靖王的书房，与其说是书房，不如说是一个小型的军事指挥所兼政治决策中心。空气中弥漫着墨香和一丝若有若无的冷冽兵器气息，书架上并非全是典籍，更多是卷宗和舆图。靖王李澈端坐在宽大的紫檀木书案后，身着玄色常服，面容俊朗却带着久居上位的威压和一丝不易察觉的疲惫与猜忌。他看着被内侍引进来、依旧穿着那身脏污囚服、脖颈上掐痕未消的沈清辞，眼神锐利如鹰隼，没有任何旧日情分，只有审视。
沈清辞低眉顺眼地站在那里，心里的小人却在疯狂刷屏：这就是原主爱得要死要活、最后被人家一句“杖毙”就打发了的渣男王爷？啧，皮囊是不错，可惜心是黑的，眼光是瞎的。
“昨夜偏院之事，你怎么说？”李澈开口，声音冰冷，没有任何寒暄，直奔主题。
沈清辞抬起眼，眼神带着恰到好处的迷茫和惊恐，声音微弱：“王爷……妾身……妾身不知道……他们突然就闯进来……然后……然后就死了……是不是……是不是水鬼索命？妾身好怕……”她说着，身体配合地抖了抖，努力扮演一个受刺激过度、精神不稳定的病人。
李澈眉头微蹙，显然不信这套说辞：“水鬼索命？沈清辞，在本王面前，还要装神弄鬼吗？你当日本王下令将你打入死牢，为何突然提及‘江南盐税’、‘朝堂博弈’？这些，是谁告诉你的？”
来了！重点来了！他果然听到了死牢里的风声！沈清辞心中凛然，看来这王府（或者说死牢）里，真的有他的耳目，而且位置不低，能听到她和萧绝的“隔空对话”。
她不能完全装疯，那样会被视为无用的弃子。但也不能表现得太清醒，那会引来更深的猜忌和掌控。必须把握好“半疯半醒”的尺度。
她眼神涣散了一瞬，又猛地聚焦，带着一种诡异的洞察力看向李澈，声音飘忽：“王爷……棋盘……我们都是棋子……皇帝是下棋的人……他和他的儿子们……要重新分蛋糕了……江南……好大一块肥肉……很多人要掉脑袋了……”
她故意用了一些零碎的、从现代角度解读的词汇，听起来既像是疯话，又隐隐切中了要害。
李澈放在书案上的手几不可查地收紧了一下。他盯着沈清辞，试图从她脸上找出伪装的痕迹，但那双眼睛里混杂着恐惧、混乱和偶尔闪过的、令人心悸的“了然”，让他一时难以判断。
“这些，是你自己想出来的？”他声音放缓，带着诱导。
沈清辞猛地抱住头，蹲了下去，仿佛极其痛苦：“不知道……我什么都不知道……脑子里有声音……好多声音……死牢里……隔壁……隔壁那个魔头……他……他好像说了什么……又好像什么都没说……对了！白家！白家的商队……运的不是丝绸……是铁……是会掉脑袋的铁！”
她再次抛出“铁矿走私”这个重磅炸弹，并且巧妙地将信息来源模糊地指向了“死牢隔壁”和“脑子里的声音”。
李澈的眼神瞬间变得无比深邃。白家走私铁矿，这是他暗中调查已久却始终抓不到确凿证据的事情，属于高度机密！沈清辞一个深闺妇人（还是蠢名在外的）怎么可能知道？难道……真的是死牢里那个男人……萧绝？！
如果萧绝连这个都知道，并且通过沈清辞之口透露出来……那意味着什么？是警告？是合作意向？还是……别的图谋？
李澈感到事情远比他想象的复杂。他原本以为沈清辞只是白若瑶宅斗的牺牲品，偶尔听到了些风声。但现在看来，她似乎意外地成为了连接那个恐怖存在（萧绝）和自己之间的一条……极其不稳定的线。
就在书房内气氛凝滞，李澈沉思下一步该如何处置沈清辞时，书房外突然传来一阵喧哗和女子凄楚的哭泣声。
“王爷！王爷您要为妾身做主啊！”是白若瑶的声音，带着哭腔，我见犹怜。
李澈眉头皱得更紧：“进来。”
白若瑶梨花带雨地走了进来，她今日穿着一身素白衣裙，更显得柔弱不堪，一进来就跪倒在地，泪眼婆娑地指着沈清辞：“王爷！昨夜妾身好心派人给妹妹送安神汤，谁知妹妹不仅不领情，还装神弄鬼，污蔑妾身推她下水，更……更编排妾身娘家走私铁矿，通敌卖国！这等诛心之言，若是传了出去，我们白家满门忠烈，如何自处？妾身……妾身不如现在就撞死在这里，以证清白！”说着就要往旁边的柱子撞去。
