薄暮时分，最后的几缕残阳像迟暮老人的喘息，费力地挤过厚重云层缝隙，在肮脏的伦敦公寓窗棂上投下几道粘稠的金红色血痕，挣扎了几下，便彻底隐没。屋内的光线迅速沉沦，沉入一种铅灰色的、粘腻的昏暗之中。空气中弥漫着一种混合了廉价烟草、隔夜食物和窗外泰晤士河特有的浑浊水气的味道，湿冷而压抑。
两张沙发椅，我和小蝶，各自深陷其中，仿佛嵌入凝固的树脂。
就在片刻前，这间并不宽敞的陋室里，还回荡着我那被称为“和平使者”的名号所激起的不容置疑的斥责。那两个衣冠楚楚的英国佬——是管家？是掮客？还是某些更古老、更不可告人的组织的爪牙？——带着虚伪的礼貌和皮笑肉不笑的警告而来。他们的措辞圆滑，但字缝里挤出来的威胁像淬了毒的细针，精准地刺向我们的神经。他们想要什么？是那份我们视若生命的古老文书？还是仅仅为了确认我们的位置，我们的存在本身，就是一种他们亟需抹除的“错误”？
我的回应是直截了当的雷霆。我叫骂，毫不客气地戳破他们言辞的伪装，用最市井也最具威慑的词汇将他们试图铺设的迷障撕得粉碎。我的拳头没落在他们身上，但每一句重话都像无形的拳头擂在空气里。我能看到那个为首的胖子额角暴起的青筋，和他同伴眼中一闪而逝、几乎要冲破教养束缚的阴鸷寒光。最终，他们在愈发尴尬的沉默和几乎难以掩饰的狼狈中，灰溜溜地退出门去。门轴的吱呀声像是在嘲笑，又像是在不祥地呻吟。
门关上了，将最后的喧嚣隔绝在外，也将一种前所未有的沉重死死地压在了我们心头。
静默。几乎是真空般的静默。
我和小蝶的目光穿过逐渐黯淡的光线，在房间中央那片充满悬浮尘埃的空气里相遇了。不需要语言。一个眼神就够了。那眼神碰撞的瞬间，传递了太多无法诉诸于口的沉重：方才的虚张声势是迫不得已的防御，对方的退去绝非结束，而是更大、更猛烈的风暴即将掀起的序幕！那些蓝眼睛里藏着的不是屈服，而是刻骨的怨恨和必将付诸行动的报复决心。伦敦潮湿的空气仿佛瞬间凝固、结晶，每一粒灰尘都重若千钧，沉甸甸地压在我们的眼皮上、肺腑里。
紧张感并未随着敌人的离开而消散，反而像一只有形的大手，扼住了呼吸，攥紧了心脏。公寓窗外，寻常的城市声响——远处车辆的鸣笛、行人的模糊话语、风掠过建筑缝隙的低吼——此刻听来都裹挟上了无法言喻的诡谲。每一个稍大些的动静都让神经末梢狠狠一跳，仿佛下一刻便是铁蹄破门的轰响。肌肉在潜意识里绷紧，如同一支拉满了弦的弓，任何风吹草动都可能成为离弦的信号。
这方小小的寓所，我们暂时的栖身之所，此刻不再是港湾，而像一个暴露在旷野中的孤岛，四面涌动着充满敌意的暗潮。寂静的空气里似乎有无数双看不见的眼睛在窥探，无数双耳朵在凝听。每一次楼板细微的吱嘎，每一次窗外骤起的风声，都像一颗石子投入原本就波谲云诡的心湖，激起层层不祥的涟漪。我们如同置身于巨大风暴眼中心那诡异的宁静中，心知这宁静是短暂的，预示着毁灭的旋涡即将撕碎一切。
