栋几单元几号房，这回她特意问了，说：“每次春节想给领导拜年都找不到门。”
郭处长也不问她住哪儿，只说：“我们每年春节都回西京，从来不给领导拜年，你也不用给我拜年，过来了，家里也没人。”
两人进大门，在传达室门口分手，各回各家。