第九十七章
青云阁的午后总带着股潮湿的霉味。云渊走在通往后山长老院的石板路上，脚下的青苔被踩得发滑，像极了此刻他心里的滋味——聚灵散的药力还在丹田翻腾，暖烘烘的灵力表层，锁灵草的滞涩感像层薄冰，稍一运功便刺得经脉发麻。
他故意放慢了脚步。眼角的余光扫过两侧的樟树林，那些藏在枝叶里的影子比清晨更密了，黑色的衣袂在风里掀动，像一群收拢翅膀的蝙蝠。苏暮雨给的净灵符被他捏在袖中，符纸边缘的朱砂在阳光下泛出暗红，那是混入了她指尖血的缘故——琅琊云氏的血脉能让符咒威力倍增，却也会耗损她的元气。
「云师弟倒是好兴致，还在赏景？」身后传来脚步声，执法堂的李师兄追了上来。他手里握着柄锈迹斑斑的铁尺，那是执法堂用来惩戒弟子的法器，此刻尺身正微微发烫，显然蓄着灵力。「玄尘长老在院里等急了，让我来催催。」
云渊转过身，看见李师兄眼底的红血丝。这人前日在百草仙府外受过伤，被鬼书生的煞气震碎了左肩，此刻走路时左肩微微耸着，袖口下露出的绷带渗着黑血——看来幽冥宗的煞气没那么好清除。
「劳李师兄久等，」云渊拱手时，故意让对方看到自己指尖的颤抖，「方才给石大哥换伤药，耽搁了些时辰。再说……我这灵根不争气，走快了怕岔气。」
李师兄的目光在他手上顿了顿。那双手还沾着灵草的汁液，虎口处有片淡红色的灼痕——那是炼制九转还魂丹时被丹火燎到的，此刻在锁灵草的药力下泛着虚浮的红，倒真像个灵力不济的修士。他嘴角撇了撇，似笑非笑：「师弟说笑了，能炼出九转还魂丹的人，哪会连走路都费劲？」话虽如此，手里的铁尺却悄悄敛了气焰。
云渊跟着他穿过月亮门时，闻到了股檀香。玄尘长老的院子里种着大片驱蚊草，草叶被晒得打蔫，蔫黄的叶片间，一座青灰色的石亭孤零零立着，亭柱上爬满了枯藤，像老人暴起的青筋。
玄尘长老正坐在亭里的石桌旁煮茶。他穿着件洗得发白的道袍，手里的紫砂壶盖掀开时，腾起的热气里裹着极淡的灵力波动——那是种凝滞的白气，像冻结的雾，正是青云阁上层修士常用的「凝气诀」，只是在他手里，这功法竟带着股挥之不去的沉郁，仿佛连灵气都被染上了暮气。
「来了？」玄尘抬头时，眼皮耷拉着，遮住了眼底的神色。他指了指对面的石凳，「坐。尝尝我这『忘忧草』煮的茶，专治心浮气躁。」
云渊刚坐下，就见石桌上的茶杯自己飘了过来。杯沿泛着圈暗绿色，茶水清得像镜子，映出他此刻紧绷的脸。他指尖碰到杯壁的瞬间，忽然感觉到一股细微的吸力——那是「探灵术」，想透过茶水探查他的灵力根基。
他不动声色地将丹田内的灵力往下压了压。聚灵散的暖意与锁灵草的滞涩混在一起，顺着经脉慢悠悠淌过，像条被冻住的小溪。果然，玄尘的眉头几不可察地皱了下，收回了探灵的灵力。
「不错，」老道士端起自己的茶杯，呷了口茶，喉结滚动的声音在寂静的院子里格外清晰，「能在三日之内炼出九转还魂丹，还能压制住神农尺的气息，看来百草仙府的传承，你倒是学了些皮毛。」
云渊的心猛地一跳。对方果然知道神农尺的事，甚至可能知道百草仙府的神念传承。他垂下眼帘，看着茶杯里自己的影子：「弟子愚钝，只得了些炼制丹药的法子，至于神农尺……那玉佩里的虚影，弟子实在引动不了几次。」
「哦？」玄尘放下茶杯，壶盖与壶身碰撞，发出「叮」的一声脆响，像敲在人心上，「可丹成那日，冲天的生机之力，整个青云阁都感觉到了。那股力量，除了神农尺，还有什么能有这般造化？」
「许是……古丹方的缘故？」云渊故意说得迟疑，指尖无意识地抠着石凳边缘的裂缝，「弟子也是第一次炼那种丹药，当时只觉得丹田发烫，玉佩忽然亮了，别的……实在说不清楚。」
