建安四年的冬天，易京城里的积雪比公孙瓒的眉头还厚。这位曾经威震塞北的白马将军，此刻正蹲在易京楼的最高层，看着城外袁绍的营寨唉声叹气。他这辈子打了无数仗，杀过匈奴，揍过黄巾，可唯独对袁绍没辙——那老小子像块牛皮糖，黏在易京城外快一年了，把粮道断得死死的，城里连马粪都快被当成宝贝了。
易京楼是公孙瓒的得意之作。这楼修得比城墙还高，里面藏着三百万斛粮食，还有七八个妻妾和金银珠宝，他原以为能凭着这楼当易京城主，哪料到袁绍根本不按常理出牌，不攻城，就围着耗，耗得城里的士兵连射箭的力气都快没了。
爹，要不我去搬救兵？儿子公孙续揣着把匕首，一脸决绝。他说的救兵是黑山军，那群占山为王的草寇虽然不靠谱，但好歹有十几万人马，或许能解燃眉之急。
公孙瓒看着儿子冻裂的耳朵，心里一酸：去吧，告诉张燕（黑山军首领），只要他来救，我把易京以西的地盘都给他！他亲手写了封信，用蜡封在箭杆里，让公孙续藏在发髻中——这信要是落到袁绍手里，全家都得玩完。
可公孙瓒千算万算，没算到袁绍的斥候跟猎犬似的。公孙续刚摸到黑山军的地界，就被逮了个正着，那封蜡丸信也成了袁绍的战利品。老袁看完信乐了，拍着桌子喊：来得早不如来得巧，给我备柴火！
三天后的夜里，易京城外突然燃起大火，火光映红了半边天。公孙瓒在楼里看得清楚，拍着大腿就喊：救兵来了！快，随我杀出去！他披挂上马，刚冲出城门，就听见一声炮响，袁绍的伏兵从雪地里冒出来，刀枪闪着寒光，像群饿狼。
中计了！公孙瓒心里一凉，拨转马头就往回跑。可哪还来得及？他带去的五千人马被砍得七零八落，自己大腿上也挨了一枪，多亏亲卫拼死掩护，才连滚带爬逃回城里，从此再也不敢出门。
袁绍见公孙瓒缩了壳，又想出个损招。他让人在易京楼旁边挖地道，挖到楼基底下就用粗木柱撑着，等挖得差不多了，一把火点燃木柱。只听一声巨响，易京楼的西北角塌了一大块，烟尘里还夹杂着金银器物滚落的脆响。
公孙瓒站在摇摇欲坠的楼里，终于明白啥叫大势已去。他看着哭哭啼啼的妻妾，突然拔出剑：别哭了！咱公孙家的女人，不能当俘虏！他亲手把姊妹和妻子都勒死，又把珠宝往火盆里扔，火光中，这个曾经不可一世的将军突然笑了，笑得像个疯子。
袁绍老贼，想让我投降？做梦！他把自己裹在锦缎被子里，举着火把往身上一凑，火苗地窜起来。易京楼的火光比城外的晚霞还亮，连三十里外的樵夫都看得见，说那火里好像有白马在嘶鸣——当年公孙瓒总骑着白马打仗，塞北的胡人见了白马就跑，如今连马的魂魄都跟着主人去了。
就在公孙瓒自焚的同一天，城南的乱葬岗里，一个白袍将军正悄悄扒开积雪。赵云背着杆龙胆枪，脸上沾着血污——他本是公孙瓒的部将，因看不惯主公囤积粮食却让士兵挨饿，前几天被打了四十军棍，扔进了死牢。要不是狱卒偷偷放他，这会儿早成了易京楼的灰烬。
将军，咱们去哪儿？跟着他逃出来的两个亲兵冻得直跺脚。
赵云望着东南方，那里是徐州的方向。他想起去年在公孙瓒营里见过的刘备，那个总爱叹气却总把挂在嘴边的中山靖王之后，当时还拉着他的手说：子龙，你是栋梁之材，不该屈居于此。
去徐州。赵云握紧了枪杆，找刘玄德。
他们沿着冰封的河道走，饿了就抓鱼，冷了就裹草席，走了整整一个月，才在小沛城外看到了字大旗。刘备听说赵云来了，光着脚就跑出营门，俩人抱着哭了半天，像失散多年的兄弟。
子龙，以后跟我干，我保你有仗打，有饭吃，还能让你护着百姓！刘备拍着胸脯保证。
赵云抹掉眼泪，单膝跪地：主公，云愿效犬马之劳！
而此时的易京城里，袁绍正踩着公孙瓒的骨灰哈哈大笑。他让人把烧焦的尸体拖出来，砍下脑袋当战利品，又命人挖开公孙瓒藏粮的地窖，看着堆积如山的粮食直咂嘴：这老小子，守着金山饿死，真是活该！可他没高兴多久，就听说赵云投了刘备，心里暗骂：又让那大耳贼捡了便宜！
司马光说
公孙瓒之亡，始于刚愎，终于暴虐。据易京之险，拥巨万之粮，不思抚民固众，反聚敛自肥，至于士众离叛，救兵不至，盖其平日失德之故也。观其焚家自缢，虽有匹夫之烈，终无智者之明。而赵云弃暗投明，择主而事，斯可谓知所适矣。
作者说
公孙瓒这出戏，活脱脱是守着粮仓饿死的古代版。放着好好的白马将军不当，非要学人家当，囤粮囤到发霉，却舍不得分点给士兵，最后被自己的宝贝楼烧死，也是没谁了。倒是赵云看得明白，跟着不靠谱的主子没前途，及时跳槽找对老板，才有了后来长坂坡七进七出的传奇。这事儿告诉我们，选对平台比埋头苦干重要，守着错的方向死磕，再厚实的家底也得败光，您说是不是这个理？