我抬起沉重的手臂，朝着小蝶房间的方向，几乎是极其缓慢地挥了挥手。一个无声的指令。这并非休息的放松信号，而更像是战前最后的喘息集结令。她的目光，澄澈如湖底的黑曜石，深深看了我一眼，眼底同样没有丝毫轻松，只有一种玉石俱焚般的冷硬决心。她没有多问一个字，只是微微颔首，动作轻捷却带着磐石般的沉重，起身，像一只警觉的猫，悄无声息地消失在她卧室的门洞里。门轻轻合拢，留下一条狭窄的缝隙，如同战场上潜伏于战壕边缘的呼吸孔，连通着两人的阵地。
我独自留在沉沉的暗影里。
窗外，伦敦的夜色彻底铺展。不再是黄昏那暧昧的灰，而是浓得化不开的墨，沉甸甸地压在窗玻璃上。零星的、病态的路灯黄光勉强渗透进来，吝啬地涂抹着家具笨拙的轮廓，反而让更深的角落显得愈发幽秘，仿佛潜藏着随时会蠕动而出的混沌。我屏息，侧身，将耳朵尽可能地贴近冰冷的窗框壁板。坚硬粗糙的墙面挤压着我的颊骨，凉意直透骨髓。感官在这个狭窄的节点被无限放大，如同天线，竭力捕捉着窗外那片巨大黑暗里可能泄露的任何一丝危险的频率。
时间，在这种高度绷紧的戒备下，流动得极其怪异。每一秒都似乎被无限拉长，拉得人心焦如焚，又被恐惧的重量无限压缩。心脏在胸腔里沉重地搏动，咚咚，咚咚，像沉闷的战鼓在催促，每一次鼓点都敲在耳膜上。指尖无意识地深深掐入掌心，留下四个月牙形的惨白凹痕，似乎这样能汲取一丝虚幻的力量，或是通过疼痛强行维系住那即将绷断的清醒。
不知过了多久，也许是几个世纪，也许只有弹指一瞬。终于，一种异样的声音刺破了夜的背景噪音，粗暴地撕裂了过度紧张的寂静。
声音来自街面。
起初极细微，像微风拂过石子路，若有若无。但这细微感转瞬即逝，迅速清晰、稳定下来。嗒……嗒……嗒……
节奏感！
一种极其清晰、刻板、甚至是肃杀的节奏感！每一步都像是用尺子丈量过距离，用最精准的节拍器掐算过间隔，均匀、冰冷、沉重地敲打着地面。这绝非醉汉的踉跄，更非流浪猫的轻盈探索，也不是普通夜归人的随意步履。
这声音，带着一种毋庸置疑的“目标感”，如同冰冷的锋刃在磨刀石上有条不紊地划动，正以一种缓慢、稳定、压倒性的姿态，朝着我们这栋孤零零的公寓楼，精确地逼近！
每一个“嗒”声都精准地踩在我的心跳节拍上，更像是一记记重锤，狠狠砸在我的天灵盖上。一股寒气瞬间从脚底窜起，直冲头顶，四肢百骸都像被冻结在了冰窟里。
来了！比预想的还要快！还要直接！
他们根本没有耐心等到天亮！
我几乎是弹射起来，所有因久候而累积的疲惫被瞬间点燃，化作肾上腺素燃烧的火焰。两步便冲到小蝶的房门口，没有任何犹豫，手掌猛地推开那虚掩的缝隙。屋内一片漆黑，但我知道她肯定醒着，和我一样在侧耳倾听那死神的脚步声。
“小蝶！”我的声音压得极低，沙哑得像是砂纸摩擦过喉咙，每一个音节都被紧张的情绪撕裂，“醒醒！外边…有情况！脚步声！”
黑暗里，传来一声极轻微的回应，短促、冷静，带着一种金属般的质感。随即是布料摩擦的悉索声，迅捷而干练。不到十秒，她纤细的身影已经从门内掠出，悄无声息地站在我身旁。她动作快得不可思议，衣衫已经整齐如常，眼中毫无惺忪睡意，只有一片深不见底的冰冷寒潭，倒映着窗外渗透进来的、那点微不足道的昏黄光晕。她的手，自然地垂在身侧，指节却不自觉地微曲着，似乎在等待着什么。她微微扬起下巴，示意窗口。