他眼角的余光瞥见玄尘放在膝上的手。那只手枯瘦如柴，指节却异常粗大，此刻正轻轻摩挲着道袍袖口——那里绣着半朵青云，是青云阁长老的标志，只是在袖口内侧，隐约露出点暗红色的线脚，像被血浸过。
「糊涂！」玄尘忽然提高了声音，石桌上的茶壶猛地跳了下，茶水溅出杯外，在青石板上烫出几个白印，「那是上古圣器！是能让青云阁在这末世里站稳脚跟的机缘！你竟只当它是个添火的工具？」
云渊猛地抬头，假装被他的怒气吓了一跳，眼底却飞快地掠过一丝清明。来了，铺垫了这么久，终于要说到正题了——他要的不是解释，是神农尺的控制权。
「弟子知错。」他立刻起身，拱手弯腰，姿势放得极低，「只是弟子资质浅薄，实在不知道该如何运用这等至宝。还请长老指点，只要能为青云阁效力，弟子万死不辞。」
玄尘盯着他看了半晌，院子里静得能听见驱蚊草叶子落地的声音。忽然，老道士笑了，那笑声像漏风的风箱，「好，好个万死不辞。既然你有这份心，那我便给你指条明路——下个月的丹元大会，你随我去京华。」
云渊「惊讶」地抬起头：「丹元大会？弟子听说，那是天枢院本部才举办的盛会，像弟子这样的外门弟子……」
「你不一样。」玄尘打断他，语气忽然变得温和，甚至带着点虚假的慈爱，「你有古丹方，有神农尺的线索，只要在丹元大会上露一手，天枢院的高层定会看重你。到时候，别说留在青云阁，就算进天枢院本部，拜在司曜真人门下，也不是不可能。」
司曜真人？云渊心里冷笑。苏暮雨说过，那位真人是天枢院里的改革派，看似开明，实则最擅长将有用的人牢牢绑在自己的战车上。玄尘把他往司曜那里推，是想借天枢院的手控制他，还是想让他成为两派争斗的棋子？
「可……石大哥还需要人照料，柳师妹她们……」
「这点小事，还用得着你操心？」玄尘挥了挥手，语气带着不容置疑的傲慢，「石猛有执法堂看着，定不会让他再出岔子。至于柳知意……那丫头来历不明，留在你身边本就不妥，我会安排她去后山静修，也算护她周全。」
云渊的指甲深深掐进掌心。原来他们连柳知意都算计好了。他想起柳知意那双总是蒙着水汽的眼睛，想起她蹲在石猛榻边，用灵草露珠为他疗伤的样子——那丫头看似懵懂，却比谁都清楚人心险恶，若是被强行带去后山，指不定会闹出什么事来。
「长老厚爱，弟子感激不尽。」他强迫自己挤出笑容，声音却有些发涩，「只是……弟子担心幽冥宗的人。他们既然能找到石屋，定然也能查到弟子要去京华……」
「这你更不用担心。」玄尘从怀里摸出块黑色的令牌，令牌上刻着个扭曲的「幽」字，边缘泛着油腻的光，「拿着这个，黑鸦卫的人看到，自会退避三舍。」
云渊盯着那块令牌，胃里忽然一阵翻涌。那上面的煞气比苏暮雨捡到的黑鸦羽毛重十倍，带着股浓烈的血腥气，像是用无数修士的精血浸泡过。玄尘竟和幽冥宗的黑鸦卫有联系？难怪他们能精准地知道石猛的伤势，知道自己炼出了古丹——原来这院子里，早就藏着幽冥宗的暗线。
「这……」他故意露出犹豫的神色，「幽冥宗是魔道，弟子用他们的令牌，怕是不妥吧？」
「成大事者，不拘小节。」玄尘将令牌塞进他手里，指尖的温度冷得像冰，「等你到了京华，成了天枢院看重的人物，谁还会记得这点小事？倒是你，可得想清楚了——是跟着我，去京华谋个前程，还是留在这穷山沟里，等着被幽冥宗的人碎尸万段？」
云渊握紧了那块令牌。煞气顺着掌心往经脉里钻，与锁灵草的滞涩撞在一起，疼得他指尖发麻。他看着玄尘那张被皱纹包裹的脸，忽然明白了苏暮雨的话——这些所谓的正道长老，比幽冥宗的魔头更可怕，他们披着道义的外衣，做着比谁都肮脏的交易，还把这一切说成是「为你好」。
「弟子……弟子愿意听长老安排。」他低下头，声音轻得像叹息，只有紧握令牌的手在微微颤抖。
