七天后。
哈密卫，南城门。
一个身影，踉踉跄跄地，出现在地平线上。
他衣衫褴褛，浑身布满了伤口和血污，像一个从地狱里爬出来的恶鬼。
守城的士兵，立刻警惕起来，举起了手中的燧发枪。
“站住！什么人！”
那人没有回答，只是用尽最后一丝力气，朝着城门的方向，又挪动了几步。
然后，一头栽倒在地。
不省人事。
当他再次醒来时，发现自己躺在一张干净的床上。
旁边，是张猛那张写满了焦急的脸。
“小刘？你醒了？！”张猛又惊又喜。
小刘，那个记账的文书，挣扎着想要坐起来。
“王头儿……王头儿他们……”他的声音，沙哑得像是被砂纸磨过。
张猛的脸色，瞬间沉了下去。
“商队呢？”
小刘的眼泪，一下子涌了出来。
“没了……全没了……”
“一百三十七个弟兄，都……都没了……”
张猛的拳头，捏得咯咯作响。
整个房间的空气，仿佛都凝固了。
“谁干的？”
小刘颤抖着，从怀里，掏出那件被鲜血浸透的汗衫。
那件王大胡子的血衣。
……
哈密卫，指挥使府。
议事厅里，死一般的寂静。
林望坐在主位上，面无表情。
他的面前，放着那件血衣。
血已经干涸，变成了暗红色。
但那股浓烈的血腥味，依然刺鼻。
血衣上，那几个歪歪扭扭的字，像是在控诉，像是在呐喊。
“晋商……乔家……”
李过、张猛，还有哈密卫所有叫得上名号的将领，都站在下面。
每个人的脸上，都罩着一层寒霜。
他们的眼睛，是红的。
里面，燃烧着熊熊的怒火。
王大胡子。
这个名字，对他们来说，太熟悉了。
那是跟着都督，最早打天下的老人。
那是会在冬天，把自己的棉衣，脱下来给新兵穿的老大哥。
那是每次打了胜仗，都会喝得酩酊大醉，抱着柱子吹牛的老酒鬼。
现在，他成了一件血衣。
“都督！”
张猛再也忍不住了，他“扑通”一声，单膝跪地。
“请都督下令！”
“末将愿立军令状，率领第一协，踏平山西！”
“为王头儿报仇！为死去的弟兄们报仇！”
他的声音，因为极度的愤怒，而微微颤抖。
“对！踏平山西！”
“血债血偿！”
“杀光那帮狗娘养的晋商！”
“扑通！扑通！”
议事厅里，所有的将领，齐刷刷地跪了一地。
他们抬着头，用一种近乎哀求的目光，看着林望。
他们在等待。
等待他们的主心骨，下达那个他们最想听到的命令。
然而，林望没有说话。
他只是静静地看着那件血衣。
他的手指，轻轻地，抚摸着上面干涸的血迹。
时间，一分一秒地过去。
议事厅里的气氛，压抑得让人喘不过气。
将领们的怒火，在等待中，慢慢变成了焦躁和不解。
都督在等什么？
弟兄们都死了！
被人像宰猪一样，宰了！
难道，这笔血债，就这么算了？
“都督！”李过的声音，有些嘶哑。
他比张猛要冷静，但他眼中的杀意，却更加浓烈。
“我知道，您有您的考量。”
“但，弟兄们的心，不能寒啊！”
“王大胡子，是咱们的老弟兄。他死不瞑目！”
林望，终于抬起了头。
他的目光，扫过每一个人。
那目光，很平静。
平静得，让人心底发寒。
“谁说，这笔账，就这么算了？”
他的声音，不大，却像一记重锤，敲在每个人的心上。
众人精神一振。
“都督，您下令吧！”
“刀山火海，我们跟着您闯！”
林望站起身，缓缓走到众人面前。
他没有让他们起来。
“报仇，是一定要报的。”
“但，不是现在。”
“也不是用你们想的那种方式。”
将领们都愣住了。
不是现在？那要等到什么时候？
不用踏平山西的方式？那要用什么方式？
“都督，我不明白！”张猛梗着脖子，一脸的倔强。
“那帮晋商，都骑到咱们脖子上拉屎了！”
“咱们要是再不还手，他们还以为咱们哈密卫，都是一群缩头乌龟！”
林望看着他，眼神里，没有责备。
“张猛，我问你。”
“你现在带兵去山西，以什么名义？”
“边军，不得擅入腹地。这是祖制。”
“你这是去报仇，还是去造反？”
张猛的脸，一下子涨得通红。
他想反驳，却一个字也说不出来。
是啊。
没有朝廷的命令，他们就是一支叛军。
到时候，别说报仇了。
恐怕连山西的地界都摸不到，就会被沿途的卫所，当成乱匪给剿了。
“那……那我们就这么忍着？”一个将领不甘心地问。
“忍？”
林望笑了。
那笑容，让在场的所有人，都感到了一股寒意。
“我林望的字典里，从来没有这个字。”
他转身，回到主位上。
“传我的命令。”
“三天后，为王大胡子和所有死难的弟兄，举行最高规格的葬礼。”
“全城，缟素。”
众人沉默了。
这是应该做的。
“第二。”林望的声音，顿了顿。
“从马场里，给我挑出三千匹最好的战马。”
“要毛色一样，高矮一样，膘肥体壮，神骏非凡。”
“再挑选五百名最精干的骑兵，组成一支马队。”
将领们更糊涂了。
这个时候，挑马干什么？
难道，都督是要组建一支精锐骑兵，去搞斩首行动？
这个法子，似乎可行！
所有人的眼睛，又亮了起来。
林望看着他们的表情，就知道他们在想什么。
他摇了摇头。
“这支马队，不去杀人。”
“他们要去京城。”
“赶在皇上万寿节之前，把这三千匹宝马，作为寿礼，送到紫禁城。”
“什么？！”
整个议事厅，像是炸了锅。
所有人都用一种看疯子的眼神，看着林望。
送礼？
给皇上送寿礼？
弟兄们的尸骨未寒，我们不思报仇，反而要去给皇帝老儿拍马屁？
这是什么道理！
“都督！您……您没说胡话吧？”张猛结结巴巴地问。
他甚至怀疑，是不是王大胡子的死，把都督给刺激得失心疯了。
“我清醒得很。”
林望的目光，变得锐利起来。
“你们以为，对敌人最好的报复，是冲上去，跟他们拼个你死我活吗？”
“那是蠢夫的行为。”
“对敌人最好的报复，不是谩骂，也不是嘶吼。”
他一字一句地说道。
“而是在他们最引以为傲，最看重的地方，狠狠地，打一个最响亮的耳光！”
“让他们知道，他们处心积虑想要摧毁我们的一切，在我们眼里，屁都不是！”
“让他们看着我们，不但活得好好的，而且活得比他们，更风光，更体面！”
“让他们在嫉妒和不甘中，慢慢烂掉！”
议事厅里，再次陷入了死寂。
将领们，似懂非懂。
他们无法完全理解林望话里的深意。
但他们能感觉到。
感觉到林望平静外表下，那股足以焚烧一切的，滔天怒火。
那不是一时的冲动。
那是一种，经过了精密计算的，冰冷的，致命的愤怒。
林望看着窗外，山西的方向。
他的脸上，露出一丝狠厉。
乔家？晋商？