我们并肩而立，像两支蓄势待发的标枪，缓慢而无声地移动到那扇面向街道的窗前。每一步都踩在自己雷鸣般的心跳上。
我深吸一口气，感觉吸进的不是空气，而是冰碴，肺腑都被刺得生疼。我伸出略微颤抖的手，指尖触碰那冰冷的、覆着水汽的玻璃。小心翼翼地，像拂开一层极其脆弱的薄纱，又像揭开致命陷阱的伪装，一点，一点，将那厚重的墨绿色绒布窗帘拉开了一条窄缝。
几乎是同时，我俩屏住呼吸，将眼睛凑近了那条窄窄的光隙。
街道仿佛沉睡了，被一种不寻常的寂静包裹。稀疏的路灯光晕病恹恹地泼洒在湿漉漉的鹅卵石路面上，反射出零星、诡异的光斑。在这片朦胧与暗影交织的舞台上，两个突兀的影子，如同从最深沉的噩梦中剥离出来的墨块，粘稠、缓慢、僵硬地挪动着。它们并非从远处的街角走出，而是仿佛凭空溶解在公寓楼门前的夜色里，一寸寸地凝实，没有起点，也没有过程，只有那坚定而诡谲的目标——我们的窗扉。
距离已经不足二十米。这个距离，足以在昏暗中辨认出一些令人胆寒的非人轮廓——它们的移动极其不自然，像是提线木偶被无形的丝线牵引，或者生锈的齿轮在强行转动。肩膀僵硬地平直，四肢动作僵硬而充满了不合乎物理规律的滞涩感。空气中弥漫开一种微弱的、难以形容的气息，带着铁锈、沼泽深处腐败淤泥的味道，还有……一丝非尘世的刺骨冰冷，正丝丝缕缕地透过窗缝钻进来。
更恐怖的是，当它们似乎感知到了我们的窥视，不约而同地微微抬起了本应是头颅的阴影部位时——
两点！
是两点幽邃、冰冷、如同嵌在凝固深渊里的蓝光！不似活物的眼眸，更像是两点燃烧在幽冥边缘的鬼火，散发着纯粹而恐怖的恶意，毫无情绪波动地、直勾勾地射向我们的窗缝！
那冰冷目光穿透了玻璃、窗帘的缝隙，如同两根实质的冰锥，狠狠地扎进我的眼球！那并非愤怒，也非好奇，那是一种纯粹的、对存在本身的、彻底的“抹除”意志！
就在我的大脑被这非人的景象和恐怖的压迫感短暂冻结，理智还来不及组织语言作出反应，喉咙刚刚发出一丝因极度惊惧而嘶哑的气息时——
“呔！”一声清叱，带着玉石俱焚的决绝，毫无征兆地自我身边炸响！
是电光石火之间！比我思考的神经信号更快！
小蝶出手了！
甚至没有半分犹豫，没有任何商量，她的身体像是蓄满了劲力的机簧，右臂以肉眼难辨的速度自腰间甩出一道残影！指间一点微不可察的红芒疾射而出，迅若流星，直取其中一个影子那两点蓝光的正中！
“咔——嚓！”
一个极其轻微、却又异常清晰地破碎声，在寂静的夜里显得如同惊雷！那颗从她指尖弹出的物体——后来她告诉我是石榴籽，一种极其坚硬、蕴含着奇异能量的神秘种子——精准地击中了那个黑影胸膛（如果那团蠕动阴影有胸膛的话）的位置！
就在那“咔嚓”声响起的刹那，时间仿佛凝固了一瞬。紧接着，那团被击中的黑影猛地一颤，僵硬的动作瞬间冻结，像一座迅速崩塌的沙塔！
“噗——！”一声闷响，伴随着一种绝非生物体能发出的声音。只见那黑影被击中的地方，毫无征兆地窜出一股火焰！那不是寻常的、橘红色的火苗，而是一种诡异的、近乎惨白的蓝焰，幽冷而又暴烈，像是从九幽深处喷涌而出！它瞬间包裹住了黑影的上半身，如同浇上了滚烫的油脂！那两点冰冷的蓝光瞬间被这突如其来的白焰吞没、扭曲、熄灭！
