冷炎的身影在虚空之中化作一道幽蓝色的流光，极速穿行。
他手中的地图早已被神识反复扫过无数次，未探索的区域只剩下最后一片模糊的边缘地带，如同地图上一块亟待填补的空白。
山脉的轮廓在下方蜿蜒伸展，岩缝间偶尔溢出的灵韵波动，却始终未掺杂异族特有的邪戾气息。
他沿着山脉边缘绕行，神识如蛛网般呈扇形铺开，每一寸空气的流动、每一块岩石的纹理都在感知范围内。
如今这片区域已是最后希望——若此处仍无异族踪迹，他们便只能将目标转向山脉深处那片被幻影索魂盘踞的异族领地，而那意味着更大的风险。
行至山脉中段，一处地势陡然下沉的谷地映入眼帘。
这地方只有一个狭窄的入口，形如咽喉。
冷炎尝试向上拔高，神识却触碰到一股无形的气流屏障，如同倒扣的穹顶，无论他飞多高，那股力量都将他向下压制，带着某种规则般的禁锢感。
入口处的景象更显诡异。本该是花草繁盛的谷地边缘，却生长着一片望不到边际的花海。
花朵的颜色并非鲜艳的红，而是如同凝固血液般的暗赤，每一朵花瓣上都有细密的血光如脉络般流淌，光芒顺着花瓣边缘汇聚，最终在谷口形成一道若隐若现的红色光幕，如同某种活物的呼吸般微微起伏。
冷炎悬停在虚空中，指尖无意识地摩挲着腰间的刀柄。
他的力量在之前的探索中已消耗近半，时间紧迫。
这片诡异的花海和气流屏障，显然是某种天然或人为的结界，但如今他别无选择。
深吸一口气，他压下心中的警惕，一步步走向谷口。
血红的光幕在他面前荡漾，如同水面。
他咬着牙，手掌率先探入光幕——意料之中的刺痛并未传来，反而有种温吞的粘稠感，像是穿过一层凝固的血胶。
确认无异后，他整个人踏入光幕。
穿过结界的瞬间，一股微弱的魂力波动扫过他的识海，随即消失无踪。
山谷内部并不深长，但行进间却异常滞涩，仿佛空气中弥漫着无形的阻力，每一步都像在泥沼中跋涉。
他能感觉到，若不是在虚空中前行，恐怕刚一进入就被发现了。
而且，山谷这股力量更像是一种针对实体的“减速领域”。
约莫一炷香的时间，他终于穿过山谷。
眼前的景象骤然开阔——一片悬浮于半空的草原铺展至天际，碧绿色的草甸上点缀着数十座异族村落。
村落的建筑风格奇特，以黑石和藤蔓搭建，尖顶高耸，散发着古朴的气息。
而在村落中央，一座占地近百里的巨城尤为醒目，城墙由暗红色岩石砌成，城头飘扬着黑色旗帜，旗帜上用血色符文勾勒出狰狞的兽首图案。
“这是……”冷炎瞳孔微缩。
他看到无数异族在村落间的石路上行走，他们的形态各异，有的生着兽耳，有的背生骨翼，但脸上的表情却并非山脉另一侧异族的机械麻木，而是带着鲜活的情绪——交谈时的低语、劳作时的专注、甚至孩童追逐打闹的嬉笑，都与外界的生灵无异。
这才是真正的聚居地。
山脉另一侧的异族，更像是被遗弃的前哨或诱饵。
冷炎长舒一口气，指尖在地图上快速标记，神识如闪电般扫过巨城方向——那股属于“玄字”异族的磅礴威压，正是从城中散发出来，而周围的村落则盘踞着大量“黄字”异族，彼此距离极近，形成了一个严密的防御体系。
几乎在冷炎标记完成的瞬间，浩穹手中的主地图光芒骤亮，这片区域的景象被实时投影出来。
指挥部内，数十道目光聚焦在地图上，先是一阵低低的惊呼，随即陷入沉默。
浩穹盯着那片密集的村落和中央的巨城，眉头紧锁：“入口处的花海和结界，显然是天然预警装置。大军一旦进入，异族必然第一时间察觉。”
他敲了敲地图上的山谷入口，“现在有两个方案：一是继续蚕食山脉中的异族，打持久战；二是全军出击，强攻山谷后的聚居地。”
张珂上前一步，目光锐利地扫过地图：“末将认为，强攻聚居地更为合理。”
“哦？理由？”浩穹抬眸。
“山脉中的异族被幻影索魂当做粮食，我们不清楚幻影索魂的速度。”
张珂语速极快，“若我们攻入山脉，幻影锁魂的速度快，我们只会白白牺牲！”
张珂顿了顿，“但是，这山谷后的异族就不一样了，以我们的力量，山谷后的异族我们也是有一战之力的！”
“就算失败，我们也能获得大量的鸿蒙币，所以我觉得进攻山谷后的异族更为合理！”
众人听到张珂的发言均是点了点头。