玄尘满意地点点头，又闲聊了几句无关痛痒的话，无非是叮嘱他好好准备，莫要在丹元大会上丢了青云阁的脸面。云渊一一应着，心里却在飞快地盘算——从这里到石屋有两刻钟的路程，苏暮雨和柳知意不知道有没有发现异常，石猛的伤势是否稳定，那些潜伏在暗处的黑鸦卫，又在等着什么时机……
离开长老院时，李师兄不知从哪里冒了出来，依旧跟在他身后。只是这次，他手里的铁尺收了起来，看云渊的眼神也多了些说不清道不明的意味，像是在看一件即将被送走的货物。
走到樟树林时，云渊忽然停下脚步，捂住肚子弯腰咳嗽起来。「抱歉，李师兄，」他咳得满脸通红，声音嘶哑，「许是刚才的茶水喝坏了肚子，我去趟茅房，马上就来。」
李师兄皱了皱眉，不耐烦地挥挥手：「快去快回，别耍花样。」
云渊转身钻进树林深处。刚绕过一棵老樟树，他就迅速从怀里摸出苏暮雨给的净灵符，往掌心的令牌上一按。符纸瞬间燃起淡金色的火焰，令牌上的黑色煞气像被烫到的蛇，嘶嘶地缩了回去，露出里面块普通的木牌——原来那煞气是临时附上去的，真正的令牌早就被调包了。
他将假令牌扔进旁边的泥坑，又用脚碾了碾，直到木牌碎成木屑才罢休。锁灵草的药力还在持续，丹田内的灵力像被困在笼子里的野兽，焦躁地撞着经脉。他知道自己不能再等了，必须立刻回石屋，告诉苏暮雨和柳知意这里的发现。
可刚走出没几步，身后就传来树叶摩擦的沙沙声。不是李师兄的脚步声，那声音很轻，像猫爪踩在落叶上，带着股阴冷的气息——是黑鸦卫的人！
云渊猛地转身，只见三个黑衣人从树后走了出来。他们穿着紧身的黑袍，脸上蒙着黑布，只露出双泛着红光的眼睛。最前面那人手里握着柄骨刃，刃身泛着暗紫色，正是幽冥宗的「蚀骨刃」，能直接吞噬修士的灵力。
「玄尘长老的意思，是让我们『送』你一程。」为首的黑衣人开口，声音像砂纸磨过木头，「他说，留着你这颗棋子，不如送天枢院一份『大礼』。」
云渊的心沉到了谷底。原来玄尘从一开始就没打算让他活着去京华，他要的，是借黑鸦卫的手杀了自己，再把消息传回天枢院，嫁祸给幽冥宗，以此邀功！
他下意识地摸向胸口的玉佩，想引动神农尺的虚影。可丹田内的灵力被锁灵草死死困住，那股熟悉的暖意迟迟不来。锁灵草的药力，比他想象的更强。
「怎么？动不了灵力了？」黑衣人冷笑，骨刃在阳光下划出道诡异的弧线，「玄尘长老的锁灵草，果然名不虚传。」
云渊后退半步，背抵住身后的樟树。树干粗糙的树皮硌着后背，带来一丝微弱的支撑。他看着那柄越来越近的骨刃，忽然想起老药师说过的话：「生机这东西，不在灵力里，在骨头缝里。」
他猛地咬破舌尖，一股腥甜的血气涌上来。借着这股剧痛，他强行将丹田内的灵力往指尖逼去——哪怕只有一丝，哪怕会震碎经脉，也不能死在这里！
就在这时，一阵清脆的铃声忽然从头顶传来。是柳知意的「引灵铃」！那丫头用灵草编的小玩意儿，平时挂在腰间，遇到危险时摇晃，能发出干扰煞气的声音。
黑鸦卫的动作明显顿了下。他们头顶的樟树叶忽然簌簌落下，叶片上沾着淡绿色的粉末——是「迷魂草」的花粉，苏暮雨擅长用的东西！
云渊趁机往侧面扑去，躲开了骨刃的劈砍。他抬头看见樟树枝桠间，柳知意正蹲在那里，手里握着把灵草编的扫帚，正往下撒着什么。而不远处的石板路上，苏暮雨的身影一闪而过，手里的黄符燃着淡金色的光，显然是在引开李师兄。
「走！」云渊朝柳知意喊了一声，转身往石屋的方向狂奔。锁灵草的滞涩感还在，但此刻他的心里却燃起了一团火——不是神农尺的生机，是比那更烫的东西，是知道有人在为自己拼命的暖意。
身后传来黑鸦卫的怒吼和骨刃破空的锐响，但云渊没有回头。他知道，这场棋局才刚刚开始，玄尘的暗棋已经落子，而他的反击，也该来了。