没有惨叫，没有挣扎。那被击中的黑影，只是剧烈地、如同抽去骨骼的皮囊般向上猛烈地痉挛了几下，便像一截烧断的焦炭，直挺挺地、重重地栽倒在湿冷的鹅卵石路面上！蓝白色火焰并未熄灭，反而在那团焦黑蜷缩的物体上噼啪作响地燃烧着，迅速将其吞噬、熔化，散发出一种极其刺鼻的、混合了硫磺和焦糊蛋白质的特异恶臭。那火光映亮了一小块地面，也映亮了我们紧绷到极致的侧脸，还有另一个还站立着的影子。
它就在那里！距离同伴的死亡残骸不过两三步之遥！
另一个黑影目睹同伴瞬间化作燃烧的残骸，那两点幽蓝的鬼火却没有流露出丝毫恐惧或惊慌。它只是……顿了一下。那僵硬的头部阴影似乎转向了同伴化作烈焰焦炭的地方，仅仅一瞥，旋即以一种更快的速度、毫无迟滞地、更加凶猛地朝着公寓大门扑来！蓝光如毒蛇吐信，牢牢锁定了我们所在的窗口！那速度骤然加快，带着一种不达目的决不罢休的疯狂！一种近乎实质的死亡危机感，如同极地寒风瞬间灌满了整个房间，空气都沉重得几乎要凝成固体！
“还有一个！”我的提醒甚至哽在了喉咙口，声音带着撕裂的颤抖。
小蝶的动作更快！我的余音还在冰冷的空气里震颤，她第二击已然发出！指尖的红芒再次闪现！这一次动作幅度更小，速度却更快！在月光（不知何时一轮苍白冰冷的月已从浓云缝隙中探出）惨淡的光线下，又是一道细微却致命的红光，以肉眼几乎无法捕捉的轨迹，撕裂空气！
同样的精准！同样的刁钻！
“咔——嚓！”
一模一样的、令人头皮发麻的骨质爆裂声响！
同样的位置，同样的反应！那个正急速扑来的黑影，前冲的身形如同撞上了一堵无形的死亡之墙，骤然凝固！下一秒，幽冷的蓝白色火焰“噗”地一声，从它胸口被洞穿的位置猛烈喷发而出！同样没有惨叫，只有无声的激烈抽搐，被那冰冷暴烈的白焰包裹着，带着一种令人作呕的、非生物肢体在极限高温下扭曲蠕动的视觉效果，沉重的扑倒在地！火焰贪婪地舔舐着阴影的躯体，将之前那股令人窒息的硫磺焦臭味浓度瞬间推高数倍。那蓝光在烈焰中如风中残烛般剧烈摇曳几下，随即彻底湮灭。
幽蓝彻底消失，取而代之的是两小堆燃烧着蓝白色火焰的焦炭状物体，无声地抽搐着，迅速化作灰烬与恶臭的混合体。
窗外的街道恢复了死寂。只剩那两小团蓝白火焰兀自噼啪燃烧，如同两盏诡异的地狱灯盏，在潮湿的石子路面上投射出不断扭曲变形的、可怖的影子。刺鼻的气味顽固地纠缠着冰冷的空气，顺着那条窗帘的缝隙，顽强地渗透进来。
我和小蝶依然紧紧地贴在窗缝边，屏息凝神，死死盯着窗外那两片正在缩小并黯淡下去的燃烧区域。身体的每一块肌肉仍然像钢铁般僵硬，拳头紧握，指关节因过度用力而发出细微的咯咯声。神经依然在嘶鸣，如同被强电流持续不断地灼烧着。我们不敢放松哪怕一丝一毫。谁知道这寂静是不是另一种形式的蛰伏？那些能驱使这种非人物体的幕后黑手，会满足于只派这两道“敲门砖”吗？空气中仿佛还有更多无形的窥探者在黑暗中潜伏，等待着下一个指令或机会。