自然是被人拦下了。
沈清辞内心翻了个白眼：苦肉计来了！还是标准碰瓷套餐！这白莲花的业务能力真是杠杠的，眼泪说来就来，台词抑扬顿挫。
李澈看着哭得几乎晕厥的白若瑶，又看了一眼蹲在地上、眼神“茫然”的沈清辞，脸色阴沉。他当然不会全信白若瑶的话，但沈清辞的“疯话”确实造成了极大的麻烦。
“王爷，”白若瑶抽泣着，火上浇油，“妹妹如今这般模样，怕是邪祟入体，神志不清了。留在府中，恐有不祥，冲撞了王爷，更会连累王府声誉啊！不如……不如还是送回……”她没说完，但意思很明显，送回死牢，或者找个地方“静养”（等死）。
沈清辞心里咯噔一下，这白莲花是要把她往死路上逼啊！
就在这关键时刻，书房外一名侍卫匆匆而入，在李澈耳边低语了几句。李澈的脸色微微一变，目光复杂地看了一眼沈清辞，又扫过跪在地上的白若瑶。
沈清辞敏锐地捕捉到这一细节。那个侍卫……她有点印象，好像是昨天去死牢提她时，站在队伍靠后位置的其中一个？难道……他就是萧绝埋在靖王身边的钉子？刚才低声汇报的，是关于昨夜刺客的调查结果？或者……是别的什么，足以暂时保住她性命的消息？
果然，李澈沉默片刻后，开口道：“此事本王自有主张。若瑶，你受委屈了，先回去休息。沈氏……”他看向沈清辞，眼神莫测，“既然身体不适，就继续在偏院‘静养’，没有本王命令，任何人不得打扰。”
白若瑶难以置信地抬头，还想说什么，但在李澈不容置疑的目光下，只得悻悻离去，临走前怨毒地瞪了沈清辞一眼。
沈清辞松了口气，暂时安全了。看来，萧绝的那枚“棋”起作用了，让李澈做出了对她相对有利的决定。
然而，就在沈清辞也被内侍带着，即将退出书房时，异变再生！
一名端着茶水的丫鬟，在经过沈清辞身边时，脚下突然一个“踉跄”，手中的茶盘连同滚烫的茶水，直直朝着沈清辞的面门泼来！而那丫鬟袖中寒光一闪，竟是一柄淬毒的匕首，借着混乱，悄无声息地刺向沈清辞的心口！
这一切发生在电光石火之间，快得让人反应不及！李澈的侍卫在门口，来不及救援。
沈清辞瞳孔收缩，死亡的阴影再次笼罩！她甚至能闻到那茶水滚烫的气息和匕首上腥甜的危险气味！
躲不开了！
就在这千钧一发之际，沈清辞几乎是求生本能，做出了一个让所有人都意想不到的动作——她没有后退，反而猛地向前一扑，不是扑向安全地带，而是扑向了……书案后的李澈方向！
同时，她拔下了头上唯一一根用来固定乱发的、毫不起眼的旧发簪，用尽全身力气，朝着那匕首的侧面格挡而去！
“铛！”一声极其轻微的脆响！
发簪应声而断！但那匕首的轨迹也被这微弱的力量带偏了寸许！
“噗嗤！”
匕首擦着沈清辞的肋骨划过，带起一溜血花，火辣辣的疼！而滚烫的茶水大部分泼在了她抬起格挡的手臂和肩膀上，瞬间红肿起来。
那“丫鬟”见一击未能致命，眼神一狠，还想再补刀，却被反应过来的侍卫迅速制服。
书房内一片混乱。
沈清辞疼得龇牙咧嘴，冷汗直冒，看着地上断成两截的发簪和手臂上迅速蔓延的红肿，心里后怕不已。妈呀，差点就真成串烧了！这王府比死牢还危险！至少死牢里只有萧绝一个不稳定因素，这里简直是遍地开花！
她没有注意到，在书房斜上方，一处极其隐蔽的、用于观察和警戒的透气孔后，一双冰冷的眼睛，将方才发生的一切尽收眼底。
那双眼睛里，原本是一片虚无的死寂，但在沈清辞毫不犹豫地用发簪格挡匕首，甚至不惜自己受伤也要做出反击动作的瞬间，那死寂的深潭，似乎极其轻微地……波动了一下。
像是投入了一颗微不足道的石子，漾开了一圈几乎看不见的涟漪。
萧绝隐匿在暗处，看着下方那个疼得脸色发白、却眼神凶狠地瞪着被制服刺客的狼狈女人，苍白的指尖，无意识地在冰冷的墙壁上，轻轻敲击了一下。
**叩。**