时间在令人窒息的死寂中又爬行了几分钟，感觉漫长如一个世纪。直到那两堆燃烧物彻底熄灭，连最后一点火星也化作一缕青烟飘散，只在被熏黑的石面上留下两滩粘稠恶心的焦油状痕迹。再没有任何可疑的声响，没有任何新的异动出现。街道重新被纯粹的、冰冷的黑暗和寂静覆盖，路灯昏黄的光晕再次病恹恹地笼罩着潮湿的路面，仿佛刚才那诡异惊悚的一幕只是一场转瞬即逝的噩梦。
我们两人几乎是在同时，极其缓慢、动作僵硬到极点地从窗缝边向后退去。我的身体离开窗框时，能清晰地听到脊椎发出一连串细微的喀啦声。过度紧张的肌肉酸胀无比，如同被无数细针攒刺。我长长地、深深地吸了一口气，试图将被恐惧冻结的肺部重新注满空气，但吸入的依然是那股难以驱散的、令人作呕的焦糊硫磺气味，它顽固地附着在鼻腔深处，像烙印一样提醒着刚刚发生的一切都是血淋淋的现实。心跳依然在剧烈地鼓动，血液在太阳穴里突突作响。
小蝶轻轻放下她一直虚握着什么东西的右手。我瞥了一眼，那只手的指尖似乎残留着一点极其细微的、被碾碎的红色碎末，如同干涸的血渍。月光吝啬地照在她苍白的侧脸上，她的眼神如同深潭，深不见底。刚才电光石火间的雷霆出手，她没有任何解释，也不需要。我们之间有着无需言语的默契和信任，更有着对脚下这片土地即将掀起的滔天暗涌共同的清晰认知。这两条诡异的黑影，只是风暴来临前的第一道闪电，一声最刺耳的惊雷预警。
它宣告了一个冰冷的事实：追猎已经开始，而且更加残酷、更加超乎想象的力量正在集结。我们的堡垒已然暴露，敌人不会罢休。
我们极快地对视了一眼。没有惊恐，没有疑问，没有任何多余的情绪流露，只有一种在高压淬炼下形成的水晶般的透明坚定。一种近乎死寂的明了。不需要语言交流，所有该说的话、该下的决心，都在那个眼神交汇的电光石火间彼此确凿无疑了。
她轻点了一下头，动作轻微却斩钉截铁。旋即转身，黑色的长发在身后划出一道沉静的弧线，如同融入阴影的流水，悄无声息地再次滑进了她的卧室。门依旧合拢，只留下那条窄缝。
我留在客厅中央，四周是重新被冰冷死寂包裹的空间。窗外那两滩黏着在地面上的污秽焦痕，在清冷的月光下，依旧散发着不可名状的邪恶气息，无声地勾勒出深渊的轮廓。我低头，看着自己紧握的拳头，掌心的月牙痕清晰可见，指节因过度用力而失去血色。力量还在，如同潜藏在地底的岩浆，滚烫地奔涌着。
回房？入睡？
不可能了。
我将身体重重地、几乎是砸进那张冰冷的旧沙发椅里，发出喑哑的吱嘎声。沙发坚硬的质感硌着脊背，反而带来一种异样的踏实感。我调匀呼吸，尽量让奔腾的血液和嘶鸣的神经冷静下来，强迫自己像一块沉默的礁石。眼睛却如同暗夜中的鹰隼，在窗缝间最后一点被微弱路灯勉强照亮的光斑上凝固下来。
外面。
城市死寂。
黑暗如同活物，在每一个角落深处流淌着，等待着下一次的脉搏跳动。
下一个黑夜，
或是下一个黎明，
当更凶猛的猎犬踏破这死一般的寂静时，我和小蝶——所谓的“和平使者”与她神秘莫测的同伴——必定会再次点燃心中的火焰，用最爆裂的方式，回应这份来自深渊的、永无止息的恶意召唤。
风暴，不过是刚刚掀起了它真正的帷幕一角。沉沉的夜色里，酝酿着的将是一场席卷一切的惊雷。而我们，已无路可退。